曹變蛟慨然應(yīng)允。

    沈世魁愕然，連忙道：“曹游擊何必如此？”

    他的意思是這里是危險(xiǎn)之地，這個(gè)引誘沈陽(yáng)虜兵出城的計(jì)劃又是東江方面制定，曹變蛟作為關(guān)寧將領(lǐng)，確實(shí)沒有義務(wù)這里冒風(fēng)險(xiǎn)。

    曹文詔爽朗笑道：“沈參將莫看我這侄子才二十歲不到，實(shí)是難得的勇將。有他在，也能幫東江兄弟多殺不少韃兵。只要打進(jìn)沈陽(yáng)城時(shí)，別丟下他就成。”

    沈世魁見他這么說，心想若是再推辭，倒顯得輕視曹變蛟了，便也不再多說什么

    就這樣沈世魁帶領(lǐng)毛有壽，何友直，率五千兵和曹文詔去牛莊。

    曹變蛟則和東江游擊楊懷佐、都司毛有成留守在麥子山，待機(jī)而動(dòng)。

    滿桂和趙率教折轉(zhuǎn)回去，直奔牛莊驛。

    用了一天半不到，在十二月十六下午未時(shí)，一萬(wàn)四千明軍把牛莊圍困住。

    滿桂和趙率教商量過，這海州城就在牛莊東南方向四十五里。

    牛莊若是被攻，海州城中的韃兵很可能出城增援牛莊，騎兵幾乎可以在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)就趕來。

    也不能不防。

    商量后，決定由趙率教親自領(lǐng)兵五千駐扎在牛莊驛東南二十里滑石山，隨時(shí)準(zhǔn)備攔截海州城方向可能來的援軍。

    鎮(zhèn)守牛莊驛的阿敏，正自想象著黃臺(tái)吉回來后被眾貝勒指責(zé)，自己在旁邊看好戲的情形，心中生出一股報(bào)復(fù)的快感。

    他覺得自己現(xiàn)在想象的情景，多半會(huì)發(fā)生。

    沈陽(yáng)被圍困，沈陽(yáng)周邊被明軍蹂躪，黃臺(tái)吉率大軍狼狽回救。這一番折騰下來，后金損兵折將，黃臺(tái)吉?jiǎng)诙鵁o功，威信定然大減。

    那時(shí)候不說自己有沒有出頭的機(jī)會(huì)，至少黃臺(tái)吉對(duì)自己動(dòng)手，也會(huì)多些顧忌。

    他忽然接到韃兵來報(bào)，說是三天前已經(jīng)從牛莊附近過境的明軍，又回來了。

    不但回來，而且似乎就是沖著牛莊殺奔過來。

    阿敏聽了大吃一驚，從坐榻上跳了起來，怒目瞪著報(bào)訊的韃兵，大喝道：

    “什么？”

