村里的幾個(gè)男人聽(tīng)到這話(huà)忍不住面面相覷，昨天向家的那場(chǎng)鬧劇他們也都去看熱鬧了，梨花說(shuō)向婆子把她給賣(mài)了，大伙兒都不信，現(xiàn)在人家都上門(mén)了，莫非這事是真的，梨花那丫頭沒(méi)有撒謊？

    向老二見(jiàn)狀，忙沖著兩個(gè)漢子罵道：“哪里來(lái)的拍花子，胡亂指了個(gè)村子就跑來(lái)胡說(shuō)八道，我們村昨日就沒(méi)人進(jìn)城，你們找錯(cuò)地方了，趕緊去別處找去，否則別怪我們不客氣。”

    “我們沒(méi)找錯(cuò)地方，城門(mén)口那個(gè)賣(mài)rou的屠戶(hù)說(shuō)了，當(dāng)日那婆媳二人回來(lái)的時(shí)候還在他那里買(mǎi)了四條豬蹄和一籠大腸，當(dāng)時(shí)上的那馬車(chē)是他同鄉(xiāng)，就是走的大柳樹(shù)村這條路。”

    向老二急了：“這條路又不只通我們大柳樹(shù)村一個(gè)村子，往西邊走還有好幾個(gè)村子，誰(shuí)知道你們是不是伙同屠戶(hù)來(lái)騙人的，好從我們村抓了小娃娃拿去賣(mài)，趕緊走?！?/br>
    兩個(gè)大漢也不是善茬，做這種事的人本就不是什么好人，兩撥人推搡在一起，眼看就要打起來(lái)。

    村里不乏看熱鬧的人，很快烏泱泱就圍了一大片。

    大部分都是不明真相的吃瓜群眾，聽(tīng)到向老二嚷嚷著拍花子，還真的以為是拍花子進(jìn)村，個(gè)個(gè)義憤填膺，扛著鋤頭扁擔(dān)就往兩人身上掄去。

    那兩個(gè)漢子雖然塊頭大，但畢竟雙拳難敵四手，只能邊打邊退，身上也挨了好幾下，青青紫紫的慘不忍睹。

    兩人一邊跑一邊喊，“你們等著，等我們叫人來(lái)?！?/br>
    村民們罵罵咧咧地回道：“區(qū)區(qū)一個(gè)拍花子還這么囂張，你們?cè)龠M(jìn)村見(jiàn)一次打一次?！?/br>
    向老二聽(tīng)到村民這么喊，覺(jué)得這下穩(wěn)了，這兩人這次只能吃了啞巴虧，晾他們下次也不敢來(lái)了，這下可好了，梨花那傻子人沒(méi)丟，還白白拿了人家十兩銀子。

    向老二這么想著，一溜煙跑回了家，把村頭的情況和向老兩口說(shuō)了，向婆子頓時(shí)喜上眉梢：“昨晚我還怨著這二傻子跑回來(lái)了，現(xiàn)在看，跑回來(lái)也挺好，下次再賣(mài)一次，大郎二郎他們就都有銀子娶媳婦了，連帶她三叔也能安心念書(shū)。”

    向老二跟著一起樂(lè)呵，只有老向頭皺著眉頭不吱聲。

    “爹，你咋想，我看眼下就挺好?！毕蚶隙?jiàn)老父這副模樣，忍不住問(wèn)道。

    老向頭道：“話(huà)是這么說(shuō)，萬(wàn)一那兩人真的帶幫手來(lái)怎么辦？”

    “爹你剛剛沒(méi)在村頭，村里那群人兇得很，揚(yáng)言那兩人來(lái)一次打一次。”

    “就怕鬧到官府去，先前老婆子回來(lái)不是說(shuō)還簽了賣(mài)身契嗎，他們真上門(mén)來(lái)要人，我們根本就說(shuō)不上理。”

    老向頭這話(huà)一說(shuō)，其他三人瞬間臉色發(fā)白。

    “爹，這可咋辦？”

