何故一轉(zhuǎn)眼，她又成了鳳家的人？

    他不清楚內(nèi)因，也懶得過問。對(duì)于沒有自尊和性格的女人他一向不喜歡，她們永遠(yuǎn)像絹?zhàn)由侠C的花，嬌艷是嬌艷，顏色也是好顏色，卻是死的。

    但他再不喜歡一個(gè)人也不會(huì)有難聽的話來說，頂多不去理他。這是他們池家尊貴冷漠的教養(yǎng)。

    可玉漏能感覺到他的視線，是一把刺拉拉的笤帚掃在她背上，漫不經(jīng)心地掃著塵土似的。和第一次相逢一樣。

    她莫名相信他是記得。

    終于在這間窗明幾凈富麗堂皇的屋子里，她和他又見了面。但她并沒有覺出和上回初見有什么分別。隔著漫漫搖曳的簾羅和精美的雕花，與隔著當(dāng)初那一桌殘羹冷炙是一樣的，她仍舊不體面。盡管她特地?fù)Q上了最光鮮的衣裳來到池家，他也依然將她視為塵土。

    唯一的不同，這次他看來看去，在她單薄的背上看了好幾回。

    她早習(xí)慣了這班闊氣公子鄙薄的目光，也習(xí)慣了忍辱負(fù)重。她不是沒自尊，是她爹講過，天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨。

    給他看，不信看不進(jìn)他眼里去！

    她故意在那滿面書架底下捱延著，抽出這本來說“不是”，又去抽那本。尋摸半晌才找到那本《夢(mèng)溪筆記》，交給絡(luò)嫻，“就是這本?！?/br>
    絡(luò)嫻只模糊認(rèn)得個(gè)“筆”字，有些發(fā)酸地微笑，“你認(rèn)得這些字，一定是認(rèn)真讀過書了？”

    “我爹是人家府上的書啟相公，家中沒有弟兄，他閑著沒事，只好教我們姊妹識(shí)字讀書。這也不是什么稀罕事，認(rèn)得那么些字做什么，女孩家又不去做官做文章?！?/br>
    玉漏自己說來也很慚愧，她爹好好的讀書人，再不濟(jì)也不是養(yǎng)活不起，非要把家里的女兒都打點(diǎn)成個(gè)奉承巴結(jié)的禮物，四處送人。

    絡(luò)嫻見她面露難堪之色，權(quán)當(dāng)她是真心說這話，便得到安慰，一手拉著她出去，一手把書遞給池鏡，“小叔，你瞧是這本不是？”

    池鏡起身點(diǎn)頭，“是這本，有勞二嫂。”

    “小叔總算想起來要認(rèn)真讀書了？你不知道老太太為這事生了多大的氣，前些時(shí)見天和我們抱怨，說你在京學(xué)壞了，從前分明是好好的一個(gè)人，要不是因?yàn)榇蚣艽騻?，沒去考試，今年放榜，保不齊頭名狀元就是你?！?/br>
    絡(luò)嫻趁勢(shì)打趣，以便和他親近些。她是新進(jìn)門的媳婦，正樂此不疲地要同池家上上下下處好關(guān)系。

    而池鏡在家不算難相與的人，況他們兩家世交，自幼就相識(shí)?？蓱{你和他如何親近，總走不進(jìn)他心里去。他和人即便是說說笑笑，也帶著距離。但總是說些俏皮話，常逗得女人們面紅耳赤。

    池鏡半真半假地歪著手里的書玩笑，“誰說我借書就一定是去看呢？沒準(zhǔn)是拿去撕了生火?！?/br>
    引得玉漏憋不住笑了聲，沒敢抬頭，仍是低著眉眼。當(dāng)著絡(luò)嫻在這里，她不能明目張膽看他。甚至她應(yīng)該避開的，這已是過分失禮了。

