第六章

    莫德

    從森林邊緣橡樹(shù)上的高處，初階裁決者的目光穿過(guò)夜晚的空氣，落在了地處蘇格蘭莊園中心的大片草場(chǎng)——公共牧場(chǎng)上。在公共牧場(chǎng)周?chē)c(diǎn)綴著農(nóng)舍的廢墟，現(xiàn)在大部分已經(jīng)淪為一堆堆燒毀的瓦礫，成為月光中的幢幢黑影。莊園里只剩幾棟建筑物還是完好的，其中就包括工坊和擠奶站。

    三名不速之客在建筑物的廢墟之間奔跑著，瘋狂地搜尋著什么。其中兩個(gè)是男孩，他們兩個(gè)跟隨著第三個(gè)人……那第三個(gè)人就是布里亞克·金凱德。

    莫德最后一次見(jiàn)到布里亞克是在倫敦，當(dāng)時(shí)布里亞克正被強(qiáng)行拉上救護(hù)車(chē)，他一直瘋狂地反抗那些試圖幫助他的人?，F(xiàn)在她明白這是為什么了。初階裁決者將她的視界放遠(yuǎn)，讓自己的目光橫跨她與他們之間的距離，以便能夠近距離地觀察布里亞克。與此同時(shí)，布里亞克沖過(guò)草場(chǎng)的最高點(diǎn)，從那些屬于裁決者們的廢棄農(nóng)舍一路沖向擠奶站。在他的頭部周?chē)鴦?dòng)著少量的火花，它們?cè)谝雇淼目諝庵虚W爍著。先前他被意識(shí)擾亂器擊中了，那一定是約翰在“旅行者號(hào)”一戰(zhàn)中使用的那個(gè)意識(shí)擾亂器造成的。不知怎的，布里亞克成功地避開(kāi)了大部分的火花，只被少量的火花擊中。即便如此，他也顯然是瘋了。

    “菲歐娜！”他沖進(jìn)了擠奶站，一邊往里面窺視，一邊喊道?！澳赣H？”然后他搖了搖頭說(shuō)道，“奎因，看在上帝的分上！你在哪兒呢？”

    布里亞克在擠奶站里沒(méi)有找到任何人，于是他重重地走向馬廄，馬廄先前也著了火，但是一部分還是完好的，沒(méi)有徹底倒塌。布里亞克消失在馬廄里，初階裁決者將自己的聽(tīng)力范圍也一路延伸，以便聽(tīng)到他的行動(dòng)。他正將東西四處亂扔，并且又一次地呼喚著菲歐娜和他的母親，還有奎因——盡管他真正想要找到的似乎是奎因。

    在訓(xùn)練結(jié)束之后，她和約翰一起站在城堡的廢墟中，莫德聽(tīng)到的聲音不僅僅是布里亞克發(fā)出的。在他到達(dá)莊園之前她就知道他要來(lái)了，因?yàn)橐粋€(gè)念頭出現(xiàn)在她的腦海之中：……他會(huì)再一次追殺我的，無(wú)論是在香港還是在莊園……

    她很確定那個(gè)念頭的來(lái)源是奎因。莫德能夠時(shí)不時(shí)地感覺(jué)到這種精神連接，這種情況已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)月，是從奎因在莊園邊緣懸崖上那座小谷倉(cāng)的屋頂和約翰交手的那一天開(kāi)始的。在那次交手中，初階裁決者選擇了幫助奎因，她將一把閃電權(quán)杖扔給了她。就像是在那一瞬間，在不知不覺(jué)中，她在兩人之間創(chuàng)造出了一個(gè)永遠(yuǎn)的連接；現(xiàn)在奎因的思緒可以在最意外的時(shí)刻不受阻礙地從那個(gè)精神連接涌入她的腦海。時(shí)不時(shí)地，初階裁決者甚至可以感覺(jué)到奎因在通過(guò)她自己的雙眼看東西。盡管這個(gè)精神連接十分強(qiáng)大，她并不確定奎因知道它的存在。

