第四章

    約翰

    他們將一些磚石瓦礫從城堡的庭院里清掃出去，現(xiàn)在約翰站在庭院一頭，面對著初階裁決者。初階裁決者站在庭院中央，也注視著他，她的整個身體都是靜止的。

    已經(jīng)過了午夜時分，月亮低垂在云朵點(diǎn)綴的夜空中，在庭院的地上投下長長的黑色影子，勾勒出城堡廢墟的輪廓。

    天很冷。氣溫還沒有低到能夠結(jié)冰，但是也差不多了。

    初階裁決者，或者說是莫德（她現(xiàn)在允許他叫她莫德了），命令約翰將襯衣和鞋子全部脫掉。無論什么時候，只要約翰開始適應(yīng)了他的訓(xùn)練內(nèi)容，莫德就會再次找到一種令他感到不適的方法來訓(xùn)練他。在他等著她發(fā)出第一聲命令的時候，他呼出的氣體在空氣中凝成了白汽。然而約翰并沒有冷得發(fā)抖。在過去的幾個星期里，他學(xué)會了集中注意力，讓自己能夠控制住身體不因?yàn)楹涠澏丁鸫a可以控制住一會兒工夫。

    在“旅行者號”一戰(zhàn)之后，初階裁決者出乎意料地找到了約翰，并告訴他，她會幫助他完成他的探尋者訓(xùn)練。在布里亞克拒絕繼續(xù)訓(xùn)練他的時候，約翰曾試圖迫使奎因幫忙，但是他唯一成功做到的只是傷害了她，也傷害了其他人。如果絕對必要的話，他愿意去傷害其他人，甚至愿意殺人。你必須勇于行動，多年以前他的母親這樣對他說過，就在她在他面前一點(diǎn)一點(diǎn)死去的時候。你要忍心殺人。不過當(dāng)然了，如果他不需要去追殺奎因，那就更好了。初階裁決者給了他一個另外的選項(xiàng)。

    作為回報(bào)，她要求他全身心地投入到訓(xùn)練中來。他也確實(shí)打算這么做，打算證明自己是一名優(yōu)秀的學(xué)員。他十八歲了，比探尋者學(xué)徒通常的年齡都要大。如果他想要學(xué)會使用儀式劍，想要成為他母親和他外祖母希望他成為的探尋者，這是最后的機(jī)會。

    他左肩下方的槍傷狠狠地抽痛起來，這是布里亞克在“旅行者號”上開槍打中的，不過在他祖父的錢能夠買到的最好的醫(yī)療條件之下，傷口痊愈了一半。這很好，因?yàn)椤笆艿教弁从绊憦亩憩F(xiàn)欠佳”這個理由莫德并不接受。

    初階裁決者的裝束和約翰一樣，她纖細(xì)精瘦的身體上只穿著一件松松垮垮的貼身內(nèi)衣和單薄的短褲。無論她對約翰做出何種要求，她都以同樣的要求約束自己。他可以看到她那被陰影勾勒出的結(jié)實(shí)的肌rou。她當(dāng)然也沒有在發(fā)抖。她對自己的身體有著全然的控制，約翰懷疑直到被凍死，她也不會允許自己的身體顫抖。約翰開始明白了，她喜歡不適的感覺，這能令她的感官和頭腦都保持敏銳。

    莫德的頭發(fā)緊緊地綁在腦后，她那年輕的臉龐在月光中看上去既可怖又華美，仿佛是一尊馬上就要活過來的復(fù)仇女神像。

    在她腳邊是一堆零碎東西——石塊、生銹的馬蹄鐵、土塊、舊武器的零件，等等。幾天以來他們一直在搜尋這些東西，自從他的訓(xùn)練開始之后，他們兩個搜遍了整座莊園?，F(xiàn)在初階裁決者一次又一次地用它們攻擊他。

    放在地上那堆東西附近的是約翰的意識擾亂器。為了讓它充滿能量，莫德將它放在陽光下曬了一整天?，F(xiàn)在它那彩虹色澤的金屬表面在月光下閃著光，令它看上去幾乎是美麗的，而實(shí)際上它卻是專為激發(fā)恐懼而設(shè)計(jì)的武器。它看上去像是一臺小型、寬口徑的加農(nóng)炮，槍膛直徑十英寸，槍口是幾百個小的開口。當(dāng)它被綁在使用者胸前開火的時候，會有大群大群的火花從這些小開口中發(fā)射出來，包圍受害者的頭部。如果這些火花擊中了你，如果你沒能順利躲開，它們會扭曲你的思維，摧毀你的頭腦。你就被“擾亂”了。

