瞿二嬸以為顯金愛(ài)吃，趕忙又為顯金布了小半碗的豆腐皮。

    看著眼前的豆山皮海，顯金真切地感受到了瞿老夫人的示好和示弱。

    “我什么都不要。”顯金神色很淡。

    瞿老夫人后話被攔腰斬?cái)唷?/br>
    顯金搖搖頭，“我只希望陳家更好，做的紙更好，賣得更遠(yuǎn)，走得更穩(wěn)，走到應(yīng)天府、走到北直隸、甚至走到京師去——正如您所說(shuō)，陳家好，我才更好，我所圖不過(guò)是一安樂(lè)處?！?/br>
    瞿老夫人脫口而出，“那在涇縣鋪?zhàn)由?，又何必給老二使絆子？”

    顯金笑道，“老夫人，我如何給二伯使了絆子？”

    瞿老夫人啞口無(wú)言：人家都是自發(fā)的好嗎！尚老板寧肯不和陳家做生意了，也要給這小姑娘殿后！秀才前幾名的廩生，進(jìn)城趕考，還特意上門送農(nóng)貨！

    這些既非利可驅(qū)，亦非名可圖，落腳皆在一個(gè)“情”字！

    瞿老夫人張了張口，她想說(shuō)：既如此，便叫印刷作坊與書院，繼續(xù)和老二合作呀！

    話含在喉嚨，說(shuō)不出口。

    這話，確實(shí)太不要臉了。

    就算是她，也甚感不要臉。

    顯金看瞿老夫人的臉色，再笑了笑，選擇自己戳破窗戶紙，“老夫人呀，您捫心自問(wèn)，是我在給陳家使絆子，還是陳家在防備我？”

    瞿老夫人面色陰暗不定。

    瞿二嬸深吸一口氣，企圖讓自己變薄，最好與墻壁融為一體。

    顯金自顧自地夾起一塊豆腐皮，細(xì)嚼慢咽。

    瞿老夫人壓低聲音道，“陳家給了你一間績(jī)溪作坊！”

    顯金吃完豆腐皮，喝了口桑葚冰茶，爽哉：“我為陳家鋪了一條康莊大道?！?/br>
    無(wú)論是與私塾、蒙館長(zhǎng)期合作的描紅生意，還是與小曹村、尚老板結(jié)成的友好關(guān)系，更甚者是李三順一直在精進(jìn)量制的六丈宣。

    她為陳家打開(kāi)了市場(chǎng)、保定了原料和再加工上下游、鋪陳了一條進(jìn)京趕考路。

    而瞿老夫人還給了她什么？

    一個(gè)摘桃的二伯，和一間死氣沉沉的鋪?zhàn)印?/br>
    她無(wú)所謂。

    是金子在哪里都可以發(fā)光。

    就算不給她鋪?zhàn)?，她也能將手里的爛牌湊成東風(fēng)順子。

    可陳敷呢？

    她那后爹憑什么？

    在寶禪多寺，如陳敷般敏感自尊又自卑的人，為了身后這一群人，挺身而出，被山匪踩在腳下——山匪的刀開(kāi)了刃，隨時(shí)向脖子砍去。

    還有她身后的一群伙計(jì)？

    在血rou間，為諸人拼出一條生路的周二狗和鄭大；把宣紙埋在安全之地，自己抱著石頭沖出來(lái)的李三順；擋在她身前的張mama和鎖兒……

    她一旦失勢(shì)，憨厚老實(shí)但一根筋的二伯，還會(huì)用他們嗎？還會(huì)支持他們嗎？還會(huì)帶領(lǐng)他們走向更好嗎？

    他們憑什么？

    顯金仰頭將桑葚冰茶一飲而盡，“您若防備我，盡可以不用我，畢竟我不姓陳，終究是外人；”

    “您也可以相信血緣，偷雞摸狗、中飽私囊的陳老六，心狠手辣、緩慢蠶食的陳老五，這都是陳家人，他們?yōu)殛惣規(guī)?lái)了什么？平庸？溫飽？還是災(zāi)難？”

    “我感恩您給我的機(jī)會(huì)：敢于起用一個(gè)妾室?guī)?lái)的小姑娘，您的心胸已比許多許多家主更大了?！?/br>
    顯金笑了笑，笑容有些苦澀，“但您知道什么時(shí)候最失落嗎？”

