“我那云端上頭，可不知站了多少人了。”金如歸半真半假地調(diào)笑。

    兩人裝模作樣地寒暄了一番，遲遲沒有進(jìn)入正題。小財神走神地想著，世事更迭，竟連詩仙的名號和詩作也在時間的長河里失傳消弭了?？梢娢拿髡娴暮艽嗳酰瑤讏鎏鞛?zāi)，幾場戰(zhàn)禍，或者僅僅是他們類人智械的越俎代庖，便能令其斷代。

    終于，州牧說明了這次的來意——戶部覺得小財神繳納的稅款金額有差，即便州府讓稅官重新查了賬，還出具了擔(dān)保，但上頭仍然覺得有未清之款項，發(fā)回來要他們再仔細(xì)審過。

    如此態(tài)度，顯然刻意找茬了，州牧夾在中間也不好做人，只能硬著頭皮親自來見小財神，好讓他賣自己這個父母官一個臉面，讓戶部派來的稅官再來清查一通。而且言語之間他還隱晦提醒，事到如今，不如暴露出一點無傷大雅的小錯漏，讓他們逮著罰一下也就罷了，否則指不定查出什么大問題來。

    這些彎彎繞小財神自然都明白，但他也很清楚，這回來者不善，可不是“一點無傷大雅的小錯漏”就能化解的，對方是想把他當(dāng)做調(diào)查的線索，劍指多羅閣，想讓多羅閣暴露出更多的秘密和弱點，從而為他所用。

    既然對方手段強(qiáng)硬，又何必跟他們硬拼呢。

    小財神向州牧表了態(tài)：“多謝大人從中斡旋，草民自認(rèn)問心無愧，戶部的大人要來查，那便讓他們查個痛快吧。”

    州牧見他態(tài)度和善，愿意積極配合，稍稍放下了心，命下屬通知岸上的八位戶部稅官，陸續(xù)登船查驗。小財神姿態(tài)謙恭，讓人把各個產(chǎn)業(yè)的賬目抬上來，給他們安排好了座位茶點，招待得舒舒服服，自己也陪坐在卷帷月中，實時回答各位稅官的疑問。

    都是翻來覆去核過無數(shù)遍的賬目，哪里還能查出什么蹊蹺，小財神更是應(yīng)對從容，任憑稅官如何施壓如何套話，自是答得滴水不漏。州牧全程旁觀，眼看著這次又要無功而返，心中亦是五味雜陳，不知該怎么向上頭交代，正在這時，又有人掀簾而入。

    ***

    那人身著四品官服，剛一露面，州牧便起身招呼：“哦喲，陸侍郎怎么親自來了？”

    眾多稅官也都倉惶見禮，自家頂頭上司到場監(jiān)工，他們只覺得肩上的擔(dān)子更重了。

    這一看就是兩人事先串通好的，就跟打天九牌一樣，最先出的小牌壓不過了，還有大牌留著當(dāng)后手，這會兒就輪到大牌登場了。

    金如歸整理衣冠，故作懵懂：“這位是？”

    州牧為他介紹：“戶部侍郎陸敏秋大人，這次商稅稽查的督辦。”

    “原來是侍郎大人，草民失禮了?！苯鹑鐨w連忙告罪。

    “閑話休說?！标懨羟锬杲瑲舛确欠玻瑘?zhí)掌財權(quán)，儼然是當(dāng)今重臣，并不與他們二人多言，轉(zhuǎn)頭問稅官，“怎樣，查得如何了？”

    “尚未查出有違稅則之賬目。”稅官諾諾回話，“小財……金如歸家的產(chǎn)業(yè)繳稅條目清晰，與渡州商稅務(wù)所核定的數(shù)額一致。”

    “是么，看來小財神的賬房很有一手啊，難怪先前查了那么多次都沒人看出問題所在。”陸敏秋話中有話，“只是你可知，水至清則無魚，越是看上去天衣無縫的東西，越是可能藏污納垢。這時候就不該往縫隙里找，換言之，最大的疏漏，往往就在最顯眼的地方?！?/br>
    州牧給了小財神一個眼神，意思是你早該聽我的，給他留點無傷大雅的錯漏，總好過如今這般，眼瞅著一口大鍋就要扣下來。

    小財神仍是淡定自若：“還請陸大人賜教。”

    陸敏秋對稅官說：“他們家的復(fù)除賬目查過了嗎？”

    稅官訥然：“復(fù)、復(fù)除賬目？已經(jīng)復(fù)除的稅務(wù)……也要查嗎？”

    復(fù)除制度是一種免征賦役的制度，稷夏對災(zāi)害地區(qū)的人戶和商戶常會賜予復(fù)除，州郡內(nèi)凡有旱澇、霜雹、蟲蝗，人戶皆可賜予復(fù)除。若是當(dāng)?shù)厣虘粼敢饪犊c災(zāi)，將錢糧補(bǔ)給捐贈給受災(zāi)的州府和百姓，則可根據(jù)所捐贈的賬目賜予復(fù)除。

    小財神道：“凡是稷夏境內(nèi)的受災(zāi)地域，皆有我名下產(chǎn)業(yè)的捐贈，每年折算下來的復(fù)除之?dāng)?shù)皆有留檔，圣上贊我親善高潔，特許我便宜報賬，陸大人覺得哪里有問題？”

    仿佛就等著他這番話，陸敏秋朝東方拱手：“圣上勤政寬仁，憐愛子民，見你賑災(zāi)布施出手大方，信口夸贊幾句，你倒真會往自己臉上貼金啊。何為便宜報賬，你有什么章程可依？圣上的意思是讓你的捐贈更為便宜，各州府的商稅務(wù)不必再精準(zhǔn)核查，可沒說讓你的復(fù)除手續(xù)也便宜行事啊?！?/br>
    “陸大人這是非要給我安罪名了？”小財神冷笑。

    “本官不過就事論事罷了?！标懨羟锏?，“依照稅則，免征賦役須得經(jīng)過民戶訴災(zāi)、令佐檢視、州遣官覆檢、朝廷蠲免，四道步驟缺一不可，敢問小財神你能給出朝廷蠲免的核驗文書嗎？這文書是我戶部所出，由我本人簽發(fā)，我可不記得自己發(fā)給過你的任何一家產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    “當(dāng)初戶部……”小財神想說皇帝特許之后，戶部尚書曾給他發(fā)過蠲免令，但見這人一副胸有成竹的模樣，便料定他把這條路也堵死了，只要他以此辯駁，對方就可說戶部重整制度，那道蠲免令已失效，總之他借助復(fù)除偷逃稅金的罪名是必然要坐實了。

    想了想，小財神咽下了未竟之言。