艾瑞圖薩，這所北方大陸上唯二的術(shù)士學(xué)校之一，位于泰莫里亞西北部的仙尼德島上。與它的兄弟學(xué)校——班·阿德學(xué)院不同，這所魔法學(xué)校專門(mén)培養(yǎng)女術(shù)士。除了性別上的挑剔，艾瑞圖薩同樣以嚴(yán)苛的考核標(biāo)準(zhǔn)著稱，任何一位踏入這所學(xué)校的女學(xué)徒們只有學(xué)滿成功后才能再次離開(kāi)。這也讓每一位從艾瑞圖薩畢業(yè)的女術(shù)士都精通各種術(shù)法，而她們往往是皇室宮廷才能供奉得起的「顧問(wèn)」。

    盡管歷史沒(méi)有班·阿德悠久，但艾瑞圖薩同樣改造于精靈的遺跡。

    平時(shí)只有學(xué)徒和教職工才能進(jìn)入的艾瑞圖薩宮有著龐大的、修剪成T字形的中央大廳，較長(zhǎng)的那一豎排布著一扇扇又窄又高的窗戶，幾乎于支撐天花板的圓柱頂部齊平。每一扇窗戶上都裝著彩色玻璃——看來(lái)是魔法學(xué)校的統(tǒng)一審美——耗資巨大但美輪美奐。而那極高的天花板上則手繪有精美的拱頂裝飾畫(huà)，數(shù)不清的披著薄紗的裸女姿態(tài)各異的在噴泉花園間嬉戲玩耍，享受著女學(xué)徒們無(wú)法享受的歡樂(lè)。

    任何一位走進(jìn)這個(gè)大廳的訪客都會(huì)為眼前所看到的輝煌景象所震撼，不論是比皇宮更精美的裝潢還是那些施了魔法的枝狀大燭臺(tái)，亦或者是不知道從哪里吹來(lái)的涼爽微風(fēng)，夜晚的艾瑞圖薩宮都能滿足人類對(duì)魔法造物的想象。

    而今天的艾瑞圖薩宮更是人聲鼎沸。

    數(shù)百年來(lái)從兩所魔法學(xué)校畢業(yè)的巫師女術(shù)士們歡聚一堂，上百位衣著單薄又無(wú)比華麗的男男女女們?cè)谝慌排攀M精致插花與冰雕的長(zhǎng)桌上尋找年份久遠(yuǎn)的佳釀與精巧可口的食物。若是留意他們的對(duì)話，就能毫不費(fèi)力地聽(tīng)到北方各個(gè)大小公國(guó)的宮廷私密，那些被皇室三緘其口的秘聞此時(shí)成了互相交流的談資。

    魯特琴發(fā)出流水般動(dòng)聽(tīng)的旋律，吟游詩(shī)人悠揚(yáng)的吟唱正恰如其分地描繪眼前的盛景。有幾對(duì)年輕的術(shù)士已經(jīng)按耐不住地跟著歡快的節(jié)奏搖擺起身體，臉上的酡紅證明沒(méi)有一口奧赫曼·席拉斯伯爵酒被浪費(fèi)。

    每一個(gè)參與集會(huì)的術(shù)士都有意無(wú)意地?cái)[出格外體面的笑容與儀態(tài)，不管面前站的是不是幾十年前就結(jié)下宿怨的仇敵，今天晚上他們都是北方術(shù)士聯(lián)盟的一員。

    這百年難得一見(jiàn)的盛況是由巫師評(píng)議會(huì)組織的，目的是為了聯(lián)合北方各國(guó)一起對(duì)抗準(zhǔn)備再次揮師北上的尼弗迦德帝國(guó)。但鑒于絕大多數(shù)巫師與女術(shù)士們都是各個(gè)國(guó)王深受信任的宮廷顧問(wèn)，這一場(chǎng)北方大聯(lián)合就成了秘密聯(lián)合的盛會(huì)。

    畢竟巫師們談妥了可比國(guó)王們談妥了更有保障。

    不過(guò)這些乏味又沉重的議題是明天巫師評(píng)議會(huì)高級(jí)成員們才會(huì)閉門(mén)討論的內(nèi)容，今天的艾爾圖薩宮里只有吃不完的美食與喝不完的美酒，這一場(chǎng)難得的宴會(huì)更是徹夜不休，將持續(xù)到明天黎明。

