盡管自顧不暇，可九皇子還是命令任燭景前往西域援助阿梨沙，他不允許任燭景反駁這個決定，否則兩人恩斷義絕。

    “這是想讓任燭景遠(yuǎn)離斗爭中心的意思嗎？”白典默默尋思。

    同樣的，任燭景之所以愿意在這個節(jié)骨眼上遠(yuǎn)赴西域，除了無法違逆九皇子之外，是否也想著要從阿梨沙那里尋找到什么問題的答案？

    啟程前往西域前的晚上，任燭景向九皇子辭行?？粗鴵u曳燈火中那個日漸枯槁的身影，他忍不住輕聲發(fā)問：“如果您出生在普通人家，是不是會過得更加幸福？”

    “可惜，沒有如果?！边@是他得到的回答。

    任燭景又接著問：“如果有一天您厭倦了這樣的生活，我可以帶您走嗎？”

    燈下的人影頓了頓，而后釋出一聲輕笑。

    “先顧好你自己罷?！?/br>
    第177章 天啟之日

    正如第三自然官方檔案中記錄的那樣, 營救阿梨沙的行動并沒有成功。盡管任燭景展現(xiàn)出了異乎尋常的哨兵能力，但寡不敵眾，圣者還是被狂怒的人群推入了熊熊烈火之中。

    彼時的任燭景還不知道第三自然的存在, 在他看來阿梨沙的死亡已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖聦?。他無法面對這樣的結(jié)局，更不知道應(yīng)該如何向九皇子交待。沉浸在驚愕與失落中的他，在西域短暫躑躅了兩日。第三天, 從遙遠(yuǎn)的中原傳來了更加令他不安的消息。

    京城發(fā)生政變，九皇子在上朝途中遭遇太子黨羽伏擊，負(fù)傷逃脫之后立刻調(diào)遣兵馬予以還擊。起事的大軍一度攻到了宮門前，狀況膠著。

    聽到這里，任燭景仿佛站在陰寒刺骨的高處，雙腿戰(zhàn)戰(zhàn)搖搖欲墜，而渾身血液冰涼。

    當(dāng)他從這種極端的恍惚之中回神時，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在日夜兼程趕赴京師的路上。

    如果一切還來得及, 他愿舍棄性命來助九皇子一臂之力。但更重要的是，如若九皇子在這場浩劫中敗下陣來，那么他就要履行約定，將九皇子帶走，帶去沒有過去、沒有爭端、更無人能夠找到的世外桃源……

    然而還沒等他想明白那樣的桃源凈土究竟在何方，他就突然被召喚到了第三自然。

    “召喚我的是二區(qū)的一座哨塔，說是看見了我在保護(hù)阿梨沙時展露出的能力, 要讓我成為他們的哨塔之子。實際上卻準(zhǔn)備利用我和阿梨沙的關(guān)系蹭熱度炒作?！?/br>
    任燭景的臉上依舊平靜無波。在經(jīng)歷過漫長歲月沖刷之后，昔日強(qiáng)烈的負(fù)面情緒已經(jīng)淡去, 只留下無奈。

    白典沒有追問“你想不想回夢海去守護(hù)九皇子”這種多余的問題——夢海與現(xiàn)實的時間流速不同，在任燭景的身軀被第三自然的機(jī)器打印出來的同時, 夢海中的九皇子即便沒有在那場混戰(zhàn)中身死，也會以驚人的速度衰老。

    任燭景在第三自然生活的第一天, 九皇子的青春韶華就會變成白發(fā)蒼蒼；而當(dāng)任燭景看見清晨第一縷晨光時，九皇子就已經(jīng)成了一抔枯骨。

    接下來，再美的瓊樓玉宇也將轟然倒塌，高臺樓閣成為衰草重生的高坡，所有的過往都將被塵封在黃土之下，再難尋覓。

    時間就像河流，人不可能兩次踏入同一條河流之中，更不可能追尋過往的時光。如果非要以一己之力對抗這種不可抗拒的秩序，那唯一的結(jié)果就是遍體鱗傷。

    顯而易見的，無論任燭景擁有多么強(qiáng)大的守護(hù)能力，在時間的洪流面前都無法守護(hù)住自己在意之人。

    “……前輩是被二區(qū)哨塔打印出來的？”

    感慨之余，白典也抓住了一些重要細(xì)節(jié)：“哨塔之子的人身自由是受限的，所以你怎么又到了延維塔？”

    “我被轉(zhuǎn)手了幾次?！?/br>
    任燭景并不避諱這段往事，“打印出來之后，我拒絕和哨塔合作。抗?fàn)幜艘欢螘r間就被轉(zhuǎn)手賣了出去。如此輾轉(zhuǎn)了幾年，一次機(jī)緣巧合之下又遇到了阿梨沙?！?/br>
    那次的會面衛(wèi)長庚恰巧在場，也算是任燭景與衛(wèi)長庚的初識。

    雖然時間過去了幾年，可任燭景依舊清晰地記得當(dāng)初談話的內(nèi)容。

    阿梨沙明確表示，任燭景之所以會被迫來到第三自然，自己也有一部分責(zé)任。因此有義務(wù)關(guān)照他、改善他的生存環(huán)境。

    但于此同時，任燭景也應(yīng)該承認(rèn)并且認(rèn)清現(xiàn)實：他已經(jīng)無法再回到當(dāng)初的夢海、見到昔日的九皇子了。他如今唯一能夠做、也必須做到的，就是“放下”。

    任燭景則問了阿梨沙一件事——說到這里，任燭景的目光又回到了白典身上 。

    “我問阿梨沙：九皇子的性格改變，和你賦予他的那張臉有沒有關(guān)系。”

    “……他怎么說的？”

    白典的神經(jīng)再次緊繃起來。

    “他反問我，會無條件相信他直接給出的答案嗎？世人都說‘念念不忘，必有回響’，這個問題的答案不必由他解答，總有一天會自行浮出水面?！?/br>
    “自行浮出水面……”

    白典若有所思：“阿梨沙指的難道是今天你遇到我這件事？”

    “怎么可能，他又不是未卜先知?！?/br>
    默默旁聽的衛(wèi)長庚終于插嘴：“阿梨沙指的是另一件事?！?/br>
    任燭景也點了點頭：“對，另一件事?！?/br>
    與阿梨沙見面之后沒多久，任燭景經(jīng)歷了又一次“轉(zhuǎn)賣”，這一次的下家是延維塔。

    延維塔是第四大區(qū)的著名哨塔。在這個重視人文藝術(shù)的大區(qū)里，處處充斥著自由閑適的浪漫氣息。在所有甲級哨塔中，延維塔的管理相對松散，經(jīng)由藝術(shù)品投資而產(chǎn)生的回報收入也不錯，是很多哨向理想的選擇。