兄妹二人彼此看不順眼，見(jiàn)面互瞪了一眼，誰(shuí)也沒(méi)理誰(shuí)。陳氏無(wú)奈搖搖頭，對(duì)此也已經(jīng)見(jiàn)慣不怪，懶得再勸。

    周綺元對(duì)陳氏簡(jiǎn)單行過(guò)見(jiàn)禮，完了由丫鬟服侍著凈手，在一旁安靜的坐等開(kāi)飯。

    方才周懷安提醒過(guò)她的話再次重現(xiàn)腦海，以防萬(wàn)一，她有些糾結(jié)要不要向母親提議，將廚娘換個(gè)人。

    半柱香后，下人們布上飯菜。

    這時(shí)，寅春忽然湊到陳氏耳邊低語(yǔ)了幾句，陳氏聽(tīng)后輕輕蹙了蹙眉：“一聲不吭的就走了？”

    寅春點(diǎn)點(diǎn)頭：“要派人追去盤問(wèn)嗎？”

    陳氏問(wèn)：“府中可有發(fā)現(xiàn)丟失什么貴重之物？”

    寅春如實(shí)回復(fù)：“人剛走一會(huì)兒，尚未聽(tīng)說(shuō)丟了什么?！?/br>
    陳氏略一沉吟：“你帶人仔細(xì)查查，若是沒(méi)有丟失貴重物品便作罷，不用追究了，只再找個(gè)人頂替上去便是?！?/br>
    周綺元不知道發(fā)什么了何事，軟聲詢問(wèn)道：“娘，發(fā)生什么事了？您的臉色看起來(lái)不是很好?！?/br>
    陳氏沖她慈色一笑，道：“無(wú)什么緊要大事，灶房那邊的人稟告說(shuō)，管事的廚娘忽然辭去了職務(wù)，卷鋪蓋離開(kāi)了侯府。娘只是覺(jué)得有些突然，畢竟，這廚娘在咱們侯府中從事這個(gè)差事，已經(jīng)許多年了。”

    周綺元：“？”

    周綺元心里升起問(wèn)號(hào)，暗道：難不成是對(duì)方不想還錢，所以逃了？

    除了這個(gè)，周綺元想不到其他原因。不過(guò)而今人已經(jīng)離開(kāi)了府，于她而言也不存在什么威脅，很快將其拋到一邊不再去想。

    一晃幾日過(guò)去，這日早上，周綺元和前些日一樣，應(yīng)付完了母親，便帶著小桃如約前往西院。一入前廳，正見(jiàn)兩個(gè)丫鬟忙著收拾房間。

    二人向她行了見(jiàn)禮，周綺元面帶笑意地詢問(wèn)：“我二哥哥在哪兒？”

    二人看了眼內(nèi)室，其中一個(gè)身穿青襖的丫鬟小聲道：“二少爺正在里面看書(shū)呢，我?guī)湍▓?bào)一聲吧?！?/br>
    周綺元點(diǎn)點(diǎn)頭。

    那丫鬟剛要進(jìn)去通報(bào)，一個(gè)溫和的聲音自里屋傳來(lái)：“進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    周綺元愣了愣，掀簾走了進(jìn)去。

    接著，一眼看到周懷安手持書(shū)卷，身后披著素白的氅衣，安靜的坐臥在床頭。他下半身蓋著一塊雪白的絨毯，將他整個(gè)人襯得更加溫柔恬靜，單純無(wú)害。

    淺青色的床幃規(guī)整的垂在兩側(cè)，旁邊小幾上放著只剩藥渣的瓷碗，屋內(nèi)彌漫著淡淡的清苦味。

    周綺元停下腳步，自覺(jué)地從他身上移開(kāi)視線，轉(zhuǎn)開(kāi)身去。

    她原想著將昨日廚娘離開(kāi)府的事說(shuō)與他聽(tīng)，結(jié)果話到嘴邊一變，摸摸耳后，略顯拘謹(jǐn)?shù)貑?wèn)了句：“你還沒(méi)起?。俊?/br>
    “早就起了，只是閑來(lái)無(wú)事，坐床上看會(huì)兒書(shū)?！?/br>
    周懷安一邊含笑說(shuō)著，一邊合起書(shū)，從床上起身下地，簡(jiǎn)單整了整衣襟。

    周綺元正要問(wèn)“怎么不去書(shū)房看書(shū)”，忽然，抱著胳膊打了個(gè)哆嗦，轉(zhuǎn)而問(wèn)，“這屋里，怎么這么冷？”

    然后發(fā)現(xiàn)總是服侍在側(cè)的歡喜不見(jiàn)了人影，又問(wèn)，“歡喜呢？”

    周懷安道：“他有事出去了。”

    周綺元正在納悶去做什么了，這時(shí)，前廳方才與她說(shuō)話的那個(gè)丫鬟恰好走進(jìn)來(lái)，附和道：“月底了，歡喜去了柴炭房，找管事的要炭去了?！?/br>
    周綺元突然想起來(lái)什么，不由看向床邊的炭盆。

    她記得自己之前去他的書(shū)房，當(dāng)時(shí)，歡喜也是端進(jìn)去一盆炭火。

    而且不僅如此，周綺元先前只顧著其他，眼下這才注意到，此處，明顯比自己住的地方要冷上許多。

    “這里……從來(lái)不燒地龍嗎？”她斟酌著問(wèn)出口。

    丫鬟正收著幾上的藥碗，聽(tīng)到這句有些訝異的看向她：“小姐您不知道嗎？”她愁眉苦臉道，“府里分發(fā)給我們的東西，向來(lái)都少得可憐，莫說(shuō)燒地龍了，就是炭火都給不足，我們左省右省也不夠用……接下來(lái)的

    幾個(gè)月，還不知道怎么熬呢。”

    “小月，別多嘴。”

    周懷安輕斥完小月，忍不住掩唇咳嗽幾聲。

    名叫“小月”的丫鬟只得懨懨地閉上了嘴。

    周綺元看向周懷安，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，他氣色蒼白，一副病色。

    周綺元看得揪心不已。

    難怪她找大夫開(kāi)了藥，幾日過(guò)去了，病情卻是不輕反重。原來(lái)，根源在這里。

    周綺元若有所思，想起了小桃先前說(shuō)過(guò)的話。

    沒(méi)錯(cuò)，柿子專挑軟的捏，他確實(shí)過(guò)得捉襟見(jiàn)肘，處處受制于人。

    看來(lái)今日又有的忙了。

    也好，她便趁此機(jī)會(huì)，將問(wèn)題一道解決了。

    周綺元轉(zhuǎn)頭問(wèn)小桃：“小桃，府里的所有吃穿用度分配，是由誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)的？”

    小桃回稟道：“是由王管家分配的，不過(guò)落實(shí)之前，要給夫人過(guò)目一遍。夫人同意了，方能作數(shù)?！?/br>
    母親對(duì)周懷安態(tài)度分明，這件事，莫非是她的主張？

    周綺元不太確定，想了想，對(duì)小桃道：“你隨我去找一趟那個(gè)王管家?！?/br>
    她先問(wèn)個(gè)清楚再說(shuō)。

    “我也陪你一道過(guò)去吧?！?/br>
    周懷安忽然出聲道。

    周綺元對(duì)上他溫潤(rùn)的雙眼，為他病弱的身體擔(dān)心：“可你還病著……”

    “無(wú)妨，”周懷安輕聲打斷了她，“不過(guò)幾步路而已。況且這件事與我有關(guān)，我怎能袖手旁觀，眼睜睜看你為我出頭卻什么也不作為？”