清晨，金鑾殿內(nèi)，殿中燈燭未全熄，隱隱透出暖意。殿后的金光麒麟屏風(fēng)前，沉芙于側(cè)座靜候。數(shù)名宦官低眉肅立，恭候圣駕。

    等候不久，沉芙便聽到宦官通傳，一陣輕緩的腳步聲傳來。沉芙抬眸，見沉瑾年身著帝服，頭戴冠冕緩緩步入。

    “皇姐今日來得早?！背凌昴抗饴湓诔淋缴砩希壑新舆^一瞬驚訝。也難怪，沉芙一向是卡點(diǎn)上朝，向來不提前一步，今天卻不同，竟然早早地便在此等候，著實(shí)令他有些意外。

    沉芙淡淡一笑，行了一禮，“臣姐有一事想請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?/br>
    沉瑾年垂眸看她:“皇姐有何事？”

    “臣姐近日身子不適，御醫(yī)建議靜養(yǎng)。公主府寬敞清幽，甚合養(yǎng)生之道，臣姐決定搬出宮去住上幾日?！?/br>
    沉芙的借口想得十分粗糙，但是她不在乎。她嘴上說著“請(qǐng)恩準(zhǔn)”，但語氣卻是“通知”的態(tài)度。反正雙方都是揣著明白裝糊涂，不管沉瑾年同不同意，這個(gè)宮她出定了！

    沉瑾年聽罷，似是焦慮地快速轉(zhuǎn)著手中的玉牌，冷聲道：“宮中藥石齊全，御醫(yī)環(huán)伺，豈不是更便于照料？還是說，皇姐嫌宮中不夠好？”

    “臣姐豈敢嫌棄宮中，只是想著換個(gè)環(huán)境，調(diào)節(jié)心緒罷了?！?/br>
    兩人目光相接，彼此的神情都未有絲毫波瀾，卻在無聲間較勁。

    沉瑾年看她良久，并未再言，往正殿方向走去。

    沉芙望著他的背影心想，不說話就是默認(rèn)了，她才不管呢。于是從容跟上。

    在群臣的跪拜高呼下，沉瑾年緩步登上龍椅，端坐于其上。沉芙也隨之落座于一旁鳳位。

    沉瑾年微微抬手：“平身。”

    待群臣起身歸列，沉瑾年的目光掠過滿堂朝臣：“今日朝議，為何不見中書舍人李瑀景？”

    一旁的內(nèi)侍太監(jiān)急忙跪下回道：“啟稟陛下，李大人前日不慎摔斷腿，現(xiàn)正家中靜養(yǎng)?！?/br>
    沉芙聽著，眼中閃過一絲快意。

    讓你狗叫，現(xiàn)在好了，叫不出聲了吧。

    沉瑾年并未細(xì)究，收回目光繼續(xù)說道：“朕昨日收到永安府的奏折，近年邊疆糧草供應(yīng)不足，屯田政策推行緩慢，軍糧儲(chǔ)備緊張?！?/br>
    他頓了頓，目光投向朝臣：“邊疆屯田乃國之根本。永安府事務(wù)繁雜，需位高權(quán)重者坐鎮(zhèn)，方能確保政策落實(shí)。”

    朝堂上低聲交談的聲音猶如波濤暗涌。沉芙心底有些惴惴不安。此次回朝她便發(fā)現(xiàn)，在一些重要事務(wù)上，沉瑾年已不會(huì)再與她商議。就比如這次，他口中所說的永安府折子，她是聞所未聞。

    真是翅膀硬了。

    “朕思來想去，唯有蕭太傅可堪此重任。蕭承燁，你可愿替朕奔赴北部，主持屯田事務(wù)，視察邊疆軍備？”

