本就是閑聊而已，不曾想蔣修筠突然發(fā)難,說(shuō)他這禮物寒酸敷衍，不顯心意,自己在三皇子書房就見過(guò)一方老坑石的鴨頭綠洮硯，還是皇帝親賜的，難不成他這個(gè)還能比皇帝送的那塊更好么？言語(yǔ)間都在暗諷孟寄行對(duì)兄長(zhǎng)不敬。

    蔣修筠一番話把孩子們嚇得面面相覷，原本覺得這禮物挺不錯(cuò)的孩子也不敢反駁他。而后他又問孟寄行這硯臺(tái)是哪里得來(lái)的，孟寄行回說(shuō)是他外祖父給的，這下蔣修筠更是不屑，義正辭嚴(yán)地說(shuō)他外祖父治河不利被皇帝革職，此時(shí)還在調(diào)查背后的牽連，這硯臺(tái)指不定是從哪里受賄來(lái)的，這是在銷贓還是在送禮呢。

    身為丞相之子，蔣修筠許是得了什么口風(fēng)，故意借此奚落八皇子，以表明跟河道總督劃清界限的立場(chǎng)。

    年幼的孟寄行哪里說(shuō)得過(guò)他，驟然被潑了一盆臟水，不僅賀禮拿不出手了，更是大大丟了臉面，只能羞憤而歸。

    了解到這邊的情況，再結(jié)合多羅閣那里得到的消息，金如歸心里已然有了盤算。借著小太監(jiān)這個(gè)身份的便利，他尋到個(gè)機(jī)會(huì)，向坐在花圃旁發(fā)呆的孟寄行諫言。

    有一搭沒一搭地鋤著雜草，金如歸說(shuō)：“有時(shí)候這雜草擋了名花的陽(yáng)光露水，就真以為自己能占據(jù)整片花圃了，殊不知那鋤頭是長(zhǎng)了眼的，什么時(shí)候想鏟了它，全憑心情?！?/br>
    孟寄行看向他：“你叫金盞是吧？干個(gè)活也這么多話？”

    他聽出這小太監(jiān)話里有話，有些好奇也有些警惕。上回生完氣他就回過(guò)味來(lái)，一個(gè)出身低微的小太監(jiān)，怎么點(diǎn)評(píng)起名貴的硯臺(tái)來(lái)頭頭是道，倒像是刻意要引起他的注意。事后他找總管了解過(guò)這小太監(jiān)的底細(xì)，得知他叫金盞，面上看著清白，但既然他再次撞到自己跟前，那不妨看看他究竟想做什么。

    終于搭上了話，金如歸便順理成章地湊上去說(shuō)：“殿下切莫被旁人帶歪了，您送給三殿下的賀禮，本就不必講究多么稀罕貴重。您是三殿下的幼弟，跟那些外臣子弟不同，送份親近的心意就好，硬要挑您錯(cuò)處的人才是居心叵測(cè)。”

    “那照你的說(shuō)法，我該送三哥什么賀禮呢？”

    “現(xiàn)成的名貴之物，送的好了差了總會(huì)落人口實(shí)，那不如就將那份心意發(fā)揮到極致……”

    金如歸為孟寄行噼里啪啦撥了一通算盤，孟寄行領(lǐng)會(huì)得也很快，到了三皇子生辰那日，他讓六個(gè)仆從扛了個(gè)碩大的箱子前去恭賀，不可避免地與蔣修筠打了照面。

    ***

    那日宴會(huì)皇帝親臨，給足了三皇子及冠禮的排面。

    眾人紛紛獻(xiàn)禮，蔣修筠送的是一幅千金難求的名家書畫，由白水禪院的明臺(tái)大師所繪，畫作恢弘渺遠(yuǎn)，又有佛偈加持，足見其用心。

    眼見孟寄行捧著木匣來(lái)，蔣修筠故作謙和地說(shuō)：“我那日心直口快，只是擔(dān)心八殿下送的賀禮不合時(shí)宜，還請(qǐng)八殿下勿怪。”

    孟寄行不卑不亢：“有勞蔣師兄惦記，確實(shí)是我思慮不夠周全，聽了你的指教后，我回去重新給三皇兄備了賀禮，想來(lái)應(yīng)當(dāng)算是合時(shí)宜了?！?/br>
    當(dāng)日蔣修筠不過(guò)是想借機(jī)站隊(duì)，幫父親打壓一下朝中對(duì)手，至于孟寄行要送什么賀禮，他根本毫不在乎。只是聽孟寄行特意說(shuō)起，又看到那個(gè)矚目的大箱子，倒是又有點(diǎn)感興趣了，不知這失了靠山的八皇子還能在人前挽回多少尊嚴(yán)。

    孟寄行送上的賀禮是一艘小型的漕運(yùn)貨船。

    這小木船約有八尺長(zhǎng)五尺高，乍看上去還算精致，各個(gè)構(gòu)造都齊全，細(xì)看卻可見有些拼接的木片沒有打磨好，刷在面上的桐油也不夠均勻，顯然不是出自能工巧匠之手。

    皇帝問：“這物件是哪里來(lái)的？”

    孟寄行恭順回答：“是兒臣自己做的。三皇兄過(guò)生辰，兒臣考慮了許多賀禮，總覺得都不大好，便想著親手制作一個(gè)禮物先給三皇兄，才能聊表心意?！?/br>
    聽聞是兒子親手做的，皇帝饒有興致地來(lái)到木船前，仔細(xì)端詳一番，搖頭調(diào)笑道：“這船的構(gòu)造獨(dú)具匠心，手藝著實(shí)差強(qiáng)人意?！?/br>
    “兒臣手笨，木工做起來(lái)不慎熟練……”孟寄行赧然，“不過(guò)這船雖然又小又粗糙，卻是真的能下水航行的，兒臣已然在千秋湖里試過(guò)了，不漏水，桅桿可以掛帆，轉(zhuǎn)舵也是好用的。三皇兄，這艘船可以運(yùn)送二十只雞，外加六十枚雞蛋，不下水的時(shí)候放在院里，小孩子也可以上去玩耍?！?/br>
    “八弟啊，我沒事用它運(yùn)送雞和雞蛋做什么？”三皇子哭笑不得，“再說(shuō)了，你皇兄我也不是小孩子了，你當(dāng)我還跟你一樣頑皮呢？”

    “三皇兄是沒法玩了，但是三皇兄的兒女可以玩啊，我聽說(shuō)三皇兄的姬妾有了身孕，這不是剛好可以用上了嗎？”

    “那、那也得過(guò)個(gè)兩年才能玩呢。”三皇子無(wú)奈，復(fù)又笑道，“不過(guò)八弟這份心意我還是領(lǐng)了，畢竟是親手做的，我這當(dāng)哥哥的哪敢不珍惜。”

    “好，好，小八一片赤誠(chéng)，這賀禮送得有心了?！毖垡娝麄冃值芏擞H近友愛，皇帝心中十分熨帖，不免多聊了幾句，問道，“粗糙歸粗糙，能做出這樣的木船，定要有十分精細(xì)的圖紙，這圖紙你從哪兒得來(lái)的？”

    孟寄行頓了頓，垂眸道：“不敢欺瞞父皇，這圖紙……是我去歲向外祖父討來(lái)的，外祖父見我對(duì)這些感興趣，便沒有吝嗇，還請(qǐng)了手藝精湛的造船師傅指點(diǎn)我……”