早使用蘇丹稱號的是阿富汗伽色尼王朝哈茂德君主。蘇丹一詞來自阿拉伯語，最初的意思是力量和權(quán)威。后來，阿拉伯帝國阿拔斯王朝的哈里發(fā)常將這個頭銜授給帝國境內(nèi)的地區(qū)性王朝的統(tǒng)治者，蘇丹作為穆斯林國家統(tǒng)治者的稱號就逐漸成為定制了。13世紀以后，小亞細亞興起奧斯曼帝國，它的君主已不再稱皇帝rdquo;，而稱為蘇丹。后來蘇丹這個詞使用范圍更為廣泛，一般穆斯林國家的國王也采用了這個稱號。