“這么說，爹在胡家也受了牽連？大姐豈不是也要受牽連？”

    “人家胡家倒很講理，說是龍生九子九子不同，一個不挨一個，照舊那樣待你爹。待你大姐也好，你大姐算有本事，給他們家生了個小少爺，他們自是不會虧待她。只是你爹臉皮上有些掛不住，他是讀圣賢書的人，別說他，就是我臉上也掛不?。∑致犝f你不在唐家了，氣得你爹幾夜沒睡好?！?/br>
    “那二姐現(xiàn)在家？”

    秋五太太朝上睇一眼，“在樓上?！?/br>
    玉漏待要起身去看，秋五太太攔著不許，“叫我鎖起來了，你別去給她開門?！?/br>
    “鎖著做什么？”

    “不鎖她她竟發(fā)癲要去尋那個鱉犢子！”秋五太太氣不過，幾步走到樓梯那里嚷，“我看她是做夢！要么那姓夏的小王八蛋現(xiàn)拿一百兩銀子來給我作聘，不然連夢也休想！”

    冷風吹得玉漏一個趔趄，才三四個月沒歸家來瞧，不想家里生出這許多的變故。她跟著出去，仰頭一瞧樓上，這才看見上頭樓梯口裝了兩塊板子，天窗似的，給鎖上了。

    上頭也沒動靜，沒人存在一般。玉漏想，以她娘的脾氣，二姐即便沒在陸家挨打，回來也少不得給她娘收拾了一頓。

    她二姐玉嬌，那性子比她還強，自小挨的打最多。犯了這樣大的事情，更是逃不掉一通狠打。不知打得如何了，她走回屋內，要順樓上去，怕和她娘硬頂起來，只好說：“不叫我上去，那我夜里睡哪里？我這次回家來，是告訴人家爹病了，人家許我回來多住幾日?！?/br>
    秋五太太又氣笑了，捶了她一下，“凈是鬼扯！平白的咒你爹做什么？”

    玉漏挑了下眉，“那要不下回說是娘病了？”

    “就你鬼機靈！今晚上和我睡?！鼻镂逄€氣說完，往臥房內取了鑰匙來，“要是不見了你二姐，先把你打死！你去勸勸她，不許瞎和她說！你爹明日回來還有話對你說?！?/br>
    玉漏才剛往上走兩步，不想秋五太太又追出來，把一個小瓷罐子塞在她手里，口氣有些不自然，“給你二姐搽點藥，打破了點皮，和我鬧，這些天都不開口說話，不叫我給她搽?！?/br>
    玉漏握著小藥瓶子，倏地覺得里頭的藥膏子抹進了她嘴里似的，回頭看她娘那粗腫的腰背，感到點心酸，心酸得她直泛惡心。

    第9章 觀瑞雪（o九）

    樓上房間一向是三張歪歪斜斜的架子床，用幾副竹屏隔開，她們姊妹自幼睡在這里。先是大姐送去了胡家做小妾，拆了一張，實在壞得不能再做他用，只好劈了燒柴。

    后來玉嬌和玉漏先后送去了陸家唐家，下剩兩張床倒沒拆，不過收起了鋪蓋褥子放些箱籠，來親戚時再鋪給人家睡。

    如今玉嬌那張床又鋪上了，靠在支摘窗旁邊，還是舊年的被褥，洗得看不出最先的顏色，灰樸樸的一片。但陰白的光從窗戶外透進來，還是把上頭一塊淚浸濕的地方照得發(fā)青。

    玉嬌蜷在鋪上，斜眼一瞥玉漏，又把眼皮闔起來，眼縫中滾一滴冰冷的淚，“聽說唐二不要你了？你這個人，一貫是沒出息，就會在家里頭和娘白嘴硬，到了別處屁都不敢放一個。你和他鬧呀，和他哭呀！難道他會舍不得白養(yǎng)個人在屋里？他們唐家那么多閑錢—— ”