    約翰知道，今天晚上初階裁決者不會用意識擾亂器向他開火。她告訴過他，只有到訓(xùn)練的后期，她才會使用它。然而她還是將它帶到城堡的這片空地上來，放在她的身邊，放在他很容易就可以看到的地方。在布里亞克·金凱德手下訓(xùn)練的時候，對意識擾亂器的恐懼是約翰失敗的原因，所以，莫德希望他可以習(xí)慣它的出現(xiàn)。約翰努力試著不去看，但是只要他的目光落在它身上，他的心跳就會加速。他想著母親的話：去做任何必須去做的事情。他一定可以通過某種方式來克服這種恐懼。

    “開始！”初階裁決者喊道。

    約翰命令自己全身的肌rou動作，繞著庭院跑起來，他跑過的地方滿是石塊、枯枝和城堡廢墟的瓦礫。他眼望前方，將前面的一切看在眼里，然后眼睛都不轉(zhuǎn)動一下，只用余光就將后方的所有盡收眼底。莫德教過他這種持續(xù)的盯視要如何對好目光的焦點(diǎn)，而他現(xiàn)在用的就是她教給他的方法。他可以從右側(cè)眼角的方向看到她，她的身體在隨著他的跑動而轉(zhuǎn)身，轉(zhuǎn)身的速度很慢，動作很流暢

    ，看上去她的腳仿佛沒有移動過。

    “現(xiàn)在開始了！”她警告了他一聲。

    她開始投擲那些東西。她的胳膊動了——動作快得只能讓他看到一片模糊的殘影——然后一個黑色的物體向他飛來。

    約翰以自身為軸，轉(zhuǎn)向左邊，利用他跑動的速度轉(zhuǎn)了整整一周，一塊石頭擦著他的腦袋飛過，撞在庭院邊緣的一塊大石頭上。

    “就是現(xiàn)在！”她又警告了他一聲，一個新的黑影閃電般地飛向他。

    約翰跳到一塊碎石上面，然后在碎石上猛力一蹬，高高地躍到半空中。無論她扔出來的是什么——也許是一塊馬蹄鐵？它擊中了他的小腿。他重重地落下來，直到腳踩在地上，才感覺到那東西打在他腿上的痛感。疼痛一路躥上他的腿，他沒有停止奔跑。

    疼痛無關(guān)緊要，他這樣告誡自己，雙眼仍然望向前方，保持視界不動。疼痛無關(guān)緊要。我母親受過更重的傷。我的外祖母給我看過更可怕的遭遇……

    莫德不會再提醒他了。接下來，那些東西會毫無預(yù)警地扔向他。當(dāng)他看到下一個飛速而至的物體時，他正拐過庭院南側(cè)的轉(zhuǎn)角。一大塊石頭破空而來，約翰向下?lián)涞?，打了個滾兒將將避開。他還沒來得及站起來，又一樣?xùn)|西飛了過來。他一躍而起，差點(diǎn)兒就來不及收回雙腿躲開了。然后是另一個投擲物，接著又是一個。

    “很好！”莫德喊道，“你進(jìn)步了很多！”

    約翰還沒笨到會慢下來或者看向她的地步，已經(jīng)有一個“炮彈”在朝著他飛來。

    “如果你在布里亞克手下訓(xùn)練時就能做得這么好，”她指出這一點(diǎn)，“你就不必背叛奎因了?！?/br>
    莫德說這些話的語氣就像她說其他所有事情一樣——非常沉著，非常穩(wěn)重——然而它們刺痛了他，就像是她抽了他一記耳光。她在試圖讓他分心，而這很有效。我不想背叛她。我愛她。但是她不肯幫助我。

    一個物體擊中了他的肋骨。只是一塊小石頭，但是莫德將它扔出的力道非常大，片刻之間約翰覺得自己仿佛是被子彈打中一樣。約翰往旁邊踉蹌了一下，但是不知怎么還是堅(jiān)持住了，他繼續(xù)往前跑去。