    “她不在這兒！”兩個(gè)男孩中年齡稍小的那個(gè)喊道。他們都站在馬廄外面，等著布里亞克從里面出來(lái)。“他又表現(xiàn)得瘋瘋癲癲的了，威爾金。如果我們要跟著他，也許你應(yīng)該讓他把它戴上一會(huì)兒——”

    “他現(xiàn)在不能戴它，諾特！他剛剛還企圖把它偷走，”另一個(gè)男孩威爾金說(shuō)。然后他又說(shuō)道，“你是在哭嗎？”

    “我想戴著它！”年齡稍小的男孩回答道，他的名字顯然叫諾特。

    布里亞克從馬廄被火燒過(guò)的門(mén)口出現(xiàn)，立即向著舊谷倉(cāng)走去。從她在橡樹(shù)上的棲身之處，初階裁決者聽(tīng)到約翰在下面越走越近。他之前在城堡廢墟那邊停留了一下，披上斗篷，又帶上他們的武器，現(xiàn)在他正從樹(shù)林間全速跑向她，肩上的斗篷在他身后飄動(dòng)著。夜色很深，莫德的眼睛將所有的微光都利用起來(lái)，她能夠輕松地在陰影和樹(shù)林中看到他。

    在她訓(xùn)練約翰的這段短短的時(shí)間里，約翰奔跑的步態(tài)發(fā)生了變化，變得更加流暢、自制和迅捷。約翰將斗篷的兜帽向后一拉，開(kāi)始爬樹(shù)。在莫德看來(lái)，他的動(dòng)作嘈雜而笨拙，但是他仍然比她所遇到過(guò)的大多數(shù)探尋者要強(qiáng)。他正在學(xué)習(xí)如何集中注意力，而他的身體也在有樣學(xué)樣。

    莫德已經(jīng)習(xí)慣了她自己絕對(duì)清晰的思維。在她還是一個(gè)小女孩，還在她那親愛(ài)的老師高階裁決者手下訓(xùn)練時(shí)，他對(duì)她的教導(dǎo)讓她擁有了非常明確的使命感和從容作出決定的能力。在對(duì)待人類(lèi)歷史和探尋者時(shí)，裁決者必須置身事外，這樣他們的頭腦才能夠清楚地進(jìn)行判斷和裁決。然而，她和中階裁決者一同度過(guò)的這些年卻削弱了她對(duì)這一簡(jiǎn)單準(zhǔn)則的信念。中階裁決者對(duì)一名探尋者——?jiǎng)P瑟琳·雷納爾、約翰的母親——的人生進(jìn)行了干預(yù)，他的所作所為非常不公。他參與了“擾亂”她的行動(dòng)。中階裁決者早就犯下了其他不義之舉，這一樁是最近發(fā)生的，而且他還強(qiáng)迫莫德參與其中，這令莫德也對(duì)這一行動(dòng)的后果負(fù)有某種責(zé)任。那么，現(xiàn)在自己為了彌補(bǔ)過(guò)去的事情而對(duì)凱

    瑟琳的兒子——約翰的人生加以干預(yù)，這是不是也是一個(gè)錯(cuò)誤？莫德納悶兒。

    在“旅行者號(hào)”上的戰(zhàn)斗之后，她的老師前往彼處，要將他的生命跨度拉長(zhǎng)，這個(gè)時(shí)間跨度可能是數(shù)年，也可能是數(shù)十年。所以，高階裁決者無(wú)法為她解答這個(gè)問(wèn)題。于是初階裁決者便做出了選擇，她開(kāi)始訓(xùn)練約翰，要將他打造成一名探尋者。裁決者行事必須不偏不倚，然而此舉并不是偏袒某一方，而是要令一個(gè)不平衡的局面恢復(fù)平衡。她并不確定約翰將來(lái)會(huì)有多正直，也不確定他對(duì)待探尋者的三條法則會(huì)有多認(rèn)真，但是有一個(gè)好老師絕對(duì)是他唯一的機(jī)會(huì)了。

    “是誰(shuí)？”約翰低聲說(shuō)，爬到莫德身邊的一根粗樹(shù)枝上。他喘著粗氣，她可以看出他正控制自己，強(qiáng)迫他的身體以一種平穩(wěn)的節(jié)奏吸入空氣。約翰在很認(rèn)真地對(duì)待他的訓(xùn)練。

