白奇?zhèn)ダ^續(xù)再說下去。

    聚會(huì)的真正“戲rou”是最后一晚，其所以在初一就開始，是由于怕遠(yuǎn)處的參加者趕不及，留了十四天作為松動(dòng)，以免有人向隅，因?yàn)楫a(chǎn)生一個(gè)新的烈火女，對倮倮人來說是十分重要的事。烈火女，是倮倮人精神凝聚的中心，地位接近神。倮倮人的強(qiáng)悍，遠(yuǎn)不如其余各族，可是各族不敢欺負(fù)他們，原因就是因?yàn)榇蠹叶贾烙辛一鹋凇?/br>
    因?yàn)榱一鹋漠a(chǎn)生過程，使得看到的人，都相信烈火女的產(chǎn)生，是神的奇跡。

    開始的十四天，自然是大吃大喝，跳舞唱歌，那是苗疆中各樣聚會(huì)的典型形式。所有十五歲的少女，都打扮得又隆重又好看，來自各處的倮倮人，都把自己準(zhǔn)備了三年的最好食物和最好的酒拿出來，互相交換。

    酒倒真是好的，可是食物，對外人來說卻實(shí)在是不敢恭維，譬如說：打開草席，一只獐子跌出來，一刀割開肚子，滿肚子全是又肥又白的蠅蛆，翻跌出來，所有倮倮人大聲歡呼，搶著伸手去抓吃的時(shí)候，沒有這種進(jìn)食習(xí)慣的人，自然不免連黃膽水也嘔將出來了。

    “那小個(gè)子在說到這種情形的時(shí)候，兀自咂舌不已，一副饞涎欲滴的樣子?！保ǘ鴷r(shí)白奇?zhèn)ズ桶姿氐谋砬?，也可想而知。?/br>
    還有一種放在竹筒中，漚得又臭又爛的rou類，也是他們最喜歡的食物。

    這自然是長期以來養(yǎng)成的生活習(xí)慣，與文明或野蠻，進(jìn)步與落后無關(guān)。若是叫倮倮人看到紅眉毛綠眼睛的洋人，撬開一個(gè)形狀不規(guī)則，丑陋之極的外殼，把一團(tuán)死灰色，有滑涎潺潺，又腥又有黑漿冒出來的東西，送進(jìn)口中，津津有味地咀嚼，倮倮人一樣會(huì)感到嘔心，可是那種食物，生吃的牡蠣，卻是“文明社會(huì)”中的寵物。

    狂歡到了三月十五——該在場的人都在了，這一晚，皓月當(dāng)空——聚會(huì)選在山上的大石坪上舉行，自然也和追求一定要有月光有關(guān)。半山腰中可能云霧繚繞，但是在海拔相當(dāng)高的石坪上，必然月明氣朗。

    等到皓月升到了一定的高度——照那小個(gè)子的比劃，大約是升至六十度角時(shí)，正式的典禮就開始了。

    上一屆的烈火女，這時(shí)，會(huì)是主角，她先持著一個(gè)巨型的火把走出來，當(dāng)其時(shí)，聚集在石坪上的人再多，但是人人屏住了氣息，一聲也不出。

    在石坪之旁，各個(gè)山峰上看熱鬧的人，也一樣保持著寂靜——蠻苗之地的人，不論多么兇悍，都不會(huì)有敢于得罪神明的。

    手持火把的烈火女，來到了一堆干柴之前，用火把點(diǎn)燃了柴堆，然后，她就從容地跨進(jìn)去，用傳統(tǒng)規(guī)定的姿勢，坐在烈火之上。

    當(dāng)白素和白奇?zhèn)ィ蛭覕⑹鲇嘘P(guān)倮倮人的所謂烈火女，說到這一點(diǎn)的時(shí)候，我的喉嚨之中，不由自主，發(fā)出了一陣古怪的聲音，伸手指著他們，一句話也說不出來。

