倏忽之間，小舟順著江水，過(guò)了好幾座山嶺。越往地圖上要去的空桑去，這里的山越發(fā)貧瘠。

    孟渡看著地圖，行過(guò)六百余里，桑樹(shù)林變多，草木卻不多見(jiàn)。

    “空桑到了。”

    孟渡收回小舟到系統(tǒng)背包里，牽著小煤球走在山道上。

    也許是這里土地貧瘠，這里的村落看起來(lái)也是灰撲撲的，唯一的亮彩色是靠近河邊的一座廟。

    孟渡看著上面用很丑毛筆字寫(xiě)的龍王廟，有些生氣：“這里的百姓生活得都這么差，怎么還有閑心給龍王立廟？”

    聽(tīng)到孟渡的話，廟里出來(lái)一個(gè)老者，他渾濁的雙目先是看見(jiàn)孟渡身邊的那匹黑馬。

    “這匹馬得價(jià)值千金吧。”

    雖然買小煤球的時(shí)候，它的身價(jià)簡(jiǎn)直是打骨折了。不過(guò)，孟渡微微頷首，說(shuō)道：“小煤球是千金不換的千里駒，”

    小煤球的蹄子刨著土，尾巴甩啊甩，努力表現(xiàn)出自己神駿的一面。

    “能有千里馬相伴，您一定也是貴人啊?！崩险吣贸鲆粔K臟兮兮的帕子，哭訴道：“貴人有所不知，我們這里被龍王托夢(mèng)，一定要建造廟宇供奉，還要我們獻(xiàn)祭童男童女給它?！?/br>
    孟渡微微皺眉，看來(lái)何伯的消息來(lái)源很準(zhǔn)確，這里果然有人在裝神弄鬼，讓百姓獻(xiàn)祭自己的孩子。她恨鐵不成鋼地問(wèn)道：“龍王托夢(mèng)？如此荒誕之事，你們也信？”

    “貴人不可亂說(shuō)，小心惹怒了龍王。縣令都知道咱們這兒有龍王，撥了銀兩給龍王修了廟。就是童男童女，唉，只能咱們這個(gè)村子里的人家出了。”

    “你、你們現(xiàn)在祭祀了幾個(gè)孩子？”

    “一年挑一家人獻(xiàn)祭，您瞧，就那戶人家剛完成儀式不久。”

    孟渡順著老者指的方向看過(guò)去，有戶人家門上掛著塊喪幡。她神情沉郁，垂下眼瞼。

    “貴人，咱們這可都是為了龍王不發(fā)怒。日子本就過(guò)得難，哎，村子里沒(méi)了娃的人家，若無(wú)些錢財(cái)傍身，也不知要怎么過(guò)活?！?/br>
    老者正待再說(shuō)些什么，孟渡拱手一揖，沉著臉，徑直往村里去。

    掛了喪幡的這處人家大開(kāi)著門，幾個(gè)小男娃穿著新衣服，正在門口一起嘻嘻哈哈做游戲。孟渡觀察到這里的擺設(shè)很是窮苦，卻有些新打的家具，顯得有些格格不入。

    屋里走出一個(gè)婦人，抹著淚邊哭邊道：“我的孩子沒(méi)得好冤枉啊。怎么龍王就看上了我的娃兒??？”

    看到孟渡站在外面，婦人行了一禮：“我家娃兒沒(méi)的太慘了，嚇到了貴人?！?/br>
    “喪子之痛，也是人倫之情。”孟渡遞過(guò)一塊手帕，婦人攥在手里，繼續(xù)哀哀戚戚地落淚。

    孟渡不解地問(wèn)道：“難道就沒(méi)有人提出異議嗎？這可是活生生的孩子，究竟是哪個(gè)神棍方士出這樣的餿主意！”

    那婦人左看右看，壓低了聲音道：“咱們這里的人都見(jiàn)過(guò)龍王，它青面獠牙，披頭散發(fā)，有著金色的魚(yú)身，紅色的龍尾。”

    孟渡微微頷首，沒(méi)有再問(wèn)下去，再問(wèn)就得不到什么有用的消息了?？磥?lái)這次的神棍方士藏得還挺深，還知道裝神弄鬼，但是，獻(xiàn)祭童男童女對(duì)他有什么好處？難道是專門來(lái)此地作案的拐子？但是，一年獻(xiàn)祭一次?？雌饋?lái)也不太像啊。