    “就是你給了人希望，卻將這個(gè)希望緊緊掐住，只留一個(gè)小口，人的腦殼鉆出去了，脖子卻被死死卡在那里，最終，只有力竭窒息而亡。”

    顯金站起身來(lái)，恭敬地跪下。

    來(lái)這一世的第一跪，跪出了現(xiàn)代人的錚錚鐵骨。

    這一跪，跪出了已與這個(gè)時(shí)代緩慢相融的破釜沉舟。

    “謝謝您的鍋?zhàn)樱芎贸?，?/br>
    說(shuō)完，顯金便站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身便走。

    “等等！”

    瞿老夫人手緊緊攥著，“等等！”

    “如果讓你幫老二呢？”瞿老夫人目光炯炯，“都是陳家人，幫助老三和幫助老二，對(duì)你來(lái)說(shuō)，是沒(méi)有區(qū)別！”

    顯金一抬眸，目光幽暗且深邃，“都是兒子。啟用三爺，或啟用二伯，對(duì)您來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有區(qū)別?！?/br>
    瞿老夫人的后話戛然而止，眼神緊緊盯住桌上的嵌襕邊寶藍(lán)綿綢桌布，似是下定決心，“涇縣的鋪?zhàn)?，我轉(zhuǎn)為老三的名字，家中稍松散的活，也可交予他試水?！?/br>
    顯金側(cè)耳聆聽(tīng)。

    “宣城的三間鋪?zhàn)?，你皆做大掌柜，但賬務(wù)需由老二監(jiān)管?！宾睦戏蛉司従徧痤^，“你的薪酬，月俸維持在十兩，年底按盈余分紅，你拿一成?！?/br>
    三間鋪?zhàn)樱笳乒瘛?/br>
    顯金在心里大笑，但面容上分毫不顯，語(yǔ)氣干脆，“我需要董管事一家和張媽及其子的身契?！?/br>
    身契給不給她，又有何區(qū)別？

    本來(lái)都已經(jīng)是她的人了。

    瞿老夫人輕輕點(diǎn)頭，“可?！?/br>
    顯金再道，“對(duì)于陳記鋪?zhàn)拥乃羞\(yùn)作，我需要完全的主動(dòng)，就如在涇縣時(shí)，每逢一季，我與您匯報(bào)上報(bào)，日常的支出與布局，我將提前形成文書，報(bào)予您批復(fù)?！?/br>
    瞿老夫人一愣：她沒(méi)想到顯金會(huì)主動(dòng)返權(quán)。

    顯金笑道，“我便是再聰明，又如何能抵過(guò)您在宣城深耕數(shù)十載？您已得道，我剛修習(xí)，我縱狂妄，也不至于看不清這個(gè)道理。”

    瞿老夫人看顯金的目光頗為復(fù)雜，相隔片刻方語(yǔ)聲喑啞，“可?！?/br>
    顯金再道，“我還需要鋪?zhàn)永锼谢镉?jì)的裁量權(quán)，是去是留，是升是貶，都由我參考提議?！?/br>
    財(cái)權(quán)給出去了，人事權(quán)必須抓住，否則，她就真混成高級(jí)搬磚人了。

    瞿老夫人思索片刻，果斷點(diǎn)頭，“可?！?/br>
    顯金繼續(xù)道，“百足之蟲(chóng)，自內(nèi)而腐，腐則需刮骨療毒，方可去陳除疴。許多陳家子弟，或與陳家有千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的姻親、遠(yuǎn)房，必然首當(dāng)其沖，希冀老夫人您聽(tīng)到此情形時(shí)，不必懷疑我鏟除異己便好?！?/br>
    瞿老夫人看顯金的眼神從一開(kāi)始的防備，到顯金主動(dòng)戳破窗戶紙的驚愕，再到顯金求權(quán)求上的思慮，最后劃歸為如今的……認(rèn)命？

    “老二的差事都被你擼了，遠(yuǎn)房子侄還敢張狂什么？”瞿老夫人似笑非笑。

    顯金姑且當(dāng)作贊賞，抿唇笑了笑，“二伯自是陳家永遠(yuǎn)的根兒?！?/br>
    瞿老夫人扶額，揉了揉鼻梁，“還有嗎？”