    因?yàn)檎账麄兯f的來推測，那個(gè)跨進(jìn)了火堆的女孩子，絕無生理，非死不可，難道她有鳳凰的本事，燒成灰燼，再從灰燼之中復(fù)生？

    而令我極度震驚的主要原因，自然是由于我已經(jīng)知道白素兄妹母親的身份是烈火女，那難道他們的母親早已在火堆中燒死？

    這種情形，對于生活在原始環(huán)境中的倮倮人來說，自然早已習(xí)以為常，可是外人聽來，尤其被燒死的人，可能和自己有密切關(guān)系的，那就自然會(huì)感到怪異莫名。

    白素兄妹的神色也很難看，可想而知，他們在聽到殷大德和那小個(gè)子講到這一段時(shí)，情形可能比我更糟。

    白素抽了一口氣：“那女子跨進(jìn)了火堆，坐了下來，在她四周圍，烈焰飛騰，這時(shí)，所有的倮倮人，都用低沉的音調(diào)，伴隨著一種用相當(dāng)粗的竹子所制成的樂器，唱出一種歌曲來——”

    她說到這里，和白奇?zhèn)セネ艘谎?，就一起哼起那種歌曲來。我相信那一定是那個(gè)倮倮小個(gè)子教他們的。

    那種曲調(diào)，聽來并不悲哀，相當(dāng)平靜單調(diào)，竟有些像是佛教古剎之中，一批僧人的誦經(jīng)聲，一聽就可以聽出，有相當(dāng)強(qiáng)烈的宗教意味，使聽到的人，心中感到一股異樣的寧靜。

    照說，這時(shí)正有一個(gè)少女在熊熊烈火之中，是不應(yīng)該有這種情形的，可是音調(diào)確然給人這樣的感覺，或許這是一種犧牲精神。

    他們哼了不到三分鐘，曲調(diào)已重復(fù)了兩遍，我向他們作了一個(gè)手勢，他們不再哼下去。白素道：“在這之前，所有參加聚會(huì)的十五歲少女，都排列整齊，圍在那個(gè)火堆，因?yàn)樾碌牧一鹋?，將在她們之中產(chǎn)生，三年一度，新舊交替在火堆中的那個(gè)，只不過十八歲”

    白素說到這里，聲音十分傷感，我握住了她的手，嘆了一聲：“自古以來，人類犧牲在宗教儀式上的生命，不知多少，只好假設(shè)這些生命的靈魂，都平安喜樂，比別的生命更好。”

    白素低嘆一聲，白奇?zhèn)ピ谶@時(shí)，插口道：“最不可思議的事，會(huì)在那時(shí)發(fā)生?！?/br>
    白素把我的手握得更緊：“據(jù)那小個(gè)子說，接下來的事，雖然不可思議，但確然是事實(shí)，他們都相信，那是神明的力量，而他三次參加的盛會(huì)，三次都發(fā)生這種事，全是他親眼目睹的，而他又絕沒有理由，會(huì)捏造故事來騙人?！?/br>
    白奇?zhèn)パa(bǔ)充：“就算他想捏造，只怕也造不出來?！?/br>
    他們兄妹兩人，拚命在強(qiáng)調(diào)事情的真實(shí)性，可是卻不說出事實(shí)的情形來，這實(shí)在令我有忍無可忍之感，我瞪大了眼，提高了聲音喝：“究竟發(fā)生了什么事？”

    白素說得十分慢，她說出來的情形，也確然不可思議：“當(dāng)火堆中的那個(gè)女孩子臨死之前，他會(huì)伸手，向任何一個(gè)方向一指——相信那是她生命結(jié)束之前最后的一個(gè)動(dòng)作。而隨著她這一指，在她指的那個(gè)方向，必然有一個(gè)少女，身上會(huì)冒起一蓬烈火”

    當(dāng)白素說到這里的時(shí)候，她和白奇?zhèn)ィ黄鹣蛭彝麃?，我自然而然搖著頭。

    我搖頭的理由十分明白，表示“不可能”

