班·阿德這個(gè)名字本身屬于班·阿德這個(gè)處于科德溫東北角，與藍(lán)色山脈相鄰的礦業(yè)城市，但顯然最終這個(gè)名字還是只有被加上學(xué)院二字后才更被人們所熟知。

    但不管怎么說(shuō)，這座城市都是物資匱乏的科德溫中最能撐場(chǎng)面的地方。作為精靈和矮人的前居住地，這里的建筑既展露出精靈飄逸靈動(dòng)的審美，也囊括了矮人嚴(yán)謹(jǐn)踏實(shí)的工匠精神，總之是這個(gè)粗魯?shù)土拥膰?guó)度中格格不入的精致。

    這些建筑上的極致成就在班·阿德學(xué)院上得到了最好的展現(xiàn)——這里曾經(jīng)是精靈的一處度假宮殿，奇跡般地在大撤退的時(shí)候得到了完成的保留。任何一個(gè)敢于闖進(jìn)這片廣袤的原始森林，然后走到這所學(xué)院面前的人都會(huì)為她的美麗所屏息。

    雖然艾瑞圖薩——另一所只教導(dǎo)女術(shù)士的魔法學(xué)校一直覺(jué)得班·阿德的學(xué)生質(zhì)量太差，完全玷污了這所美麗的學(xué)校，但人類(lèi)的巫師已經(jīng)在這里盤(pán)踞了數(shù)百年。

    女術(shù)士和男巫師之間的明爭(zhēng)暗斗艾切爾毫不關(guān)心，他最喜歡的是這里每一棟教學(xué)樓都不一樣的玫瑰花窗。

    絢麗斑斕的彩色玻璃來(lái)自矮人的精湛手藝，人類(lèi)的工匠可做不出這么晶瑩剔透顏色均勻還沒(méi)有任何氣泡的琉璃，但這些靈動(dòng)的玻璃組成的圖案則基于精靈夢(mèng)幻般的敘事能力。不論是已經(jīng)滅絕的獨(dú)角獸、傳說(shuō)中的金色巨龍，越來(lái)越稀少的寧芙和水澤仙女，亦或者是外表美麗實(shí)則兇殘無(wú)比的吸血女妖和美人魚(yú)，都能在這些史詩(shī)般的玻璃花窗中找到屬于它們的故事。

    而艾切爾在練習(xí)魔力到心煩意亂的時(shí)候，就會(huì)喜歡在教學(xué)樓里穿梭，一個(gè)一個(gè)地看那些纏綿悱惻或驚心動(dòng)魄的定格畫(huà)面。

    這可以讓他灰心喪氣的內(nèi)心重新得到力量——外面的世界還有那么多神秘美麗的生物可以去探索，只要他學(xué)會(huì)控制身體里的力量，他就可以，他就可以保護(hù)好自己，獨(dú)自一人去到各種偏僻的地方探訪各種傳說(shuō)中的奧秘。

    艾切爾已經(jīng)嘗試了各種辦法，但那一團(tuán)混沌的力量，就完全如它的名字那樣，無(wú)法被理解，無(wú)法被cao控，躲藏在他身體的每一根血管里，像一顆定時(shí)炸彈。

    對(duì)考試的焦慮甚至讓噩夢(mèng)來(lái)得更頻繁，艾切爾現(xiàn)在為了不每天晚上將室友吵醒，連睡覺(jué)都搬到了自習(xí)室里，每天就靠趴在桌子上瞇著睡著的那一小會(huì)兒支撐著。

    得不到充分的休息，他的身體變得更差了。

    眼睛下的兩團(tuán)青黑讓他看起來(lái)格外憔悴，哪怕好心的阿西塔每天變著花樣地給他送吃的還不收他一分錢(qián)，艾切爾還是不可避免地變得更加單薄。

    “哦我的天吶，梅里泰莉女神保佑你！艾切爾，這只是一場(chǎng)考試，沒(méi)有什么要上斷頭臺(tái)的后果，你不用把自己弄成這幅糟糕的樣子！”

    阿西塔是一個(gè)善良的孩子，盡管他愛(ài)享受，懶散，缺乏持久的上進(jìn)心，但他的確是一位難得的好朋友。他甚至比艾切爾自己還要關(guān)心他的身體，每一次見(jiàn)到焦躁不安的青年都會(huì)像老媽子一樣擔(dān)憂他會(huì)不會(huì)突然倒下。

