西南之地，山巒起伏，林木蒼郁，煙靄如薄紗般籠罩群峰，幽幽縹緲，仿若天地間籠了一層沉重的幕布。

    蕭允弘率軍深入此地，沿途所見(jiàn)皆是荒廢村落，斷壁殘?jiān)g雜草叢生，雞犬不聞，唯有風(fēng)過(guò)山林，嗚咽如泣，寂寥而壓抑。

    營(yíng)帳內(nèi)，燈火微晃，軍士呈上探查所得的地圖。蕭允弘坐于主位，目光掃過(guò)西南崎嶇的地勢(shì)，他輕敲案桌，沉聲道：“此處地勢(shì)崎嶇，林深道險(xiǎn)，易守難攻。況且那匪首蒙希安原是當(dāng)?shù)夭孔孱I(lǐng)袖，素來(lái)熟悉山勢(shì)?！?/br>
    副將張錚上前一步，拱手道：“將軍所料不差。此處山道狹窄蜿蜒，谷深林密，稍不留神便易中伏。”

    蕭允弘眉宇微斂，眸光深沉，心中已有了計(jì)較，他伸手點(diǎn)向地圖上的幾處險(xiǎn)要之地：“林道幽深，關(guān)隘險(xiǎn)峻，敵人必會(huì)借此設(shè)伏，伺機(jī)而動(dòng)。

    傳令精銳隊(duì)伍，兵分兩路，前去試探。切記勿要追擊，只探其虛實(shí)，細(xì)察敵蹤，看看他們退往何處?！?/br>
    張錚聞言，抱拳聽(tīng)令。

    數(shù)日后，果如蕭允弘所料，在幾處險(xiǎn)要之地遭遇敵軍伏擊，敵軍依仗山勢(shì)險(xiǎn)阻，箭矢如雨，戰(zhàn)鼓震天，但精銳隊(duì)伍依照原先布置，并未步步緊逼，而誘敵軍后撤。

    一番激戰(zhàn)后，敵軍匆忙撤退，先鋒便探得其退路與藏匿之處，更出人意料的是，此戰(zhàn)中竟擒獲了葛閔，乃匪首將領(lǐng)之一。

    營(yíng)帳之中，葛閔被帶了進(jìn)來(lái)，此刻掙扎不止，其人高大魁梧，怒目圓睜，聲音沙啞卻不失戾氣：“蕭允弘，你不過(guò)是朝廷的鷹犬，鎮(zhèn)壓我等百姓，還裝什么正人君子！你直接殺了我罷！”

    蕭允弘目光冷然，淡漠開(kāi)口：“我只問(wèn)你一句，蒙希安與爾等所謂義舉，豈能護(hù)得了無(wú)辜之人？”

    葛閔聞言怒目而視，冷笑一聲：“裝腔作勢(shì)！誰(shuí)要聽(tīng)你講道理！”

    蕭允弘不欲與他爭(zhēng)辯，只抬手讓張錚帶他下去，復(fù)又派兵傳信至敵營(yíng)，提出與匪首蒙希安進(jìn)行談判。

    談判設(shè)在山間平地，周?chē)帜旧唬捲屎肼暑I(lǐng)數(shù)名親兵，徐步而入，葛閔已被松綁，正站在蒙希安身后，目中滿(mǎn)是敵意。

    蒙希安與葛閔不同，此人身形清瘦，鬢發(fā)略顯斑白，眉目深邃，他披著一身獸皮，靜坐于木制長(zhǎng)椅上，身后眾部族人神色緊張。

    “聽(tīng)聞蕭將軍要與我一談?！泵上０查_(kāi)口，語(yǔ)調(diào)平緩，卻透著難測(cè)的冷意：“只是不知有何可談，將軍不怕我設(shè)下埋伏，令你死無(wú)葬身之地？”

    蕭允弘神色未變，聲音沉穩(wěn)：“若蒙首領(lǐng)真欲設(shè)伏，蕭某此刻便不會(huì)安然此處……首領(lǐng)既愿與我一談，想必心中亦清楚，刀兵相見(jiàn)，終究?jī)蓴【銈傩找嗖坏冒采??！?/br>
    蒙希安目光微沉，負(fù)手而立，面向山林，語(yǔ)調(diào)依舊平靜：“百姓苦楚，自古皆然，朝廷賦稅重如山，逼得人走投無(wú)路，才有今日之局?！?/br>
    蕭允弘聽(tīng)罷，眉宇微斂，目光銳利如鋒：“首領(lǐng)說(shuō)得不錯(cuò)，賦稅之重，我亦不能否認(rèn)。

    但反叛起事，四處交戰(zhàn)，你部眾所過(guò)之處，戰(zhàn)火燃盡，村舍焚毀，

    你一腔義憤，究竟是為百姓，還是為私欲？”

    蒙希安神色微變，目光深沉地盯著蕭允弘，語(yǔ)氣冷冽：“將軍當(dāng)真以為，能輕易平定此地？我西南山勢(shì)險(xiǎn)阻，兵鋒難至，憑我等地利，再拖上幾年，未必沒(méi)有一搏之力?！?/br>
    蕭允弘唇角微微勾起，語(yǔ)調(diào)低沉而鋒銳：“拖延歲月，朝廷亦可四處調(diào)派兵力，今日是我蕭允弘，明日便是他人。