    “集中注意力！”初階裁決者喊道，“別看我?！?/br>
    她又在投擲什么東西了，這一次她用上了兩只胳膊。他覺得自己用余光看到她在往意識擾亂器的方向彎腰，仿佛她會將它舉起來瞄準(zhǔn)他一樣。

    她不會那么做的。

    “你的母親想要培養(yǎng)一個叛徒，”她說道，而約翰躲過了她的又一個投擲物，“她希望你能夠冷酷無情。”

    “我不是叛徒——”約翰大喊道，他終于上鉤了，轉(zhuǎn)過身去面對她。

    一連串的石頭打在他的胸前，瞬間就將他打倒在地，他重重地倒在鋪滿碎石的地面上。我不是叛徒，約翰憤怒地想，母親只是希望我能夠得到對自己最有利的東西。他努力站起來，揉了揉胸口，那里感覺仿佛是被一只大錘錘打過。

    初階裁決者站在庭院中間盯著他。

    “我讓你分心了，”她一邊走向他一邊悄聲說道，“我的話讓你喪失了冷靜。想到意識擾亂器也讓你分神了吧？”

    約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭，艱難地恢復(fù)了冷靜。他為什么要對她的嘲弄做出反應(yīng)呢？“抱歉。讓我再試一次吧。”

    “今晚練習(xí)得已經(jīng)夠多的了。你受傷了嗎？”

    他放下自己揉著胸口的手?！疤弁礋o關(guān)緊要。”他對她說道，重復(fù)著她總是對他說的話。

    她贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只是疼痛而已?！?/br>
    即便如此，她仍然從頭到腳地檢查了一遍他的身體。她花了點(diǎn)兒時間來查看他肩膀下方正在愈合的那處槍傷，從他寬松的貼身內(nèi)衣領(lǐng)口可以看到傷口。近距離地觀察，他可以看到她身體和面容上的女性化特征，那些特征由于他們開始穿著最少的衣服進(jìn)行訓(xùn)練而變得明顯。然而在莫德為他檢查的時候，他并不覺得是一個女孩在審視著他，而是如同在醫(yī)院里拍x光片一樣。他移開了目光。

    “你是一個不錯的戰(zhàn)士，約翰，”她對他說，“在你不分心的時候?！?/br>
    “每個人都是這么說的——布里亞克、阿利斯泰爾、奎因。”約翰喃喃地說，聲音里滿是挫敗感——在莊園訓(xùn)練的這些年，這種挫敗感一直對他緊追不放。因?yàn)閯倓偟谋寂?，他重重地呼吸著，努力讓自己的肺部平靜下來。他之前明明做得那么好。

    “讓你失去冷靜很容易。幾句話，往意識擾亂器那邊比個手勢，然后你就迷失了。”

    她仍然在檢查他的傷勢，輕輕地戳著他肋骨上被石塊打得瘀血的地方。她站得這么近，令他緊張不安。

    突然之間她停止了檢查，往后退去?！鞍岩庾R擾亂器撿起來。”她命令道。

    約翰將自己的不情愿隱藏起來。他走向庭院的中心位置，將意識擾亂器從地上撿起來。它很重，幾乎全是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的金屬，在金屬的重量上又加了一條粗皮綁帶。

    “把它綁上?！背蹼A裁決者說。她仍然站在靠近庭院邊緣的地方，看著他，神情冷漠，語調(diào)中充滿命令意味。

    他將綁帶從肩頭套在自己身上，將意識擾亂器牢牢地綁在了身上。意識擾亂器的槍口分布毫無規(guī)律可言，大小不一，仿佛它們是被某個精神失常的人隨意地狠狠挖出來的一樣。

    當(dāng)火花圍繞著你的頭部時，它們會形成一個意識擾亂器力場。這種力場會扭曲你的思維，使其失真。你形成了一個念頭，但是意識擾亂器的力場篡改了它，又將篡改后的版本反饋給你。自他從忍的父親阿利斯泰爾·麥克貝恩口中聽到這些話已經(jīng)過去了好幾年，當(dāng)時是阿利斯泰爾第一次向莊園里的學(xué)徒解釋意識擾亂器的原理，約翰仍然能夠一字不差地記起那些話：你的意識會將它自己打成一個結(jié)，折疊起來，然后瓦解崩潰。你會想要自殺，但是你又怎么能夠做得到呢？甚至連自殺這個想法都會迅速地脫離你的控制。

