姜曰廣、陸云龍、張岱、柳敬亭等人聽著鄉(xiāng)民的議論，看著皇帝凝重的表情，也都各自沉默無言。

    似乎在思考些什么。

    等看熱鬧的鄉(xiāng)民走后，朱由檢意味深長地看了一眼姜曰廣，問道：

    “姜先生，你去過東江。遼東難民的苦楚，你也都知道。當時你也是力主東江裁減人數，把難民疏散到內地，你對眼前這情形，有何看法？”

    姜曰廣沉默良久，才沉聲道：

    “微臣當時糊涂。

    “如今看來與其讓難民安插到內地，和內地百姓生出嫌隙，不如還是讓東江把他們訓練成軍。在內地一旦生亂，后果更嚴重。臣當時一心考慮為朝廷省錢，一葉障目，不見泰山?！?/br>
    汪汝淳在旁邊道：

    “姜大人，你們早能這么想的話，這建虜只怕早就滅了。有時候朝廷的事情，我們看著都著急。商人都知道，舍不得下大本錢，就賺不了大錢。我大明偌大地方，豈有財力不能滅一后金的道理！”

    姜曰廣臉色微窘。

    陸云龍打圓場道：“汪兄，也不能怪朝廷諸公，當局者迷，旁觀者清?！?/br>
    朱由檢點點頭：“姜先生現在能有此認識，也是不錯了。”

    一行人又聊了幾句，然后上馬出發(fā)。

    他們繼續(xù)往前，不止是看見越來越多的乞討者，路邊還不時碰見無人掩埋的餓殍。

    甚至有野狗出沒，撕咬這些尸體，場面慘不忍睹、觸目驚心。

    進入登州府的附郭縣蓬萊之后，這種景象變得更加密集。

    而登州城外的鄉(xiāng)民和路上行人，對此似乎已經司空見慣，并不特別在意。

    陸云龍忍不住拉住一個路邊攤主詢問。

    那攤主說道，初時還有當地人代為掩埋。

    但近來，倒斃路邊的遼東難民太多了。

    當地人也不勝其煩，就只等官府衙門來處理。

    衙門也只是三天一次來清理路邊尸體，就成了這般景象。

    朱由檢搖搖頭。讓跟隨的錦衣衛(wèi)，去把路邊的三四具尸體，集中掩埋了一下。

    他想到歷史上，崇禎二年七月，毛文龍被殺后，當時山東巡撫奏報說：

    “登州安插遼民不下數十萬，況文龍給禮加銜者甚眾。”

    所謂數十萬，就以最少的二十萬計，都不是一個小數目了。

    二十萬涌入一個地方，地方又缺錢賑濟。

    怎么可能不出現眼前這種悲慘景象。

    這些遼民，其實都是因為朝廷給東江的餉銀太少，東江養(yǎng)不活這么多人，被逼得一裁再裁。

    這才有數十萬人不得已被逼著從海上不斷涌入登州。

    只是在島上要被餓死，到了內地，卻仍舊可能被餓死。

    而這些人里，有許多其實是毛文龍本來想給予軍職的，所以才說“文龍給禮加銜者甚眾”。

    本來是可以用來打擊后金的寶貴人力資源，卻因為朝廷只考慮省錢，白白浪費，甚至成為餓殍。

    朱由檢捏緊拳頭。

    “如今，自己既然親自到了這里，這種情況就必須變了。”

    眾人進入登州府城，街道鋪面還算繁榮，各類貨物俱全。

    只是在一些熱鬧的街口處，隨處可見跪在地上插著草標賣身的小童和少年。

    大多數都是短發(fā)，廋得幾乎和骷髏一般。

    只有兩只烏黑的眼珠如同鬼火一半幽幽閃動著。

    旁邊賣他們的大人，樣子也好不了多少。

    他們站在一處看了一炷香的時間，倒是有不少富商打扮的人，走到這些賣身攤位前。

    但等這些人走近，看清賣身者的頭發(fā)，就搖搖頭走開了。

    被賣的小孩似乎早已麻木。

    大人的臉色則越來越灰敗。

    朱由檢看得心中難受。

    馮夢龍等人見這等情形，也都心頭惻然。

    朱由檢終于忍不住，走向離他們最近的一個攤位。

    那攤位上的大人皮膚干癟，滿臉皺紋，分辨不清是幾歲。

    也許是五十歲，但也可能是六十多歲。

    頭發(fā)不算短，但也不夠長，還不足以挽成發(fā)髻。

    倒像是朱由檢穿越來的現代的乞丐的蓬頭亂發(fā)。

    額頭上有一道斜劃過眼角的駭人長疤，顯然是被人用刀砍的。

    右手的手指頭也缺了兩根。

    兩腮凹陷，嘴唇干裂。

    頦下稀稀拉拉有些枯黃的胡須。

    身上穿的衣襖已經千瘡百孔，臟污不堪。

    卻依稀可以看出，這衣服原本的料子相當華貴。

    似乎說明這個老者本來是富貴人家。

    盤腿坐在在他身旁，胸前插著草標的小孩，約莫十一二歲。

    身子瘦小得似乎就剩下個骨頭架子。

    襯托著腦袋很大。

    但臉上也沒多少rou。

    眼睛很大。

    五官可以看出很清秀。

    他臉上一片木然，只是呆呆地坐著。

    連眼珠子都似乎很少轉動。

    乍一看上去，都不像是活人，而只是個木偶。

    疤臉老者見朱由檢一行人走了過來。

    麻木的臉上皮rou吃力地牽扯起來，似乎想要擠出一些笑容。

    但呈現的表情卻似乎比哭都要難看。

    那小孩卻似沒看見有人走過來，依舊毫無表情。

    “你們是從海上逃過來的遼人么？”朱由檢走到攤位前，直截了當問道。

    疤臉老者那正吃力擠成討好笑容的表情，頓時凝住。

    通常對方問這個問題，他給出肯定回答，那對方就頭也不回地走人。

    但如果要否認。

    那頭上的短發(fā)卻沒辦法解釋。

    他遲疑了片刻，覺得說謊的話，也騙不了對方，終于還是點頭道：

    “是，不過客官，我這孫子老實安分，不會惹事的。”

    “你別看他現在瘦，買回去，讓他吃飽飯，他有的是力氣，他干活很賣力，一個頂兩個。”

    “客官，你就買下他吧，他吃過苦，客官怎么使喚他都行，只要給他一口飽飯?！?/br>
    “老漢也不求其他，就是給孫子一條活路?？凸偌仁欠e德，也不會吃虧。”

    他一口氣說了一大串話。

    這些話，顯然他肚子里已經說過無數次。

    所以說得很熟練流暢。

    只是似乎體力根本不上，說了幾句話，就已經氣喘吁吁，不得不停下來。

    嘴巴一張一合，吃力無比地咽著嘴巴里所剩無幾的唾沫，樣子就如一條快要干死的魚。

    這情形讓人看得心酸。