“這是自然?！?/br>
    池鏡睇著她，“你外頭勞累了一天，就不困么？還有說不完的話？”

    玉漏像被他看穿了似的難為情，忙打哈欠，“你一問還真是困了。說著話還不覺得?！?/br>
    片刻洗漱了，兩個(gè)人睡到床上去，玉漏翻過身去背對著他，只怕看見他那張臉，又會想到賀臺的死。死人的事誰不怕？偏偏夜里還做了個(gè)噩夢，夢見賀臺朝他們索命來，她想跑跑不掉，低頭一看，原來腳上有條繩索綁著，另一端是栓在池鏡腳上。她醒來只想到一句老話——一根繩上的螞蚱。

    好容易熬到送完殯，親朋們漸漸散去，各自臉上由悲痛轉(zhuǎn)為松懈，唯絡(luò)嫻還是那樣成日睡在床上沒精神。請?zhí)t(yī)來瞧，說病也不是病，無非是心情郁塞以至氣血不調(diào)，不過常吃著些調(diào)補(bǔ)氣血的藥。

    這日老太太松了氣下來，得空叫來藍(lán)田問：“你們二奶奶還是那樣？”桌上一綹油亮亮的光反射到她臉上，皺著眉，又像是擔(dān)憂，又像是不耐煩。

    “不大哭了，只是還是沒胃口，每日吃兩口就擱下了，人瘦了一大圈?！?/br>
    “這時(shí)候你們這些丫頭都要留神，常勸著她些。”老太太還是皺眉，這都一個(gè)多月過去了，誰人臉上都恢復(fù)得如常了，只絡(luò)嫻還是那半死不活的樣子。

    自然死了丈夫的年輕寡婦是那樣，何況他們是對恩愛夫妻。不過她還是忍不住想，絡(luò)嫻做出那副樣子來，是不是給她瞧的？叫人以為是她做長輩的欺壓了她？本來治喪其間就聽見親戚中有人議論，說小兩口本來好好的，非要封姨奶奶，反把人沖死了。

    倒成了她的不是了——絡(luò)嫻心里未必沒有這樣想，所以遲遲不好起來，是不是和她賭氣？

    她一面吩咐藍(lán)田道：“你回去告訴她，只管放心，賀兒雖沒了，老子娘們都還在，不會不管她?！?/br>
    話是這樣說，一切還不是和從前一樣。只放下話去，賀臺那份月例銀子照發(fā)，算是對絡(luò)嫻這新寡的特殊照顧。

    藍(lán)田去后，老太太又吩咐丁柔，“你去廚房傳話，叫這幾日給二奶奶添幾樣她素日愛吃的?！?/br>
    扭頭來，又和玉漏說：“二奶奶這樣，哪得空照管底下的事？我這兩日仿佛聽見她院里的人又吵又打，簡直不成個(gè)體統(tǒng)。”

    那頭擺好了午飯，玉漏忙自椅上起來攙著她過去，“我也聽見了，就為些小事，丫頭媳婦們懶惰，仗著二奶奶沒精神，傳話遞東西你推我我推你的，就打了起來。因都是二奶奶院里的人，又沒得老太太示下，我也就沒好管?！?/br>
    “該管的，這些下人縱久了，來日不免壓到主子頭上。何況二奶奶那樣子，我看一時(shí)半會打不起精神來，賀兒又沒了，再不管那些人免不得就要翻天！”

    玉漏心竅動(dòng)了動(dòng)，有話沒好說。

    只聽老太太嘆道：“我曉得也是為難你，你手上還有事忙不完，何況金鈴那些東西，我還要煩你，這會又要叫你管二奶奶院里的事——”

    玉漏聽著詫異，給金鈴置辦嫁妝，都是她親自盯著?？v然有許多東西要外頭現(xiàn)買，也該是翠華他們兩口子去辦，一來翠華看東西眼光高，也是辦熟了的。怎么輪得到她？

    轉(zhuǎn)頭一想，多半是怕翠華他們從中揩油水，可見素日翠華在人情客禮上揩油水的事她心里十分清楚，只是該松時(shí)松。但金鈴的事上松不得，畢竟是嫁到皇上家，就怕東西有什么差池，何況這項(xiàng)上花費(fèi)太大。

