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    曹肆誡找到幾戶還算體面的人家探問，為什么達(dá)縣會(huì)如此缺糧，大家對(duì)此都諱莫如深。好不容易問到些實(shí)話，才算大致了解了情況。

    百姓們說，縣里三天放一次糧，卻不直接發(fā)糧食，只讓他們帶著碗去領(lǐng)粥，而且每戶只能領(lǐng)一份。名義上是州府和富商仁善施粥，實(shí)際上那粥稀得能照清人臉，別說一家子了，就算是一個(gè)人也吃不飽。

    問起朝廷的賑災(zāi)糧，他們紛紛搖頭，說那些米糧他們從沒見過，興許是卡在州府。城中還有有幾家富商在戰(zhàn)時(shí)屯糧，如今卻要高價(jià)賣給百姓，所以達(dá)縣不是真的沒有米糧，而是官家有米不肯發(fā)，商家有米買不起。

    達(dá)縣地處邊境，本就不甚繁榮，百姓們生計(jì)艱難，也沒有多大氣性，哪里能斗得過這樣的欺壓。家境稍微殷實(shí)些的，咬咬牙高價(jià)買了糧，又要擔(dān)心旁人餓極了來搶……所有人都過不安生，只能日日煎熬。

    早前有個(gè)吳秀才，參加完鄉(xiāng)試回來，帶了消息說朝廷已送了三批賑災(zāi)糧到州府，要求每旬每戶按人頭放糧，一個(gè)孩子四斤米面，一個(gè)大人八斤米面。但他剛在縣里宣揚(yáng)開來，就被官兵抓住堵了嘴，至今都沒放出來，也不知是死是活。

    還有掌管糧倉的趙大人，也因?yàn)檫`抗知州的命令被關(guān)押起來，說要上報(bào)他瀆職之罪。

    一時(shí)間，再無人敢鳴不平。

    聽完這些，曹肆誡與姬小戈心中已作出決斷。

    這事的根源在州府，便該從州府入手，順道實(shí)施他們潛入旌北城的計(jì)劃。

    離開這條街巷的時(shí)候，姬小戈看到那個(gè)吃老鼠的小孩扒在墻根邊，那雙黑幽幽的眼睛一眨不眨地注視著他。

    是木然的，但也閃爍著一點(diǎn)點(diǎn)光。

    第86章 開倉

    兩天后,一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)來臨。

    曹肆誡早就覷準(zhǔn)了一個(gè)州府的差人，打算從他這里探探門路。

    這差人家境艱難,僅憑他領(lǐng)的那點(diǎn)餉錢，根本養(yǎng)不活一大家子。腿腳殘疾的弟弟挨不住餓，跟著其他人逃難去鄰州，結(jié)果被匪徒截殺。老母親無錢買藥治病，又聽聞?dòng)鬃訂拭?，哀慟之下生生咽氣。家中四個(gè)兒女嗷嗷待哺，妻子不堪重負(fù)，拿剪子自裁，雖然被他及時(shí)攔下,可從此變得瘋瘋傻傻。好好的家支離破碎,他心中怨憤難以化解，卻又無力反抗。

    曹肆誡事先買通了這個(gè)差人,得知今夜樊知州去富商家中赴宴,州府防衛(wèi)松懈；當(dāng)初聲張放糧消息的吳秀才被打了一頓丟進(jìn)牢里，吃了不少苦但性命無礙；原先掌管糧倉的趙大人也在牢中等候發(fā)落。多的差人不敢再說,不過也足夠曹肆誡和姬小戈籌劃了。

    趁著月黑風(fēng)高,他們兵分兩路,曹肆誡扮作送菜的販子混入富商周老板府上,姬小戈翻墻溜進(jìn)州府后院,跟著看守找到牢房所在,伺機(jī)而動(dòng)。

    相比于外頭街巷的零落蕭條，周老板府上可說是奢靡至極。

    太肥太瘦的rou都不要，先拿去伺候老板的兩只愛犬,剩下的再分給下人。稍有些蔫的菜葉子也都不要，連同席面上撤下來的剩菜剩飯漚成泔水送去莊子上喂豬。

    當(dāng)真是朱門酒rou臭路有凍死骨。

    曹肆誡本本分分地把新鮮rou菜送到后廚,而后趁著人多忙亂，伺機(jī)給燉了兩個(gè)時(shí)辰的六鮮湯鍋里下了足量的蒙汗藥。

    褪去偽裝，他又成了個(gè)黑衣蒙面的江湖俠客，貓到了宴席上方的屋頂，揭開兩片瓦看他們歌舞升平，靜靜等待著藥效發(fā)作。

    樊知州與周老板推杯換盞：“多虧了周老板給我出的主意，才讓我平了賑災(zāi)糧的賬目，來來來，這杯我敬你?！?/br>
    周老板晃了晃肥胖的手，端起酒杯一飲而盡：“樊大人哪里話，給大人排憂解難，本就是我們這些平頭百姓分內(nèi)的事啊哈哈?！?/br>
    “哎，可惜世人不懂我。”樊知州嘆道，“我這個(gè)官不好當(dāng)啊，前陣子外頭傳言是我壓著朝廷的賑災(zāi)糧不肯放，這罪名盡數(shù)扣在了本官的頭上，殊不知我也是為了自保罷了。說好的三萬石糧食，到我手上只剩下一萬石，我能怎么辦？上頭那些大人是萬萬得罪不起的，可不就只能磋磨百姓了。就這樣，我還得先把虧空的賬給抹平了?！?/br>
    “他們不懂樊大人，小的卻是懂的?！敝芾习遒r笑，“所以小的甘愿用自己私倉里的糧食給大人補(bǔ)上，咱們左手倒右手，既賺了銀錢，又平了賬目，百姓指望著咱們施舍，不敢鬧事，到頭來還能得個(gè)樂善好施的名聲，豈不是一舉多得嘛?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，樂善好施……”樊知州夾了口菜，“嗝，明日又到了施粥的時(shí)候，一應(yīng)事務(wù)還是交由周老板你來辦……嘖，這菜咸了點(diǎn)……”

    “好嘞，小的保準(zhǔn)給大人辦得妥帖漂亮。”周老板轉(zhuǎn)頭呵斥仆從，“樊大人最愛喝的六鮮湯呢，怎么還沒端上來，忙糊涂了你們！”

    又是一杯酒下肚，樊知州大吐苦水：“這仗一時(shí)半會(huì)兒也不知打不打，旌北城沒收回來，上頭就總盯著我這兒，也是挺鬧心的。克林國那群蠻子給我添堵就不說了，自己人竟然也給我添堵！那個(gè)老趙，口口聲聲指使我開倉放糧，仗著自己資歷老就敢教我做事，我看他是連上下尊卑都搞不清了！”

    周老板順著他的話奉承：“趙大人太過迂腐，不像大人有副玲瓏心肝。再說了，這是他想開倉就能開倉的么？還不是要大人手書官印開道？真要出了什么事，他也擔(dān)不起責(zé)任啊?！?/br>