    好在絡(luò)嫻是個(gè)簡(jiǎn)單的女人，年紀(jì)又輕，不大計(jì)較那些瑣碎的規(guī)矩?；蛘咚鞠氩坏脚缘纳项^去。

    她自己也笑，“小叔又說這些沒頭腦的話。你再怎么著，也不至于不學(xué)無術(shù)。你二哥說你學(xué)問厲害著呢?！?/br>
    “二哥那是客套話，二嫂也當(dāng)真？怪道是新婚燕爾，丈夫說什么你都信，仔細(xì)別給他騙了?！?/br>
    “丈夫的話都不信，還去信誰的？等你日后娶進(jìn)來一房奶奶就曉得了?！?/br>
    “聽二嫂這意思，仿佛是要替我主張婚事啰？”

    池鏡的目光盡管放在絡(luò)嫻臉上，余光卻在瞥著玉漏。她仍在那里低著臉，仿佛覺得不該和一個(gè)男人私下覿見，但偏偏又不走開，只把頭一低再低，低得恨不能拿腦袋立時(shí)在地上打個(gè)洞的樣子。

    也許她根本是局促得沒法行動(dòng)，小家子氣的姑娘大多如此，甚至比不上他池家的丫頭，見著個(gè)陌生男人就拘謹(jǐn)?shù)脜柡?，手腳都不聽使喚。

    他不由得哼一聲，極輕的鼻息，伴著他嘴角噙的笑，很容易使人糊涂，分不清那到底是輕蔑還是一種調(diào)情。

    玉漏心慌得厲害，把臉偏向隔扇門外。日影西昃，把院門外頭的桂花樹的影拽到對(duì)面廊下。一地暖金色的太陽，一地暖金色的桂花點(diǎn)子，風(fēng)卻是冷的。

    叔嫂兩個(gè)還在笑談，絡(luò)嫻揚(yáng)著聲線嘆，“你的婚事哪里輪得到我張羅？上有老太太，下有老爺太太。我不過是提點(diǎn)提點(diǎn)你，好叫你收收心?！?/br>
    池鏡反手剪到背后去，百無聊賴地把腳向上墊一墊，“二嫂說這話，仿佛我在外頭的名聲很不好聽？”

    “這可是沒有的事，你在外頭不亂來，家里都曉得。我就是白勸勸你。”

    池鏡微笑道：“白勸兩句就罷了。”

    絡(luò)嫻尚未領(lǐng)會(huì)，還待要說，玉漏輕輕在后掣了她衣裳一下。她雖不明意思，也只好住口不說了。

    池鏡告辭向外走，背影碾著日影，把書舉起來?yè)u了搖，“我先回去了二嫂，二哥回來你告訴他一聲?！?/br>
    待人走遠(yuǎn)了，絡(luò)嫻拉著玉漏往東暖閣進(jìn)去，“你才剛扯我做什么，我哪句話說錯(cuò)了？”

    玉漏坐下來笑，“你并沒有哪句話說錯(cuò)，只是我聽你們?nèi)隣敽孟裼行┎桓吲d，所以才拉住你?！?/br>
    絡(luò)嫻自己想想，終于領(lǐng)悟過來，“噢，我曉得了，他的意思是我只在他跟前開開玩笑就罷了，別同家里人嚼舌根。他怕老太太聽見我們這些玩話當(dāng)是真的，又和他算賬?！?/br>
    玉漏趁勢(shì)打探，“那你講的到底是真的還是假的？他在外頭風(fēng)流？”

    絡(luò)嫻撇一下嘴，“那倒是沒有的事，他不過喜歡在外頭和朋友吃酒，風(fēng)月場(chǎng)中是不去胡混的。你別看他愛說笑，其實(shí)清高得很，門第差些的小姐，他都瞧不上。”

    “按說你們這宗人家，娶個(gè)公主也娶得上?！?/br>
    “那他好像也沒那個(gè)意思?！苯j(luò)嫻湊過腦袋來，“我告訴你吧，他跟二老爺在京的時(shí)候，二老爺就來過信，叫家里先不要替他相看人家，好像圣上有意等他科考出來看看成績(jī)，想把一位公主許配給他。后來他不是鬧出那些禍?zhǔn)?？沒考成，圣上就把那意思丟開了。我們老太太就是為這個(gè)事生他的氣。他自己卻跟沒事人一般，全不覺得可惜?！?/br>
    玉漏把眼珠子向下一撥，不由得心事重重，“那他無意高攀，就是想娶一位門第相當(dāng)?shù)男〗懔??！?/br>
    絡(luò)嫻沒留心她語氣里的失落，自己也還惋惜，“要是他也娶一位公主，我們池家就有了兩門皇親?！?/br>
    玉漏一聽，下巴險(xiǎn)些驚得合不上，“還有一位是誰？”