    不過玉漏沒急著問這一項(xiàng)，仍等老太太把話說下去。

    “所以我有個(gè)主意，你明日過去二奶奶那頭訓(xùn)斥那些丫頭婆子幾句，然后呢，再

    教教媛姐，往后那院里的事就交給媛姐代管著。一來好歹有個(gè)人震懾著他們，二則，二奶奶心氣高，見媛姐替她管著，心里難免不服，興許為爭口氣，就打起精神來了也未可知?！?/br>
    玉漏見她端著碗笑得有一絲古怪，便猜到她的用意，說是為絡(luò)嫻分憂，或是為激起絡(luò)嫻的精神，說到底還不是要藉故彈壓絡(luò)嫻，好叫她知道，裝可憐沒用，這家里到底是她老人家的天下。絡(luò)嫻也是一味不爭氣，真以為沒了丈夫就能得到憐憫？這家里的人連死了的人也不見得會憐憫呢。

    她想著心也不免寒起來，好在老太太這主意正和了她自己的主意，池鏡叮囑過的，要多關(guān)照著媛姐。

    次日那邊院里去，先進(jìn)正屋瞧絡(luò)嫻，可巧碰見儷仙也在，是鳳翔回信囑咐她，叫她得空多來瞧瞧絡(luò)嫻。玉漏便沒進(jìn)去攪擾她們姑嫂說話，只在外頭坐著，叫藍(lán)田進(jìn)去稟報(bào)。

    絡(luò)嫻聽見，自是厭煩見她，恨著眼對藍(lán)田道：“你請她自去忙她的去，我這里不必她來充好心?！?/br>
    卻給儷仙攔住，“為什么不見？倒好像怕了她一般。三meimei不要傻，如今你是一個(gè)人了，越是躲著，越是給這些人看你好欺負(fù)。她算什么東西，還是我手里調(diào)教出來的，叫她進(jìn)來，我倒要看看她有什么話說?！?/br>
    一時(shí)玉漏進(jìn)來，儷仙打量著她嗤笑兩聲，“唷，一年不見，大變了樣了嚜，這要是冷不防在外頭碰見，我還不敢認(rèn)?！?/br>
    玉漏一看見她就想起從前的日子來，并且聽儷仙這言語，恐怕底下就沒好話。可見她們姑嫂而今是同仇敵愾了，有了共同恨的人，也能親密起來。

    她出于自衛(wèi)，不由得端出一副架子，不等人請，自端莊地坐到榻上，向儷仙稍微點(diǎn)下頭，“原來是鳳大奶奶，怪不得我在外頭聽聲音耳熟?！毙从滞j(luò)嫻，“三奶奶好些沒有？老太太不放心，叫我來看看。”

    特地把老太太端出來，顯得她像個(gè)“欽差大臣”，量她們也不敢說什么“不敢勞你大駕”一類挖苦的話。

    果然絡(luò)嫻放老實(shí)了些，在床上別過頭去，“勞煩你去回老太太，我已好了許多了?！?/br>
    儷仙見不慣玉漏狗仗人勢的態(tài)度，又嫌絡(luò)嫻軟，便在側(cè)面椅上坐下搭腔：“到底是你們老太太叫你來看，還是你自己想著來落井下石？”

    玉漏笑道：“鳳大奶奶說話還是這樣直?！?/br>
    “沒辦法，我這人性子就是直，一向?qū)W不會你們那一套。何況對著你，更不必講客氣了，老熟人了嚜，你什么樣子我沒看見過？就是當(dāng)初你哈巴狗一樣伺候人的樣子我都還忘不了，有時(shí)候在外頭聽見人家說池家三奶奶的話，我還覺得恍惚，什么三奶奶不三奶奶的，不就是窮酸丫頭嚜，還是我們使用過丟下不要了的人?！?/br>
    這話實(shí)在難聽，人家縱有這些話，都是背后議論，玉漏聽不見也就罷了。只儷仙這人，還是什么都敢說，不怕得罪人，想當(dāng)初她連池鏡也懶得招待，這也算她的本事。

    玉漏慪得沒話說，又不好和她理論，越理論她越要把從前的事翻騰出來，沒得更細(xì)枝末節(jié)的事傳出去，又招人笑話。只不理她，轉(zhuǎn)頭和絡(luò)嫻笑道：“老太太一心盼著二奶奶趕緊好起來呢?！?/br>
    因見她吃了癟，絡(luò)嫻高興起來，眼里忽然笑出一抹精神，“那你回頭告訴老太太，等我好了去給她老人家磕頭。”

