那夜的談話，只到此為止。

    方元說出那句話后，沈雁良久沒有動靜，他垂著眼簾，不發(fā)一言，隨晚風搖曳的油燈火芯，映亮了他略顯蒼白的側(cè)顏，便透出一種岑寂的意味。

    方元維持著那樣恍然的神色，怔怔地望著他。

    他方才所說的每一句，都是毫無保留的真心之語。

    但他選擇在這個地方，在這個時候，對面前這個人講起這些話，卻是有私心的。

    方元的確是憋了太久，需要找一個人傾訴一番。

    至于他會選擇這個相知甚少的任階訴說，主要是為了不將他卷入其中的是非，可以只當一個故事，聽完便罷。

    如果，他真的只是任階的話。

    言外之意，方元心里始終存了一分掐不滅的期待。

    任階太像沈雁了。

    方元固執(zhí)地不肯相信，普天之下，還有另一個人能擁有沈雁那份氣韻。

    就算是來歷神秘的任階，也不可能。

    除非，他們是同一個人。

    方元白天在古陀寨的出言試探，被任階毫無異樣地擋了回去。

    他本該就此熄了心思，哪曾想，心里那股小小的懷疑，竟愈發(fā)篤定了起來。

    任階越是巧言化解滴水不漏，方元就越覺得，這是沈雁才會有的氣度和能力。

    因為他所見之人中，唯有沈雁，從不會有狼狽的時刻。

    他似乎永遠從容而強大。

    從治好康時，應(yīng)對唐小冬，到揮別古陀寨，路遇追擊客，一路上的種種跌宕經(jīng)歷，到了任階這里，都掀不起什么波瀾。

    他像是見過了太多次，所以再也不會因之動容了。

    任階始終平靜，方元卻漸漸入迷。

    尤其是兩人配合著引開了追兵，笑著對視的那一眼里，方元腦海中只有一個念頭。

    若任階真是沈雁就好了。

    如此真切地站在他身旁，呼吸清晰可聞，他們并肩作戰(zhàn)，像任何一對默契至極的朋友一樣。

    到后來，方元甚至分不清，究竟是任階太像沈雁，還是他太希望任階就是沈雁。

    所有細微的情愫感受，都在一己執(zhí)念里混淆，再也辨不清真假對錯。

    無論如何，他存著私心，對這個自稱任階的人，說出了埋藏心中已久的想法。

    也說出了自己因沈雁而生的心情。

    那一刻，方元同樣弄不明白，他是希望任階作為旁觀者，給自己一個答案，還是希望任階變成沈雁，沖他溫和又無奈地一笑，在他耳邊絮絮地說話。

    而最后，任階從默然中回過神來，只是拍了拍他肩膀，輕聲道：“不要多想了，早些休息吧?！?/br>
    然后他起身離開了方元的屋子，去了客房住下。

    方元看著他走出屋外，合上門，身影被濃重夜色湮沒的那一剎，那抹熟悉又短促的慌亂，再度翻涌上心頭。

    他強行按捺下來，熄了油燈躺到床上，卻睜著眼睛一夜無眠。

    第二天方元起得很早，趁任階還在休息，他去找了族長方宜年。

    方宜年看到他的時候，頗為驚訝：“方元？你怎么回來了？是不是武院里出了什么事？”

    方宜年曉得方元不愛惹是生非，但因著他天生招眼，極易被人尋事端，所以順口就問出了這話。

    出口之后，方宜年也知不對，自己笑了起來，搖頭道：“我老糊涂了，方元，切莫介懷。你能以如此傲人之姿考進長風武院，實在是天大的好事！”

    當時方元以新生第一人的身份進入武院的消息，傳到榆林鎮(zhèn)的時候，當真是整個鎮(zhèn)子都驚呆了。

    哪怕是唯一一個在心中對方元還有些許期望的方宜年，也沒敢想過，方元竟能考出這樣的成績。

    他那時激動得老淚縱橫，心想，蒼天有眼，總算是將這少年應(yīng)有的天分，還給他了。

    忠厚老實的方宜年還是很令方元感到親切的，兩人稍作寒暄，方元才道出了來由。

    方正奇來找他麻煩那天，一共帶了三個小跟班，都是方氏本家中相當邊緣的子弟，方元好不容易想起了其中一個的名字，問了問方宜年那人的近況。

    方宜年心系族人，居然記得住這些小輩的名字，他思索了一下，道：“他最近情緒有些消沉，別的倒并無異狀?！?/br>
    “情緒消沉？”方元追問道。

    “對，我沒記錯的話，是因為他形影不離的兄弟方曉出了事，方曉失了神智，認不得人了。”

    說到這個，方宜年面露沉痛之色。

    方元心中一凜，聽到名字他才想起來，這個方曉，正是那天方正奇的三個小跟班之一。

    他連忙道：“方曉為何會失了神智？”

    “說來，要怪我平日管教無方?！狈揭四陣@氣道，“你應(yīng)該認得方正奇吧？他同你爭過武院的選拔名額。前些日子，這個方曉隨著他一貫的小主子方正奇去榆林山里狩獵玩，結(jié)果遇著猛獸襲擊，方正奇當場喪命，尸骨無存，方曉被嚇得瘋了。”