    報(bào)訊韃兵被阿敏震怒反應(yīng)嚇了一跳，但又不敢說假話，只得囁嚅著又把明軍殺回來的訊息結(jié)結(jié)巴巴重復(fù)了一遍。

    阿敏聽后，怒氣沖沖，來回走動(dòng)。

    他感到莫名其妙，這關(guān)寧明軍是神智有什么毛病不成？

    攻殺自己據(jù)守的牛莊，對(duì)他們有什么用？

    黃臺(tái)吉又不可能為救他阿敏回來？

    一時(shí)間真是怒從心起，為何什么事情都不能順著自己心意進(jìn)展，老天真是和他阿敏過不去。

    但明軍就是這么干了，他總不能再在城墻上，當(dāng)著眾多兵將的面，苦口婆心勸告城下的明軍去打沈陽(yáng)，對(duì)他們才更有利。

    他只得去整兵防守。

    這牛莊驛現(xiàn)在更準(zhǔn)確的名稱應(yīng)該是牛莊城。

    在建虜?shù)奶烀?，也就是明朝天啟元年，老奴就在這里設(shè)立防御據(jù)點(diǎn)，派八旗兵駐守。

    后來天命八年又在這里修建城池，直到崇禎元年（天聰二年）四月才完工。

    這城池規(guī)模周長(zhǎng)二里九十三步（約合一千一百四十米）。

    邊長(zhǎng)也就三百米不到，小得很。

    幾乎就是為容納守城韃兵而設(shè)的。

    不過小城也有小的好處，防守起來，每段城墻上平均兵力密度更高，守城主將照管起來也更容易，某處出現(xiàn)疏忽而被破防的可能性更小。

    這牛莊城雖然城墻周長(zhǎng)很小，但城墻的高度、厚度、堅(jiān)固程度卻不比那些大城差太多。

    這才從天命八年一直修筑到了天聰二年，整整修筑了五年多的時(shí)間。

    今年四月修筑完后，黃臺(tái)吉還特地犒賞修城夫役。

    此前關(guān)寧明軍從未真正來過修城之后的牛莊驛，上次經(jīng)過也是相隔至少十多里遠(yuǎn)，有山林坡地遮擋，rou眼也看不見這里的城墻。

    大多數(shù)士兵，包括將領(lǐng)印象中的牛莊驛還是在明朝治下那個(gè)以驛站為中心形成的集鎮(zhèn)，覺得就算后金修了城墻，也應(yīng)該是簡(jiǎn)陋堆砌破磚爛瓦而成，經(jīng)不起打，幾炮一轟就能攻破。