    玉漏趁勢要告辭，誰知儷仙又揚(yáng)起調(diào)門說：“忙著走什么？大家好些時(shí)不見，就不肯敘敘舊？都說人走茶涼，你這碗茶涼得也太快了些，見著我，也不問問我們大爺？常言道一日夫妻百日恩吶。”

    玉漏更不能接她這話茬，只回頭笑道：“你們姑嫂間有的是私房話說，我杵在這里，反倒耽誤了你們，我就不叨擾了?！?/br>
    說著走出去，到外廳又氣不過，復(fù)掉回臥房，站在那門簾子底下笑，“瞧我，差點(diǎn)給忘了，老太太還使我過來傳句話，體諒二奶奶精神頭不足，往后這院里的事就交媛姐代管了，二奶奶且安心將養(yǎng)身子?！?/br>
    不待絡(luò)嫻變臉色，就丟下簾子走了，到廊廡底下，故意扯開嗓子問：“媛二奶奶在不在家呢？”

    絡(luò)嫻一聽“媛二奶奶”這稱呼，險(xiǎn)些慪死了，當(dāng)著儷仙便哭出來。儷仙心里冷笑，討小這事，局外人無不是心胸寬廣，輪到自家頭上 ，又是兩樣，當(dāng)初還伙同玉漏來氣她，如今也算風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了。

    不過到底是自己人，仍走回床前安慰，“不是我說姑娘，光哭管什么用？你聽她才剛那話，可見往后你這里就要給那媛姐做主了，你還不趕緊好起來，不蒸饅頭爭口氣，難道二爺去了，你也不活了不成？你大哥就是擔(dān)心你這個(gè)，叫我常過來勸勸你。打起精神來，啊，不論二爺在不在，這家私都應(yīng)當(dāng)有你的一份?！?/br>
    絡(luò)嫻心頭不免要強(qiáng)，一股腦端起旁邊的藥，三四口便吃盡了。

    這里強(qiáng)，外頭也強(qiáng)，媛姐忙請玉漏進(jìn)屋里坐，玉漏偏不進(jìn)去坐，就坐在她門前那吳王靠上，難得說話不是素日那輕言細(xì)語的動(dòng)靜，擲地有聲的，一字一句叩到正屋窗戶上去，“管事的高mama呢？叫她去，將這院里不論丫頭婆子都給我召集到院中來，老太太有話吩咐?！?/br>
    丫頭聽見是老太太有話吩咐，不敢逞強(qiáng)，忙去告訴高mama，不一時(shí)便將十七八個(gè)仆婦都召集來院中站著。

    玉漏立起身來，面向廊外，脧這些人一眼，道：“老太太有話，二奶奶身上不好，管束不及你們，以后這院里大小事宜就聽媛二奶奶的吩咐?！庇窒蜴陆愕溃骸澳阆仍谂郧浦?，往后就會管了?！?/br>
    一面說，一面問起那些人，“前日聽見這院里有人打架，動(dòng)手的人都有誰，自己站出來，還可輕罰，自己不站出來，等我問出來的，可就是重罰了。橫豎你們也是恨我，我也不必要留什么情面，說得出就做得到?！?/br>
    窸窸窣窣站出來四個(gè)丫頭，玉漏望著她們笑了笑，“好，還算老實(shí)。我也不問你們?yōu)槭裁创蚣埽凑加芯壒?，誰說起來都有理。可你們只想著自己的道理，就忘了府里的規(guī)矩不成？二奶奶的身子不好，只怕就是給你們慪的，若不處置，豈不亂套了？你們四個(gè)喜歡打，就讓你們打個(gè)痛快，來，對著站，每人打?qū)γ媸畟€(gè)嘴巴，打痛快了，打得彼此心里都沒了氣才好。”

    聽見那耳刮子“啪啪”地扇起來，絡(luò)嫻恨得揪被子，“她這是耍威風(fēng)給我看呢！”

    儷仙在旁抱著胳膊道：“可不是？倒沒瞧出來她這樣厲害。你還不勤好起來，也去巴結(jié)巴結(jié)你們老太太?！?/br>
    “巴結(jié)老太太有什么用，從前也不是沒巴結(jié)過。本來就瞧不上咱們家——”

    還是老話，鳳家到底是落魄了，鳳太太又死了，更沒了支撐，如今單靠鳳翔一人做個(gè)縣令，其實(shí)說起來比她們連家做縣丞的也風(fēng)光不到哪里去，并且人家的縣丞是在南京做，鳳翔的縣令是在江陰，地方上也有優(yōu)劣。