    白素續(xù)道：“那蓬火光只是一閃，可是所有的人，卻又人人可見。火光在閃起的時(shí)候，會(huì)把那個(gè)少女的身子，完全包沒，但是一閃即滅，那少女全身上下，卻絲毫不受火傷，而那是儀式的最高xdx潮——新的烈火女產(chǎn)生了，歡呼聲可以把山崖完全震塌?！?/br>
    我作了一個(gè)手勢，請她暫時(shí)停一停，因?yàn)槲倚枰阉臄⑹?，消化一下。在靜了片刻之后，我問：“新舊烈火女之間的距離是多少？”

    白素點(diǎn)頭：“這也是我的第一個(gè)問題——那小個(gè)子比劃得十分詳細(xì)，約莫是三十公尺。”

    我又默然——白素說那也是她的第一個(gè)問題，自然是說她想到的，和我一樣。隨手一指，就有一蓬一閃即滅的烈火發(fā)生，要做到這一點(diǎn)，簡單之至，只要在手中握著一蓬松香粉就可以了，很多地方戲曲在舞臺上表演的時(shí)候，都有這樣的“噱頭”有的還可以從口中噴出大蓬的火焰來。但如果相隔有三十公尺之遙，那自然不是這種把戲的效果。

    我又道：“世界上，很有些人體發(fā)火自焚的怪異記錄，好好的人，會(huì)無端著火自焚?！?/br>
    白奇?zhèn)c(diǎn)頭：“可是沒聽說有被人隨手一指就全身起火的，而且，那蓬火，并沒有造成死傷，只是代表了一種身份象征?！?/br>
    我攤了攤手，表示暫時(shí)對這種怪異的現(xiàn)象沒有什么別的問題了。

    白素感嘆：“那時(shí)，已經(jīng)沒有什么人再去理會(huì)在火堆之中被燒成灰燼的舊人了，人群把新產(chǎn)生的烈火女抬出來，有專門的人為她裝扮，在她的身上、頭上，掛上許多銀飾和象征吉祥的物事?！?/br>
    我也嘆了一聲：“這情形十分特別，有點(diǎn)像活佛轉(zhuǎn)世，可是又不同——每隔三年，燒死一個(gè)舊的，產(chǎn)生一個(gè)新的，真是特別之極，那也就是說，一個(gè)新產(chǎn)生的烈火女，生命最多只有三年?！?/br>
    白素兄妹一起點(diǎn)頭，神情難看之至——他們的母親如果烈火女的話，那自然也早已不在人世了。可是，被挑選出來的烈火女，而且是經(jīng)由“神明的意志”挑選出來的，難道竟可以結(jié)婚生子女的嗎？就算允許有這樣的行為，白老大作為一個(gè)漢人，又如何可以和倮倮人奉為神明的烈火女結(jié)成夫妻的？

    這其中，難以想像的經(jīng)過實(shí)在太多了。

    我提出要求：“盡量多說有關(guān)烈火女的一切?！?/br>
    白素道：“經(jīng)過了裝扮之后，還用香料來裝飾，總之，倮倮人所能拿得出來最好的東西，都奉獻(xiàn)給烈火女，然后，再在過去半個(gè)月之中，在各種角力之中，取得優(yōu)秀成績的青年之中，由烈火女親手挑選四名，送烈火女到一個(gè)山洞中去，歷代烈火女，都是在那個(gè)山洞之中居住的?！?/br>
    我哼了一聲：“那山洞，就等于是她的行宮了！看來，三年短促的生命，就是代價(jià)，她要負(fù)起保護(hù)全族的作用，那些小伙子——”

    白素道：“供烈火女的差遣，直到三年期滿，也可以作為她的丈夫?！?/br>
    我沉默了片刻：“這種情形，很類似某些昆蟲的生活結(jié)構(gòu)——供奉著一個(gè)雌性，使這個(gè)雌性負(fù)起整族的命運(yùn)。所不同的是，昆蟲是實(shí)際性的，而人類則是精神上的?！?/br>
    白素嘆了一聲：“那小個(gè)子說，烈火女住的山洞，普通人只能在洞外崇拜，不能進(jìn)去?！?/br>
    我苦笑：“有一個(gè)關(guān)鍵性問題：烈火女是不是可以生兒育女，和普通女孩子一樣？”