    “我告訴你，你回去可不許告訴。這事情還沒準(zhǔn)呢，只是有那個(gè)意思。聽說是想在我們家兩位小姐里揀一位給晟王做王妃。如今太子還沒定下來，四位皇子都先封了王，誰知往后是誰繼承大統(tǒng)？要是我們池家真有位小姐做了晟王妃，日后說不準(zhǔn)就是皇后?！?/br>
    在玉漏駭然的眼色中，她謹(jǐn)慎地笑了笑，“不過呢，說不準(zhǔn)，朝廷里的事變故太多，又還沒個(gè)準(zhǔn)信。只是前年皇上問了二老爺一句說：‘你們家兩位姑娘快當(dāng)年了吧，有沒有定下人家？’就這一句，闔家生等著，都不敢給兩位姑娘議親?！?/br>
    這一席話說得玉漏心驚不止，想著自己就是拼得頭破血流，也得進(jìn)這池家的門不可！盡管這可能性微乎其微，幾近沒有。但按她爹的話說：謀事在人，成事在天。

    欲謀遠(yuǎn)事，先得討好眼前這位，絡(luò)嫻是她能進(jìn)池家最有可能的門路。她忙調(diào)過話頭，“你不是叫我

    替你做鞋子么？這會(huì)把料子拿來給我，我回去就好替你做。”

    絡(luò)嫻倒猶豫起來，“你在家是不是有許多活計(jì)要做??？我曉得我們鳳家早不比當(dāng)初了，年初我出閣后，家里裁撤了好些人。再說我大嫂那醋壇子性情，就有人使喚也不能輕易饒了你去，何況如今房里人手不夠。我再拿這事情煩你，怪不好意思的?！?/br>
    玉漏溫柔地朝她擠擠眼，“不妨礙的，活計(jì)多點(diǎn)反倒好消磨時(shí)辰。我除了這些事，也沒有旁的可做，又不要我去灶上燒火做飯?！?/br>
    “我們鳳家也不至于落敗到那個(gè)地步?！苯j(luò)嫻也似寬自己的心。說著又勸她，“你如今跟了我大哥，我勸你往長(zhǎng)遠(yuǎn)了打算打算。我大哥雖然這兩年賦閑在家，可聽我母親說，朝廷近來又有放官給他做的意思。趁我大嫂還沒生養(yǎng)，你先生個(gè)孩兒出來，做個(gè)名正言順的姨奶奶，有什么不好?！?/br>
    好雖好，卻不是頂好。倘或沒遇見池鏡，鳳大爺?shù)拇_是玉漏最好的出路。

    可見過了池鏡就是見過了九重天，他面如冠玉，家世不凡。最要緊的，他尚未婚配。他的出現(xiàn)，令她還有夢(mèng)可做——成為他的妻室，侯門池家的三奶奶。

    第3章 觀瑞雪（o三）

    玉漏很清楚，打算要嫁給池鏡如同發(fā)夢(mèng)，把終身搭進(jìn)去個(gè)不切實(shí)際的夢(mèng)里，大有可能一敗涂地。但古人云“浮生暫寄夢(mèng)中夢(mèng)，世事如聞風(fēng)里風(fēng)。”

    不到那一刻，誰又說得清到底會(huì)不會(huì)贏？

    就是輸了也不要緊，總不至于丟了小命，反正她原本就是男人手上的一個(gè)玩意。

    絡(luò)嫻的話她沒往心里去，笑著嗔一眼，“養(yǎng)孩兒是想養(yǎng)就養(yǎng)的呀？那得看運(yùn)氣。老天爺不給，有什么法？”

