去相關官署辦理交質之事，自然是俞嬴來。令翊便在家里帶公孫啟習武。

    看公孫啟被令翊cao練得“哈赤”“哈赤”的，像一條繞著松林跑了五圈的小犬，俞嬴咧嘴笑著坐上車。因下過雪路上結了冰，單人騎馬恐怕滑倒，犀、鷹及另幾名侍從便步行相隨。

    諸侯館在城西，各官署都在齊宮旁邊，要經(jīng)過一段頗為繁華熱鬧的市井。因才下過雪，市井中人不算多，俞嬴穿過去到官署頗快。

    官署中掌管交質事宜的老大夫卻禮節(jié)忒多，不是俞嬴從前認得的那個能省事兒就省事兒的。

    全套子的禮行完、客氣話說完，俞嬴只覺得腰酸背疼嘴巴干。

    總算辭別了老大夫，俞嬴坐車回轉。經(jīng)過市井時，俞嬴讓車停下來：“我們找家酒舍略吃一點東西再走?！?/br>
    御者停車。拴了馬，俞嬴帶著犀、鷹等眾侍從，往一家酒舍走，卻被一個老叟攔在門口。

    “你們是燕人不是？”老叟指指車子上的燕國印記，撩起胳膊，橫眉冷目地趕人：“我店里的酒都倒了，也不賣給你們燕人吃！你們走！快走！”

    犀等皺眉，看向俞嬴。俞嬴沒說什么，帶著侍從們又往前略走一走，換了一家酒舍。

    這家倒是沒趕人，酒舍主人還慇勤地招呼，請俞嬴往里面坐。

    這間酒舍不小，中間放幾個屏風略做分隔。雖不是飯時，卻已經(jīng)有一些人了。

    最顯眼的是四五個士人，一邊喝酒，一邊高談闊論。

    俞嬴本為打探如今臨淄世情而來，當下選了離他們不遠的一個食案坐下，令侍從們也都坐了。

    幾個人正在說列國之勢，說得很是熱鬧。其中一個穿藍袍的問旁邊一直在喝酒沒怎么說話的灰袍士人：“季敏周游回來，想來有高見，何不與我等說說，只獨自飲酒？”

    灰袍士人放下酒，嘆息一聲：“非是我不愿說，是怕擾了你們酒興?！?/br>
    灰袍士人看著眾人：“大家在臨淄看著滿眼的繁華熱鬧，去外面走走就知道如今民生有多艱難。好年景的時候，黎庶吃的也是豆飯藿羹；年成壞，有的連糟糠都吃不上。遍地都是賣兒鬻女的……”

    其余士人果然沉寂下來，不再言語。

    灰袍士人接著道：“尤其那些邊城，今天是這國的，明天是那國的，哪國都不把那些城池庶民當自己的子民。大軍所到，便如蝗蟲過境。真是做人莫做邊民，邊民活得不如雞犬……”

    灰袍士人嘆息一聲：“不說邊城，我看便是臨淄，與從前的臨淄也沒法比了。你們問問，如今有幾家城中黎庶是有存糧的？臨淄街上的人似乎都少了——也難怪，聽說這回與三晉及燕國之戰(zhàn)后，城中許多家都掛了孝?！?/br>
    “說來說去，都是因為三晉！三晉真是列國之患！”先前說得興起的一個濃眉大眼的士人擊案道。

    “誰說不是呢？”灰袍士人旁那個穿藍袍的道，“這次伐燕，若不是三晉，我軍何至于慘敗若此？”

    另一個年紀輕輕卻蓄了幾綹長須的道：“也不止這次，君上幾次伐燕，都是讓三晉壞的好事。若不是三晉，我們只怕已經(jīng)打到燕國下都武陽，甚至打到薊都去了?！?/br>
    濃眉大眼的和穿藍袍的士人都惋惜點頭。

    “打到燕國武陽，打到薊都，齊國邊城黎庶便不吃藿羹糟糠，不賣兒鬻女了嗎？燕軍弱而齊軍強，即便死兩個燕國兵卒方死一個齊國兵卒，這臨淄城就不掛孝了嗎？”幾人聽到旁邊傳來一個女聲。

    幾個人皺眉扭頭，看向坐于旁邊食案之人。

    俞嬴正色看著幾人：“凡是征伐，便要加賦，黎庶便會受苦；即便打勝，己方也會有死傷，便會有人哭他們的兒子丈夫兄弟。

    “此時齊國之困，只與是否征伐有關，與勝敗無干?！?/br>
    幾個士人面色都不好看，卻又說不出什么反駁的話。

    俞嬴微笑一下：“不信的話，幾位君子可以試著假想，這次齊國勝了，真的打到武陽，打到薊都了——又能從燕國那樣的邊陲鄙國得到什么？這便譬如一個富翁去搶貧者，最多能得來兩件破衣爛衫，一碗餿豆羹罷了。這些可能解當今齊國之困？”1

    片刻，濃眉大眼的士人道：“汝之所言，婦人之仁罷了。”

    俞嬴再微笑一下，淡淡地道：“不管是婦人之仁，還是男兒之仁吧，總比不仁要好一些。

    濃眉大眼的士人當先站起來，一甩袖子，走了出去。

    不大會兒工夫，幾個人都走了，只先前說民生之苦的灰袍士人對俞嬴點了點頭，微微一揖，才轉身離開。

    大約酒舍中這種唇槍舌戰(zhàn)是常有的，那幾個人又已經(jīng)付過了沽酒之資，也或者看俞嬴帶了好幾個威武有力的侍從，酒舍主人倒也沒來怪俞嬴趕跑了自己的客人，只令店內侍者打掃收拾那幾張食案。

    鷹悄聲道：“先生，那邊那位老者一直在看您?！?/br>
    俞嬴進來時便注意到那位老者了，那是一位穿粗陋短褐的瘦弱老者。老者面前無酒，只有簡單的飯食。

    俞嬴一笑，對老者頷首作禮。

    老者干枯嚴肅的臉上也帶了一絲笑意，對俞嬴點點頭。

    鷹又悄聲道：“先生與那幾個人說話時，有個戴斗笠的一閃去了屏風那面，我總覺得這人身形似乎在哪里見過?！?/br>