許鶴年正與新結(jié)識(shí)的人喝酒時(shí)，一位年輕公子帶著數(shù)位同伴走了進(jìn)來(lái)，這名公子的容貌不過(guò)中上而已，衣服也不算太過(guò)華貴，然而舉止從容，氣度雍容，與旁人迥乎不同，他身邊那些同伴，有的英氣勃勃，有的俊美倜儻，此刻卻仿佛只是隨從而已。

    之前的程清英一眼瞥見(jiàn)對(duì)方，神色微斂，在幾位同伴的遮掩下，轉(zhuǎn)身走上了二樓。

    年輕公子的到來(lái)在人群中引起一陣sao動(dòng)，此刻已經(jīng)有人讓座，那位公子卻道：“不急入席，得先謝過(guò)請(qǐng)客的主人。”他一眼看到許鶴年，向他微微點(diǎn)了下頭，很是矜持地道了句，“叨擾?！?/br>
    許鶴年心中微動(dòng)，卻并不過(guò)去，只是遙遙拱手回禮，笑道：“兄臺(tái)自便，此地人多，在下就不招呼了。”

    那位年輕公子笑笑，也沒(méi)去通報(bào)姓名，自顧自賞玩其他人寫(xiě)的詩(shī)詞，偶爾飲一杯酒，隨口點(diǎn)評(píng)幾句，許鶴年只聽(tīng)身邊人喊他“二公子”或者“陳公子”。

    許鶴年將視線從那位年輕公子身上移開(kāi)。

    他沒(méi)去問(wèn)對(duì)方的身份，不過(guò)許鶴年相信，早則今天，遲則數(shù)日之后，一定會(huì)有人主動(dòng)將消息送到自己面前。

    自從進(jìn)京以來(lái)，許鶴年除了順路查一查家中買(mǎi)賣(mài)的賬目、為母親跟兄弟姊妹們挑選禮物，剩下的就是宴飲游玩，他性格開(kāi)朗，出手豪闊，很快就認(rèn)得了不少酒rou朋友，那些人舍不得這么個(gè)有錢(qián)又豪爽的少掌柜，苦苦挽留許鶴年，讓后者預(yù)定好的啟程日期因此一拖再拖。

    許鶴年也確實(shí)值得旁人挽留，他出身大富之家，很有些斗雞走狗的本事，甚至能讓雞犬配合起來(lái)表演，而且雞犬的行動(dòng)間甚至可見(jiàn)陣法之形。

    某位新與許鶴年結(jié)識(shí)的世家子不由感嘆：“足下不愧是不二齋許氏的人，連游戲也玩得比咱們精致?！?/br>
    許鶴年卻搖頭：“家母從不肯縱著孩子們胡亂玩耍，只是我們幾個(gè)年輕些的姊妹弟兄們閑時(shí)不愛(ài)讀書(shū)習(xí)武，反而湊在一塊變著法地去淘氣，大家集思廣益，才折騰出了這些玩意?！?/br>
    不少人眼饞許鶴年的斗雞與走犬，很想花錢(qián)買(mǎi)下，最后甚至叫到五千兩銀子的高價(jià)，就在眾人感嘆著許鶴年的生意天賦時(shí)，這位少掌柜有大手一揮，很干脆的將雞犬送給某位剛認(rèn)識(shí)不久友人。

    不二齋中自有巡養(yǎng)動(dòng)物的熟手，斗雞跟走犬的成本其實(shí)并不高昂，卻讓他獲得了一個(gè)贈(zèng)人五千兩禮物的名頭。旁人更因此大肆夸獎(jiǎng)許公子的慷慨，并為聽(tīng)到故事心動(dòng)，產(chǎn)生了買(mǎi)點(diǎn)同款商品來(lái)看看的念頭，直接拉動(dòng)了不二齋的動(dòng)物銷(xiāo)量。

    類(lèi)似的事情還有許多，本來(lái)很多人都覺(jué)得覺(jué)得許鶴年進(jìn)京，除了查賬游玩外，肯定有著打探京中消息的目的，

    現(xiàn)在則是認(rèn)為，許鶴年進(jìn)京多半也負(fù)擔(dān)了幫著本地商行做大做強(qiáng)的任務(wù)——畢竟自他出現(xiàn)以來(lái)，周邊不二齋的營(yíng)業(yè)額就直線上升。