    沉芙聞言，眉頭緊蹙，立刻站起身道：“陛下，邊疆屯田自有專官負(fù)責(zé)，何必勞煩太傅親自前往？太傅乃朝中中流砥柱，其職責(zé)應(yīng)在京中協(xié)理軍國大事?！?/br>
    沉瑾年將目光轉(zhuǎn)向沉芙，唇角浮現(xiàn)一抹淺笑，卻透著冷意：“皇姐，邊疆屯田推行多年，成效甚微。此前永安府因推行事務(wù)，內(nèi)外官員互相推諉，導(dǎo)致政策停滯不前。太傅為國之柱石，若非他親赴，如何鎮(zhèn)住場面？皇姐若有更妥人選，可盡管直言?！?/br>
    沉芙聞言一滯，雙唇抿緊不語，袖中雙手暗暗握緊。

    她當(dāng)然明白沉瑾年的真正意圖。將蕭承燁調(diào)離京城，這哪里是為了屯田分憂，分明是想分化她的勢力。她心中冷笑，卻無計(jì)可施。

    殿內(nèi)的空氣驟然凝滯——明眼人都能看出其中奧妙。朝臣們屏氣凝神，目光齊刷刷投向蕭承燁，等待他的回答。

    蕭承燁依舊是泰山崩于前而面不改色。他從容地出列，向沉瑾年一揖：“臣謹(jǐn)遵圣命，愿為陛下分憂，前往北部。”

    沉芙目光落在蕭承燁身上，心中五味雜陳。與此同時(shí)，沉瑾年的目光掃過她，淡淡的笑意中，含著一絲促狹。

    散朝時(shí)，沉芙站起身，一甩廣袖，頭也不回地走出金鑾殿。上攆時(shí)，她吩咐內(nèi)侍去傳召蕭承燁。

    當(dāng)蕭承燁步入棲凰宮時(shí)，便見宮門口堆滿了大大小小的箱籠，宮女與內(nèi)侍們來回穿梭，正忙著打包收拾物品。

    他邁入前殿，便看到沉芙端坐在主位上，指尖捏著茶杯，卻未飲一口，雙唇緊抿，眉間微蹙，似在極力壓抑著心頭的怒意。

    蕭承燁見狀，忍不住調(diào)笑：“殿下這是要隨臣一同去北部嗎？殿下真是急性子，剛剛才提出的事，連詔書都未下，竟已開始收拾了？”

    沉芙被他氣定神閑的態(tài)度氣笑了：“危急關(guān)頭，你倒還有閑心調(diào)笑?！?/br>
    隨后她示意蕭承燁坐至她身旁，聲音壓得極低：“沉瑾年已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了本宮之前兩次策劃，皇宮里怕是到處都是他的眼線。本宮搬去公主府，也算是清靜清靜?！?/br>
    蕭承燁聞言，眼神冷了幾分，但隨即又恢復(fù)至平靜，說道：“既然皇帝讓趙吉頂替了罪名，顯然并不打算將殿下置于絕境，僅是給個(gè)警告罷了。殿下出宮，正好可以借此機(jī)會(huì)表明蟄伏的態(tài)度，以免再引起皇帝猜忌?！?/br>
    沉芙冷哼了一聲：“但愿如此?！?/br>
    然后她想到了今日朝堂之事，換了個(gè)姿勢坐直，眸光微凝，“本宮倒是想問問你，怎么就這么痛快地答應(yīng)去了永安府？”

    蕭承燁淡然一笑：“殿下莫憂。此行雖遠(yuǎn)，但未必是壞事。臣正可借此機(jī)會(huì)，拓寬殿下的勢力?！?/br>
    沉芙聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色終于緩和。蕭承燁的話雖輕描淡寫，但確實(shí)切中了她的心思。

    邊疆地區(qū)的地方權(quán)貴，雖是朝廷不可或缺的力量，卻因地理距離遙遠(yuǎn)，與中央的聯(lián)系往往不夠緊密。

    若蕭承燁此次行事得當(dāng)，便可拉攏一批邊疆勢力，成為鞏固與擴(kuò)展權(quán)力的良機(jī)。這一著棋，也只能如此以退為進(jìn)了。