    這兩人竟是一起出的事。

    方元沉吟了一會兒，道：“那家中其他兄弟，可有意外遭難的了？”

    “沒有了?！狈揭四暝尞愃麊栠@些，“方元，你問這個做什么？”

    方元暫時不愿將方宜年牽扯進來，搖了搖頭，不欲多說，只道：“忽然想起他，就問問?！?/br>
    這會兒在心中，方元已經(jīng)認定了此事是白永安所為。

    看來，白永安還有點腦子，知道四人集體出事的話，方元必會生疑，所以在找到了方正奇之后，他的人只帶走了一個小跟班做佐證，沒有對另外二人同時下手，反正，他們知道的事相差無幾。

    而且白永安本以為，以方元與方正奇之間的仇怨，在方元得知方正奇死訊的時候，必不會多想，只能感到惡有惡報的痛快，自己所為之事，大體上是露不了陷。

    他哪里想到，方正奇在方元眼里，完完全全是一個再無瓜葛的陌路人。

    別說恨他，方元在強勢崛起之后，根本就未曾將那日的磨難放在心上。

    已經(jīng)化解的劫難，已經(jīng)難以撼動到自己的敵人，方元懶得耗費心神去銘記，因為不值得。

    所以方元可以用冷靜客觀的態(tài)度來看待方正奇之死，也從中確認了必有另一股龐大勢力摻和了進來。

    能在悄無聲息地帶走方正奇和方曉二人之后，將他們出事的緣由布置成山林獸襲，且偌大方家無人生疑，這份能力，可不一般。

    圍堵同族子弟強要名額，并不是什么光彩的事，所以那日方正奇帶人毆打方元的事，應(yīng)當沒有多少人知情，至于方正奇究竟帶了哪些人前去，就更是無人知曉了。

    因而沒人想到，方正奇和方曉齊齊出事，其實與方元有關(guān)。

    方宜年見方元不愿多說，也就不再追問，只道：“既然回來了，便住上幾日吧，現(xiàn)在的方家子孫再見到你，態(tài)度定是大不相同了。”

    方元知曉他的意思，笑了笑。

    見過方宜年后，方元回去找到沈雁，對他說明了這些事。

    沈雁業(yè)已起身，正坐在院子里曬太陽，他聽后，嘆息道：“你昨夜的猜測，怕是成了真?！?/br>
    方元頷首苦笑道：“我竟真的攤上了白家這么個大麻煩。”

    兩人像是不約而同地忘了昨夜最后，方元說的那些話。

    一同用了早膳之后，方元帶著沈雁在方家四處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，路遇的方家人基本是同一種反應(yīng)，先是遠遠地望著沈雁出了神，再是走近了見到方元，難免面露尷尬，有的朝方元點頭客氣笑笑，有的會湊上來套近乎，三番五次之下，擾得方元一見到遠處有人，就忙不迭拉著沈雁躲開。

    沈雁任由他拉著，還道：“得意還鄉(xiāng)，怎么不與故人小敘？”

    方家人如今看待方元的眼神，都是驚訝里帶著羨慕和景仰，比起過往，簡直是天差地別。

    換了任何一個稚齡少年，都難以經(jīng)得住這樣叫人飄然欲仙的目光。

    “哪有故人?！狈皆笸驴嗨?，“一個個的，我壓根喊不上名字，頭都快暈了。任兄，我們還是去外頭吧，我?guī)闳ユ?zhèn)上逛逛?！?/br>
    兩人出去的路上，沈雁便問他：“那般害過你的方正奇死了，你不高興么？”

    方元想了想，蹦出四個字來：“兔死狐悲？”

    沈雁蹙眉笑他：“亂說?！?/br>
    但他明白方元的意思，小小年紀，能有這等眼界和氣量，當屬萬中無一了。

    果真不愧是他選中的人。

    必會登臨天地巔峰，無需任何懷疑。

    方元陪著沈雁在鎮(zhèn)子上走了走，方元還順道去了一趟草藥鋪，那時他在這里使計賒走了價值百兩銀子的草藥，回去讓沈雁為他配制藥浴，后來方元托方宜年為他還清了欠債，但他還未就此事同草藥鋪掌柜道聲歉。

    當然，現(xiàn)今聽聞了他名聲的草藥鋪掌柜，只有恭恭敬敬，哪里還會顯露出半分不滿。

    方元心里兼有唏噓和無奈，只好趁他不備時，留下了一株悲葉花和一紙藥性說明，聊表歉意。

    他沾了沈雁的光，從古陀寨得來的悲葉花數(shù)量遠超長風武院要求的十株，多出來的，大可以自行支配。

    而單株悲葉花的價值，遠遠超出了百兩銀子。

    解決了此事之后，沈雁與方元走在鎮(zhèn)上來來往往的人流中，以兩人的風姿，簡直如鶴立雞群，招來了許許多多癡迷的注視。

    街兩邊也有賣姑娘家玩意兒的小攤，只是相較長風城，看起來更質(zhì)樸些。

    叫賣的糖葫蘆倒是沒變，紅艷艷的，惹眼得緊，不曉得是晃進了眼里，還是落進了心里。

    “方元，我們