    許鶴年非常勤快地外出游玩，數(shù)日后，在一次以踏青為主題的飲宴中，他又與那位陳二公子碰面。

    數(shù)次相見(jiàn)中，許鶴年都沒(méi)有表現(xiàn)出主動(dòng)結(jié)交的意愿，那位陳二公子反而像是起了點(diǎn)興趣似的，走來(lái)與許鶴年說(shuō)起了話。

    一個(gè)好奇，一個(gè)爽快，兩人很快聊到了一起，他們不談朝野之事，只說(shuō)各地風(fēng)土人情。

    許鶴年沒(méi)有去陸月樓身邊時(shí)，曾隨商隊(duì)走過(guò)許多地方，也聽(tīng)各地掌柜說(shuō)過(guò)許多故事。

    陳二公子對(duì)那些故事很感興趣，兩人一直聊了小半個(gè)時(shí)辰，方才告別。

    一位世家子走過(guò)來(lái)，笑：“許兄討人喜歡，連二公子也高看你一眼?！?/br>
    許鶴年發(fā)現(xiàn)跟自己說(shuō)話的人乃是一位侍郎的公子，面上露出詫異之色：“怎么連你也直接喊他二公子……”

    那位世家子微笑不語(yǔ)。

    許鶴年沉吟片刻，隨后“啊”了一聲，面露了然之色，拱了拱手：“多謝兄臺(tái)提醒，許某明白了?！?/br>
    當(dāng)今天zigong中曾有一位陳貴人，他很喜歡陳貴人，可惜這位貴人壽歲上有所不足，年紀(jì)輕輕就去世了，并在去世后被追封了皇后。

    被追封的陳皇后生前只育有一子，那位皇子正好在家中排行第二，不過(guò)因?yàn)槔洗笤缡诺木壒剩闶翘熳幽挲g最大的孩子。

    二皇子跟其他年長(zhǎng)些的姊妹弟兄們一樣，都與孫侞近走得比較近。

    據(jù)說(shuō)二皇子是個(gè)十分恬淡無(wú)為的人，個(gè)人資質(zhì)只算中上，更可惜的事母親已經(jīng)不在，平時(shí)并不像王貴人跟鄭貴人的孩子那樣跟皇帝親近。

    雖說(shuō)誰(shuí)也不覺(jué)得殷二殿下有繼承皇位的可能，但他到底是皇帝親子，能夠與他結(jié)識(shí)，對(duì)于商業(yè)世家而言，也不是壞事。

    許鶴年：“我得回去打探打探，看看這位二公子喜歡什么，若他也能喜歡不二齋的東西……”

    他沒(méi)把剩下的話說(shuō)完，不過(guò)眾人都很明白，許鶴年看中的絕對(duì)是殷二的帶貨能力。

    民間一向喜歡追捧貴人們的吃穿用度，擅長(zhǎng)賺錢(qián)的許大掌柜就很注意收集各類(lèi)御膳方子，哪怕做出來(lái)的菜肴味道平平，也能賣(mài)出好價(jià)格。

    方才的世家子哈哈一笑，道：“那就祝你財(cái)源廣進(jìn)。”

    許鶴年也跟著笑。

    他結(jié)交殷二，賣(mài)貨只是一方面，另一方面也是受朝輕岫之命，打入本地社交圈子內(nèi)部，為對(duì)方前來(lái)定康做好準(zhǔn)備工作。

    第279章

    在離開(kāi)江南前, 許鶴年曾經(jīng)跟朝輕岫徐非曲等人討論過(guò)殷家?guī)孜坏钕碌男愿瘛?/br>
    眼下宮廷內(nèi)的情況涇渭分明，主要是以王、鄭兩位貴人以及她們的孩子為主。其中王貴人在皇帝登基前就隨侍在側(cè)，是后宮內(nèi)資歷最深之人，她親生的孩子只有殷三、殷五兩位, 但殷二、殷四、殷六、殷七平常也都很受王貴人照顧, 對(duì)她來(lái)說(shuō), 也算半個(gè)親生兒女。