    她牽著小煤球走出這片不大的村落，決定去外面再看看。

    孟渡找了半天，終于找到了開(kāi)在鎮(zhèn)上的一家酒館。她戴著蓑笠，遮住容貌，進(jìn)去沽酒。等待的時(shí)候，孟渡趁機(jī)搭話：“掌柜的，我聽(tīng)說(shuō)這里有龍王出現(xiàn)？”

    酒館掌柜的手一抖，酒都撒出來(lái)了，悶著氣說(shuō)道：“可不是。你們外鄉(xiāng)人輕飄飄地不當(dāng)回事，村里可是實(shí)打?qū)嵉赝锶油尥?。真是作孽，那村里死了娃兒的人家?lái)我這兒沽酒，我都不要他們酒錢。”

    酒館里其他人也附和道：“是啊，本來(lái)那地方就窮，沒(méi)想到還被龍王托了夢(mèng)。慘啊?！?/br>
    “縣令都知道這個(gè)事情，批了銀子建了廟。這一往上報(bào)，恐怕每年往水里丟娃娃，就成了定例。誰(shuí)不知道咱們的先帝最是愛(ài)求仙，新的天子是先帝的閨女兒，肯定也是隨了她老子吧。”

    “我聽(tīng)那村里的人說(shuō)了，河里的龍王生得那叫一個(gè)可怕，我看不是龍王，是河里的魚(yú)妖吧。”

    “別亂說(shuō)，當(dāng)心魚(yú)妖來(lái)報(bào)復(fù)你?！?/br>
    鎮(zhèn)上酒館里開(kāi)始討論起那魚(yú)妖的可怕，又說(shuō)起哪座道觀和寺廟拜一拜比較靈驗(yàn)。

    孟渡拿著自己的酒壺往外走去，一走就走到了河邊。河邊蘆葦蕩微微輕晃，孟渡仰頭，伸手接過(guò)一片鵝毛之雪。她眼眸微微睜大，槐序之時(shí)，竟能見(jiàn)到玄英之景？

    千里不同風(fēng)，百里不共雷。空桑距離渭水也算是有千里之遙，果然是不同之景。

    小肥啾繞著孟渡飛了兩圈，豆豆眼中寫(xiě)滿驚嘆，它想起了什么，急忙忙地說(shuō)道：“宿主，那個(gè)戲折子里唱的，天上飛雪，必見(jiàn)冤情。”

    孟渡看著手心里的雪花正在慢慢融化，“鄒衍下獄，仰天而哭，五月為之下霜。竇娥蒙冤受死，六月大雪。故而，槐序之日，見(jiàn)天上飛雪，必有冤情。”

    忽然，一陣嬉笑聲傳來(lái)。

    小肥啾警覺(jué)地炸羽毛，飛到天上看來(lái)看去，在一塊大青石后面找到了一個(gè)披頭散發(fā)的小女孩，穿著件淡金色的衣袍，衣擺是很漂亮的楓葉紅色。

    她探出頭，對(duì)著孟渡做了個(gè)鬼臉，笑嘻嘻地跑走。

    孟渡見(jiàn)附近空無(wú)一人，許是村子里跑出來(lái)玩的孩子，現(xiàn)在又回去了。她微微嘆口氣，看著河水，難道這次真的不是神棍方士在那里行惡事，而是魚(yú)妖托夢(mèng)要吃人？比起妖鬼害人，孟渡從來(lái)先考慮的是人心叵測(cè)。

    現(xiàn)在，她該做出一個(gè)選擇了。畢竟，這里是真的有神鬼妖魔存在的修仙界。即使是凡間界，也說(shuō)不好是不是會(huì)有仙尊魔尊妖尊來(lái)歷劫。既然如此，這里有魚(yú)妖想要吃小孩，聽(tīng)起來(lái)似乎很合常理。

