大軍停在城外兩里外扎營，一行墨色鐵騎急奔而出，碗口大的馬蹄鑿得地面嗡嗡顫動。

    災(zāi)民們紛紛讓路，又驚又懼地望著這一行人，等有人看清了旗上的“煜”字，大聲呼喊：“是煜王殿下！”

    李庭霄凌厲眼光一掃，頃刻在人群中找準那人，目光狐疑地跟他對視著，卻馬勢不止，匆匆錯過。

    那人又喊：“煜王殿下！冤枉，冤枉??！”

    “吁——”李庭霄急勒馬，青圣雙蹄一起一落間，穩(wěn)穩(wěn)停住。

    一行人全都跟隨停下，李庭霄兜回那人面前，揚聲問：“有何冤屈？快講！”

    那人身材羸弱，雖滿面污穢，但眉宇間自帶一股寧靜的書卷氣，顯然是個讀書的。

    他從人群里費力擠出，攏起破長衫的下擺跪在地上，涕泗橫流，語無倫次：“殿下，殿下！犬子丟了，學(xué)生那小兒被人偷了！午前，學(xué)生去排隊領(lǐng)粥，眼睜睜看他被人扛進旦縣，學(xué)生追過去，守城衛(wèi)兵卻不讓進，學(xué)生可是秀才，秀才！他們不準秀才進城，定有貓膩！”

    雖無明文規(guī)定，但秀才往上通常會受地方優(yōu)待，就算是外地秀才，又哪有跟流民一樣被拒之門外的道理？

    李庭霄眉頭皺起，往城門方向望去，只見城門已大開，從里面跑出一行兵士分列城門兩側(cè)，幾匹馬隨即沖出來，為首的人身穿七品官服，正該是旦縣縣令。

    馬還沒停穩(wěn)，他便翻身下馬，一個趔趄差點摔了。

    “殿下！旦縣縣令甄放拜見煜王殿下！”

    “免禮?！崩钔ハ鎏郑瑧械脧U話，“甄縣令，這秀才……”

    他頓了頓，轉(zhuǎn)向那秀才：“你叫什么？”

    秀才趕忙抖了抖衣袖，行禮道：“學(xué)生竇典，江南道閑州府人，只因……”

    李庭霄擺手打住，對甄放說：“他說看見兒子被扛進城了，守城衛(wèi)兵卻攔著不讓他進，給本王解釋?！?/br>
    甄放大驚，回身斥問跟隨前來的守城校尉：“哪個？是哪個不讓竇秀才進城的？”

    校尉愣了半天才回過神來：“是，是卑職！”

    甄放甩鍋飛快：“給煜王殿下解釋！”

    那校尉“撲通”跪在爛泥里，不敢抬頭：“卑職不知真是位秀才，還當是流民花言巧語想混進城，所以才將人趕走的……”

    “胡說！”竇典大喝，擼胳膊就上前抓校尉的領(lǐng)子，“我看你分明跟那偷孩子的是一伙！你是為了包庇才不讓我進城！”

    校尉大呼冤枉，甄放滿頭大汗，問：“竇秀才，可見到拐孩子的人樣貌了？”

    “見了！清清楚楚，一個成年男子，約么三十歲！”

    甄放松了口氣，對煜王說：“那容易，進城挨家認人便是！旦縣不大，縣內(nèi)只有兩百四十九戶，縣民一千五百零一人，家有三十歲男子的就更少了，如今縣內(nèi)不進不出，若人真在城內(nèi)，用不多時便能搜到！”

    李庭霄語氣稍緩，問竇典：“你可愿進去認人？”

    “愿意！”竇典作了個一躬到地的揖，“還請殿下留下給學(xué)生做主，免得有人陽奉陰違！”

    好端端被戳了脊梁骨，甄放眼皮直抽，狠狠翻了他一眼。

    此時已近傍晚，李庭霄的本意就是在旦縣修整一夜，明日繼續(xù)趕路，于是痛快點了頭。

    那校尉為證清白，非要親自帶著竇典去搜查，李庭霄讓白知飲帶兩個人從旁陪著，免得真有縣內(nèi)人沆瀣一氣的事，而他則留在縣衙，跟甄放打聽洪災(zāi)的詳情。

    直到午夜時分，與白知飲同去那名親衛(wèi)快馬回來傳消息，說是人找到了。

    不過，卻出了大事。

    死人了，死了很多人！

    比有縣志以來記載的兇案死者人數(shù)加一起還多！

    第018章

    寇三十是旦縣出了名的老好人，是名獵戶，常常進山打獵，打到野味自己吃不完便會大方分給鄰居，為人也頗為熱心腸，譬如，這次縣衙給災(zāi)民舍粥，他主動去當壯丁，幫縣衙往城外運米和炊具，毫無怨言。

    十幾年如一日，他攢不下錢，不娶媳婦，也不挪地方，就一直待在縣城內(nèi)西北角的一間破院子里，以致于他完全不知道府衙捕快搜人這事，被殺了個猝不及防。

    寇三十被竇典認出時，廚房的大鍋里正滾著沸水，砧板上的菜刀被磨得雪亮，菜刀一角剁進砧板，寒氣森森。

    七八歲的男童被扒的精光，正吊在廚房房梁上，身上唯一的布料就是那塊塞嘴的抹布。

    白知飲翻上房梁將繩子解下，父子抱頭痛哭。

    他見了心里酸酸的，又想他娘了。

    說來也怪，人在潘皋時，許是知道人離的不遠，也沒多惦記，如今南下來了湘國，就總擔心某一刻要天人永隔，再也沒法相見。

    他深知眼下正事要緊，臉一板，縣衙捕頭見上差神色不虞，不敢怠慢，當即就將人捆了，就地審問。

    寇三十供認不諱。

    他趁城外混亂打暈了孩子，套進裝米的麻袋扛進城，想留下當自己兒子養(yǎng)，回家后想給孩子燒水洗澡去去晦氣，可他不聽話，醒了便大聲嚷嚷要找爹，于是堵了嘴，吊起來恐嚇，說不老實就煮了吃。

    縣衙捕頭恨鐵不成鋼：“老寇啊老寇，你說你那么好個人，在街坊里認個干兒子也有人爭著做，何必犯糊涂？”

    寇三十垂著腦袋：“我看這小孩生得好看，在外面逃荒也是個死，還不如偷偷弄來養(yǎng)著。”