    至于鄭貴人，則有十四、十六、十九三個(gè)孩子, 最大的剛剛十五歲, 眼看就要成熟懂事起來(lái), 進(jìn)入儲(chǔ)君之位的競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)中。

    鄭貴人舉止低調(diào)，加上王貴人在前，多年來(lái), 竟沒(méi)人發(fā)現(xiàn), 她同樣變成了未來(lái)太后的有力人選。

    其他零散的皇家子女要么老老實(shí)實(shí)過(guò)日子，要么在鄭王兩人中找一方依附。當(dāng)然還有殷二這樣, 看似依附王貴人, 實(shí)則存在感十分微弱，整體充滿(mǎn)了掛件色彩的湊數(shù)份子。

    許鶴年還在江南的時(shí)候，曾經(jīng)就殷二是否關(guān)于真的恬淡無(wú)為產(chǎn)生了一點(diǎn)分歧, 其中朝輕岫的態(tài)度是, 即使殷二不是一個(gè)恬淡無(wú)為的人, 作為一名缺乏家族勢(shì)力支持自身能力也不出眾的皇子，考慮到搶皇位之事的風(fēng)險(xiǎn)過(guò)高，成功率又太低, 換做她，說(shuō)不定能表現(xiàn)得比殷二還恬淡無(wú)為。

    許鶴年覺(jué)得“說(shuō)不定”三字就很有神韻, 含蓄地表達(dá)了朝輕岫在此類(lèi)境況下的另一種選擇。

    他放下酒杯，眼角的余光掃過(guò)殷二乘車(chē)遠(yuǎn)去的背影，覺(jué)得是時(shí)候按照朝輕岫的計(jì)劃透露點(diǎn)風(fēng)聲出去，引動(dòng)旁人對(duì)壽州的懷疑。

    與此同時(shí)，遠(yuǎn)在江南的朝輕岫，也正在盯著書(shū)房?jī)?nèi)的棋盤(pán)。

    朝輕岫下棋時(shí)，唇邊帶著柔和的笑意，似乎想到了什么非常美好的事物，她看了桌上的殘局許久，末了輕輕放下了一子。

    徐非曲從棋盤(pán)旁路過(guò)，偶爾瞥了一眼，霎時(shí)間心跳微微加快了一瞬。

    黑白廝殺，風(fēng)云變幻，天下的局勢(shì)，又不知在被多少只手掌暗中攪弄。

    *

    定康城似乎永遠(yuǎn)都是繁華而熱鬧的。

    如果一個(gè)人只去過(guò)永寧府，大約會(huì)覺(jué)得天下最繁榮的地方莫過(guò)于那座陪都。然而與定康相比，永寧便瞬間黯淡了下去，這里街上的行人甚至有一種別處很難具備的矜貴之色，好似住得離皇宮近一些，就能沾染上大夏皇族的氣息。

    站在旁觀的角度上，定康的繁華與熱鬧當(dāng)然令人感到愉快，但作為需要從每天發(fā)生的各類(lèi)大小事件中提取有效情報(bào)并琢磨出合適的利用方法的人，丞相府的幕僚們則為此深覺(jué)頭疼。

    唐如化按著自己因?yàn)槠v而隱隱發(fā)痛的太陽(yáng)xue，正在考慮要不要用蝎子毒泡茶喝，說(shuō)不定能起到以毒攻毒的良好療效。

    最近一段時(shí)間，丞相府中得到的情報(bào)數(shù)量呈現(xiàn)出明顯的增長(zhǎng)趨勢(shì)，其中許多都有許鶴年的名字。

    雖然許鶴年出現(xiàn)的頻率很高，但無(wú)論是釀出了特別難喝的葡萄酒，還是一擲千金用東海那的珍珠煮茶——據(jù)說(shuō)這道茶湯方子名叫“珍珠奶茶”，是許鶴年以前從某位江湖異人手中得到的——都并不值得過(guò)分警惕，唯一讓人稍微在意的，是這位少掌柜又雙叒叒提升了不二齋某些商品的銷(xiāo)量。

    雖然許鶴年的斂財(cái)能力令人羨慕，不過(guò)他賺錢(qián)之余，也從沒(méi)忘記各處打點(diǎn)，往各個(gè)勢(shì)力中分送禮物，再加上許大掌柜聲名在外，連華家都不去在意不二齋搶生意的事情，其他人更加不想為難這位少掌柜。