    玉漏笑了聲，她自己那張床還沒鋪上，又冷又硬的木板上壘著三個又冷又硬的漆紅箱籠。她只好坐到對過玉嬌床沿上來，“你有出息，連個小裁縫也瞧得起?！?/br>
    “小裁縫又怎的？唐二是世家公子，不還是說扔就把你扔了？”她們姊妹說好不好，說壞也不至于太壞。玉嬌仗著生得比玉漏標志，自然得意些。給玉漏一激，她抹了眼淚就爬起來坐住，“他如今是在學藝，將來是要自己開裁縫鋪子的！”

    玉漏仍是鄙薄，“那裁縫鋪子也不知多早晚才開得起來——別說遠的，方才娘講，叫他此刻拿一百兩銀子出來，就把你許了他。你倒是叫他拿來呀。我看別說是一百兩，就是十兩他也未必拿得出。”

    正說中了玉嬌的痛處，將來是將來，眼下是等不及了。她成了陸家的下堂妾，名聲又弄得這

    樣壞，年紀又是二十的年紀了，哪還經得住耗？

    何況又被鎖在這屋子里，以爹娘的脾氣，不知明日又要因陋就簡地將她許給哪個糟老頭？畢竟年輕一點的男人是不肯要她了，窮一點的，她們連家也看不上。

    她沒別的路走，心里也再沒有別人，只是個姓夏的小裁縫。她吸吸鼻子，自嘲一下，“一百兩銀子，虧他們想得出來，我哪值一百兩？”

    玉漏笑道：“本來不值，可爹娘一賭氣，硬是要他一百兩，你還能說得過他們不成？”

    “那你去替我告訴小夏一聲，就說爹娘要一百兩銀子的聘，他自然會去想法子湊?！?/br>
    “湊了來，將來又拿什么還呢？”

    玉漏劈頭蓋臉一問，給玉嬌問了個懵。她倒未細想過這點，也來不及去想。好不好的，先要從眼前這籠子里逃出去再說。

    她稍思片刻，笑起來，“將來的事將來再去想，橫豎等我日后和他做成了夫妻，大家一起想主意。他做了裁縫，我就替他給人家量尺頭；他若學藝不成回鄉(xiāng)下種地，我就到田里給他送飯。一百兩銀子，十年還不起就苦十年，一輩子還不起就苦一輩子，總之我跟他是跟定了?！?/br>
    她念頭打得堅定，笑得卻很輕，午后有點太陽出來了，從窗上釘死的木板中間漏一片在她唇邊，像在唇角結出朵微弱的，絢麗的黃花。

    玉漏望著她那模樣也想笑，又笑不出，倒好像嘆息一聲，“倒看不出，你還做這樣兒女情長的夢?！?/br>
    玉嬌以為她是在嘲笑，不服氣道：“我至少還有夢可做，哪像你，生來就只會聽爹娘的話。倒是會頂幾句嘴，也不過是嘴上硬，身上又有哪根骨頭是硬的？你要是真是個有主意的，也不至于叫唐二白送了人?！?/br>
    玉漏也不和她爭辯，別人不會懂的，她既不做兒女情長的夢，也不是任人擺布的人。她的野心比爹娘的還大。不過她想，同玉嬌的夢比起來，她的夢到底又要實際一點。

    得到一個男人的錢，比得到一個男人的愛其實要簡單得多。何況她也不想要愛。

    不過玉嬌想要，她倒樂于成全她，畢竟是一母同胞的姊妹。她撇撇嘴，朝樓梯口窺視一眼，低聲道：“這個小夏裁縫是在哪家裁縫鋪里做學徒？我辛苦一點，替你去告訴他一聲。不過丑話說在前頭，我只管帶話，旁的我不管，你也別想我替你籌銀子，錢我是沒有的?！?/br>
    “我也沒指望你有錢，你縱有，也不過幾兩散碎體己?！?/br>
    次日一早，下了雨，玉漏趁替她娘買菜的功夫，就打傘按著玉嬌說下的地址尋到狗尾橋那家裁縫鋪里。叵奈老掌柜說小夏替他往東臨大街上史老爺府中量尺寸去了。

