李庭芝向幾位同僚辭行之后便匆匆上了李府的馬車，馬車在京城的街道上狂奔著，平日里需要半個(gè)時(shí)辰的路程愣是一炷香便趕到了。李庭芝一下馬車入眼的便是府門口的掛著的白燈籠與貼著的白對(duì)聯(lián)。

    “老爺，您終于回來(lái)了，夫人都等您好久了?！?/br>
    李庭芝匆匆走進(jìn)府里，靈堂設(shè)在大堂，李母已經(jīng)跪在棺木前痛哭著，自己的一對(duì)兒女則是跪在另一邊一言不發(fā)。劉管家捧著一身蘇綢做的孝服遞到李庭芝面前，李庭芝接過(guò)衣服一把就套在了官服外面，徑直走進(jìn)靈堂。

    “老爺……”

    “爹爹……”

    李庭芝一下子跪倒在靈堂前，眼含淚水的說(shuō)道。

    “孩兒不孝來(lái)晚了，連父親大人您最后一面都沒(méi)能見(jiàn)到，還請(qǐng)父親大人見(jiàn)諒。”

    說(shuō)著，他便朝著棺木重重的磕了三個(gè)響頭，一副孝子的模樣，他心里清楚今日自己府里的事情，稍后便會(huì)傳到皇帝耳朵里，他本就因孝心贏得皇帝的青睞，贏得天下讀書之人的恭敬，自然不會(huì)放過(guò)今日這表現(xiàn)的好機(jī)會(huì)。

    “老爺，人死不能復(fù)生，還請(qǐng)您節(jié)哀順變?！?/br>
    管家在一旁一邊扶起他一邊說(shuō)道，李母被身邊嬤嬤扶起身走到李庭芝身邊。

    “老爺，父親大人走的時(shí)候很安祥，想必心中也沒(méi)埋怨過(guò)你，養(yǎng)育之恩雖然無(wú)以為報(bào)，但老爺您光耀了門楣，也算是完成了父親大人畢生的心愿，這也是盡了孝道了。反倒是我這兒媳，沒(méi)能給李家生下男丁，實(shí)在是罪孽深重。”

    李庭芝一時(shí)動(dòng)情拉起李母的手聲情并茂的說(shuō)道。

    “生男生女其實(shí)我們這些凡夫俗子所能決定的，你替為夫拉扯大一對(duì)女兒，如今看她們姐妹二人亭亭玉立，為夫心中早已經(jīng)很感激了?！?/br>
    李母見(jiàn)李庭芝并無(wú)想要兒子的事情，自然知道他現(xiàn)在無(wú)心納妾，這便放心多了。次日，李府老太爺去世的事情便在京城傳開(kāi)了，就連李庭芝上早朝時(shí)皇帝也詢問(wèn)了此事。

    “聽(tīng)聞李老大人昨日去世了，怎么沒(méi)聽(tīng)李愛(ài)卿你提起？”

    李庭芝雙眼浮腫的出列解釋道。

    “昨日臣也是散了朝才知道的，后回府與夫人商量之后決定不大肆cao辦了，免得勞民傷財(cái)?！?/br>
    “愛(ài)卿有這份心實(shí)在難得，不過(guò)老爺子一生也為朝廷效過(guò)力，朕應(yīng)當(dāng)也該有所表示，劉公公?！?/br>
    “奴才在?！?/br>
    “去將西域剛進(jìn)貢來(lái)的那支千年人參取來(lái)賜給李愛(ài)卿?！?/br>
    “是?！?/br>
    李庭芝心中一喜，臉上卻依舊是一副痛苦的表情。

    “臣叩謝隆恩，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/br>
    皇帝見(jiàn)李庭芝如此想起自己的三兒子頓時(shí)心生一種同是天涯淪落人的感覺(jué)，這死去的人倒是解脫了，留下自己的至親之人活在世上傷心痛苦。散了朝，李庭芝早早便回府去了，沒(méi)想到他剛到府不久，就陸陸續(xù)續(xù)有不少了前來(lái)奔喪，說(shuō)白了就是來(lái)巴結(jié)的。這讓李庭芝一時(shí)頗為為難，自己已經(jīng)在皇帝面前說(shuō)過(guò)不會(huì)大肆cao辦，如今別人前來(lái)奔喪，他又不好將人拒之門外。最后，李庭芝留前來(lái)奔喪的人入席，卻不收喪禮。