    蒙首領(lǐng)不會(huì)看不破此局，這場(chǎng)仗拖得越久，不過(guò)是消耗你們的氣力，況且，你手下的人未必個(gè)個(gè)忠誠(chéng)，山中部眾也必會(huì)人心離散，到時(shí)你手中還剩下什么？”

    蒙希安面色微沉，未作回應(yīng)，葛閔騰地站起，目光如炬，怒道：“大哥！與他們何必廢話(huà)！此人假意求和，實(shí)則不過(guò)借機(jī)探我軍虛實(shí)！”

    話(huà)音未落，葛閔身形疾起，手中寒光一閃，一柄短刃直刺蕭允弘面門(mén)。

    護(hù)衛(wèi)尚未來(lái)得及反應(yīng)，蕭允弘迅速側(cè)身避過(guò)鋒芒，目光微寒。他抽出腰間長(zhǎng)劍，一時(shí)刃鋒交擊，火花四濺。

    “住手！”蒙希安喝道，但葛閔怒火已盛，絲毫未理。

    兩人交手不過(guò)數(shù)十招，場(chǎng)中氣浪翻騰，葛閔武藝雖猛，卻多有魯莽，而蕭允弘出劍穩(wěn)健，守中帶攻，漸漸占了上風(fēng)。

    忽然間，蕭允弘劍勢(shì)一轉(zhuǎn)，劍身從葛閔手臂劃過(guò)，使他手腕一震，短刃脫手落地，葛閔滿(mǎn)臉怒意，卻已被劍鋒抵在胸前。

    他喘著粗氣，目光憤恨，蒙希安緩緩起身，沉聲道：“葛閔，退下！”

    葛閔一臉不甘，卻終究聽(tīng)從命令，退回到蒙希安身后，蕭允弘見(jiàn)狀，將長(zhǎng)劍收回劍鞘，神色如常。

    蒙希安重新看向蕭允弘，語(yǔ)氣平靜：“將軍果然武藝不凡，但此談已無(wú)必要，我們部族人只想守住祖輩的土地與尊嚴(yán)，絕不退縮?！?/br>
    待雙方各自退去，山風(fēng)呼嘯，林濤陣陣。

    回程路上，張錚忍不住道：“將軍，蒙希安雖有些許氣度，但這事怕是難解。葛閔那般狂徒，必會(huì)再生事端。”

    蕭允弘目光深沉，聲音如刀鋒般冷峻：“葛閔好殺成性，不過(guò)一介莽夫，無(wú)需在意。蒙希安雖憤恨朝廷，卻自有權(quán)衡。他們部族所求，無(wú)非生存之路，想要破局，尚需時(shí)機(jī)?！?/br>
    回到營(yíng)帳，夕陽(yáng)的余暉透過(guò)帳簾灑落一地斑駁，染得軍中肅殺之氣也削弱幾分。蕭允弘卸下鎧甲，披上墨色常服，坐于案前，看著堆積的軍務(wù)與未批的文書(shū)。

    帳外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，張錚挑簾進(jìn)來(lái)，抱拳道：“將軍，今日之事已安排妥當(dāng)，前鋒營(yíng)已加派人手巡防，敵軍暫無(wú)異動(dòng)?！?/br>
    蕭允弘微微點(diǎn)頭：“辛苦了，傳令下去，讓將士們好生歇息，明日再做打算?！?/br>
    “是?！睆堝P應(yīng)了一聲，隨即退下，營(yíng)帳重歸寂靜。

    蕭允弘靠坐于案前，目光不自覺(jué)地落在案上的狼毫筆與空白的宣紙上，目光微滯，忽地憶起蘇婉那日送別時(shí)靜立府門(mén)的身影，晨風(fēng)拂動(dòng)她的發(fā)鬢，神情柔靜而略帶一絲恍惚。

    蘇婉素來(lái)溫和內(nèi)斂，他知道她并非那種易于憂(yōu)思之人，京中局勢(shì)亦無(wú)變動(dòng)，卻不知她在京中過(guò)得可好？是否有聽(tīng)聞西南之地的戰(zhàn)況？她……會(huì)不會(huì)偶爾念及自己？

    這樣的念頭一出，竟如水波蕩開(kāi)，再難平息。

    他下意識(shí)地伸手取過(guò)狼毫筆，蘸了墨，提筆欲寫(xiě)一封家書(shū)，告知自己在此處的情形，也問(wèn)她在京中的近況。然筆尖觸及紙面，卻忽地頓住了。

    寫(xiě)什么？“一切安好”？顯得太過(guò)敷衍，“軍務(wù)繁忙，勿念”？未免又太冷淡了些，若寫(xiě)得過(guò)于情深……他一時(shí)竟覺(jué)無(wú)從下筆，心底生出一絲別扭與扭捏。

    思及此，蕭允面上浮起一抹淡淡的苦笑，離京月余，她亦未給自己傳來(lái)只言片語(yǔ)。

    “罷了?！?nbsp; 他輕聲自語(yǔ)，抬手揉了揉眉心，閉目片刻，隨即收斂心神，重新翻開(kāi)桌上的軍務(wù)。