    滿桂率兵圍住牛莊城后，才發(fā)現(xiàn)和先前想象的大不相同。

    這城墻雖然長(zhǎng)度有限，但是從外觀上看，就相當(dāng)堅(jiān)實(shí)厚重高大。

    要攻克下這牛莊城，恐怕也并不是那么容易。

    但來都來了，自然沒有再放棄的道理。

    對(duì)這種小城，本來長(zhǎng)期圍困，圍而不打，困死里面的軍兵，是最容易的辦法。

    但現(xiàn)在只是為了牽制虜酋，自然沒有這么寬裕的時(shí)間，就只能硬攻了。

    這次關(guān)寧軍用馬拖著車，帶來兩門各重六百斤的三號(hào)神飛炮，十門重兩百斤的威遠(yuǎn)炮還有三十門攻戎炮，三十門滅虜炮，兩百門虎蹲炮。。

    滿桂先命令兩門三號(hào)神飛炮對(duì)準(zhǔn)牛莊城北門轟擊。

    再怎么說這種小城，不至于修甕城保護(hù)城門。

    這城門一般是木頭外包層鐵皮，這三號(hào)神飛炮雖然威力比不了紅衣大炮，比起千斤重的一號(hào)神飛炮也差不少，但要轟開木頭城門，卻還是可以的

    果然，兩門神飛炮轟擊四下之后，就把城門炸飛。

    滿桂當(dāng)即令三千精銳騎兵往里沖鋒。

    明軍騎兵剛沖進(jìn)去就發(fā)現(xiàn)上當(dāng)了。

    這城門雖說外面看上去并沒有甕城，但沖進(jìn)門洞后，才發(fā)現(xiàn)正對(duì)門洞，還有一圈弧形城墻。

    弧形城墻雖然和外面城墻不完全貼合，但兩側(cè)縫隙也僅能容兩人并排身體過去。

    大隊(duì)人馬要想從縫隙過去，無異于自己找死。

    弧形城墻在側(cè)面另有一個(gè)關(guān)閉著的門洞

    明軍沖進(jìn)去之后，就面對(duì)這段弧形城墻上的建虜守軍的攻擊。

    飛箭如雨，滾木礌石拋下，又有小型火炮的轟擊。

    一時(shí)之間沖在前面的明軍迅速傷亡。

    后面明軍見勢(shì)頭不對(duì)，趕忙撤了出去，饒是如此，也傷亡了兩百多人。

    滿桂見攻打城門不是辦法，只得讓神飛炮轟擊外邊城墻。

    被轟擊中的城墻，卻只留下幾個(gè)小小的淺坑。

    眼見炮轟破城的辦法難以奏效，還是要用云梯，讓士兵攀爬上城墻。

    此次出征，因?yàn)樵揪蜏?zhǔn)備是去攻沈陽(yáng)，所以大軍載運(yùn)的車輛里，已經(jīng)提前準(zhǔn)備了許多云梯部件。

    需要使用時(shí)，軍中工匠直接將之拼合起來。

    半天時(shí)間不到，上百架云梯就已經(jīng)做好。

    第二天一早，滿桂下令大軍從四面八方豎起云梯，攻城。

    牛莊城內(nèi)的七千多韃子，此時(shí)也知道到了生死關(guān)頭。全都聚集在城墻，拼死防衛(wèi)。

    明軍攻打了兩個(gè)時(shí)辰，傷亡頗大，依舊沒有進(jìn)展。

    不過城墻上的韃子人數(shù)畢竟只是是明軍的一半，明軍不斷輪換攻城，韃兵卻是疲于奔命，體力消耗巨大，要是再這么攻下去，守城韃兵也未必能支持得下去。

    滿桂注意到這等情形也以后，心想要是趙率教那五千兵也投入攻城，這牛莊城短時(shí)間內(nèi)必破。

    他讓手下親兵去滑石山一趟，看看那里情形如何？

    要是海州城沒動(dòng)靜，不如先讓趙率教來把牛莊驛拿下再說。

    一個(gè)時(shí)辰后，親兵騎馬回報(bào)，那海州城的阿巴泰親率六千兵來支援牛莊。

    已經(jīng)在滑石山和趙率教激戰(zhàn)。

    趙率教抽不出更多兵來攻牛莊。

    滿桂皺眉道：“海州城的建虜來援牛莊了？”

    他身旁的都司左良玉說道：“既然如此，大帥何不反過來，去支援趙總兵，把海州這股出城韃兵消滅？”

    都司薛光胤說道：“若是如此，那牛莊城的守軍也會(huì)出兵襲擊我軍后方?！?/br>
    左良玉道：“那不是正好么？?jī)晒身^子都出了城，我軍兵力占優(yōu)，兩萬(wàn)對(duì)一萬(wàn)三千多?？偙裙コ且么颉?/br>
    薛光胤搖頭：

    “我關(guān)寧軍兵對(duì)韃兵一直就有些畏怕，要是兵力絕對(duì)占優(yōu)，還可以全力一戰(zhàn)。要是兵力相差不大，戰(zhàn)到緊要關(guān)頭，多半會(huì)有人怯懼潰逃。即便原本是勝勢(shì)，瞬間也可轉(zhuǎn)為敗勢(shì)，那時(shí)全軍皆亂，大事去矣。倒不如繼續(xù)在這里攻城，兵將們反而斗志更高些?！?/br>
    滿桂聽了薛光胤的話，搖搖頭，顯然是不同意他的分析，說道：

    “不必動(dòng)手，我意已決。全軍支援趙總兵，殲滅海州出來的建韃兵?！?/br>
    薛光胤還想勸阻，說道：‘大帥，這……’

    滿桂一揮手，打斷他的話頭：“昨日審訊韃子俘虜，他供稱這里的頭目阿敏，其父兄都被老奴所殺，和建韃其他頭目并不和睦。所以建虜新酋才叫他來此。以本帥看，我軍去合力攻海州韃子頭目阿巴泰，他多半不會(huì)出城?！?/br>
    左良玉眉毛揚(yáng)起：“大帥說得有理，要是這阿敏對(duì)建虜新酋忠心，我等上次過來，他便該出城攔截了?？梢娝赜凶约旱拇蛩恪！?/br>
    滿桂點(diǎn)頭道：

    “定是如此。況且就算這阿敏敢出城來，曹文詔叔侄也已去聯(lián)絡(luò)在麥子山的東江軍，等東江軍支援一到，我軍兵力優(yōu)勢(shì)更大。便是把牛莊和海州兩處韃軍一起殲滅都了都行。”

    聽滿桂這么說，薛光胤也說不出什么反對(duì)意見了。

    于是牛莊城下的明軍迅速解圍，往東南方向滑石山而去。

    城中的阿敏見狀，松了一口氣。

    旁邊有一個(gè)甲喇額真小心翼翼說道：

    “阿敏貝勒，明軍必定是去攻海州，我軍若是不去支援，只怕……”

    阿敏瞪了他一眼，揮手道：

    “這些尼堪兵連我這個(gè)牛莊小城都攻不下來，那海州城又怎么攻得下？安心守住牛莊，等汗歸來便可?！?/br>
    這甲喇額真知道阿敏脾氣火爆，若是違逆了他的心意，不知道會(huì)做出什么，也不敢再多說。

