“燃兒，我的孩子，娘拼死生下了你，你得爭(zhēng)氣啊……”侯亭說(shuō)到此，涕淚漣漣，急忙將手中嬰孩推給床沿上坐著的父親看護(hù)。

    侯馳伸手接過(guò)，蒼白的胡須被襁褓中嬉笑的嬰孩抓在手里，那孩子全不知道母親的憂愁傷痛，也不知自己將一輩子背負(fù)的沉重包袱?，F(xiàn)在的侯燃，還只是個(gè)吃飽了奶，在祖父懷里玩樂(lè)的孩童。

    “既然如此了，也只能如此了，他是我的親孫子，我便竭力教授他武藝?！?/br>
    天姥山莊的掌門侯馳有了新的孫子，各大門派皆來(lái)祝賀，眾人面上歡喜，心里也在盤算著山莊的命途。

    侯掌門與夫人恩愛異常，可惜終其一生，只孕有一女。此女名喚侯亭，生得也亭亭玉立，眉目動(dòng)人，只是心思不在武學(xué)上，年不過(guò)二八，獨(dú)自一人下山，八年不歸，歸來(lái)卻已是身懷有孕。

    侯亭回家，支支吾吾不肯說(shuō)明腹中胎兒情況，又聽說(shuō)母親已經(jīng)亡故，悲痛之下，竟八月早產(chǎn)。侯亭難產(chǎn)，拼死生下一個(gè)嬰孩，從此郁郁寡歡，每日躲在昏暗小屋中獨(dú)自垂淚，幾乎不能言語(yǔ)。

    侯掌門年近六旬，喪偶后也常思念女兒，如今見她這樣情形，不敢對(duì)她多加指責(zé)。老人膝下無(wú)子，正彷徨后繼無(wú)人之時(shí)，忽然得了一個(gè)外孫，雖然來(lái)路不明，掌門念在血親骨rou，對(duì)他也是十分喜愛的。孩子生下百日，侯馳便辦了隆重的賀宴，邀請(qǐng)故交親友前來(lái)參加。

    那一日，掌門將侯燃抱給女兒看，侯亭看了一會(huì)兒，便破涕而笑，口中直念喜歡。侯馳見了，忙讓侍女將女兒梳洗一番，讓她抱著孫子參加宴會(huì)。

    侯亭年紀(jì)小，驟然生子，又終日傷懷，所以顯得十分蒼白，侍女為她涂抹脂粉，這才看著氣色好了許多，配上華服錦袍，才有幾分過(guò)去山莊大小姐的嬌艷模樣。

    侯馳看了也喜歡，他抱著侯燃一起笑著，以為一切都會(huì)恢復(fù)往常。

    山莊數(shù)十里外的恪山寨寨主宛偉彬帶著他的夫人也來(lái)了宴會(huì)，他看侯亭生的美麗，侯燃又得掌門喜歡，將紅包塞進(jìn)嬰孩的手里后，笑吟吟地說(shuō)道：“侯掌門，你我隔山而據(jù)一方，是搬不走的鄰居，如今你得了孫子，我的夫人也即將臨盆，何不定下一門親事，我們兩家永結(jié)同好，豈不美哉！啊，是不是……”

    這樣說(shuō)著，宛偉彬拍了拍自己的夫人，那大著肚子的夫人緩步走上前，拉著侯亭的手，放在挺起的肚子上。侯馳看了有些驚慌，生怕女兒觸景生情、當(dāng)眾胡言亂語(yǔ)。

    侯亭出神地看著婦人的肚子，笑著點(diǎn)頭，她左右掃了一眼周圍的人，笑得很溫柔。

    侯馳看女兒如此，便無(wú)可無(wú)不可了，他笑著親了親孫子的臉蛋，祝福道：“燃兒，孩子，你有媳婦兒了?！焙钊夹χ鴵]舞了手臂，像是當(dāng)真知道了喜事一般，侯馳抱著他走到宛夫人身邊，讓他的小手也摸一摸她的肚子。兩家皆笑，以為成就一段美滿姻緣。