    白素的回答是：“那小個(gè)子說，烈火女在那三年之內(nèi)，可以做任何事?！?/br>
    白奇?zhèn)コ谅暤溃骸爸皇且笏谌曛螅哌M(jìn)火堆去，在燒死之前，指出新的烈火女來?！?/br>
    我喃喃地道：“聽起來，像是一項(xiàng)交易，可是沒有自由選擇的權(quán)利——那么多年來，難道沒有一個(gè)烈火女是違反了‘交易’的原則的？”

    當(dāng)我問出這個(gè)問題的時(shí)候，白素兄妹的神情十分古怪，他們呆了半晌，才齊聲道：“我們也問過小個(gè)子同樣的問題，那小個(gè)子”

    白素獨(dú)自說下去：“小個(gè)子說得十分支吾，像是極不愿說，只是說，由于局勢的劇變，他離開了苗疆，再也沒回去過，所以不知情由，可是他也透露了一點(diǎn)消息：三年一度的大聚會(huì)，被明令取消了?！?/br>
    我“啊”地一聲：“大會(huì)取消，那就是說，不會(huì)再有新的烈火女產(chǎn)生，舊的烈火女，也不必在火堆中喪生了，是不是？”

    白素兄妹的聲音很低：“照說應(yīng)該如此?！?/br>
    我們?nèi)硕己靡粫?huì)不出聲。因?yàn)?，如果照說如此的話，那么，白素兄妹的母親，就是最后一任烈火女，可以避過烈火焚身之厄。

    這關(guān)系太重大了。問題關(guān)系著白素兄妹的母親，至今是死還是生。

    照本來的傳統(tǒng)習(xí)俗，烈火女在三年之后，必死無疑——就算這個(gè)十八歲少女，在三年之后，千不愿萬不愿，她也只有死路一條。但如果新建立的政權(quán)，以命令取消了這種傳統(tǒng)習(xí)慣，那么，最后一位烈火女，自然也得以死里逃生了。而從時(shí)間算來，白素兄妹的母親，如果是烈火女的話，那么，恰恰就是最后一任。

    當(dāng)時(shí)，我想到了這個(gè)問題，他們自然是早已想到了的，所以我們?nèi)齻€(gè)人互望著，我失聲道：“令堂還在人世，到苗疆去找她去?！?/br>
    白素兄妹的額上，都有汗?jié)B出來，像這種“萬里尋母”的情節(jié)，一般來說，只有民間歷史傳奇中才有，現(xiàn)實(shí)生活之中，十分罕見，發(fā)生在自己的身上，自然更是加倍的驚心動(dòng)魄。

    我在叫出了這一句話之后，甚至現(xiàn)出責(zé)備的神情來，因?yàn)樗麄冎肋@種情形，必非一朝一夕了，而竟然沒有苗疆之行，這豈是為人子女者應(yīng)有的態(tài)度。

    他們也在我的神情上，看出了我對他們的責(zé)備，白素道：“這其中有原因，主要的是苗疆千山萬壑，我們根本無法得知那個(gè)山洞的確切所在?！?/br>
    我十分自然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，的確，要到苗疆的山巒之中去找一個(gè)特定的山洞，那種困難的程度，只怕和在戈壁沙漠之中尋找一粒指定的沙粒差不多。

    白素又道：“而那小個(gè)子，他雖然曾三次參加烈火女的新舊交替儀式，可是也不知道那山洞座落在何方。”

    我搖頭：“若是倮倮人可以在洞口膜拜，那么，至少有人知道山洞在哪里?！?/br>
    白素點(diǎn)頭：“當(dāng)然會(huì)有生存下來的倮倮人，知道這山洞在何處，可是烈火女是不是還會(huì)在山洞中?！?/br>
    我十分疑惑：“我不是很明白，什么叫作‘會(huì)有生存下來的倮倮人’。”