    玉漏待要拔腿尋去，那老掌柜又將她叫住，上下掃量她好幾回，“你是哪家的姑娘？找小夏有什么事？”

    玉漏見其目光警惕，料想這小夏和玉嬌在陸老爺家里鬧出事，必定也拖累他吃了幾句教訓。人家心里不定怎樣氣惱呢，她哪里還好說是替玉嬌來尋人？只得道：“我是小夏裁縫的鄰居，我娘想問問他幾時家去，好請他量個尺頭裁壽衣。”

    那掌柜沒好氣，“學點手藝也不踏實學，三五日的這事那事纏身，學得了什么能耐？”

    玉漏訕著笑笑，便又打著傘尋那史家去。

    尋到已是正午，天還瀝瀝下著雨。史家也是仕宦讀書人家，不敢冒然擅入。自然了，人家也不肯叫她進去，只得轉到在角門上，在一棵梧桐底下遠遠站著等。

    傘上密匝匝地敲著，哀鼓似的。天也是哀哀的，是張女人愁苦的臉。玉漏漸有點膽寒，真不知自己鬼使神差地跑到這里來替玉嬌傳什么話。話傳到了，往后呢？難不成那小夏裁縫真能拿得出銀子？

    多半是沒有的，一個鄉(xiāng)下小子就是傾家蕩產也拿不出這些錢來?？伤褪请[隱不死心，好像是替她自己來問一個從未問出口的問題。

    她把手伸到傘外去接了幾滴雨水，也知道那答案，同樣是說不出口，卻時刻摸得到。

    可巧這時池鏡走到史家角門上，向看門的小廝說：“煩你到正門去，叫我的小廝把馬車牽到角門上來?！?/br>
    那小廝問何故不從正門出去，池鏡也不好說是因方才在里頭聽見他們史家的公子打外頭回來了，怕在正門上撞見給他拉著吃酒，只把腰上的香袋解下來賞了人。

    那小廝得了東西，忙不迭往正門去傳話。另有個小廝慇勤請他，“三爺不如到門房里坐著等？這里冷。”

    池鏡在史老侍讀書房里烘了半日，熱出些汗，情愿在這里涼一涼。他百般無聊，門板向墻后敞著，他便抱著胳膊欹在那門板上。老遠看見斜對過梧桐樹底下有個人站著。下雨天也不知緣何有人傻站在那里，傘遮住了臉，看衣裳是位姑娘，正伸著手接傘外的雨。

    他也是傻，竟看了人半日，實在也沒有別的可看的風景。那姑娘穿一條單薄的霞紅的裙，點綴在陰冷潮濕的天里，仿佛是遺落在梧桐底下的一點太陽。

    因問那小廝，“那是你們家的丫頭？這樣冷的天，站在外頭做什么？”

    小廝笑道：“不是，是來我們家找人的。”

    池鏡閑笑道：“不是來尋他父母，就是來尋她的丈夫?！?/br>
    “也不是，來尋個裁縫，晨起進來給我們老太太屋里的丫頭量尺寸裁衣裳的。”

    正說著，就有個面皮斯文的小生從里頭出來，懷里抱著尺頭等物，雖不認得池鏡，也是再三哈腰打拱。那小廝拉著他往外頭指給他瞧，“那里有個姑娘找你，站了大半日了?！?/br>
    小夏裁縫朝那頭看看，看不見傘底下的面孔，忙跑出去。跑到玉漏跟前，一眼便知是玉嬌的妹子，她們姊妹相貌有幾分像。

    他心里不由得打了幾下退堂鼓，很快又振作起來，問：“姑娘可是連家妹子？”

    玉漏歪著嘴笑了笑，“你可是小夏裁縫？玉嬌是我二jiejie。她從陸家出來，回家了，你曉不曉得？”

    小夏裁縫木訥地點頭，“我曉得——”

    “曉得你怎么不往我們家去？”她又笑了下，“我娘打了她一頓，把她鎖起來了，要她嫁人，她不肯，她在等你?！?/br>
    “要她嫁什么人？”