    等滿桂率軍趕到滑石山，本以為趙率教和韃軍正殺得激烈，甚至趙率教已經(jīng)支撐不住。

    畢竟這里只有五千明軍，而阿巴泰的韃子援軍有六千。

    在兵力相當(dāng)?shù)那闆r，關(guān)寧明軍還可能因?yàn)榍討?zhàn)而敗退下來，更何況韃軍兵力還多。

    滿桂怕自己來晚，還特意加快速度。

    誰(shuí)知道眼前情形，讓他大為驚訝，竟然是趙率教的明軍奮勇向前追殺，阿巴泰的韃軍已經(jīng)被打的潰敗而逃。

    看這樣子，即便自己不領(lǐng)兵來，這股建虜?shù)谋σ矔?huì)被趙率教殲滅。

    他心中狐疑:趙率教什么時(shí)候變得如此厲害了？

    又或者是這股韃兵的戰(zhàn)斗力特別弱？

    狐疑歸狐疑。

    畢竟戰(zhàn)斗還沒完全結(jié)束，自己也不能白領(lǐng)兵過來。

    他當(dāng)即命令一萬(wàn)五千人向四面散開，分隊(duì)包抄，不讓韃軍逃脫一個(gè)，力爭(zhēng)全部殲滅。

    滿桂手下明軍很少看見建虜韃軍被打得如此狼狽，這樣千載難逢的立功機(jī)會(huì)怎么能放過。

    個(gè)個(gè)都興奮起來。

    不要軍官催促，也都如狼似虎的按照部署，四面包抄，然后和打了雞血一樣，上前沖殺。

    這么一來剩下的韃兵更是被打的毫無還手之力。

    往往是兩三個(gè)明軍合攻一個(gè)韃兵。

    有些明軍甚至還為爭(zhēng)割人頭，自己爭(zhēng)搶了起來。

    滿桂發(fā)現(xiàn)這個(gè)苗頭，立馬派傳令官四下制止，喝令有敢搶割韃子人頭者，軍法處置。

    所有韃子尸體一律等戰(zhàn)斗結(jié)束，才準(zhǔn)割取首級(jí)。

    這么一來，關(guān)寧明軍齊心合力圍攻剩余韃兵，陣線不斷往西南方向推進(jìn)。

    滿桂自己也到一線沖殺，在親兵家丁的護(hù)衛(wèi)下，如虎入羊群，在韃兵中往來沖殺。

    所過之處，韃兵無不披靡倒下。

    忽然在滿桂右側(cè)的左良玉喊道：“那邊是曹游擊！”

    滿桂聽到這喊叫，停下來，往左良玉視線投向的方位看去。

    果然看見曹文詔從西南方向，領(lǐng)兵殺過來。

    而在他旁邊和身后，還有數(shù)千明軍，分明不是關(guān)寧這邊的兵將。

    滿桂大喜。

    看來是曹文詔已經(jīng)聯(lián)絡(luò)到了麥子山的東江軍

    沒有去牛莊見自己，而是直接到了這里，和東江軍一起從這股建虜兵的后方殺出，和趙率教帶領(lǐng)的五千明軍，形成了絕佳的配合。

    這股虜兵突如其來被兩面夾擊，這才兵敗如山倒。

    這時(shí)剩下還在抵抗的建韃不到五百，四面八方被明軍團(tuán)團(tuán)圍住。

    滿桂讓俘獲的虜使用韃語(yǔ)傳命：“放下兵器，可以不殺?！?/br>
    這五百韃子的大部分人，面面相覷，終于還是放下了兵器。

    只有二三十個(gè)韃子面目猙獰，還要揮刀廝殺，早被周圍明軍弓箭射死。

    滿桂下令手下兵將收拾戰(zhàn)場(chǎng)，收繳戰(zhàn)利品。

    然后曹文詔手里拎著一顆首級(jí)，帶著沈世魁，來到滿桂面前。

    沈世魁依禮拜見滿桂。

    滿桂呵呵笑道：

    “不必多禮，早就聽聞東江兵將最是多智，常常神出鬼沒，把建虜殺得疲于奔命，今日一見果然如此。”

    沈世魁連忙道：“大帥過獎(jiǎng)了，我攛掇曹游擊，不先去牛莊稟報(bào)，反而先攻海州，再在此處廝殺，還要向大帥告罪?！?/br>
    滿桂吃驚地瞪圓眼睛：“你們已經(jīng)把海州拿下了？”