    好在鳳家是有根基的，銀錢田地還有些。絡(luò)嫻悶著頭想，不如支持她二哥也捐個(gè)官做，到底多一分力量，老太太不得不另眼相待些。

    不過這話不好對儷仙講，便說：“你回去也叫二嫂來看看我，她好些時(shí)沒來了?！?/br>
    儷仙嗤道：“人家現(xiàn)在管著家，哪里得空?！?/br>
    絡(luò)嫻沒說什么，又睡下去，耳邊還是玉漏訓(xùn)斥人的聲音。

    玉漏在這里耍了威風(fēng)，回去也不見得幾多高興，因?yàn)榻K究是沒報(bào)復(fù)到儷仙身上。轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，碰見的人里，還就是拿儷仙沒辦法，真是她的克星！

    趕上池鏡家來，見她悶著氣坐在那暖閣里，便偷問翡兒，“你奶奶這是怎么了？”

    翡兒搖頭，“我也不知道，去二奶奶那里一趟回來，就有些生氣，問她她只說沒什么。”

    那些難聽的話玉漏自然不肯對別人說，倒是池鏡進(jìn)來問她，還可

    以對他說說，反正前塵往事，彼此是知根知底的。

    池鏡聽后好笑著坐下，“鳳大奶奶還是那脾氣，說起話來誰的面子也不給?！?/br>
    “她是萬事不求人，就不怕得罪人?！?/br>
    池鏡笑著點(diǎn)頭，“如今這世道，這樣的人也少見了?！?/br>
    越是這樣的人越是拿她沒辦法，又不是一個(gè)家里住著，還沒機(jī)會給她氣受。要興師動(dòng)眾地整治她，又還不至于，不過是些口角，到底是沒有利益上的損失，要拿什么脅迫她，人家又還無事相求，就有個(gè)妹子在這里，人家也不過是面上敷衍才來看的，死活根本不是真的關(guān)心。

    玉漏看不慣他那閑散的態(tài)度，報(bào)復(fù)性地添補(bǔ)一句，“當(dāng)著丫頭在那里，她還說我和鳳大爺一日夫妻百日恩呢?！?/br>
    果然池鏡臉色有些不好看起來，玉漏總算覺得痛快了些。拿儷仙是沒辦法，不過要受她的氣，兩個(gè)人一起受！

    兩口子一張榻上訕了一會，一時(shí)擺了午飯吃過，池鏡自回房去換衣裳，有戶姓林的世交府上娶親，老太太派他去賀喜。

    玉漏跟進(jìn)臥房里來，把媛姐接管那院的事告訴他，“老太太還給她漲了二錢銀子的月錢，這還是頭一回給府里做姨娘的漲錢。雖然她沒有子嗣，也算能在這家里安了身了。將來她倘或想出去，我再和老太太另說?！?/br>
    因說到這事，不好叫金寶在跟前了，池鏡藉故趕了她出去。玉漏只得接過手來替他換衣裳，“你的話我也告訴她了，將來若是老太太不在了，她又不想出去，我就設(shè)法將她從那屋里討來，跟著我們過?！?/br>
    池鏡低著眼瞅她，她也低著眼瞅他的腰帶，仿佛是迫不得已才說起此事，不過是為給他一個(gè)交代。她聰明也聰明在這點(diǎn)，看穿不說穿，給彼此留有余地。但他猜到她也許是怕，所以才不問。

    他握住她的手，“我從來不是背信棄義的人，只有一次例外，就是對鳳翔。因?yàn)槟?。?/br>
    無端端推她做了個(gè)罪魁，她是徹底摘不開干系了。不過這話也還算動(dòng)聽，她低著頭笑，“聽你這話，好像你做什么不好的事，都是為我？我可擔(dān)待不起?！?/br>
    他聽出來了，原來怕來怕去，是怕摘不清她自己，真是自私透頂。雖然可恨，但他卻笑了。這一刻忽然明白為什么會愛她，不過是因?yàn)橐环菹嗨坪屠斫?。他想，她一定也是理解他的，不然不會輕易體諒他的壞。