    “還沒定。”玉漏沒所謂地笑著，“左不過是些有錢有勢的老頭子。你也清楚，她和你鬧出這樣難聽的話，年輕的少爺們，誰肯要她？”

    小夏裁縫抱緊了懷里的家伙事，沒打傘，盡管雨小了許多，臉上仍是淋淋漓漓地澆了些雨水，滲到嘴縫里頭去，又酸又澀。

    她又說，嗓子不知是笑的還是冷的，有細微顫抖，“但她不肯。她在等你。”

    小夏裁縫低下頭問：“你們家，要多少錢？”

    “一百兩銀子，你拿不拿得出來？”

    他唬了一大跳，唇邊的rou在抖，卻是持久的沉默。

    “那你拿得出多少？”

    他又默了一陣，自己也難以啟齒，“我只拿得出十兩。”

    那表情簡直寫滿了“沒辦法”三個大字，可他根本沒花功夫去想一想。他是想也不愿意去想，也許是覺得沒可能，也許壓根懶得費這個神。

    玉漏一顆心倏地變得又冷又硬，嘲諷地笑了下，“你敢是想吃白食??？做夢！你往后離她遠遠的，再敢引逗，別說是我爹娘，我先叫人打折你的腿?！?/br>
    言訖就走，走出兩步，忽然想到玉嬌，想到她昨日在陰沉的房間里唇角結的那朵小黃花。她心上一片牽痛，悲從中來，又掉回頭把傘塞到小夏裁縫手里，喉間咕噥了一句“窩囊廢”。

    “沒談攏，想必是兩個人已有了夫妻之實，但人家不肯認賬?！?/br>
    池鏡遠遠看了半日的啞戲，得到這么句總結。

    門上那小廝也來湊趣道：“這年頭，便宜已然是占了，誰還肯認賬？”

    男人是這樣子的，池鏡自己也是男人，十分了解。他橫抱著胳膊笑，笑著笑著，臉色慢慢凍結起來。因為認出來那姑娘是玉漏！

    竟是玉漏！在這里和個小裁縫曖昧談講的，竟是鳳翔的侍妾！

    他好像是吃了鳳翔多年的啞巴虧，終于一朝報復回來，興奮得站不住，忙抬腿趕出去。

    第10章 觀瑞雪（o十）

    雨絲細柔纏綿，池鏡戴著貂皮帽走在街上，永泉給打著黃綢傘，另有三四個小廝在后頭架車跟著

    。

    市井嘈雜，永泉眺目望去，見前頭那姑娘穿得單薄，又沒有傘，池鏡似乎也沒有要上去搭訕的意思，心里著實摸不著頭腦，因勸道：“三爺，上車吧，車上暖和。”

    池鏡饒有趣味地噙著笑，朝前頭輕遞下巴，“你可認得那是誰？”

    “不大認得，瞧著倒有些眼熟?！?/br>
    “那是鳳翔的一房小妾?！?/br>
    永泉恍然想起是見過幾回，“上回跟著二奶奶到過咱們家的那位姑娘，那日還是三爺送她回的鳳家。怎么今日這樣陰冷的天在外頭閑逛？”

    “有意思的是，她才剛到史家來找一位年輕的裁縫師傅，兩個人嘀嘀咕咕在史家角門外頭說了好一陣話?！背冂R笑道：“她原是打著傘來的，走的時候，把傘給了那年輕后生?！?/br>
    永泉聽他說得曖昧，近前一步來，“可別是背著鳳大爺在外頭偷人？可惜鳳大爺那么好個人，無非是如今家道中落不如從前了些?？墒菟赖鸟橊劚锐R大，這婦人又勾上個裁縫做什么？”

    池鏡瞟他一眼，心下說不出的一股復雜情緒，既有些幸災樂禍，又替鳳翔感到點哀愁。鳳翔不論是家世才學，品行相貌，在他們年輕一輩的男人里都是極出挑的。偏得了這么個水性楊花的侍妾。

    可要不是有這么個污點，鳳翔的完美簡直能刺傷人的眼睛。

    他沒說什么，只是默然笑著。