廚娘回過味來，不由望著那飄著怪味的殘羹冷飯心里叫苦不迭，“這……”

    這吃了非鬧肚子不可。

    廚娘正欲開口求情，下一瞬，周綺元聲音一冷：“睜眼說瞎話。自己吃得珠圓玉潤肥頭大耳的，卻給主子吃這種東西，我看你是吃了虎心豹子膽了！”

    廚娘被數(shù)落得面紅耳赤，當即跪下去。

    事實擺在眼前，她無法反駁，只得觍著臉將責任推給別人：“小的看管不嚴，都是廚房那幾個下人擅作主張，偷jian耍滑。等小的回去，一定嚴懲不貸。”

    “好一個看管不嚴，既然如此，那便叫你底下的幾個人過來一趟，當面對質(zhì)一遍好了。我且要看看，究竟是你看管不嚴，還是……就是受你指使，”

    說到這里，周綺元突然故作痛苦之色，捂住自己的肚子，“我剛剛不小心吃了一口這里的飯，現(xiàn)下肚子疼得厲害，這件事，必須得給我一個交代。至于原本屬于西院的伙食采買花銷了多少，究竟去了哪里，也都要查個徹底。”

    廚娘聞言大驚失色。

    此時她不得不懷疑小姐吃壞肚子是假，有心追究責任是真。

    擔心自己的丑事敗露，鬧到上面，她連忙跪下磕頭求饒：“小的一時糊涂，求小姐開恩，小的這就去換，今后再不敢糊弄?！?/br>
    歡喜在旁看樂了，只覺解氣。

    這勢利眼的惡婆娘，他早就想治治她了。

    “動作要快，我只給你一盞茶的時間。若是一盞茶后本小姐見不到，后果如何你省得?！敝芫_元冷聲威脅她道。

    廚娘忙不迭道：“是是，小的明白。小的立刻就去?！闭f完，扭頭就往外急奔而去。

    小桃見人眨眼間跑得沒了影，收回目光，看向周綺元道：“小姐，這婆子慣會偷jian耍滑，您只讓她換個飯菜，未免太過便宜了她。下次她指不定還會明知故犯。”

    周綺元一副成竹在胸之色：“放心吧，等她回來后，我自有計較?！?/br>
    第16章 寵溺

    一盞茶的工夫不到，廚娘氣喘吁吁地提進來一盒子熱乎的飯菜，殷勤地將盤碗一一擺上桌面，討好地笑道：“小姐，小的全部換成了和您早上用的一樣的?！闭f完心想，這下總挑不出她的毛病了吧。

    話落，她找了個理由伏身告退。

    正要離開，不料被周綺元喊住：“誰準許你走了？”

    她心里咯噔一聲。不敢怠慢，笑瞇瞇地問：“小姐還有何事？”

    周綺元不急著說什么事，而是盯了她一眼后，轉(zhuǎn)頭對周懷安道：“哥哥，你先用飯，我與她單聊幾句?！?/br>
    周懷安輕輕應了一聲。

    廚娘跪在地上，一顆心繃得緊緊地，提心吊膽地等著周綺元開口。

    “看在你知錯就改的份上，我可以既往不咎，不告訴家里的長輩，不過……”周綺元語氣輕飄飄道，“之前你苛待我二哥哥那么久，可見從采買的伙食中私吞了不少的錢。這些銀錢，務必給我算個清楚，怎么吞下去的，就怎么給我分文不少地吐出來?！?/br>
    廚娘正擔心提及此事，沒想到還是沒能躲過去，立時苦著臉道：“小姐，小的都花出去了?！?/br>
    周綺元心里冷笑：“那就從你月例里面扣，否則，我只能請示母親，或者拉你去報官了。”

    周懷安吃得慢條斯理，極盡優(yōu)雅。

    今日這早膳，雖然與前世在宮中的早膳沒法相提并論，但還算勉強能夠下咽。

    廚娘自知躲不過去，急忙攔道：“別別別，小的立即去拿?！?/br>
    “今日午時前，務必都給我吐干凈了，”

    說到這里，周綺元轉(zhuǎn)頭吩咐小桃，“你跟她一起去，記得把她住的以及常去的地方，每個可疑的角落都查清楚?！?/br>
    小桃伏身應是“是”，完了揚唇對廚娘道，“帶路吧?！?/br>
    廚娘：“誒，好?！?/br>
    二人一走，周綺元閑來無事，便開始同周懷安聊起方才彈過的琴曲。

    而周懷安看上去十分謙虛，明明造詣頗高，見解很深，卻自詡平平無奇，還有許多不足。

    轉(zhuǎn)眼半個時辰過去，直到周懷安撥弄琴弦的手指一頓，琴聲悄然一停。

    他掀起眼皮，看向坐在自己身旁的周綺元，輕啟唇瓣道：“人回來了?！?/br>
    周綺元正聽得入神，忽聞這句，才反應過來，回頭望去。

    恰時，小桃?guī)е鴱N娘，掀簾入內(nèi)。

    周綺元起身走過去，問事情辦的的如何，一共斂回多少。

    小桃將搜集到手的滿滿幾袋子銀錢，呈交給周綺元：“小姐，奴婢數(shù)過了，一共是三百七十四兩?！?/br>
    在此之前，周綺元同歡喜詢問了近兩年來的市場物價，又根據(jù)自己房中的膳食用度打了八折大致推算了一番，收回來的，比預計的少了至少一半。

    “少的另一半呢？”周綺元冷聲問。

    語氣肯定，不容置疑。

    廚娘不曉得對方是如何知道少了一半的，頭冒冷汗道：“那另一半……已經(jīng)……已經(jīng)被小的花光了，”說到這里又擔心對方不信自己，趕緊補充道，“真的沒了。不信，您可以問小桃，她盯著我一處一處仔細查的，半個銅子兒都沒剩了?！?/br>
    小桃對周綺元道：“所有能藏錢的地方，確實都查過了，再沒找見別的?！?/br>
    周綺元本來也沒指望全部拿回來，頓了一下，不痛不癢的道：“罷了，那就從她月例里扣吧，什么時候補齊，什么時候照常發(fā)放月例。你下來通知管事得一聲?！?/br>