    這話有道理，絡(luò)嫻自己進(jìn)池家大半年還沒動(dòng)靜呢。她也笑笑，吩咐丫頭去取了料子來。單是做鞋子軟緞就拿了三樣顏色，叫玉漏揀，“你看看哪樣顏色做鞋面好，黑的？”

    “黑的倒不出色了，男人家穿來穿去都是些黑的鞋面，你們家的男人恐怕這樣的鞋子多的辨不清。倒是這月魄色的好些。”

    “你揀吧，我針黹上的功夫不在行?！苯j(luò)嫻叫丫頭收了別的料子，又叫把一件閑置的新衣裳也取來給玉漏，“這就當(dāng)是我的謝禮，咱們倆身量差不多，你穿著一定出色。拿回去別給大嫂看見，省得她有話說?！?/br>
    東西包好即是日薄崦嵫，絡(luò)嫻吩咐兩個(gè)丫頭去提了晚飯來，擺在炕桌上和玉漏吃。玉漏自下晌和她回來就沒見她丈夫，因問：“池二爺不家來吃飯？”

    “他們族中有門親戚明日娶親，家里的人都去了，大概人家還得留他們歇在那邊，明日吃過酒席再回來?！?/br>
    “怪道我下晌跟你進(jìn)來就聽見你們府上好清靜。你怎的沒去呢？”

    “我娘的病不是又重了些嚜，我早起就趕著回去瞧我娘。這一家子忙活他們自家的親戚，我的親娘，難道我也放著不理會(huì)？”絡(luò)嫻說著把腮幫子微微鼓起來，禿嚕著嘴皮子，似乎對(duì)婆家不重視她娘家有點(diǎn)怨言，又不好明講。

    玉漏自然也沒好多問，含混地寬慰一句，“侯門之家，人口多，自然事情就多。”

    飯畢絡(luò)嫻叫丫頭去吩咐頂軟轎玉漏回鳳家，玉漏心里倏然感到些依依不舍。

    屁股下坐的是一張大暖榻，底下圍子里頭是空的，放著兩個(gè)炭盆向上熏著，坐了大半日，半點(diǎn)也不覺冷。她坐在這里想鳳家那間西廂房，冷榻冷床，寒氣此刻就迫不及待爬到她心里來了，冷得人骨頭發(fā)僵。

    可既是客，就沒有久留的道理。她立起身來，把屁股千般不舍萬般難離地從那暖榻上拔起來，以免坐得太暖和，一會(huì)適應(yīng)不了外頭的折骨的風(fēng)。

    未幾丫頭進(jìn)來回，“奶奶，沒有轎子了，連車也沒有。四老太爺府上娶親，怕來往送客不夠，把咱們家的車轎都借了去。您看這可怎么好？要不外頭雇一頂轎子送姑娘？”

    絡(luò)嫻因問：“我下晌不是才坐回來一輛馬車么？”

    “我才剛到門房去吩咐套車，小的們說您回來沒多久，四老太爺家又遣了人來把那一輛車也給借走了。噢，三爺下晌倒是坐回來一輛車，不過這會(huì)他也要趕著往四老太爺府上去?！?/br>
    絡(luò)嫻忙起身拉著玉漏往外去，“唷，快趁這會(huì)你就坐了我們?nèi)宓能嚮厝?，再遲可就真就沒有車馬了！”

    兩個(gè)人一陣風(fēng)跑，不知穿過幾片花墻幾處重門，玉漏的眼睛來不及細(xì)看，總是走馬觀花，夢(mèng)游仙宮一般。

    跑到門上來，正撞見池鏡要出去。他換了身黑綢灰兔毛領(lǐng)子直裰，外罩暗灰色氅衣，扎著黑帕頭，老遠(yuǎn)走在門下，格外瀟灑。

    絡(luò)嫻便喊住，“小叔！且等一等！”

