四人都是一身甲胄未褪，見副將領了人進來才起身相迎。梁時雖不識得幾人都是誰，可那沙場錘煉出的威儀氣勢卻令他知曉四人都是正兒八經戰(zhàn)場拼殺過的大將。

    “下官良州別駕梁時，奉盧刺史之命，護送郡主至此?！?/br>
    沈貢沒說話，與他同在主位的年長者此時出聲道：“有勞梁大人，本王在此謝過?！?/br>
    聽到這人自稱，梁時便明白眼前人正是靖北雙王中的一位，連忙又行了一禮。

    靖北王抬手虛扶了一把，轉頭看向落后梁時半步的俏麗女子，點頭道：“東華郡主一路奔波，也辛苦了?！?/br>
    “小女久聞北境兩位王爺大名，今日一見，三生有幸。”

    “郡主客氣了。賀函，你去送送梁大人?！?/br>
    帳中年輕些的那位將軍抱拳領命，梁時在對方走到自己身邊時又轉頭看向靖北王，追問道：“下官唐突，請問王爺是否知曉京中情勢如何？”

    他這話問得實在冒失了些，帳中一時寂靜無聲，靖北王斂了些笑，面色如常問道：“梁大人為何這么問？”

    梁時被這這么一反問，也察覺到自己剛剛實在欠考慮了些，便急忙解釋道：“下官并非要探查什么。長安…裴世子乃下官舊識，下官當年受殷家戕害，險些丟了一條命去，也是幸得裴侯爺和長安鼎力相助才有今日。如今京中情勢不明，好友又處境艱難，下官只是擔心，絕無別的意思。若王爺知曉什么，煩請告知，下官感激不盡?！?/br>
    梁時說得真誠，靖北王瞇了瞇眼，過會兒坦言道：“梁大人放心，裴世侄在京中運籌帷幄，還有雍王殿下的人護著，旁人想近身害他也沒那么容易?！?/br>
    “謝王爺告知，那下官…告辭了?！?/br>
    賀函將梁時送了出去，靖北王才又看回那東華郡主身上，此刻他斂了笑意，神情嚴肅問道：“此番前去，郡主是餌。來日京中大變，東江王若知曉郡主未像他期盼的那樣安分嫁人，郡主可有想清楚此后一切后果，是否會后悔？”

    東華郡主不答反問道：“到這一步，小女若是后悔，王爺又待如何處置我？”

    靖北王只是搖搖頭，淡淡道：“郡主誤會了。此番這樣問郡主并非本王之意，乃是京中的意思。此番合作，本就是郡主主動書信賺來的，無論雍王殿下還是本王那賢侄都視郡主為盟友，無意視郡主為隨時可犧牲的棋子。賢侄前日最后一封書信的意思是讓本王在出發(fā)前問一問郡主，若郡主后悔，本王會為郡主備下盤纏和通關符節(jié)，遣人護送郡主一路往西或往北，去到任何一處東江王無法插手的地方，絕不逼迫、更不會事后清算什么?！?/br>
    “呵…哈哈！”女人聽了掩唇發(fā)笑，“這般有趣的人若不能親眼見上一見，豈不是小女畢生遺憾？何況父王一面說要風光送我出嫁，一面假借此名義籌措兵力意圖叛而自立，便是從一開始就沒把我這個女兒的命放在眼里。如今小女除了一個郡主虛名已一無所有，又有什么需要顧忌的？”

    言下之意便是并不打算就此后悔離去，靖北王抱拳淺行一禮道：“郡主高義！本王已為郡主備好了歇息的帳篷，日落之后，大軍便會連夜開拔，請郡主見諒。”

    “小女明白?！?/br>
    中明元年臘月初八，今日是臘八，雖說離過年還有大半個月，但年前喜慶的日子，京中各家門戶內外也開始掛起了紅燈籠。京中亦有人支起了粥棚，給窮苦人發(fā)些臘八粥和吃食，全當是為來年積福。

    宮中也依舊例給各皇親公卿府中賜了粥菜，這幾日更是面了早朝。

    到了襄陽侯府這兒，是長女裴素锏與侯夫人蕭氏帶全府跪接的。裴玉戈的身子弱滿京城都知道，一到了冬天必得病上些時日，所以宮中內官對裴玉戈沒出面這事全無懷疑，將宮中恩賞賜下，又受了蕭夫人身邊嬤嬤遞過來的一包銀子后便笑著告辭了。

    裴素锏拎著賜下的宮中佳肴走進書房時，狄群和徐正禮正幫著裴玉戈穿上新制的輕甲，那是她特意打造來送給弟弟的。輕甲并不重，穿在外衫里面并不會累贅，護心鏡是裴素锏從自己的盔甲上拆下來的，那東西堅韌無比，尋常刀劍弓弩皆不能洞穿。

    “行！有幾分裴家兒郎的英武氣概！”裴素锏拍了拍弟弟的肩，但她沒有立刻撤手，而是用力攥了下裴玉戈的肩頭，沉聲叮囑，“玉戈，此行…萬事小心！府里你便放心交給你jiejie我！”

    裴玉戈用力點了點頭，帶著狄群與jiejie擦身而過。

    臘八雖不是什么喜慶的大日子，可或許是這一年憋屈不安的日子太多了，這一兩個月難得有了些安生日子，蕭棟便著意吩咐在宮中擺了個小宴席，只帶著宮中嬪妃慶賀一番。不過這次宮宴諸事都沒經過殷皇后的手，而是被全權交給了廖貴妃。

    宴上歌舞和從前一般無二，其實并沒有新意，不過天子心情不錯，宮中上下便也跟著喜慶一回。

    絲竹妙舞、美人美酒，酒不醉人人自醉。

    蕭棟今日難得多喝了幾杯，面上已見醉意，懶洋洋靠坐在龍椅之上。

    忽得大殿的門被推開，有內監(jiān)飛快跑進殿內，跨過大殿門檻時因為腳下著急還絆了一下，倒騰了幾步還是沒能站穩(wěn)，普通往前一撲，正撞到了末席的嬪妃桌邊。

    女子的驚叫聲伴隨著絲竹錯弦之聲攪亂了殿內原本的喜氣，天子于上首不悅怒斥道：“哪兒的奴才這么沒規(guī)矩？”