    第91章 兩茫然（十四）

    那院自交給媛姐管著，起初自然是不順，一干雜事不算什么，難就難在丫頭婆子們不服。好在媛姐肯學(xué)，遇到底下有人挑事，便來問玉漏的意思。

    “她們大概也是聽了二奶奶的話，何況我又是沒根基的人，所以不服我的管束也是有的。我為難在自己又沒個(gè)心腹的人，所以沒人從中調(diào)和。又不好為點(diǎn)雞毛蒜皮的事情就鬧到老太太跟前去，反叫老太太看我不中用?！?/br>
    就要過年了，玉漏忙里抽閑和她坐下來，笑道：“我看你是難在臉皮薄，怕得罪了她們可是？”

    媛姐訕然低下頭去，“那些上年紀(jì)的老mama我哪里好打好罵？”

    “我告訴你聽，只要管事，終會得罪人，你束手束腳的不敢管，她們也不會念你的好，反而以為你軟弱。你也不必和她們動(dòng)武，只算著每月的銀米扣她們的。這事情官中樂得做，也是掐住了她們的七寸，誰累死累活的不是為了那點(diǎn)月錢？你扣她們兩回，她們就老實(shí)了。若好的，趁著要到年關(guān)，你自家肯吃點(diǎn)虧，拿出點(diǎn)錢賞她們。什么二奶奶不二奶奶的，你當(dāng)這些人果然是效忠主子?。磕鞘桥侣犃四愕脑?，以后二奶奶好了，又和她們算賬?！?/br>
    媛姐緘默須臾，暗瞟她一眼道：“我也怕我這時(shí)候管緊了她們，她們記了仇，將來二奶奶好了，接過擔(dān)子去，她們又回過頭欺我?！?/br>
    玉漏斜望著側(cè)墻供案上的花瓶笑了笑，“只要你處處料理得比二奶奶好，縱是她好了，也不會再叫她管了。這回老太太是有意要叫她學(xué)乖點(diǎn)?！?/br>
    老太太是對絡(luò)嫻灰了心了，如今賀臺沒了，不犯著給她面子，少不得這一二年間都要“閑置”著她，誰叫她常日賭氣使小性子？

    那媛姐領(lǐng)會了意思，回去果然放出手腳來料理那院的事，學(xué)玉漏恩威并重，漸漸下人們也肯聽話起來。絡(luò)嫻見這情形，益發(fā)感到危機(jī)，不得不認(rèn)真調(diào)養(yǎng)身子，按時(shí)按晌地逼著自己吃飯吃藥，到年下，已有了兩分精神。

    這年恰好大年初一那日，皇上聘金鈴做晟王妃的旨意下到南京，由南京禮部送來五千兩黃金，一萬兩白銀，并賜了良田五頃，綢緞五千匹，并一處府宅玉各色瓷器玉器。一時(shí)趁拜年之機(jī)登門賀喜之人紛至沓來，闔府應(yīng)酬不迭。

    池鏡節(jié)下也不上學(xué)了，只管陪著大老爺并兆林周旋迎待那些上門賀喜的男客，每日在外院廳上擺席設(shè)宴。里頭女眷自然是燕太太玉漏翠華三個(gè)每日陪著老太太周旋，在小宴廳內(nèi)搭戲開席。只聽得這府里日日喧騰，夜夜笙歌，熱鬧非凡，不在話下。

    倒是金鈴不大見客了，除本家要緊親戚來了到廳上見一見外，旁人一概不理。自然定下親的姑娘怕臊不見人，也有這個(gè)習(xí)俗。

    她母親桂太太也不在跟前酬客，逢人問起，老太太總是一臉痛惜地嘆氣，“她身上不好，哪還應(yīng)酬得起？今年冬天又更重了些，只好我這把老骨頭出來撐一撐了?！?/br>
    “老太太是大福之人，就是大太太不在，還有這幾個(gè)能干的媳婦?！?/br>
    來人里有好些還是頭回見玉漏的，但多半都聽見過關(guān)于她的言語，不免把眼梢朝她身上多溜幾眼，那目光里總有輕蔑和嫉妒摻雜著，轉(zhuǎn)過頭去和相熟的人議論。還不是說她娘家如何，從前又如何，玉漏只裝聽不見，老太太也裝聽不見。

    其實(shí)老太太帶她到人前顯眼，她也知道的，一是因?yàn)樗芨桑怯幸庖兴犅犨@些言語，怕她這一年風(fēng)頭太過便不知斤兩。

    老太太從來是這樣，一面捧著，一面壓著。

    “就是這位三奶奶——”