    一歲時(shí)，侯燃被祖父抓著手，握著毛筆在紙上寫下侯氏功法的第一章。

    “善?！焙铖Y咳嗽了兩聲，只覺得頭暈?zāi)X脹，便丟開手，叫下人把侯燃抱走。侯亭從恪山寨回來(lái)，告訴他宛偉彬的兒子出生了，取名叫苑季長(zhǎng)。父女兩笑了笑，沒有把過(guò)去的婚約當(dāng)真。

    三歲時(shí)，恪山寨差人看望重病的侯馳，侯燃見到了自己的小新娘，那嬰孩瞪著大眼看他，將一只小手伸出來(lái)，在侯燃面前晃動(dòng)。

    他抱著苑季長(zhǎng)坐了一會(huì)兒，小孩餓了要咬他的胸口，口水弄臟了他的衣服，他就哭了。宛夫人想把苑季長(zhǎng)抱走，但小孩一直抓著他不放。因?yàn)閮蓚€(gè)孩子地位尊貴，前來(lái)圍觀的人越來(lái)越多，侯亭年初染了病，聽說(shuō)后也趕出來(lái)，看見這樣的情形，急得落下淚來(lái)。

    侯燃看著母親流淚，自己就不哭了，他無(wú)措地拍拍苑季長(zhǎng)的后背，胡亂將自己剛背下來(lái)的侯家心法第一卷唱給他聽，苑季長(zhǎng)很喜歡似地笑了起來(lái)，小手搖晃個(gè)不停。

    侯燃伺候這小公子一天，晚上也得抱著他睡覺，侯亭夸他懂事，侯燃便覺得這一天不算辛苦。

    隔天清晨，宛夫人笑得花枝亂顫地抱起苑季長(zhǎng)，把侯燃都吵醒了。原來(lái)苑季長(zhǎng)今日早起，聽見門外母親說(shuō)話的聲音，便從侯燃懷里掙脫，坐起身伸手將門推開，床位與大門相隔七八丈遠(yuǎn)，絕不是全無(wú)內(nèi)力的孩子能打開的。

    房中瞌睡的侍女本要開門的，也被苑季長(zhǎng)弄出的動(dòng)靜嚇了一跳，幾人請(qǐng)來(lái)山莊的修煉之人，才知道小子已經(jīng)能引氣入體，又化氣為力，才將房門推開。

    可恪山寨中人并未教他這些，眾人左思右想，才知道是侯燃唱給他的幾句心法，已經(jīng)被他全部領(lǐng)悟了。

    如此天資，難怪宛夫人高興，她已生有兩子，本以為終于有了個(gè)女兒，便想和傳承淵源的天姥山莊結(jié)親，得些典籍，如今生的兒子也這樣出息，想來(lái)若要練就本領(lǐng)，并非難事。

    侯馳聽說(shuō)了，也忙來(lái)查看，著手探測(cè)苑季長(zhǎng)的經(jīng)脈，果然嬰孩體內(nèi)是內(nèi)力已開的盛狀。他當(dāng)著許多人的面，少不得得夸獎(jiǎng)一番，其實(shí)心中酸楚，暗嘆為何這樣的孩子不是自己的孫子。

    侯燃本也想去祝賀，但大人將苑季長(zhǎng)圍住，連番稱頌，他連小孩的衣角都見不到了。

    多年后的午后，侯亭懶睡，被近日的事弄得頭疼，一日對(duì)鏡自照，才知春光不再。

    “春日驟短日驟長(zhǎng)，淚倚闌干春夢(mèng)遲……燃兒，你把秘訣都背出來(lái)了嗎？”侯亭對(duì)著銅鏡端詳自己的臉面，轉(zhuǎn)身看向身后走進(jìn)來(lái)的孩子。

    那人生了一張粉嫩的臉，一雙大大的杏眼透著掩蓋不住的焦慮，幾縷硬黑的頭發(fā)從束發(fā)里散出來(lái)，穿著墨色的短衣和麻織的月白長(zhǎng)褲，褲腿上還有些沒弄干凈的雜草。