    顯金搖頭，“沒(méi)有了?！?/br>
    瞿老夫人看了眼鍋?zhàn)印?/br>
    鍋中湯水關(guān)山層疊百轉(zhuǎn)千回，沸騰浪尖之上紅湯白底，諸菜并雄。

    “那去吧。”瞿老夫人輕輕揚(yáng)了揚(yáng)肩頸，似是疲憊不堪，“希望你始終記得你今日的話——一切為了陳家，一切帶著陳家?！?/br>
    ……

    顯金走在廊間，腳尖點(diǎn)地，心情雀躍，奈何剛回漪院，便見(jiàn)鎖兒雙眼通紅、抽抽嗒嗒地坐在花間。

    張媽焦急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一見(jiàn)顯金便立刻迎了上去，“……是二狗！”

    顯金渾身寒毛都要豎起來(lái)了，“狗爺怎么了？！”

    鎖兒哭著，“前幾日都挺好的，陸叔近身照料，我熬藥奔走，今天一早便有些起熱，陸叔剛跟我說(shuō)，二狗睡著睡著就渾身直抽抽，我闖進(jìn)去手背一摸，額頭燙得煎熟雞蛋！”

    高熱痙攣！

    顯金急道，“大夫呢！”

    “城郊有娘子難產(chǎn)，大夫去了！”鎖兒大哭，一張臉卡白，“幾間藥堂的大夫也都有病人……他會(huì)不會(huì)死?。∷哦畾q?。∵€沒(méi)娶媳婦呢！掌柜的，嗚嗚嗚嗚嗚嚎嚎嚎！”

    顯金腦子亂哄哄的，“我去知州府求熊大人！或派個(gè)大夫來(lái)！或借兩匹馬給我們，連夜趕回涇縣，請(qǐng)王醫(yī)正出關(guān)！”

    顯金說(shuō)了就要干，轉(zhuǎn)身往出走。

    張mama一個(gè)跺腳，趕緊牽住顯金，“回涇縣，一來(lái)一往，人都涼了！”

    張mama單線思維般的腦子，終于突破了廚房的楚河漢界，在被一堆紅棗、薏米、豬大排、酸菜絲塵封的大腦記憶中，終于翻找出模糊的一縷消息——

    “我聽(tīng)三太太房里翠翠老娘的二姑媽的小舅娘說(shuō)，老夫人的侄孫子是府衙的醫(yī)官，這兩日正在外院作客，要不咱們請(qǐng)他來(lái)？”

    顯金被這一把砸暈，“??？”

    “醫(yī)官??！”張mama大聲道，“專給五品官看病的！你去府衙，搞不好也是他來(lái)！還不如留著熊大人的人情，咱們直接去外院請(qǐng)！”

    顯金轉(zhuǎn)身就往外院跑，鎖兒跟在后面追。

    一路問(wèn)過(guò)去，顯金氣喘吁吁地叩開(kāi)一間獨(dú)立小院的柴門，雙手撐在膝上，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，便聽(tīng)“噗通”一聲，鎖兒利索地跪在石子地上，“是瞿大夫嗎！？求您救命！求您救命！”

    顯金來(lái)不及細(xì)想，一抬眸，見(jiàn)內(nèi)室走出一個(gè)身著淺云色長(zhǎng)衫的年輕男子。

    顯金高聲道，“可是瞿大夫？”

    男子抬頭，目光清淺安靜，快步走過(guò)，沉聲道，“我是?！?/br>
    鎖兒喜極而泣。

    顯金匆忙行禮，快聲道，“我是漪院賀顯金，陳家三爺陳敷是家父……鋪?zhàn)由系幕镉?jì)受了傷，傷情如今有些嚴(yán)峻，可否請(qǐng)您上門查看一二？”

    想來(lái)太過(guò)唐突，顯金再加一句，“素日看的大夫手上有急診，便也只能求助于您了?！?/br>
    男子應(yīng)了一句“稍等我片刻”，轉(zhuǎn)身埋頭取了藥箱背在左肩，“走吧！”

    言罷，便快步向外去。

    顯金急忙跟上。

    行至拱門，又逢細(xì)雨。

    男子讓出一條靠里的道，一邊快走，一邊不著痕跡地溫聲道，“仲夏之雨，燥熱傷肝，賀姑娘最好用袖擺擋一擋?！?/br>