    就連恩斯特教授也減少了他去實(shí)驗(yàn)室的次數(shù)，因?yàn)樗覆幌胱寖?yōu)秀的學(xué)生這么早就因?yàn)檫^(guò)勞而夭折在他的實(shí)驗(yàn)室里」。

    雖然這的確讓艾切爾可以減少一些因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室而產(chǎn)生的不適聯(lián)想，但也讓他少了許多鍛煉動(dòng)手能力的機(jī)會(huì)。不過(guò)能夠減少和越來(lái)越舉止輕浮的恩斯特教授的相處，從某種層面來(lái)說(shuō)也的確能夠緩解艾切爾的緊張。

    但年終考核不會(huì)因?yàn)槿魏我粋€(gè)學(xué)生沒(méi)有準(zhǔn)備好就推遲它的到來(lái)。

    應(yīng)該形成一張光盾來(lái)保護(hù)自己的艾切爾被老師手中扔過(guò)來(lái)的光束劈了個(gè)正著，他甚至連閃身躲避過(guò)去的反應(yīng)都沒(méi)有，就那么呆呆地站在原地，集中所有的精神試圖憑空造出一個(gè)不存在的盾牌。

    “艾切爾·席德，實(shí)踐考核，失敗?！?/br>
    監(jiān)考的克萊維爾教授完全沒(méi)有因?yàn)楹桶袪栆粚?duì)一的輔導(dǎo)而有任何放水，當(dāng)著所有考生的面，直接宣判了艾切爾年終考核占比百分之三十的魔法實(shí)cao考試失敗。

    因?yàn)樗?位考生（沒(méi)錯(cuò)，已經(jīng)有兩位學(xué)生因?yàn)槭懿涣诉@里的“艱苦環(huán)境”而選擇退學(xué)）中唯一一位臉都漲紅了卻依然沒(méi)有辦法放出一個(gè)有效魔法的倒霉蛋，廢物和蠢貨。

    艾切爾頂著被閃電劈得亂糟糟的頭發(fā)，漲紅的臉一下子變得煞白，瘦弱的身體再也支撐不住打擊，轟然倒在了地上。

    *****

    “跑，快跑啊！”

    兩個(gè)衣衫襤褸的孩子手牽著手，磕磕絆絆地往密林鉆去，身后是已經(jīng)燃起熊熊大火的法師高塔。那座用切割平整的花崗巖塊堆砌而成，有著整齊齒狀墻垛的塔樓，那座禁錮了兩個(gè)孩子數(shù)年的地獄與噩夢(mèng)，正在一塊一塊的倒塌。其下是駭人的魔法光芒，互相交錯(cuò)著，釋放出可怕的能量，間或還能聽(tīng)到人類(lèi)的怒吼和不知名怪物的尖嘯。

    這里原本應(yīng)該是一片等待豐收的農(nóng)田，通過(guò)窄小的鐵窗可以看到金黃的麥穗隨著風(fēng)的吹拂而形成波濤一般的起伏，可現(xiàn)在只剩下大火燃燒后的焦黑灰燼，被風(fēng)吹得人頭發(fā)都變得花白。

    棕色頭發(fā)的那個(gè)男孩害怕地向后看了一眼，被領(lǐng)頭的白發(fā)少年扯得差點(diǎn)絆倒。

    “不要怕，哥哥，不要怕……”

    “我們已經(jīng)逃出來(lái)了，我們已經(jīng)，逃出來(lái)了……”

    年齡小不少，但身量卻和兄長(zhǎng)差不多高的男孩轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的臉上沾滿了黑灰，把那張漂亮的面孔遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。哥哥惶恐地咬著牙繼續(xù)掄起已經(jīng)灌鉛的雙腿，繼續(xù)在雜亂的樹(shù)枝中跑著，好幾次他的衣服都被歪斜生長(zhǎng)的枝椏給勾住，讓本就單薄的衣物變得更加破爛。

    “我，我不行了……”

    年長(zhǎng)一些的男孩明顯體力更差，在逃進(jìn)密林后不久就開(kāi)始跟不上兄弟的步伐，而現(xiàn)在更是喘得連肺都能咳出來(lái)，很顯然已經(jīng)到了體力耗盡的邊緣。

    “伊歐菲斯，我們歇一會(huì)，就一會(huì)好不好？”