    “背完了?！焙钊际藲q時(shí)，祖父侯馳已經(jīng)去世多年。他每日將族中功課背誦，卻遲遲無(wú)法修煉。侯亭也沒有辦法，只叫他多去校場(chǎng)練習(xí)，不要辜負(fù)了先輩的苦心經(jīng)營(yíng)。

    “是?！焙钊紦?dān)憂地看了母親一眼，轉(zhuǎn)身離開了。

    他聽見身后人的一聲哀嘆，頓時(shí)覺得精疲力竭。侯燃絕對(duì)不是修煉的根骨，他不止一次看見長(zhǎng)輩們對(duì)他投來(lái)憐憫的神情，滿心的委屈也無(wú)處宣泄，只能一遍遍將無(wú)法使用的功法背誦出來(lái)，期望著自己哪日靈根頓悟，能理解這些東西運(yùn)轉(zhuǎn)的規(guī)律。

    走至校場(chǎng)，侯燃漠然看著三兩個(gè)家丁在日頭下鍛煉拳腳。從前可不是如此的，祖父在世時(shí)，校場(chǎng)中人煙鼎沸，熙熙攘攘，那才是武林大派，如今這樣，真是家族衰敗，人才凋零了。

    “小燃哥，你在做什么？”一句低沉的呼喚，讓侯燃飄飛的思緒收攏，他轉(zhuǎn)頭看去，果然見紅衣少年踩著清風(fēng)，緩步而來(lái)，笑著在他身邊站定，“父親帶我來(lái)的，他要見見你母親?！?/br>
    那人生的健壯修長(zhǎng)，青絲皆被白玉發(fā)冠收攏，穿著暗紋紅袍，一塊雙魚玉佩串著紅繩垂在腿邊，行動(dòng)間珠玉有聲。

    “聽說(shuō)你的父親找到了？”苑季長(zhǎng)探頭，在他耳邊笑著呢喃，那人一把抓過(guò)侯燃的肩膀，想將他攬?jiān)趹牙铩?/br>
    “不是的，別亂說(shuō)，別碰我?！焙钊际钩鋈Σ虐抢_苑季長(zhǎng)的手，悶悶不樂(lè)地走遠(yuǎn)了些。

    苑季長(zhǎng)看著他，嘆道：“你做的什么派頭？我可是你夫君！若是那個(gè)男人難為你母親，你為什么不來(lái)告訴我？我去替你除了禍患?！?/br>
    侯燃聽了，羞憤不已，厭惡地退了幾步：“苑季長(zhǎng)，別瞎說(shuō)，我們同為男子，是沒有婚約的?！?/br>
    “怎么沒有？今天父親就是正式來(lái)提親的，你練不成內(nèi)功，這山莊早晚被人奪去，為什么不給我呢？我會(huì)照顧你的?！痹芳鹃L(zhǎng)笑了笑，說(shuō)道。

    “你貪圖我家的功法秘籍?！焙钊级⒅倌昕矗凰逍憧±实拿婵状掏戳穗p眼。侯燃憤慨地咬牙，為什么這個(gè)人就能練習(xí)功法而他不行呢？為什么？苑季長(zhǎng)從小到大，在他身上哄走了不知凡幾的秘籍了，為什么還不知足？

    “是又如何呢？燃哥，你又不會(huì)用，留著不是浪費(fèi)？”

    “給狗都不給你?！焙钊紣瀽灥亓R了一句，隨后便畏懼地連退幾步，驚恐地看著苑季長(zhǎng)，那人前月在他身上留的痕跡都未消去，他實(shí)在承受不了再一次的折磨了。

    苑季長(zhǎng)沉默地盯著他，好似惡狼盯著rou一樣，侯燃被實(shí)實(shí)在在地嚇到了，他可不能再被苑季長(zhǎng)抓住了，那將會(huì)是對(duì)自己身心的摧殘。這樣想著，侯燃便跨步跑了起來(lái)，不肯在校場(chǎng)上多留片刻。