    丞相府書(shū)房中，一位幕僚道：“雖然不二齋京中有買(mǎi)賣(mài)，許無(wú)殆卻并不往這里派兒女，只是每隔一段時(shí)間，都會(huì)有許家的孩子來(lái)此游玩查賬。只是許十一郎更出風(fēng)頭些，玩心又重，不似他家年長(zhǎng)些的那幾位一樣穩(wěn)重，才總被咱們注意到?！?/br>
    另一位幕僚笑道：“我倒不這么想?！?/br>
    之前那人好奇道：“不知有何高見(jiàn)？”

    幕僚：“他哪里是玩心重！派去的人聽(tīng)其口風(fēng)，似乎是因?yàn)樵诮蠜](méi)做出成就，干脆努力拉動(dòng)一下定康一帶的營(yíng)業(yè)額，免得虧得太慘，讓大掌柜責(zé)罰?！?/br>
    眾人聞言，再聯(lián)想到許鶴年近來(lái)的許多行動(dòng)，一時(shí)間都覺(jué)有理。

    還有人道：“其實(shí)近來(lái)有咱們的探子注意到了一些事情，這位許家的十一郎雖說(shuō)對(duì)誰(shuí)都不失禮，卻不肯與鄭貴人那邊的人走得太近，之前程家大小姐想回請(qǐng)他，派人送了幾次帖子，都被婉拒?！?/br>
    唐如化皺眉：“這又是為何？”

    從許鶴年的表現(xiàn)看，那已經(jīng)不是不肯走得太近，而是在刻意疏遠(yuǎn)。

    唐如化敲了下桌子，叮囑：“此事看著有些奇怪，記得讓手下人多多留心”。

    其余幕僚趕緊應(yīng)聲稱(chēng)是。

    許鶴年的履歷是公開(kāi)的，此人曾為陸月樓賣(mài)命，陸月樓死后便收拾行裝準(zhǔn)備回家，而眾所周知，陸月樓是韋念安的結(jié)義弟弟，算是鄭貴人的黨羽。

    丞相府的幕僚們開(kāi)始是懷疑陸月樓待許鶴年不好，導(dǎo)致許鶴年與韋念安之間的關(guān)系也格外疏遠(yuǎn)，進(jìn)而牽連到了鄭貴人——這個(gè)猜測(cè)剛出現(xiàn)的時(shí)候，就得到了許多幕僚的質(zhì)疑，畢竟很多人都覺(jué)得，許家的少掌柜們應(yīng)該更會(huì)表現(xiàn)得更加審時(shí)度勢(shì)一些。別說(shuō)因?yàn)榕c陸月樓之間的舊怨?fàn)窟B鄭貴人，以許鶴年的性格，就算陸月樓當(dāng)真對(duì)他不好，恐怕都未必會(huì)因此而對(duì)韋念安不滿(mǎn)。

    后來(lái)有人查得許鶴年曾去郊外寺廟為陸月樓做過(guò)法事，類(lèi)似的猜測(cè)便更少了。

    從許鶴年做法事時(shí)的情形看，他多少念著點(diǎn)故主。

    可他既然心念故主，又為何疏遠(yuǎn)鄭貴人？

    此類(lèi)情報(bào)遞到唐如化手上時(shí)，他忽然想起前些日子伍識(shí)道傳來(lái)的消息。

    陸月樓的案子就是伍識(shí)道處理得，對(duì)方結(jié)案結(jié)得很有丞相府的風(fēng)格，一看就知是在找理由敷衍。

    唐如化深知伍識(shí)道是個(gè)官場(chǎng)老油條，曾懷疑過(guò)對(duì)方是有意糊弄上司，才暗中傳信來(lái)定康，表示最近永寧府情況不對(duì)，必須低調(diào)行事，免得打草驚蛇，無(wú)法探聽(tīng)到有用的消息。

    然而唐如化現(xiàn)在的想法已經(jīng)發(fā)生了改變，越是像伍識(shí)道這樣這樣油滑的人，對(duì)當(dāng)前情勢(shì)往往有著越為敏銳的感知能力。