    孟渡陷入了沉思。

    黑馬低頭想在河邊找草吃，卻見(jiàn)這里什么草葉都沒(méi)有，它噴著氣，耳朵微動(dòng)，往著一處方向走去。

    “小煤球，你要去哪兒？”孟渡連忙跟上去。

    河水中，一尾淡金色的鯉魚(yú)“嗖”的一下游走，尾鰭上的紅色花紋在陽(yáng)光下閃爍著光芒。

    黑馬搖了搖腦袋，往前面小跑了幾步，等孟渡跟上，又往前奔跑。左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，它引著孟渡來(lái)到桑樹(shù)林的深處，這里地上長(zhǎng)了好些藤蔓，小煤球開(kāi)始低頭啃藤蔓，而孟渡聽(tīng)到不遠(yuǎn)處的山洞里有小孩的哭聲。

    考慮了一下這里有走丟的小孩，還是這里有會(huì)模仿小孩哭叫的妖魔鬼怪。孟渡嘆了口氣，認(rèn)命一樣帶著小肥啾往長(zhǎng)滿了藤蔓的山洞去。

    雖然面對(duì)心懷不軌之徒，她的身體會(huì)自動(dòng)放出十萬(wàn)伏特電壓，她還可以使用技能卡保命。但是，怕鬼這種事情，是心理學(xué)上的，主要是對(duì)未知的恐懼。俗稱，自己嚇自己。

    到了山洞，撥開(kāi)垂下的藤蔓，孟渡驚訝地睜大眼睛，這里竟然被安置成了舒適的房間，里面鋪了柔軟的草墊子，懸掛了各種不同的水草當(dāng)裝飾，幾個(gè)樹(shù)墩子上擺放了好多果子。

    幾個(gè)五六歲的小孩子穿著肚兜，在那里玩的玩，哭的哭，吃果子的吃果子?？催@些小孩子，白白嫩嫩的，明顯是被很好照料的。

    上古遺風(fēng)會(huì)在桑林結(jié)社，行春日歡好之事。這些小孩總不能是父母效仿上古，在桑林生下來(lái)的孩子吧。

    又或許，這些小孩子是在這里避難的？

    河里有龍王要大家蓋廟，獻(xiàn)祭童男童女祭祀。村里人怕一年一度的祭祀選上自己的孩子，現(xiàn)在就把孩子藏起來(lái)嗎？祭祀儀式剛剛結(jié)束，就已經(jīng)為第二年的事情未雨綢繆？

    方才的一幕幕重新回想，灰撲撲的村子，縣令撥款的銀子，窮苦的人家，鮮艷的新衣和新家具，一切的格格不入，都定格在了眼前，幾個(gè)住在山洞里的孩子。

    第31章 龍王托夢(mèng)

    “你是什么人？”山洞里的小孩一個(gè)抬頭,看見(jiàn)了孟渡，她目光透露著防備，一聲大喊,吸引了山洞里其他孩子的注意力。

    孟渡穿著一身青色衣裳，頭上戴著草帽，彎腰看著這些孩子,輕聲解釋道：“方才我聽(tīng)到山洞里有哭聲，好像在喊阿爹阿娘,所以過(guò)來(lái)看看?！?/br>
    “小寶都說(shuō)了讓你少哭一下,你看被人找到了?！?/br>
    好幾個(gè)孩子都急了,還有孩子扭頭怪起剛剛在山洞里哭喊的小寶。

    被責(zé)備的小寶眼里又是淚汪汪，他看起來(lái)年紀(jì)最小，只有兩歲左右。他抽抽噎噎地又哭起來(lái)：“阿爹阿娘嗚嗚嗚嗚。”

    他的哭聲帶動(dòng)了其他兩個(gè)年紀(jì)也小的小孩哭起來(lái)。

    看著山洞里驚慌失措的小孩兒，孟渡微嘆一口氣,看來(lái)是被當(dāng)成奇怪的人了。

    她把草帽拿下來(lái)，容姿清麗，氣度出塵,不似凡人。瑪麗蘇光環(huán)對(duì)于動(dòng)物有著極大的親和能力，對(duì)于人族幼崽也很有用,這些小孩惶恐的情緒少了許多。小孩子的想法也很簡(jiǎn)單，她看起來(lái)這么好看,應(yīng)該不會(huì)是壞人。