    白奇?zhèn)サ穆曇?，變得十分低沉：“根?jù)殷大德和那小個(gè)子提供的訊息，和我們的了解，就在大混亂之中，有過十分可怕的大屠殺，倮倮人傷亡慘重，而且沒有了凝聚精神力量的聚會(huì)之后，生存下來的，盡量向深山野嶺遷徒，遠(yuǎn)離文明社會(huì)，形成了許多零星的小部落，要找尋他們，更加困難了?！?/br>
    我閉上眼睛一會(huì)，設(shè)想著善良無知的倮倮人，在大時(shí)代的變遷中，成為犧牲品的情景，也不禁長嘆了一聲，白素兄妹未能萬里尋母，顯然有難以克服的困難，倒也不能深責(zé)了。我又道：“那你們至少應(yīng)該把令尊如何會(huì)當(dāng)了土司，成為人所尊敬的陽光土司，又如何會(huì)和一個(gè)烈火女成為夫妻這段秘辛查探出來?！?/br>
    白素苦笑：“你以為我們沒努力過？可是這一段經(jīng)過，他們不知道，就在爹救了他之后不久，他又有過一次來回，奔越苗疆，著意打探，也問不出所以然來。倮倮人的頭腦十分簡單，都說忽然有人出來當(dāng)土司，處處為倮倮人著想，就像陽光普照大地一樣，所以見了這個(gè)偉岸的人，就稱他做陽光土司，再自然而然不過，從來沒有人去尋根究底，只當(dāng)是上天派下來的?！?/br>
    我雙手握緊了拳，發(fā)現(xiàn)白奇?zhèn)ヒ灿型瑯拥膭?dòng)作，我們兩人，這時(shí)所想的自然是同一件事：整個(gè)過程，最最清楚明白的人，就是白老大。

    根本不必東打聽西打探，只要白老大肯說，一定自然會(huì)明白。

    可是白老大卻又明擺著絕不肯說，血濺小書房的那一幕，一想起來，白素兄妹就心驚rou跳，如何還敢造次。

    當(dāng)時(shí)，我雖然已在那船的甲板上碰了一個(gè)釘子，可是我還是在他們兄妹面前拍了胸口：“這事情，不必舍近就遠(yuǎn)，一切全在令尊的記憶之中，我會(huì)設(shè)法令他把這段往事說出來，那你們就可以知道令堂的情形了。”當(dāng)時(shí)，白奇?zhèn)ネ?，一臉的感激之色，顯然他充滿了希望，可是白素卻顯然比她哥哥更了解白老大，只是搖了搖頭，神情苦澀。

    他們不厭其煩地一再向殷大德和那小個(gè)子提問題，殷大德和小個(gè)子也答了很多，直到再也答不出什么來了。

    這一次會(huì)晤，竟然長達(dá)六小時(shí)之久，他們也約了再相聚，并且雙方都努力再去搜尋資料。

    臨走時(shí)，殷大德仍然堅(jiān)持要把那柄紫金藤作鞘的緬鋼劍，送給白奇?zhèn)?。白奇?zhèn)ルm然心中千想要萬想要，便畢竟小伙子臉嫩，不好意思，所以一再推辭。

    最后，還是殷大德說了一番話，又誠懇又實(shí)際，白奇?zhèn)ゲ艑⑦@份厚禮，受了下來。

    殷大德說的話是：“你們父親，是我的救命恩人，我在九死一生之中獲救，當(dāng)時(shí)又不是三歲小孩，怎么會(huì)認(rèn)錯(cuò)人？你是恩公的兒子，我倒不是為別的，是為了你為了弄清楚令堂的事，我看苗疆蠻荒之行，必不可免，這一杖一劍，帶在身邊，有莫大的幫助，你再要推辭，莫非連自身都不愛惜了嗎？”