    “片刻之后你就看得到了?！彼h(yuǎn)處的舊谷倉(cāng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。三個(gè)來(lái)訪者全都消失在谷倉(cāng)里面?！澳隳苈?tīng)到他們說(shuō)話嗎？”

    約翰把眼睛閉上片刻，然后搖了搖頭：“只能模糊地聽(tīng)到一點(diǎn)點(diǎn)?！?/br>
    “把那些話語(yǔ)想象得非常清晰，”莫德低聲說(shuō)道，“想象它們直接傳到你的耳朵里，在你和它們之間沒(méi)有任何阻隔。試一試?！?/br>
    約翰盯著谷倉(cāng)，把注意力集中在那些遙遠(yuǎn)的聲響上，與此同時(shí)，他的身體變得靜止。盡管莫德知道，要想教會(huì)約翰延伸他的聽(tīng)力范圍，除了這些簡(jiǎn)單的指示之外還需要更多的努力，這仍然是這么做的第一步。這不是探尋者的必備技能，但是她并不覺(jué)得約翰身上有任何不能習(xí)得這項(xiàng)技能的因素。

    那個(gè)年齡稍小的男孩——諾特，在遠(yuǎn)處出現(xiàn)了，他蒼白的臉在黢黑的夜色中清晰可辨。“我們?yōu)槭裁床蛔鑫覀儼l(fā)誓要做的事情？”諾特在說(shuō)話，“他想讓我們做的不是去尋找這個(gè)女孩，或者去尋找他的儀式劍。他希望我們?nèi)ふ宜?。他才是重要的那一個(gè)。他要讓我們?nèi)ァ?/br>
    “別對(duì)我一再地重復(fù)同樣的話，諾特。還有，別再抱怨了。我們會(huì)去做我們發(fā)誓要做的事！我們會(huì)找到我們的主人，我們找到她之后就去?！蓖柦鸪霈F(xiàn)之后說(shuō)道。

    “是些孩子？”約翰問(wèn)，即使看不到別的，他還是能夠看到他們的身材大小。

    “是些奇怪的孩子?！蹦禄卮鸬?。在這兩個(gè)男孩的動(dòng)作中有一些像裁決者的東西，雖然他們的吵鬧喧囂和裁決者的行為背道而馳。他們談到了他們的主人。那是誰(shuí)呢？

    布里亞克從谷倉(cāng)中跌跌撞撞地走了出來(lái)，于是他們?nèi)齻€(gè)一起往被燒毀了的訓(xùn)練場(chǎng)走去，這意味著他們正向莫德和約翰走來(lái)，而莫德和約翰能夠更清楚地看到他們了。

    “那是……”約翰問(wèn)，在人影走近時(shí)竭力想要看清楚他們的細(xì)節(jié)。

    “是布里亞克·金凱德?！蹦缕届o地告訴他。她知道約翰有多恨布里亞克，知道他有多渴望和布里亞克交手，懲罰布里亞克，讓布里亞克為對(duì)他母親的所作所為以及拒絕訓(xùn)練約翰的舉動(dòng)而受到懲罰，但是現(xiàn)在約翰是她的學(xué)生了，他不可以被這種情感分散注意力。“我們要在這里等等看——”

    可是約翰行動(dòng)了，滿臉都是想要?dú)⑷说氖妊砬?。他盡可能快速地從一根枝條蕩到另一根，在他落向下一根樹(shù)枝的時(shí)候幾乎將將才抓住上一根。莫德看到他在匆忙下樹(shù)的過(guò)程中危險(xiǎn)地滑了一下，不過(guò)在最后一秒他重重地抓住了一根位置更低的樹(shù)枝，穩(wěn)住了自己。

