周宜了解她的能力，語重心長道：“行了，爹對你期望不高，先及格再說。”

    次日一早，周長庚帶了十幾名親兵從家中出發(fā)，往城外騎行而去。

    周綺元年方十五了，又生得嬌美，不宜跟著一群男人在外拋頭露面。周長庚讓她換了一身男兒裝隨行，眼下騎馬載著她，將她護(hù)在身前。

    大哥雖然總是板著臉，冷冰冰的，可絲毫沒有影響周綺元一路欣賞風(fēng)景。

    正是秋收季節(jié)，出了城，官道兩旁的田地里，正散發(fā)著撲鼻的油菜花香，黃燦燦的高粱和玉米有一人高，還有那個……等下即將見到的人，無一不讓周綺元感到精神振奮和向往。

    一行人馬出城往南行了十里地，很快來到和周懷安約定好的觀山亭。

    山道臺階經(jīng)年未修，有些破敗不好走，周長庚扶著周綺元爬上觀山亭，之后兩人并肩坐在亭內(nèi)，安心等人。

    時間一點一點過去，可是等了許久，遲遲不見周懷安的蹤影。

    此地荒無人煙，消息閉塞，打聽不到任何東西。周長庚見日頭西斜，已經(jīng)過了約定的時間近一個時辰了，有些不放心，思索片刻，決定動身去前方看看。

    一聲令下，眾人迅速啟程，繼續(xù)往前行。

    周綺元騎坐在馬上，心中隱隱不安，回頭，小聲問：“大哥，二哥他……不會出什么事吧？”

    周長庚行軍多年，性格本就多疑。被她這么一問，也有點擔(dān)心起來。

    可轉(zhuǎn)念一想，這附近屬于天下腳下，京中直接管轄區(qū)域，流氓匪寇避而遠(yuǎn)之，不大可能發(fā)生那種搶劫越貨之事，于是定了定神，安撫她道：“可能臨時有事或是馬車壞了耽擱了吧，別擔(dān)心，這片地方管制很嚴(yán)，應(yīng)該不會出什么問題?！?/br>
    周綺元稍有安慰，但仍然不能安心。

    就這樣，眾人往前又行了約莫十幾里路，這時，有人出聲提醒道：“少將軍，我們還要繼續(xù)走嗎？再往前，就要進(jìn)山了。”

    深山不安全，道路顛簸不好走不說，還有可能遇到猛獸，或是遭遇落石塌陷的危險。

    周長庚皺眉一沉吟，正要吩咐眾人停下商討，之后再做打算，忽然，正在前面探路的人驚聲喊道：“少將軍！前方好像出事了！”

    周長庚一怔，連忙驅(qū)馬趕去查看。

    同一時間，周綺元挺直了腰，心急地往前眺望。

    不過眨眼間，眾人陸續(xù)趕到事發(fā)之地，只見地上橫七豎八地躺著十幾具尸體。

    周長庚勒馬停在這些尸體中間，巡視一圈，見有熟悉的面孔在內(nèi)，不由皺眉道：“是二弟的人?！?/br>
    周綺元一聽，心里頓時咯噔一聲，連忙尋找周懷安的身影。

    她腦袋一下子就空了，心里只有一個念頭：他一定不會有事的。

    周長庚也為周懷安擔(dān)心，但畢竟是見過世面的，不至于慌亂。

    他定神掃著地面上的尸體，分析說道：“血未干涸，看樣子是剛發(fā)生不久?！?/br>
    正說話間，突然，數(shù)十支暗箭自旁邊樹林中激射而來。

    周長庚以及他所帶的親兵，個個身經(jīng)百戰(zhàn)。眾人提前一刻察覺到危險，眼疾手快地紛紛拔劍將其砍落。

    與此同時，數(shù)十個臉上蒙著黑布的刺客從附近樹林里蜂擁而出，朝他們殺了過來。

    周長庚目色一寒，提劍厲聲喝道：“殺！”

    轉(zhuǎn)眼間，雙方纏斗在了一起。

    周長庚只帶了十幾個親兵，對方人多勢眾，且個個都是訓(xùn)練有素的專業(yè)殺手，很快就發(fā)現(xiàn)形勢不妙。

    此地不宜久留，周長庚只得打馬護(hù)著周綺元連連撤退。

    對方見狀，紛紛追殺過去。

    一支箭穿破長空，射在了周長庚身下的馬背，馬兒受驚，四處亂竄。

    情況兇險萬分，周長庚只得棄了馬，抱起周綺元從馬上躍下。

    對方趁此功夫追過來，殺到兩人身前。

    周長庚將周綺元護(hù)在身后，回身與幾個蒙面人纏斗在了一起。

    雙方廝殺了一陣，周長庚眼見自己的人即將被敵方殺光，一個個皆往這邊逼近過來，漸漸分身乏術(shù)，自顧不暇。

    周綺元被保護(hù)在身后，慌亂地躲閃著劍身，早已經(jīng)嚇得七魂沒了三

    魄。

    混亂之中，直到周綺元看到一個漏網(wǎng)之魚瞬間持劍向她殺了過來，眼見自己就要命喪于此，登時大驚失色，心道：完了完了，我要死了！

    她嚇得緊緊閉上了眼睛，等待死神降臨。

    結(jié)果半晌過去，預(yù)想的疼痛沒有發(fā)生，耳畔卻響起一聲短促的痛苦之聲。

    她睜開雙眼。

    只見在這千鈞一發(fā)之間，眼前幾步之外的那個舉劍蒙面人被一支細(xì)小的袖箭霍然刺穿脖子，接著“嘭”的一聲，倒落在地。

    周綺元還沒反應(yīng)過來發(fā)生了什么，下一瞬只覺腰間一緊。

    接著轉(zhuǎn)眼間，被人抱上了附近一匹馬背。

    那人翻上馬背坐在她身后，將她嚴(yán)嚴(yán)實實攬在身前，二話不說，打馬闖進(jìn)了深山野林里。

    周綺元還在驚懼中，久久沒有回過神。

    等稍作平緩，她慢慢轉(zhuǎn)頭看去。

    恍惚間，周圍的一切仿佛突然靜止了下來。