在下午，在諸多向?qū)Ф家央x開(kāi)工作區(qū)域的白塔內(nèi)部，一條幽藍(lán)的甬道被打開(kāi)了。焊縫電纜的墻壁冰冷靜謐，指示燈閃爍著，滲透而出的弧光照耀在平鋪的壁飾上。

    哨兵在這里等待著。

    奚午看向通道的另一端，那里空洞虛無(wú)，只有一盞損壞的呼吸燈。

    在白塔這座圣所的下層區(qū)域，似乎還處于一種工程未能告竣的荒蕪時(shí)期。無(wú)數(shù)不知作用的機(jī)械齒輪精密排列，塵煙在光中漂浮，排氣扇震出厚重而沉滯的聲響，像是颶風(fēng)正在聚集。

    “他進(jìn)去了多久？”奚午問(wèn)道。

    “十分鐘……”德斯克拍掉他的煙，看了看腕表。

    哨兵優(yōu)秀的夜視能力讓他得以在幽暗中捕捉到那淡淡熒光，他糾正了自己不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f(shuō)法，“不，十二分鐘?！?/br>
    他們或蹲或站，棲身于墻角陰影處。這群年輕的哨兵剛從審訊室里被釋放離開(kāi)，疲憊而焦躁，鐵腥氣味在喉嚨堆積，從淡薄到濃郁，連日的問(wèn)訊令液腺干澀得分泌不出一絲水分。

    “該死的白塔，該死的德斯克?！?/br>
    奚午甩了甩手腕，低聲罵道。

    作為先鋒戰(zhàn)士，在艾格尼斯直面邪靈的注視之后，他們本該立即接受向?qū)У膿嵛俊?/br>
    然而事實(shí)上，白塔從不顧及這些遠(yuǎn)征哨兵的死活。當(dāng)他們被反復(fù)問(wèn)起那些特定單詞時(shí)，籠罩頭部的機(jī)器嗡嗡震顫著，鏈接意識(shí)接口的腦機(jī)將忠實(shí)記錄他們的腦電波與心律。

    白塔對(duì)他們的忠誠(chéng)持以質(zhì)疑態(tài)度。

    見(jiàn)鬼！他們要是叛徒，那泰拉還有忠誠(chéng)者嗎？！

    “我只抽一支?！?/br>
    想到這一點(diǎn)，他略微有些煩躁，重新?lián)炱鹉侵傸c(diǎn)燃的香煙。

    “你想被指揮官發(fā)現(xiàn)嗎？”德斯克厲聲呵斥。

    其他人則依舊靠著墻壁，一些人移開(kāi)視線，對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷。

    軍團(tuán)紀(jì)律的嚴(yán)明不可撼動(dòng)，德斯克·維爾德更是其中最苛刻的擁躉者。朦朧煙霧盤(pán)桓上升，尼古丁在火焰中散漫，從綻放直至枯萎，其中添加了某種物質(zhì)，愈發(fā)揮發(fā)出令人迷醉的，馥郁的氣味粒子。就在奚午皺緊眉頭，思索該如何擺脫德斯克時(shí)——

    有人敲了敲他的精神屏障。

    “你好？”是一個(gè)年輕女孩的聲音，“能聽(tīng)見(jiàn)嗎？”

    ……！

    向?qū)В?/br>
    在思維跟上之前，身體幾乎是遵循本能地率先行動(dòng)。奚午猛然扯過(guò)德斯克的衣領(lǐng)，借助他身形的遮掩，隨手將香煙甩在地上，軍靴厚實(shí)的底部隨之碾上去，狠狠碾滅。

    出乎意料的舉動(dòng)。

    德斯克被拽得一個(gè)踉蹌，一把拽住他的領(lǐng)子，“你瘋……”

    另一個(gè)人無(wú)聲地靠近，仿佛隱沒(méi)在陰翳里的幽魂一般，迅速而精準(zhǔn)地勒住了德斯克的脖子。

    呼吸道被冰冷手臂勒緊，所有未盡之語(yǔ)都被強(qiáng)硬地塞回喉間，那是個(gè)銀發(fā)的哨兵，呼吸器鋒利的邊緣在燈光中隱約發(fā)亮，宛如蜘蛛尖密的鄂葉口器，一只黑暗蜘蛛。

    “不要說(shuō)話?！?/br>
    他的呼吸在顫抖，形成一組不穩(wěn)定的焦灼節(jié)律。

    “是那位冕下……”這只黑暗蜘蛛輕聲道，“不要驚擾到她。”

    所有哨兵都直起身體，指示燈散下光束，光暈漂浮在這個(gè)遍布?jí)m土油污的昏暗甬道，這讓伏微需要時(shí)間適應(yīng)。

    他們?cè)谝祸g調(diào)整好散漫怠懶的姿態(tài)，繃緊肌rou，力求達(dá)到最好的戰(zhàn)備狀態(tài)，像被腳步聲驚動(dòng)的密林狼群，紛紛從休憩中醒來(lái)，湊近圍繞著她。