    “諸位的好心李某在此謝過(guò)了，李某無(wú)以為謝，就留諸位在此用一頓便飯?jiān)僮?，李某已?jīng)說(shuō)過(guò)不想大肆cao辦，所以諸位帶來(lái)的東西請(qǐng)帶回去吧。”

    “這……皇上都送了我等豈能空手而來(lái)，都是一些不值錢的東西，禮輕情意重，李大人就不要推脫了。”

    說(shuō)著，眾人已經(jīng)讓小廝將自己帶來(lái)的東西搬進(jìn)了屋子里，李庭芝要是再拒絕可就要被人說(shuō)不知好歹了，他嘆了一口氣，心中有了新的打算。開(kāi)席一般，突然有小廝急急忙忙的跑了進(jìn)來(lái)說(shuō)道。

    “老爺，五王爺來(lái)了，人已經(jīng)到府門口了?！?/br>
    李庭芝一邊埋怨怎么不早點(diǎn)來(lái)報(bào)，一邊帶著眾人往府門口趕去。

    “下官有失遠(yuǎn)迎，還望五王爺恕罪。”

    說(shuō)話間，李庭芝已經(jīng)隨眾人一同跪下了，元景弘親自將李庭芝扶起說(shuō)道。

    “無(wú)妨，本王恰好路過(guò)此地便順便進(jìn)來(lái)給李老大人上柱香，算是表達(dá)本王對(duì)他老人家的敬意?！?/br>
    “老夫何德何能得五王爺如此尊重，王爺快里面請(qǐng)。”

    “諸位都別跪著了，起來(lái)吧。”

    元景灝弘看了一眼李庭芝身后跪著的眾人說(shuō)道，這些人其中不乏許多熟悉的面孔。眾人道謝之后跟隨李庭芝進(jìn)府，只不過(guò)元景弘進(jìn)了靈堂，他們則是回了偏院繼續(xù)用膳。元景弘一踏進(jìn)靈堂目光就落在了一旁杵著的李雪顏身上。她安靜的站在那里，低著頭讓人看不出是悲是喜，許久不見(jiàn)倒是清瘦了許多，可是因?yàn)槔先氖虑?？那日沒(méi)在隊(duì)伍里見(jiàn)到她，回去細(xì)想之后才明白，她一個(gè)未出閣的女子該以何種身份出現(xiàn)在那里，這樣也好。

    “夫人，雪顏景煙，還不快給五王爺行禮。”

    “臣婦給五王爺請(qǐng)安。”

    “臣女見(jiàn)過(guò)五王爺，王爺萬(wàn)福?！?/br>
    “夫人不必多禮，兩位小姐也請(qǐng)起吧，如今你們是喪主，況且死者為大，不必講究這些?！?/br>
    李庭芝親自遞過(guò)幾根香，因?yàn)閷?duì)方是王爺，所以不必跪拜，意思意思就行了，能來(lái)算是給你面子了。李庭芝千恩萬(wàn)謝之后便邀請(qǐng)?jiān)昂肓粝掠眯╋埐嗽僮?，他自然知道這五王爺自打一進(jìn)來(lái)目光就落在了李雪顏身上，他干脆投其所好說(shuō)道。

    “如今已經(jīng)過(guò)了午膳的時(shí)辰，想必五王爺也不曾用午膳，不如留下與微臣一家一同用午膳如何？”

    李庭芝特別強(qiáng)調(diào)了‘一家’這兩個(gè)字，元景炎自然明白他的意思，不著痕跡的笑了笑說(shuō)道。

    “也好，那就叨嘮李大人了?！?/br>
    “王爺您這真是折煞下官了，來(lái)人，速速去準(zhǔn)備酒菜送去書房?！?/br>
    “是?！?/br>
    元景弘瞥了一眼這個(gè)至始至終都不曾正眼看過(guò)自己一眼的女子，心中冷笑。如今元景炎已經(jīng)不在了，太子無(wú)能，誰(shuí)還能跟自己爭(zhēng)那個(gè)位子，只要自己娶了她便是取得了天下讀書人的支持，況且朝中一般的文官都是李庭芝的門生，娶了她便能得到他們的支持，比自己一個(gè)個(gè)去拉攏要來(lái)的快多了。竟然他元景炎無(wú)福消受你，不如就由本王代勞。