    池鏡拔回條腿來，見兩女拉著朝這頭跑來，跑得氣喘吁吁髻亸釵遺。鳳家打發(fā)來的那丫頭，依稀記得說她叫玉漏？她懷里還抱著包袱皮，就跟逃荒的流民一般。

    跑到石階上來，不知是誰踩著了裙子，一個(gè)拽一個(gè)地摔了個(gè)人仰馬翻。他好笑著迎下去攙扶，“二嫂什么事這樣急？不知道的還當(dāng)是在向我追債呢?！?/br>
    順帶手也拽著玉漏的胳膊將她提起來，玉漏摔得狼狽，臊得個(gè)臉通紅，忙把頭低下去。

    池鏡一看她這模樣便覺無趣，把手丟開，退了一步，“二嫂有事吩咐？”

    絡(luò)嫻將玉漏朝他跟前一推，順著胸脯直勻氣，“吩咐是不敢，你不是要往四老太爺府上去？順道替我送她回我娘家。家里車轎都借去了，總不好叫她個(gè)姑娘家，這么暗的天色走回去?！?/br>
    池鏡瞟下玉漏，玩笑道：“走回去又怎的？未必她懷里抱著的是一包金銀財(cái)寶，怕給人搶了？”

    取笑的是玉漏，可話不知是沖誰在說。玉漏抬起臉就撞上他不冷不熱的笑眼，不自覺地退回到絡(luò)嫻身旁，識(shí)趣地低頭，“我自己走回去也不怕什么?！?/br>
    “那可不成，”絡(luò)嫻拽了她一下，剜了眼池鏡，“小叔，眼瞅著就到年跟前來，賊啊盜的保不齊都出來了，這么暗，給她在街上撞見怎么辦？她身上雖沒有什么金銀財(cái)寶，可到底是這么標(biāo)志的姑娘?！?/br>
    玉漏聽見說她標(biāo)志，先就心虛了大半，恨不得將絡(luò)嫻的嘴巴捂住。

    她算什么標(biāo)志？不過小有姿色。像池鏡這樣的男人，連皇上都想招去做駙馬，她這點(diǎn)姿色在他面前稱標(biāo)志，簡(jiǎn)直是自討難堪。

    虧得池鏡沒說什么，只吩咐門上小廝又去牽匹馬來，對(duì)絡(luò)嫻道：“二嫂就為這個(gè)追出來？小事。她坐車，我騎馬，保管安安穩(wěn)穩(wěn)給二嫂送回鳳家。”

    不一時(shí)登輿，玉漏坐在車內(nèi)，偷偷撩個(gè)車簾縫看。見池鏡騎著馬老遠(yuǎn)走在車前頭，兩個(gè)肩在淡淡余暉中慢一挫一挫地歪著，慢洋洋的。周圍四個(gè)小廝簇?fù)碇?/br>
    隔得這么老遠(yuǎn)，就是想借道謝的功夫和他搭句話也不能夠。她把簾子放下來，擘畫半日也沒尋到個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)。兀突突和人搭話未免不妥，白臊了自己的臉面倒沒什么，恐怕他未必肯理。

    池鏡的父親是池家二老爺，在北京兵部任正三品兵部侍郎。早年池老太爺還在世的時(shí)候，他們池家都是住在京城。

    是后來池老太爺過世，爵位襲承給大老爺，皇上天恩，又點(diǎn)了大老爺一個(gè)江寧織造監(jiān)察，大老爺就與一干家眷又回到南京老家來居住，剩下池鏡父親還在京中任職居住。

    那時(shí)候池鏡還小，一年有半年的光景代他父親在南京給老太太與長(zhǎng)輩們盡孝，下剩的時(shí)候都是和他父親住在北京。兩京的繁華富庶他都是經(jīng)過的，普天之下的好東西，他也都見過使過。

    這會(huì)太陽全部落下去，寒氣襲上來，玉漏忽然打個(gè)冷顫，感到一陣龐然的灰心。也不知先前自己是哪里來的那股拼勁，竟敢自不量力。

    可要叫她回頭，她又決計(jì)不肯。

    倏聞得有人敲窗，玉漏打起車窗簾子，看見池鏡彎腰在馬背上看她，“我要往東去，叫小廝送你回鳳家。替我向你們大爺帶個(gè)好?！?/br>