公元12世紀(jì)末至13世紀(jì)初，蒙古部落在蒙古草原上逐漸興起。1206年，鐵木真在斡難河的源頭召集部落首領(lǐng)舉行忽里勒合(選汗會(huì)議)。鐵木真被推舉為大汗，尊稱成吉思汗，建立了大蒙古國(guó)。從1219年到1260年，成吉思汗、窩闊臺(tái)和蒙哥曾先后三次大規(guī)模西征，即成吉思汗西征、長(zhǎng)子西征、旭烈兀西征，先后占領(lǐng)了中亞、俄羅斯大部，直到孛烈兒(波蘭)、馬扎兒(匈牙利)，攻陷了波斯、巴格達(dá)、大馬士革等地。蒙古的西征使這些地區(qū)人民經(jīng)歷了一場(chǎng)浩劫，但西征在客觀上對(duì)溝通中西交通，促進(jìn)歐亞經(jīng)濟(jì)文化交流也起了積極的作用，對(duì)世界歷史的影響是十分巨大的。