    約翰最后一次使用意識擾亂器是在“旅行者號”一戰(zhàn)時，當(dāng)時他用它向布里亞克開了火。在那一瞬間，他感到一陣殘酷的快意，然而現(xiàn)在，當(dāng)他記起使用意識擾亂器開火的情形時，那段回憶卻伴隨著一陣恐懼。在擊中布里亞克之前，約翰還“擾亂”過其他人——阿利斯泰爾·麥克貝恩，還有約翰自己的手下弗萊徹。這些都是意外，但是這并不能令他的愧疚減少一分。而在這幾次意外之前，他還目睹了他母親的意識被“擾亂”的情形，當(dāng)年他母親被意識擾亂器擊中，布里亞克讓她靠儀器維持生命，以一具備受折磨的空殼行尸走rou一般活了好多年。以往約翰與這個武器打交道的經(jīng)歷讓他對它更恐懼了。意識擾亂器沉甸甸地墜在他的胸口，約翰知道，這等于是把另一個人的神志交到他的手中。

    “把開關(guān)打開?！蹦旅畹馈?/br>
    “為什么？”他回過神，問道。

    她的眼睛依舊一眨不眨地注視著他，別的什么都沒說。她對他發(fā)出一個命令，就要求他服從它。

    他的手沿著武器側(cè)面一路滑了下去。從意識擾亂器內(nèi)部傳來一聲高亢尖厲的悲鳴，而且音量越來越大。靜電躥上了武器的每個角落，而約翰注視著一叢電火花沿著他的手爬了上來，然后消失不見。

    初階裁決者走向他，在走到空地的一半時，她停了下來。

    “向我開火。”她說。

    “為什么？”惡心感偷偷滲入約翰的胃里。他并不想對她這么做。

    “向我開火?！?/br>
    她的面容看上去既年輕又蒼老，臉上是一種一切已成定局的決絕之情：他必須照她說的去做，否則他就不能繼續(xù)當(dāng)她的學(xué)徒。

    約翰的手向武器下方更遠(yuǎn)的地方滑去，意識擾亂器的悲鳴聲越來越高，越來越強(qiáng)。他向她瞄準(zhǔn)，然后開火。

    成千上萬五顏六色的火花從意識擾亂器的槍口中被發(fā)射出來。它們發(fā)出劇烈的嗡嗡聲，飛向初階裁決者。如果它們碰到了她，它們會淹沒她的腦袋，然后她就再也無法擺脫它們了。

    “動一動啊！”他向莫德喊道，恐慌從他的喉嚨深處涌了上來。

    不過她已經(jīng)猛地轉(zhuǎn)向了一側(cè)，在火花擊中她之前就輕松地將身體從它們移動的軌跡上挪開了?；鸹ɡ^續(xù)往前飛去，撞上庭院邊緣的一大塊巖石。它們沒有找到人類目標(biāo)，就在石頭表面迸發(fā)出一束束彩虹色的光芒，消失不見了。

    初階裁決者走到約翰面前，她的神態(tài)和平時一樣鎮(zhèn)定：“哪怕手拿意識擾亂器的人是你自己，它也同樣令你害怕?！?/br>
    “沒錯?！彼吐曊f，她說得全是對的，這令他羞愧萬分。

    “本來就應(yīng)該如此，它就是為了這個目的設(shè)計(jì)而成的，”她對他說道，“但是它像其他武器一樣，只是個武器而已。經(jīng)過練習(xí)，你可以正常面對它的。任何東西都可以正常面對?！?/br>
    約翰點(diǎn)了點(diǎn)頭，很想相信她的話。

    “如果我們有一個意識集中器，”她若有所思地對他說，“它就可以將所有的恐懼和分神都解決掉?！?/br>
    “意識集中器是什么——”約翰問道，莫德抬起一只手，打斷了他的話。

    她在聆聽著什么，盡管約翰自己除了那吹過城堡廢墟周圍樹林的微弱冷風(fēng)之外什么都聽不到。

    “怎么了？”他問。

    “發(fā)生了一些事情，”她說，“跟我來?！?/br>