    “侯燃，我是真心喜歡你的！你不要不識(shí)好歹！”苑季長(zhǎng)看他跑遠(yuǎn)，氣得笑了，他重重地朝圍欄打了一拳，氣憤地亂叫起來(lái)，粗喘著坐在了地上。

    “小燃哥……侯燃……”苑季長(zhǎng)看著遠(yuǎn)處奔跑的身影，又想起前月兩人共度的夜晚，他生來(lái)綁定的娘子在自己身下承歡，軟嫩的身子承受他的撞擊，他的叫聲，他的哭腔，他紅腫的屁股……苑季長(zhǎng)想得出神，心跳得飛快，他難受地捂著胸口，笑著在草地上打滾。

    “天賜良機(jī)啊，你落在我的手里了。你和你的功法，都是我的了……”苑季長(zhǎng)盯著天空遐想，侯燃握扇遮住面孔，穿著婚服跨過(guò)他家的門檻，從此就是屬于他的人了。少年被這想法美到了，隨手抓了幾根雜草扔上天，又被掉下來(lái)的草迷了眼睛。

    “不可能！燃兒又不是女人，怎么出嫁，你是瘋了……”侯亭蒼白著臉，只覺得宛偉彬滿口的胡言亂語(yǔ)，十分駭人。

    “夫人，當(dāng)初您親自撫著我夫人的肚子，說(shuō)我們兩家結(jié)親的，如今怎么反悔了？”宛偉彬笑著坐在圓桌旁，悄悄打量著房屋的布置。

    “苑季長(zhǎng)若是女人，我自然不會(huì)反悔。”

    “夫人，這，我也沒有女兒啊。”

    “那是寨主命不好，請(qǐng)回吧。”

    宛偉彬見侯亭站了起來(lái)，冷笑著說(shuō)道：“老掌門生下你這樣的女兒，才是他命不好呢?！?/br>
    “宛偉彬！我與你恪山寨無(wú)冤無(wú)仇，你為什么咬著不放？”

    “夫人，不知匹夫無(wú)罪，懷璧其罪？山莊這么多奇珍異寶，又是百年世家，竟然沒有一個(gè)拿得出手的習(xí)武之人保護(hù)，這就是沒有貝殼的珍珠，除了隨水漂流，便是被明眼人撿到了，才能藏于展臺(tái)，讓人知道它的美，這就像是，侯燃學(xué)不會(huì)侯家心法，但若是教給我兒呢，世人都會(huì)知道……”

    “滾出去，滾出去！”侯亭憤怒地拍著桌子，怒吼起來(lái)，將桌上的茶盞扔在地上，沾濕了地毯和宛偉彬的鞋襪。

    宛偉彬鄙夷地冷哼一聲，甩袖離開了。

    侯亭看著那人離開，才坐回原處流淚喘息，她抹了一把眼淚，好一會(huì)兒才平復(fù)了心情。

    “去把少主給我請(qǐng)來(lái)。”侯亭冷笑一聲，對(duì)著收拾茶盞的侍女命令道。

    “燃兒，我最后問(wèn)你一次，書閣中的典籍功法，你當(dāng)真全部都背熟了嗎？”侯亭摸了摸兒子的臉，笑著問(wèn)道。她因?yàn)樯缴弦辉獾钠剖?，極少正眼打量自己的孩子，如今一瞧，看見他雪白的臉上清雅的眉眼，筆挺的鼻子和粉嫩的唇，好看倒是好看，終究是有些女孩子氣了。

    侯燃跪在侯亭腳邊，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你長(zhǎng)得還挺像我的，只是我做了錯(cuò)事，你不要學(xué)我才好?！焙钔に闪耸?，轉(zhuǎn)身坐上暖榻，將書閣的鑰匙拿在手上把玩。

    “母親可是要……”侯燃驚恐地紅了眼眶，深吸一口氣，“把我，把我……”