    這是一片廣袤的原始森林，是眾多危險(xiǎn)生物誕生與狩獵的黑暗之地。這兩只年幼的人類(lèi)沒(méi)有任何武器地闖入這片禁地，大概也是為什么身后沒(méi)有追兵的原因——大家默認(rèn)他們都會(huì)死在這里。

    棕發(fā)男孩靠坐在一顆大樹(shù)地下，顧不得地上厚厚的散發(fā)出難聞氣味的腐殖質(zhì)，那張隱藏在煙灰之下小臉蒼白毫無(wú)血色。

    “哥哥，我背著你走，我們不能在這里停下來(lái)……我們要——”

    “要去找到獵人的小木屋……我知道，伊歐菲斯。”

    棕發(fā)男孩掙扎著扶住長(zhǎng)滿苔蘚的樹(shù)干站直身體，一只紅黑相間的蜘蛛瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，跳到他的手指上沿著手臂往上爬，還是伊歐菲斯眼疾手快把它拍了下去才不至于讓哥哥剛踏進(jìn)密林就中毒身亡。

    “天吶……這里還藏著多少可怕的東西？”

    棕發(fā)男孩嚇得往自己的弟弟身后躲去，小臉上滿是凄惶。

    他們才剛剛逃離虎xue，但前面似乎也并不是一條坦途，他只覺(jué)得眼前一片迷茫，完全不知道該往哪里走。

    “不要怕，不要怕哥哥，我會(huì)帶著你找到獵人的小木屋的?！?/br>
    明明面孔更加稚嫩，但眼神卻無(wú)比堅(jiān)定的白發(fā)男孩摟著自己兄長(zhǎng)單薄的肩膀，像之前摟在一起取暖那樣，只不過(guò)這一次他巧妙地將哥哥的身體重量轉(zhuǎn)移了一部分到自己的肩膀上。

    他們?cè)谶@密林里，奇跡般地跋涉了兩天。

    既沒(méi)有被可怕的沼澤巫婆找到，也沒(méi)有落入小霧妖的陷阱，就連一只食尸鬼也沒(méi)有碰到，伊歐菲斯用樹(shù)枝做成的木棍只擊殺過(guò)一只低估了他們實(shí)力的野豬，而那只野豬最終也成了他們兄弟這兩天的食物。

    一切都太過(guò)順利，順利得仿佛他們所有的厄運(yùn)都已經(jīng)消耗在了那個(gè)可怕的法師塔里，剩下的就只有平安與幸福。

    “伊歐菲斯，你的傷好些了嗎？”

    兩個(gè)臟兮兮的男孩正躲在悶熱的洞xue里，這里的空氣濕潤(rùn)得可以擠出水來(lái)，而布滿青苔的洞xue壁上也確實(shí)結(jié)滿了水滴。

    棕發(fā)男孩碧色的眼睛擔(dān)憂地盯著伊歐菲斯有些潰膿的手腕，上面平行地刻了三道深印。

    “已經(jīng)不疼了哥哥，只要能走出這片森林應(yīng)該很快就會(huì)好了。”

    “你說(shuō)，這是真的嗎？我的意思是，那個(gè)精靈真的能滿足我們的愿望嗎？”

    男孩心疼地用露水洗干凈的手小心翼翼地在傷口外緣撫摸了一下。這是那個(gè)自稱(chēng)為燈神的怪物夸下的海口，聲稱(chēng)可以滿足將他從封印中解放出來(lái)的男孩們?nèi)齻€(gè)愿望。

    而本身只想要鑿穿墻壁逃跑的兄弟倆早已被殘酷的生活打磨得不再相信母親曾經(jīng)講過(guò)的睡前故事，面對(duì)突然涌出的一大團(tuán)煙霧和煙霧中畸形的大腦袋，他們只有害怕。但那個(gè)怪物一定要逼著他們?cè)S下三個(gè)愿望，宣稱(chēng)只有這樣它才可以真正得到自由。

    而自從那個(gè)怪物現(xiàn)身，一個(gè)巨大的漩渦就在法師塔的上方開(kāi)始形成，方圓幾里的云朵都被拖拽著陷進(jìn)這個(gè)可怕的渦流里，直到天空變得和暴風(fēng)雨來(lái)臨前一樣陰沉。

    被關(guān)押在最深處的兄弟倆并不知道外面發(fā)生的事情，只知道如果再不說(shuō)點(diǎn)什么，這個(gè)沒(méi)有鼻子，只有一對(duì)巨大的黃澄澄的眼睛，還有一張鳥(niǎo)嘴的大腦袋就要張開(kāi)它鋒利的鳥(niǎo)喙，把他們連皮帶rou地一起撕碎。