    這一番話，自然又動(dòng)聽又誠懇，白奇?zhèn)ヒ簿桶堰@一杖一劍，又是杖又是劍的寶物，收了下來。

    我聽他們講到白奇?zhèn)ナ障履菍毼?，不禁大是興奮，立時(shí)就道：“啊哈，這樣罕見的寶物，走，這就讓我開開眼界?！?/br>
    以當(dāng)時(shí)我和白素兄妹的關(guān)系來說，這個(gè)要求，是斷無被拒絕之理的，可是我一說，兩人苦笑，白奇?zhèn)ジ鼣傞_手來，一副無可奈何之狀。這情形，自然是表示，寶物早已不在他們手上了。

    我也立時(shí)想到了發(fā)生了什么事：“令尊——”

    兄妹兩人一副無可奈何的神情，以他們兩人之能，這樣的寶物，到了手又會(huì)失去，自然是白老大的所為了。我看出他們的心情沮喪，所以開玩笑似地問：“是巧取，還是豪奪？是明搶，還是暗偷？”

    兄妹兩人更是連聲苦笑，說出了經(jīng)過，連我聽了，也為之目瞪口呆。

    原來他們在見了殷大德回來之后，才一進(jìn)門，就看到白老大在一張?zhí)珟熞紊?，?dāng)門而坐——那太師椅是白老大心愛之物，但平日絕不是放在此處那么礙眼的位置上的。

    白老大當(dāng)門而坐，顯然是在等人回來，可以一進(jìn)門就看到，等的自然也就是他們兄妹兩人了。

    白老大一見他們，也不等他們出聲稱呼，就一伸手，平平靜靜地道：“拿來?！?/br>
    白奇?zhèn)ミ@時(shí)，正右手緊握著紫金藤，想要收起來，如何來得及？

    一路回來的時(shí)候，兄妹兩人已商議過，怎么向父親提起殷大德慨贈(zèng)紫金藤的事，兩人商議好了，就說有要事，非到苗疆去一遭不可，殷大德就大方地把這件防身之寶相贈(zèng)。他們還打了如意算盤，若是白老大問他們?yōu)槭裁匆矫缃?，他們就打蛇隨棍上，說是苗疆倮倮人之中，有十分神秘不可思議的烈火女，他們有意去探索一番，弄明白究竟。而且，兄妹兩人，也相約了絕不提有一任烈火女曾是陽光土司之妻，有可能是自己母親等情。

    他們的估計(jì)是，在這樣的情形下，白老大有可能會(huì)多少吐露出一些當(dāng)年的秘密來。

    兩兄妹盤算得自以為周詳，可是結(jié)果，和白老大一照面，就潰不成軍，一敗涂地，落荒而逃，得保首級，已是萬幸了。

    當(dāng)下白老大一說“拿來”白奇?zhèn)ミB忙踏前一步，雙手將紫金藤奉了上去，白老大一伸手抓了過來，白奇?zhèn)ミ€想開口，介紹一下這劍杖的奇妙之外——紫金藤的毒性和辟毒功能，自然無法體現(xiàn)，但是緬鋼劍的鋒銳，他們卻是試了來的。

    他們試了“削鐵如泥”徑寸的鐵枝，應(yīng)手而斷。也試了“吹毛斷發(fā)”把白素的一綹頭發(fā)，放在劍鋒上，兩人吹一口氣，秀發(fā)就絲絲斷落。

    所以這時(shí)，白奇?zhèn)サ纳袂?，還十分自得。

    可是白老大一抓劍在手，就一聲冷笑，那一下冷笑，把白奇?zhèn)ハ胝f的話，全打回了肚子去。已看出了父親的神色，大是不善。

    白老大接著又道：“我白某人的一雙子女，真有出息，竟然上門向人告幫去了?！卑姿匦置靡宦牳赣H這樣說，自然想急急分辨，可是一時(shí)之間，卻又不知如何分辨才好了。

    白老大說他們“上門告幫”就是上門乞討的意思，如今人家給的東西，正在白老大的手中，他們要分辨，自然不容易，準(zhǔn)備好了的一番話，一句也用不上，全叫堵在心口之上。