    “人死不能復(fù)生，還請(qǐng)李小姐節(jié)哀順變，不要太過(guò)傷心了?！?/br>
    元景弘這一句話里有話，讓人分不清他指的到底是誰(shuí)，不過(guò)不管是誰(shuí)，對(duì)她來(lái)說(shuō)都談不上傷心這兩個(gè)字，一個(gè)并不是他，一個(gè)并不親，不是她冷血，而是她沒(méi)空去悲天憫人,人總會(huì)有生老病死，與其傷心還不如活著的人過(guò)得更好。

    “謝五王爺關(guān)心。”

    不溫不火額一頓飯，席間元景弘多次找李雪顏說(shuō)話都被她隨便敷衍過(guò)去了，嚇得李庭芝回回打圓場(chǎng)，生怕惹惱了王爺，但是李雪顏似乎少不買賬，自己吃飽便找了個(gè)借口離席了，留下幾個(gè)人大眼瞪小眼的，李雪顏這一走，元景弘也坐不住了，搪塞幾句便回去了。李庭芝雖然心中對(duì)李雪顏的冷漠態(tài)度有些氣憤，卻又不好說(shuō)些什么，送走了五王爺之后便獨(dú)自一人在書房里生悶氣。

    五王爺府

    “爺，派去邊關(guān)打探的暗衛(wèi)已經(jīng)回府了，正在書房外面候著?！?/br>
    元景弘一下馬，毛寧便迎了上來(lái)，他點(diǎn)點(diǎn)頭將馬韁交給下人，快步朝著書房走去。毛寧緊跟其后，二人一前一后步入書房。

    “屬下參見(jiàn)主子。”

    “讓打探的消息可有結(jié)果了？”

    “啟稟主子，屬下潛入大營(yíng)查探之后，確實(shí)如外界傳言，三王爺孤身前往狼牙山救回了太子殿下，但自己卻喪了命。如今大營(yíng)的士兵各個(gè)義憤填膺，恨不得吃敵人的rou，喝敵人的血。不僅如此，就連趙將軍都是一臉不振的樣子，整日里一言不發(fā)，總是往軍醫(yī)帳內(nèi)跑。”

    “為何？”

    “聽(tīng)說(shuō)三王爺帶去潛伏的一千暗衛(wèi)全軍覆沒(méi)，唯獨(dú)剩一人重傷被救回，想必事情的真相只有他清楚?！?/br>
    “可救活了？”

    “屬下臨行前此人還是昏在昏迷中，不必屬下已經(jīng)交代了其他暗衛(wèi)，一旦那人醒來(lái)立即飛鴿傳書進(jìn)京?！?/br>
    “很好，你下去歇著吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    “王爺，屬下覺(jué)得此事還是不可全信，這元景炎狡猾多段，指不定又來(lái)了一招瞞天過(guò)海，咱們可不能中計(jì)。”

    毛寧對(duì)于上次的墜崖之事也是心有余悸，幸好他們及時(shí)收手，否則定是要被他反咬一口，此人實(shí)在是腹黑jian詐。元景弘點(diǎn)點(diǎn)頭，他對(duì)于此事也是將信將疑。

    “讓潛伏在邊關(guān)的暗衛(wèi)都給本王盯緊了，一旦發(fā)現(xiàn)有元景炎的蹤跡立刻來(lái)報(bào)?！?/br>
    “是?！?/br>
    “如今重立太子一事已經(jīng)將本王退到了風(fēng)口浪尖上，從即日起，凡是前來(lái)求見(jiàn)的官員一概不見(jiàn)，就說(shuō)本王不在府中。另外，你私下安排一下，本王要在醉仙樓宴請(qǐng)幾位大臣，切不可走漏了風(fēng)聲?！?/br>
    “屬下明白，屬下這就去安排。”

    這些日子由于大臣們的施壓，皇帝已經(jīng)有了些重立太子的念頭，他只需再添一把柴此事便成功了一半，放眼朝中所有的皇子王爺，舍我取誰(shuí)？（未完待續(xù)）