    黑暗蜘蛛松開(kāi)了勒住戰(zhàn)斗兄弟的手臂，向著一旁退開(kāi)。

    “抱歉?！彼f(shuō)。

    德斯克沒(méi)有回應(yīng)，他注視著另一端，不受控制地滲出黏膩的輕咳。濃烈氣體在胸腔匯聚，仿佛冷焰火被填入其中，照出哨兵剔透明亮的心靈，令他勃然的怒火快速散去。一種新的沖動(dòng)在心中積蓄，德斯克咽下隱忍的咳聲，慢慢向著黑暗處退去。

    她走近了。

    “她為什么會(huì)來(lái)到這里……”德斯克聽(tīng)見(jiàn)奚午的低語(yǔ)，在那疑惑不解之下，飽含著無(wú)數(shù)隱秘奢盼的欣喜。

    奚午湊上前，沒(méi)有行禮，也沒(méi)有退避，他就這樣湊到了伏微面前。

    “我聽(tīng)見(jiàn)了。”

    他露出饜足的微笑，“伏微冕下，我聽(tīng)見(jiàn)了您的呼喚！”

    “您，您怎么會(huì)來(lái)這里？”奚午看起來(lái)有些緊張，以至于說(shuō)話磕磕絆絆。

    哨兵們隱蔽在陰翳中，任由幕布般垂落的幽影包裹著他們，如同被抹消了蹤跡身形，所有人都默契地緘默不語(yǔ)?？罩玫膽?zhàn)術(shù)通訊頻道被重新鏈接，清晰的指示在其中響起。

    “我——”

    奚午停頓了一下，微微側(cè)過(guò)頭顱，一絲煩躁從他面龐上極快地掠過(guò)。

    他短暫安靜了一瞬，然后接著說(shuō)道，語(yǔ)氣輕快活潑，“我們有什么能幫助您的？”

    這是一個(gè)相當(dāng)年輕的S級(jí)哨兵，容貌俊秀，神采英拔，看起來(lái)不超過(guò)十八歲。

    伏微從剛才開(kāi)始就一直關(guān)注著他，偶爾也會(huì)存在這樣的情況：人必有欲望，而諸多軍校中總有格外出眾的哨兵，在他們還青春年少的時(shí)候，便已生出投身遠(yuǎn)航、建功立業(yè)的宏偉決心。

    權(quán)力脫胎于火焰與戰(zhàn)爭(zhēng)。

    她沒(méi)有說(shuō)話，只是仰著臉，向他伸出手。奚午粗略估計(jì)了一下手掌的落點(diǎn)，便順從地俯下身來(lái)，輕微的堆積感從頭頂傳來(lái)，少女正輕撫著他那如火焰般流淌的紅發(fā)。

    “把那個(gè)給我，好嗎？”

    她用另一只手指了指奚午的口袋。

    戰(zhàn)術(shù)頻道磨出電磁噪音，他完全被這溫柔的撫摸弋獲了，耳蝸里填滿融化的蜜糖，那些甜蜜的液體，正沿著孔洞滲進(jìn)他的內(nèi)腔。

    少女溫暖的掌心貼著頭皮，在發(fā)根處輕柔摩挲，壓下一層蓬軟發(fā)絲，她離得更近了一些，似乎在和他咬耳朵。

    “你是叫奚午，還是叫……”

    伏微的呼吸灑在了他的耳朵上。

    往日里，遠(yuǎn)征哨兵遠(yuǎn)離泰拉，只有在配給模擬疏導(dǎo)的時(shí)候，才有千萬(wàn)分之一的概率能得到伏微冕下的精神疏導(dǎo)片劑，一個(gè)拙劣的仿制品。

    那一枚小小的糖果，即使隔著抑制氣味擴(kuò)散的玻璃糖紙，依然散發(fā)著幽邃美妙的香氣，哨兵們爭(zhēng)搶它，就像爭(zhēng)奪一個(gè)榮譽(yù)擢升的資格。

    他們從未和她有過(guò)這么近、這么親密的距離。

    奚午嗅聞著伏微身上的氣味，腦子里演變成一片空白。幽魂們依附在墻壁上，如同連綿展開(kāi)的畫(huà)軸，冷冷注視著發(fā)生的一切，看著他將手伸進(jìn)褲子的口袋里。

    白癡。

    德斯克聽(tīng)見(jiàn)一聲刻薄嘲笑，這聲輕嗤緊貼著墻面，在每一個(gè)人耳畔徘徊游離。他分辨不出這是誰(shuí)的聲音，或許這正是所有人的心中所想。

    奚午將那小小的鐵盒放在了她展開(kāi)的手心。

    冰冷，堅(jiān)硬，伏微感受著盒身圓鈍的形狀，品嘗到了那拙劣偽造的向?qū)貧馕?。她的向?qū)兀欠N淡而發(fā)澀的柑橘味。

    “……好了，我知道了，你這個(gè)壞小孩。”

    她咕噥著，將鐵盒收走了，放進(jìn)外套的口袋里。