    見(jiàn)三個(gè)嚎啕大哭的小孩停住了眼淚,孟渡蹲下身，拿出一塊干凈的帕子，一個(gè)個(gè)給他們擦拭眼淚。

    孟渡平視著剛剛最先反應(yīng)過(guò)來(lái)的小孩,這個(gè)小孩子看起來(lái)年紀(jì)比較大，有五六歲的樣子,是可以溝通的。

    她聲音溫和地問(wèn)道：“你叫什么名字？你們?cè)谶@里是與父母親人走散了嗎？”

    這個(gè)小孩像是一只警惕的幼獸，水靈靈的一雙眼睛看著孟渡，扎著亂糟糟的雙丫髻，肚兜有些不合身，看起來(lái)比身量大了一些。她的眼睛瞪得圓圓的，搖頭道：“我沒(méi)有名字，你叫我狗尾巴草就好了。我們沒(méi)有和爹娘走散，我們沒(méi)有爹娘，一直就住在這里?！?/br>
    “即使沒(méi)有爹娘，幾個(gè)小孩子也不能住在這里。這里并不安全，若有野獸闖進(jìn)來(lái)怎么辦？這里缺醫(yī)少藥，又地處陰寒，還很容易生病?！?/br>
    孟渡不贊同地?fù)u搖頭，看著這些孩子的臉頰還算飽滿，并無(wú)挨餓的跡象，應(yīng)該是有人來(lái)給這些孩子送飯，只是不知道這樣的送飯還會(huì)持續(xù)多久。

    “是附近村子里有長(zhǎng)輩每日給你們送來(lái)吃食嗎？我尚有幾分資產(chǎn)，若是那位送飯菜的長(zhǎng)輩家中不夠足夠的銀錢和空余的屋子來(lái)養(yǎng)活你們，我來(lái)出錢，讓他負(fù)責(zé)養(yǎng)你們長(zhǎng)大?！?/br>
    “沒(méi)有沒(méi)有，不要告訴村里的人?！?/br>
    “我們不回去，我們就要待在這里?！?/br>
    這些小孩連聲反對(duì)，方才穩(wěn)重機(jī)靈的狗尾巴草眼眶都紅了，央求道：“不要把我們帶回村里，我們會(huì)死的?！?/br>
    孟渡微垂眼眸，一邊順著孩子們的想法連連點(diǎn)頭，一邊在心中確定了猜測(cè)，這些孩子就是被沉入河底的童男童女。

    龍王托夢(mèng)的說(shuō)辭起源于四年前，村民開(kāi)始建造龍王廟，用童男童女祭祀龍王。山洞里的八個(gè)孩子，正對(duì)應(yīng)著四年間被迫獻(xiàn)出孩子的八戶人家。

    不知道是哪個(gè)好心人把這些祭祀龍王的童男童女救下來(lái)，安置在了山洞里，又叮囑他們不可以被村里人見(jiàn)到。

    但是，讓這些孩子一直住在山洞里不是長(zhǎng)久之計(jì)。這些孩子只穿著肚兜，衣裳不合身?，F(xiàn)在看起來(lái)白白嫩嫩，是養(yǎng)大他們的人尚有余力撫養(yǎng)。這些孩子再長(zhǎng)大一些，食量見(jiàn)長(zhǎng)，再加上每年都有一對(duì)童男童女被獻(xiàn)給龍王，以一人之力，如何負(fù)擔(dān)得起？

    孟渡許諾道：“我會(huì)想辦法讓縣里的人都知道龍王托夢(mèng)是一個(gè)騙局，這樣你們就可以平安回去，不再被村里人獻(xiàn)祭給河里的龍王。”

    “沒(méi)用的，誰(shuí)都知道龍王托夢(mèng)是假的?！弊苑Q是狗尾巴草的女孩指了指角落里只知道傻乎乎拿著果子吃的男娃，“他叫木頭，就在我家隔壁，他家里爹娘嫌棄他是個(gè)傻子，都三歲了還不會(huì)說(shuō)話，就不想要他了?！?/br>
    她低垂著頭：“我爹娘也不要我了。家里上面有五個(gè)哥哥，我是最小的那個(gè)。丟了我，只是白養(yǎng)兩年，損失的糧食最少?！?/br>
    四年前，空桑大旱。村里本就貧窮，這下子揭不開(kāi)鍋，孩子又多，村里有幾戶人家就想著要丟幾個(gè)孩子。