    “眼下只能把那掃把星給藏起來(lái)，等真的到了那一步，也只能堅(jiān)持銀貨兩訖，人我們已經(jīng)給了他們了，至于他們把人弄丟了那是他們的事?！?/br>
    “可這么一來(lái)，村里那些人不知道要怎么看咱們了。”

    “這年頭大家的日子都不好過(guò)，鬻兒賣(mài)女也不是什么稀奇事，這種事在咱們大柳樹(shù)村也不是頭一回，李四家不也把那二女兒給賣(mài)給了張地主家嗎?！崩舷蝾^不以為意道。

    “可咱們這是賣(mài)給人販子——”

    “都是賣(mài)，有啥不同。”

    二房媳婦周氏仍有些不安道：“若是他大哥回來(lái)，得知咱把梨花給賣(mài)了，不愿去充當(dāng)恩軍這可咋辦？”

    老向頭一聽(tīng)，聲音頓時(shí)提高了幾倍：“他敢——”

    十幾年前老向頭不小心受了傷，就讓十六歲的向大根頂著充軍，老漢的傷不過(guò)養(yǎng)了兩個(gè)月就好了，后面也沒(méi)把大根給換回來(lái)，如今都快二十年過(guò)去了，向家的兵役全都靠他撐著。

    這也是向家輕易不敢分家的原因，一旦分家，二房三房也沿襲恩軍軍戶(hù)，都需要各自派人去服兵役。

    “老大耳根子軟，他每次回來(lái)不過(guò)一兩天，你們軟著性子多哄些好話(huà)，至于熊氏那邊，她翻不起風(fēng)浪，那幾個(gè)孩子傻里傻氣不會(huì)告狀，這么些年都這么過(guò)來(lái)了，不也是什么事都沒(méi)有?！?/br>
    “還是爹厲害，有爹在家里坐鎮(zhèn)，咱就啥也不用擔(dān)心，只要老大一天不死，就得服一輩子兵役，就算真死了，大牛也該到年紀(jì)了，到時(shí)候把大牛往軍營(yíng)一送，又能頂個(gè)幾十年?！?/br>
    即便如此，老向頭還是眉頭不展，道：“老二，大郎是念不了書(shū)了，二郎跟著老三在城里，我就不再cao心他念書(shū)的事了。可你這一支三郎和五郎還是得送去學(xué)堂，將來(lái)若是能高中，就能脫籍不再承恩軍，以后孫輩也能安枕無(wú)憂(yōu)?！?/br>
    向老二趕緊點(diǎn)頭應(yīng)道：“兒子知道，先前說(shuō)家里銀錢(qián)不夠，如今賣(mài)了梨花能有十兩銀子入賬，明年孩子們束脩也有了，就不耽誤事了?！?/br>
    老向頭嘆了口氣：“老三考了這么多年還是個(gè)童生，也不知道能不能成，銀子倒沒(méi)少花，再這么下去咱們家什么時(shí)候才能出個(gè)進(jìn)士，脫籍一事就更談不上了。”

    向老二忙道：“爹，三郎和五郎自小聰慧，肯定不會(huì)讓你失望?！?/br>
    周氏也連連附和。

    老向頭眉頭皺成了個(gè)川字型，這種話(huà)不僅向老二跟他保證了數(shù)回，向老三上次也跟他信誓旦旦地保證，可如今還是什么也不成。

    第6章

    晚上熊氏母子五人回到家中，孩子們和往時(shí)一樣端著碗在堂屋等飯。

    由于生產(chǎn)力低下，本朝素來(lái)只有朝食和晚食之分，中午那一頓加餐的兔子rou讓大房母子五人吃得心滿(mǎn)意足，但往日他們都叫餓，今天要是不做言語(yǔ)反而會(huì)引起向婆子的懷疑，于是熊氏還是讓幾個(gè)孩子還是和往時(shí)一樣喊著餓。