    注意力不集中，又不服從命令！她想道。

    她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)去追他，又止住了自己的動(dòng)作。她觀察到，年齡稍大的男孩腰間別著一把儀式劍。儀式劍的劍柄正從褲子處往上支出來(lái)。初階裁決者完全靜止不動(dòng)，她讓自己精神集中，以便視界能夠延伸得比平時(shí)更遠(yuǎn)。她讓眼睛收集起夜空中所有的光線，滿足地感覺(jué)到她的感官服從了自己的命令。那把儀式劍的細(xì)節(jié)變得非常清晰，仿佛她正將它握在自己手里一樣。她看到了她想看到的細(xì)節(jié)：在劍柄底部刻著一個(gè)小小的野豬的圖案。一只野豬，初階裁決者想道，多么古怪。

    然后她也下了樹(shù)，毫不費(fèi)力地在樹(shù)枝間蕩來(lái)蕩去。雙腳踏上地面的瞬間，她開(kāi)始了奔跑。

    約翰在向著那三個(gè)入侵者跑去。約翰！初階裁決者用她的意識(shí)呼喊道，停下！約翰沒(méi)有停下，甚至都沒(méi)有放慢腳步。在她訓(xùn)練他的期間，莫德沒(méi)有和他形成任何的精神連接，她甚至不知道他是否能夠做到和別人形成精神連接。

    他快要跑到樹(shù)林邊緣了。

    “諾特，準(zhǔn)備好武器！”她聽(tīng)到年齡稍大的男孩說(shuō)。他們看到了約翰，看上去對(duì)即將交手的前景非常高興。兩個(gè)男孩都將軟劍抽了出來(lái)，讓軟劍凝固成堅(jiān)實(shí)的形態(tài)。

    更古怪了，莫德想道。他們有軟劍和儀式劍，他們是

    探尋者嗎？她納悶兒。她不這么認(rèn)為。男孩們身上有些什么地方不太對(duì)勁。片刻之后她意識(shí)到了：他們的軟劍不對(duì)勁。

    她記起了一段回憶：那是她和中階裁決者還在一起訓(xùn)練的時(shí)候，很久很久以前的事了。那天下午，她在和他交手時(shí)表現(xiàn)得很糟糕?？禳c(diǎn)兒提升你自己，他當(dāng)時(shí)獰笑道，否則也許我會(huì)把你的軟劍攔腰截?cái)??？瓷先ズ孟裼腥司褪沁@么對(duì)待這兩個(gè)男孩的軟劍的。這是探尋者之間常見(jiàn)的懲罰措施嗎？在此之前她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種情況。

    莫德跟上了約翰，和他并排跑著。

    “停下！”她大聲喊道。在她訓(xùn)練約翰的時(shí)候，他不可以襲擊其他探尋者，也不可以襲擊其他人。這是她要求他做出的第一個(gè)承諾。

    然而約翰無(wú)視了她。他的軟劍已經(jīng)握在手中，目光牢牢地鎖定在了布里亞克身上。

    布里亞克終于注意到了兩個(gè)迅速接近的身影。他站在那里，整個(gè)人僵住了，肌rou抽搐，嘴巴嚅動(dòng)，然而他沒(méi)有發(fā)出一絲聲響，火花從他的臉上旋轉(zhuǎn)而過(guò)。片刻之后他才找回了自己的聲音，大喊道：“使用你們的儀式劍！現(xiàn)在就用！”

    兩個(gè)男孩沒(méi)有立即照他說(shuō)的去做，于是布里亞克從威爾金腰間一把抽出了儀式劍。威爾金將它搶了回去，他們兩個(gè)為爭(zhēng)奪儀式劍的控制權(quán)扭打在一起。布里亞克突然松開(kāi)了儀式劍，轉(zhuǎn)而將威爾金另一側(cè)胯間的閃電權(quán)杖抽了出來(lái)。他迅速地將閃電權(quán)杖擊打在仍然緊緊抓在威爾金手中的儀式劍上。儀式劍的震動(dòng)從劍身傳開(kāi)，通過(guò)空氣和地面?zhèn)鲗?dǎo)到莫德那里。

    “約翰，停下！”她再次說(shuō)道。她當(dāng)然可以拉住他讓他停下來(lái)，但是那不是她的目的。他必須學(xué)會(huì)將注意力集中在她身上，學(xué)會(huì)將其他一切置之不理——尤其是在他的注意力被嚴(yán)重分散的時(shí)候。如果做不到這一點(diǎn)，他永遠(yuǎn)都無(wú)法成為探尋者。