    “我要去燒了藏書閣。”侯亭打斷了侯燃的話，冷漠地宣布。

    “啊，母親英明，如此世人皆知我門派功法盡毀，再不會(huì)受人惦記了，”聞言，侯燃松了一口氣，笑著說(shuō)，“書閣中一萬(wàn)兩千八十二卷藏書，我已盡皆背熟，不出兩月，典籍可以盡數(shù)復(fù)原矣?！?/br>
    “哦？那燃兒之后想要如何？”

    “母親，我想我是無(wú)用之人，何不早日成親，再生一個(gè)有用的后輩，為祖宗延續(xù)絕學(xué)？”

    “你生的出嗎？”侯亭聞言，嘲諷道，“是，你是個(gè)男人，娶七八個(gè)婆娘，一年年生過(guò)來(lái)就是了，再多還能養(yǎng)不起嗎？”

    “母親？”

    “你不知道，我不是我父親生的，”侯亭面露悲切，閉眼呢喃道，“侯氏的功法，似乎讓男人不能生育?！?/br>
    侯燃駭然，屏息皺眉，若這功法果真如此，他的祖先難道都不是一脈所出嗎？

    “侯家，從來(lái)都人丁稀少，只因?yàn)椤迊?lái)的女人不和丈夫生育后代，都要自己想辦法?！焙钔っ嗣钊嫉哪橆a，說(shuō)道，“所以你祖父不在乎你沒有生父，反而很喜歡?！?/br>
    “這，這……”

    “你沒用，也不必自己生，下山去吧，為山莊找新的繼承人去?！焙钔纳砗蟮陌迪恢腥〕鲆粋€(gè)包裹，放在侯燃手中。侯燃打開一看，是銀票千迭、黃金無(wú)數(shù)。

    “母親！”侯燃聽說(shuō)這樣的事，一時(shí)難以接受，他還要再問(wèn)，卻被侯亭打斷。

    “此去責(zé)任重大，休要偷懶懈怠，尋了些不入流的小子來(lái)，”侯亭推搡著侯燃，起身道，“日后興復(fù)山莊的責(zé)任，就全權(quán)交給你了?！?/br>
    “母親所托，我一定辦成……只是孩兒不知深淺，怎么選人呢？……恪山寨的苑季長(zhǎng)便極其聰慧，若是……”

    侯燃說(shuō)著，忽然想到苑季長(zhǎng)已將他家心法練到第六層，那他豈非已然絕了子嗣？

    侯亭聞言，笑著搖了搖頭，“不可，苑季長(zhǎng)已有親眷，怎么會(huì)舍棄自家，反為你所用？你去找祝長(zhǎng)老，他會(huì)教你識(shí)人的本領(lǐng)，切記，繼承人定要無(wú)牽無(wú)掛、根骨超群才好?！?/br>
    侯燃雖然仍舊懵懂，但最是孝順，既然是母親命令，無(wú)有不從，他背上包裹站起身，對(duì)著侯亭行禮，“母親，兒此去不知何時(shí)能回，您……”

    “無(wú)牽無(wú)掛最好，根骨出眾最好?！?/br>
    侯燃聞言，不敢再有質(zhì)疑，他對(duì)侯亭跪拜再三，轉(zhuǎn)身往山下長(zhǎng)老住處去了。

    “這摸骨測(cè)試的法子，少主已經(jīng)完全掌握了，您自去尋來(lái)有靈根的弟子，先教心法，再把你背過(guò)的武術(shù)典籍教導(dǎo)個(gè)三五分，若是那人十分聰慧，少主定能看出來(lái)，如此，就把他帶回山里盡心培養(yǎng)吧?！?/br>
    “多謝祝伯?！?/br>
    侯燃穩(wěn)定心神，告別長(zhǎng)老后，匆忙往山下去。行不過(guò)多時(shí)，山上火起，黑煙陣陣，侯燃擔(dān)憂地看了一會(huì)兒，忽然悲切地流下淚來(lái)，他茫然地擦干眼淚，毅然決然地下山去了。