    唐如化知道陸月樓是被韋念安所殺，再聯(lián)想近來(lái)收到的情報(bào)，心中忍不住浮現(xiàn)出一個(gè)猜測(cè)——韋念安殺害陸月樓的理由讓許鶴年覺(jué)得不滿(mǎn)，所以他才會(huì)刻意疏遠(yuǎn)鄭貴人一黨。

    一念至此，唐如化忽然心跳如鼓，立刻調(diào)了案卷來(lái)看。

    宰相門(mén)房七品官，雖然唐如化身上沒(méi)有六扇門(mén)的職銜，可他為孫侞近辦事，任何時(shí)候，只要想看卷宗，自然有親近丞相的捕頭將東西送來(lái)。

    唐如化將卷宗逐字逐句看過(guò)，目光停在一個(gè)詞語(yǔ)上頭，他輕聲念出：“墩山……”

    他立刻想到一件事——王家老宅，不是就在墩山當(dāng)中嗎？

    陸月樓早不去世晚不去世，偏偏在去過(guò)墩山之后就撒手人寰，實(shí)在顯得情況詭異。

    唐如化相信，如陸月樓那樣深謀遠(yuǎn)慮擅長(zhǎng)自保的人，絕不會(huì)因意外身故，也不可能是被別人害死，否則通判府必然會(huì)為其報(bào)仇，所以他的死必是韋念安刻意為之。

    一個(gè)不可思議的念頭自唐如化的心中升起——莫非陸月樓當(dāng)真在墩山有所發(fā)現(xiàn)，韋念安除掉他，其實(shí)是為了滅口。

    唐如化豁然站起身，雙手背在身后，在房間中來(lái)回踱步，不多時(shí)，額頭上就生出了一層細(xì)密的冷汗。

    并非他多思多慮，實(shí)在是越想越覺(jué)得此事很有可能。

    畢竟若非是韋念安為了滅口，陸月樓根本沒(méi)有必死的理由。

    仔細(xì)想想，就算陸月樓近年來(lái)勢(shì)力有所膨脹，已經(jīng)讓韋念安心生忌憚，然而真想除掉自己手下，韋念安又何必如此大張旗鼓地干掉，這樣做，豈不明著告訴那些忠于陸月樓的人，事后應(yīng)該找韋念安報(bào)仇。

    作為一個(gè)對(duì)各方人物都有充分了解的幕僚，唐如化想，按照那位通判的性格，肯定會(huì)先軟刀子割rou，一點(diǎn)點(diǎn)削除陸月樓的羽翼，最后再視情況選擇要不要送人上死路。

    擊殺得這樣倉(cāng)促，倒像是出現(xiàn)了某種意外，逼得韋念安不得不出此下策。

    若非陸月樓拿到了墩山內(nèi)的寶物，又想私自昧下，韋念安有什么理由現(xiàn)在就干掉他？

    唐如化又覺(jué)緊張，又覺(jué)得激動(dòng)，既然生出疑心，自然得想法子驗(yàn)證自己的想法，他停下腳步，對(duì)手下一字字鄭重叮囑：“近來(lái)多多注意那位許家十一郎的動(dòng)向……”

    手下雖然不解，還是躬身稱(chēng)是。

    或許是因?yàn)樵S鶴年身上不二齋少掌柜還有陸月樓下屬的痕跡太重，唐如化在思考陸月樓的死因時(shí)，全程都沒(méi)考慮過(guò)江南還有一個(gè)叫做問(wèn)悲門(mén)的勢(shì)力。

    當(dāng)然他也的確不容易聯(lián)想到問(wèn)悲門(mén)，畢竟朝輕岫行事低調(diào)，從未在陸月樓的案卷上留下過(guò)關(guān)于自己的只言片語(yǔ)。

    *

    對(duì)丞相府的暗探來(lái)說(shuō)，打探許鶴年的想法并不是一件太困難的事。

    作為一個(gè)經(jīng)常出門(mén)玩，也樂(lè)意請(qǐng)客的人，許鶴年身邊總圍繞著許多新朋友，那些朋友有些來(lái)自官宦之家，有些則是富商的兒女，甚至還有瓦肆中說(shuō)書(shū)彈唱的優(yōu)伶或者某個(gè)恰巧在街道上與他多說(shuō)了幾句話的路人。