    但艾瑞圖薩宮里的笙歌艷舞與伊歐菲斯無(wú)關(guān)，他正在艾瑞圖薩的不遠(yuǎn)處的礁石附近隱藏，身旁是同樣一起來(lái)執(zhí)行秘密任務(wù)的松鼠黨游擊隊(duì)員們。

    剛剛才從隱秘小舟上下來(lái)的半精靈渾身籠罩在濃密的海霧中，白金色的半長(zhǎng)發(fā)濕漉漉地掛著一層水汽，將他刀切般鋒銳的容顏?zhàn)兊蒙晕⑷岷土艘稽c(diǎn)。

    他安靜地等待著，等待他的領(lǐng)袖法蘭茜斯卡從艾瑞圖薩宮中遞來(lái)的消息。

    這一等就是一夜。

    期間漲潮的海水逐漸逼進(jìn)他們藏身的位置，嶙峋怪異的礁石上長(zhǎng)著不規(guī)則又鋒利的貝類與濕滑腥咸的苔蘚，所有的松鼠黨們都不得不全身趴在礁石上才能獲得足夠的摩擦力，不被不斷拍擊的海浪給卷到漆黑的海水中去。

    伊歐菲斯已經(jīng)渾身濕透，身體因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間保持一個(gè)姿勢(shì)而酸痛不已，但他咬牙堅(jiān)持著。

    只是不是所有的精靈都有同樣的體力，離他最近的蘇米納就有些支持不住，一個(gè)浪花拍過(guò)來(lái)砸得他暈頭轉(zhuǎn)向，手一松就差點(diǎn)被卷走。

    “小心一點(diǎn)！”

    壓低嗓子怒吼，伊歐菲斯眼疾手快地抓住蘇米納，有力的手掌像鐵箍一樣圈在精靈的腕骨上，捏得他生疼。但這點(diǎn)疼比起蘇米納涌在心頭的甜比起來(lái)不值一提，他反手握住伊歐菲斯的手，掙扎著爬回到礁石上，緊緊貼在伊歐菲斯的身側(cè)。

    “謝謝，我以為……”

    蘇米納小聲地道謝，自從上一次撞破伊歐菲斯的秘密后，這位冷酷鐵血又好斗的半精靈戰(zhàn)士就再?zèng)]有給過(guò)他一個(gè)好臉色，哪怕仍然留他在隊(duì)伍里也幾乎把他當(dāng)成空氣。剛剛蘇米納甚至有一瞬間伊歐菲斯都不會(huì)救自己，一顆砰砰跳動(dòng)的心臟仍在胸腔里亂撞。

    “閉嘴，安靜?！?/br>
    伊歐菲斯煩躁地呵斥住蘇米納未說(shuō)完的話，若不是蘇米納執(zhí)意要跟過(guò)來(lái)，甚至鬧到了法蘭茜斯卡那里，他根本就不想帶著這個(gè)嬌氣的家伙。伊歐菲斯實(shí)在是無(wú)法理解自己有什么值得蘇米納這樣歪纏的，不管怎么冷臉對(duì)他蘇米納都能視而不見(jiàn)地貼上來(lái)，辛特拉的營(yíng)地里甚至都已經(jīng)傳起了他們兩人的流言蜚語(yǔ)。

    兩人的小插曲引來(lái)其他人的矚目，尤其是尼弗迦德派來(lái)的一位軍官，那個(gè)名叫卡西爾的家伙的眼神格外嚴(yán)厲。伊歐菲斯記得這個(gè)人類軍官這一趟來(lái)似乎是為了戴罪立功還肩負(fù)著其他的秘密任務(wù)，所以整個(gè)行程都顯得十分焦慮。

    沒(méi)有精靈愿意和他挨得很近，但伊歐菲斯并不想為這些瑣碎的種族之間的小摩擦煩心，他正全神貫注地看著艾瑞圖薩那座宏偉又不失典雅的高樓，里面的宴會(huì)仍在進(jìn)行，從他所在的角度能看到漂亮的彩色玻璃窗中透出的暖色光線，甚至還能從海浪的拍擊聲中依稀分辨出幾首當(dāng)下流行的民謠。

    他們的任務(wù)必須保證萬(wàn)無(wú)一失。

    他們的同胞能否繼續(xù)在辛特拉生存下去就全靠今天精靈們能否向尼弗迦德證明自己的價(jià)值。

    模糊的海岸線上突然又幾艘小船靠岸，身穿輕甲的士兵胸口上描繪著紅底銀鷹的紋章——是瑞達(dá)尼亞的援兵。那些國(guó)王派出來(lái)的好手安靜地上岸，努力不發(fā)出一絲聲響，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到他們的一舉一動(dòng)早已落入先到一步的松鼠黨眼里。