    兩個(gè)男孩都在朝布里亞克大喊，布里亞克絲毫不為所動(dòng)。他抓住了威爾金的胳膊——握著儀式劍的那只——然后以全部的力氣強(qiáng)迫它在空中劃了一圈，在空中劃出一個(gè)空間異常點(diǎn)，雖然整個(gè)過(guò)程中男孩一直在掙扎著推開(kāi)他。

    “快走！”布里亞克再次大喊道，“不然她會(huì)殺掉你，她會(huì)殺掉你。你會(huì)死，我也會(huì)死！”

    “她太快了！”年齡較小的男孩指著猛沖到約翰前面的初階裁決者說(shuō)，初階裁決者以她所能夠做到的最快速度向他們沖過(guò)來(lái)?！八拖瘛?/br>
    “她的攻擊非常致命！”布里亞克呸了一口。

    布里亞克的話起了作用。威爾金和布里亞克都抓住了年齡稍小的男孩諾特，然后他們?nèi)齻€(gè)迅速地走進(jìn)了空間異常點(diǎn)的入口。

    在莫德沖向大開(kāi)的入口時(shí)，一把刀子從她的頭邊飛過(guò)，是約翰扔出的。當(dāng)她沖到黑暗的洞口時(shí)，她停了下來(lái)。她不打算跳進(jìn)去，也不打算和布里亞克或者兩個(gè)男孩搏斗。既然她看到了他們的儀式劍——上面刻著野豬圖案——她只想在他們消失之前更近距離地觀察一下他們。

    年齡稍大的男孩從空間異常點(diǎn)中向外盯著她。他看上去嚇壞了，嘴巴大張著，露出黑乎乎的牙齒。年齡稍小的男孩臉上還有半干的淚痕，眼里滿是驚嘆。布里亞克則捂著后背，那是約翰扔出的刀子扎傷他的位置。在入口逐漸坍縮的時(shí)候，她仔細(xì)打量著他們的臉，在腦海中搜索著關(guān)于他們的記憶。

    當(dāng)約翰趕到她身邊的時(shí)候，空間異常點(diǎn)已經(jīng)徹底關(guān)閉。他站在她身旁，喘息著，非常憤怒。

    “你為什么不攔住他們？”他質(zhì)問(wèn)道，“對(duì)你來(lái)說(shuō)那再容易不過(guò)了！”

    莫德轉(zhuǎn)過(guò)身體，允許自己感到憤怒。她抓住約翰的斗篷，將他一把扯向自己，然后將他牢牢地按在訓(xùn)練場(chǎng)的石墻上。

    “他折磨了我的母親，”約翰說(shuō)道，他的呼吸在冰冷的空氣中凝成白色的水汽，他藍(lán)色的眼睛在月光下非常清澈，里面寫(xiě)滿了憤怒?！八勰チ怂芏嗄?。你應(yīng)該允許我殺掉他。他應(yīng)該死掉?！?/br>
    “你仔細(xì)聽(tīng)好了，約翰。”初階裁決者的聲音非常平穩(wěn)，非常緩慢，她知道他絕對(duì)可以聽(tīng)出這平靜下的熊熊怒火。“如果還要我訓(xùn)練你，你就必須服從我的命令?！?/br>
    他瞪著她，仍然重重地呼吸著，但是已不再掙扎。

    “布里亞克出現(xiàn)在莊園，這與我無(wú)關(guān)，你也不可以挑起事端，在我訓(xùn)練你的時(shí)候絕對(duì)不可以。我?guī)椭悴皇菫榱俗屇隳軌蛞u擊他人。我只是繼續(xù)布里亞克沒(méi)有完成的對(duì)你的訓(xùn)練，僅此而已?！蹦碌戎钡郊s翰和她對(duì)視。“你必須服從我，”她說(shuō)道，“否則我對(duì)你的幫助就到此為止了?！?/br>
    她仍然將他釘在訓(xùn)練場(chǎng)的墻上，狠狠地按在石頭上，強(qiáng)調(diào)著她的話。最終，約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “我很抱歉，”他說(shuō)，“你是對(duì)的?！?/br>