    那時(shí)，正是先帝在位的時(shí)候，人人都知道先帝一心想著尋仙求長(zhǎng)生。要丟孩子的那戶人家突發(fā)奇想，對(duì)外說(shuō)是神仙托夢(mèng)，夢(mèng)到河底的龍王說(shuō)要這個(gè)村子里獻(xiàn)祭一對(duì)童男童女，還要縣令給他修一座廟宇。

    為了討好先帝，沒(méi)有仙人蹤跡，周遭的大小官員都要尋訪出一些仙人蹤跡。村民的說(shuō)法一下子得到了縣令的認(rèn)可，縣里撥了銀兩，雇傭村里人修建一座龍王廟。每年獻(xiàn)祭一對(duì)童男童女也成了定例，哪戶人家的孩子得了仙緣，去侍奉龍王，縣令會(huì)給一筆慶賀賞錢。

    這筆賞錢經(jīng)過(guò)縣里的衙役，再經(jīng)過(guò)里正，到每戶人家的手里只留下一成。但是，少了一個(gè)吃飯的，又多了一筆額外的銀兩，大旱也在過(guò)去，村里的日子都過(guò)得更好了。

    龍王托夢(mèng)作為村里的默契也一直延續(xù)下去。在空桑這樣的偏僻之地，孩子和生育孩子的苦難在實(shí)打?qū)嵉募Z食和銅錢面前，實(shí)在是渺小得不值一提。

    孟渡沉默地嘆氣，龍王托夢(mèng)是假，人性悲涼是真。

    正如她一開(kāi)始猜測(cè)的那樣，凡間界大多數(shù)的鬼神傳說(shuō)，大多數(shù)都是人心叵測(cè)。只是，比起她一開(kāi)始以為有神棍方士想要借機(jī)斂財(cái)，殘害百姓，真相更加讓人難過(guò)。

    “我此番前來(lái)，也是受人所托，來(lái)查看真相。那是一個(gè)脾氣有些傲慢，不過(guò)相處之后就會(huì)覺(jué)得人挺好的老人家。如今真相已明，我要回去了。你們可愿意和我離開(kāi)空桑，去一處新的地方？

    何伯這個(gè)人吧，雖然年紀(jì)大了就一副很倨傲的樣子，但其實(shí)人還挺好的，馮夫人更是個(gè)和藹可親的老夫人。

    他家中是高官顯貴，又記掛著空桑這處的傳聞。她把這些孩子帶回去，何伯和馮夫人應(yīng)該安排妥當(dāng)，無(wú)論是讓這些孩子暫時(shí)住在府上，當(dāng)成門生弟子培養(yǎng)，又或是安排在靠譜的育嬰堂里，都可以讓這幾個(gè)小孩在凡間界長(zhǎng)大成人，有獨(dú)自在這世間生活的立身之本。

    再不濟(jì)，她也有足夠的銀錢，西山那里的百姓也大多秉性善良，她以銀錢相托，時(shí)不時(shí)去看望他們。比留這些孩子在空桑，是更好的辦法。

    “離開(kāi)空桑？”狗尾巴草用那雙圓溜溜的眼睛看著孟渡，她猶豫了起來(lái)，“我們還有一個(gè)同伴，她剛剛出去玩去了。我要問(wèn)問(wèn)她。”

    孟渡站起身，從系統(tǒng)背包里取出一些吃的放在桌幾上，溫聲道：“好，那我等你的同伴回來(lái)。你是個(gè)聰明的孩子，應(yīng)該知道這座山洞是一時(shí)的庇護(hù)之地，卻不能讓你們八個(gè)孩子一直長(zhǎng)久地住在這里。”

    這些孩子不過(guò)是年歲尚小，又很幸運(yùn)地沒(méi)有生什么病，現(xiàn)在才可以待在山洞里無(wú)憂無(wú)慮地玩耍，每日以野果飽腹，不通文字。

    孟渡的眸光溫和：“但是等你們年歲漸長(zhǎng)之后，還是要讀書(shū)習(xí)字，學(xué)會(huì)立身的本事，才能讓自己以后的選擇更多一些。”

    畢竟，不是所有人都有系統(tǒng)，也不是誰(shuí)都像她一樣看破生死與榮華富貴，安心在新手村當(dāng)一條擺爛咸魚(yú)。