    「動(dòng)手嗎？」

    「動(dòng)手！」

    伊歐菲斯與卡西爾交換了一個(gè)眼神，兩人在夜晚都有貓頭鷹一樣的好眼神，他們率先摸到落在最后的士兵身后，手起刀落，干凈利落地抹了他們的脖子。在海浪的拍擊聲下，這兩個(gè)可憐士兵喉嚨里發(fā)出的氣音還比不上浪花擊打在礁石上的破碎聲。

    而他們的同伴們也沒(méi)有落下，默契十足地接著朦朧的月光，對(duì)準(zhǔn)頭盔與肩甲之間的縫隙射出了致命的一箭。一輪齊射下來(lái)，二十余人組成的瑞達(dá)尼亞小隊(duì)絕大對(duì)數(shù)都悄無(wú)聲息地倒下，只剩下幾位幸運(yùn)兒驚恐地回頭張望漆黑的海岸，找不到敵人在哪里。

    “是誰(shuí)？！”

    “出來(lái)，是誰(shuí)在偷襲！”

    他們也沒(méi)有再多疑惑恐懼的機(jī)會(huì)，伊歐菲斯一個(gè)人包攬了解決他們的任務(wù)，他痛快地挽了個(gè)劍花，將站在鋼劍表面的血漬甩去。殺死人類士兵總是能讓他感動(dòng)心情愉悅，尤其是看著他們不可置信的表情時(shí)，伊歐菲斯就覺(jué)得自己一直guntang的血液終于得到了暫時(shí)的涼意。

    一道閃電劃過(guò)，剎那間的白色光芒將伊歐菲斯臉上轉(zhuǎn)瞬即逝的快意照了個(gè)正著，配合上他黑色的斗篷與無(wú)邊黑暗的深夜，獨(dú)自一人站立的伊歐菲斯仿佛死亡的化身。

    “伊歐菲斯……”

    蘇米納有些不安地喊了一聲，他似乎能聽(tīng)到潛藏在礁石后的同伴們對(duì)伊歐菲斯的竊竊私語(yǔ)：「殺戮太過(guò)」「戰(zhàn)爭(zhēng)狂魔」「無(wú)情的劊子手」……如果情況允許，伊歐菲斯每次都會(huì)讓敵人用最痛苦的方法死去，有時(shí)他看著半精靈低頭凝視瀕死之人臉上不加掩飾的愉悅也會(huì)忍不住背生寒意。

    人類與精靈的仇怨數(shù)百年來(lái)積攢下來(lái)真是幾天幾夜都說(shuō)不完，雙方之間對(duì)俘虜?shù)臍埲淌侄我彩侨諠u翻新。只是像伊歐菲斯這樣享受殺戮，而不是為了洗刷人類屈辱的復(fù)仇的行為即便在松鼠黨中也不是完全被同伴們所接受。

    但伊歐菲斯并不在意這些精靈們?cè)趺纯?，或者說(shuō)自從艾切爾化作一捧灰燼后，伊歐菲斯的胸腔里就再也沒(méi)有裝下過(guò)第二個(gè)人，唯有這一身被迪精詛咒過(guò)的血液是督促他。

    他又低頭欣賞了一會(huì)地上面容扭曲的尸體，這才靈巧地又回到之前藏身的位置，蘇米納身邊。

    遠(yuǎn)處的海面如綢緞般絲滑，但近處的海浪卻一個(gè)浪花比一個(gè)浪花高，它們歡呼著雀躍著擊打趴在礁石上的精靈們，讓腥咸的海水浸透他們的每一寸皮膚。這滋味難受極了，但沒(méi)有一個(gè)人抱怨，所有人都凝神靜聽(tīng)高塔中傳來(lái)的動(dòng)靜。

    「應(yīng)該已經(jīng)拿下評(píng)議會(huì)了吧？」

    他凝神看著迷霧中朦朧的月亮，試圖從中尋找到時(shí)間的線索。蘇米納不安地又往伊歐菲斯的方向挪了挪，試圖從他愛(ài)慕的半精靈身上汲取到些許暖意。

    突然，一道絢爛的焰火突破高墻的遮擋，在濃厚的夜色中綻放出形狀精巧的花朵，數(shù)不清的細(xì)碎火花灑滿艾瑞圖薩宮上方的整片夜空，引來(lái)庭院中的術(shù)士們一陣陣叫好。

    “行動(dòng)！”