    “我，我許愿！”

    伊歐菲斯壯著膽子，將嚇得發(fā)抖的哥哥擋在身后，鼓足勇氣與這個(gè)難以溝通的怪物對(duì)視。

    “我伊歐菲斯，想要高大強(qiáng)健的體魄和無(wú)人能敵的劍術(shù)?！?/br>
    “我的哥哥艾切爾，想要學(xué)習(xí)法術(shù)的天賦和強(qiáng)大的魔力?！?/br>
    “我還想要我和哥哥永遠(yuǎn)不會(huì)分開(kāi)，我們將永遠(yuǎn)守護(hù)彼此，唯有死亡才能將我們分開(kāi)。”

    隨著白發(fā)男孩每許下一個(gè)愿望，他的手腕上就被一道無(wú)形的力量深深地刻下一道血痕。很疼，但伊歐菲斯感受過(guò)太多比這種傷口更強(qiáng)烈的疼痛，所以他一聲不吭地抗了下來(lái)，用那雙和哥哥一樣翠綠的眼睛死死地盯著這個(gè)意外放出來(lái)的「神明」。

    他根本不相信這個(gè)怪物會(huì)滿足他們的愿望，亦或者是擁有滿足他們?cè)竿哪芰Γ駝t伊歐菲斯理應(yīng)許下一些更切實(shí)際的愿望，比如逃出這座法師塔，給他們足夠的金幣。但和哥哥擁抱在一起度過(guò)漫長(zhǎng)黑夜時(shí)，一遍又一遍談?wù)撈鸬钠碓敢呀?jīng)深深地刻在了伊歐菲斯的腦海里，比水向下流還要自然地就說(shuō)出了口。

    “我已經(jīng)許下了愿望，那被我解放的燈神，你應(yīng)該要退下，去履行你的諾言，而不是在這里繼續(xù)恐嚇我們兩個(gè)根本什么也沒(méi)有做錯(cuò)的孩子?！?/br>
    那顆畸形的大腦袋沒(méi)有再用它那極其難聽(tīng)的嗓子說(shuō)一些晦澀難懂的語(yǔ)言，而是爽快地「啪」地一聲消失在了兩個(gè)男孩的視野中。

    “它走了？”

    “它走了哥哥……”

    伊歐菲斯劫后余生地將艾切爾緊緊抱住。兩個(gè)也不過(guò)才十歲出頭的孩子已經(jīng)承受了太多，不管是今天剛做完的新實(shí)驗(yàn)還是剛剛生死威脅的危機(jī)，都不應(yīng)該是他們這個(gè)年紀(jì)該經(jīng)歷的，他們理所應(yīng)當(dāng)團(tuán)抱在一起，好好地睡上一覺(jué)以平復(fù)飽受驚嚇的心靈。

    但很快，法師塔外突然傳來(lái)的巨響將他們從劫后余生的慶幸中驚醒過(guò)來(lái)。

    聽(tīng)不清楚的質(zhì)疑聲和怒吼聲混在一起，緊跟著就是彌漫的大火和爆響的雷鳴，這座堅(jiān)固的法師塔像是突然被移到了沙地上一樣，抖動(dòng)起來(lái)，狹窄牢房里的一切都跟著一起搖晃，就連那扇堅(jiān)固的鐵門(mén)也跟著變了形。

    接下來(lái)的就是試探與逃難，兩個(gè)孩子像兩只不起眼的老鼠，在循著燈神的味兒趕過(guò)來(lái)的術(shù)士們與法師塔的主人對(duì)峙攻打時(shí)，悄悄地逃離了這一處是非之地。

    “我們會(huì)好起來(lái)的，伊歐菲斯?！?/br>
    艾切爾抱著弟弟的頭，安撫地在白發(fā)上落下一個(gè)輕柔的吻，就像他們的母親每次睡前都會(huì)做的那樣。他看著這處巖石洞xue角落里長(zhǎng)得顏色各異的蘑菇咽了下口水，又撕下一塊已經(jīng)有些發(fā)酸的野豬rou，艱難地用后槽牙磨著。

    伊歐菲斯感受著身體里源源不斷的力量，又在哥哥熟悉的懷抱中蹭了蹭。

    “一切都會(huì)好起來(lái)的哥哥，一切都會(huì)好起來(lái)的。”