鐘璟在林府變故后，便不眠不休地動(dòng)用了王府的力量四處尋找蘇念。那個(gè)年代的信息閉塞，傳遞消息全靠口耳相傳和驛站遞送，每一個(gè)細(xì)微的進(jìn)展都需要經(jīng)過(guò)層層篩選，才能確保不出紕漏。然而即便是王府的資源，也在這張細(xì)密的情報(bào)網(wǎng)上耗費(fèi)了許多心力。

    鐘璟親自安排了人手，從城里到鄉(xiāng)野，從茶館酒肆到碼頭驛站，甚至布下眼線，監(jiān)視每個(gè)與林府舊日關(guān)系密切的勢(shì)力。為了追蹤蘇念的下落，他需要將信息鏈鋪得足夠廣，連小鎮(zhèn)的販夫走卒、沿街賣藝的游方術(shù)士，都成了他情報(bào)網(wǎng)絡(luò)中的一環(huán)。哪怕是偏僻鄉(xiāng)村里的傳言，他也不敢輕易放過(guò)，寧愿多耗費(fèi)人力，也要把她的下落查清。

    線索本就零散，再加上各地傳遞消息所耗的時(shí)間和人力，光是一個(gè)簡(jiǎn)單的風(fēng)聲從青樓傳出，就需要幾個(gè)鎮(zhèn)的驛站傳遞，至少一周的時(shí)間才能進(jìn)入他的耳中。而每一次的等待，對(duì)鐘璟來(lái)說(shuō)都是焦灼的煎熬。

    他每夜燈下仔細(xì)勾畫(huà)路線，布置暗探，安插聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，以保證消息傳達(dá)的流暢。他設(shè)下了數(shù)個(gè)查找方向，一邊派人潛入青樓查探，一邊盯緊各地的驛站傳遞。即便如此，這一套看似嚴(yán)密的安排，卻仍難掩古代信息傳遞的遲滯。即便第一時(shí)間得到蘇念從青樓逃出的消息，等到他的人趕到，她早已無(wú)影無(wú)蹤。

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    夜深，鐘璟伏案在燭火旁，眼中閃爍著疲憊卻不減的執(zhí)著。他布下了一層又一層的線索，四處安排探子，從城鎮(zhèn)到偏遠(yuǎn)村落搜尋她的消息，可線索依舊難覓。冷風(fēng)從窗外吹進(jìn)來(lái)，伴隨腳步聲響起，他沒(méi)有抬頭，就聽(tīng)見(jiàn)沉嘉柔的聲音帶著疏冷：“鐘璟，你這般cao心，便是為了那位姑娘？”

    鐘璟不作聲，依舊專注于手上的卷宗。沉嘉柔淡淡一笑，聲音聽(tīng)不出絲毫溫情：“尋人之事，何必如此勞心勞力。你是王府的公子，王府的尊榮與世子的位置比一個(gè)不相干的女子更為重要。”

    鐘璟抬頭，看了她一眼，眼中沒(méi)有一絲波動(dòng)，只是低聲道：“她對(duì)我而言，值得。”

    沉嘉柔輕輕哼笑，意味不明：“你也該安分些，也免得生出許多事端?！?/br>
    鐘璟沉默片刻，垂下眼簾，掩去眼中復(fù)雜的情緒。他從小便知曉，沉嘉柔與父親鐘晏對(duì)他疏離冷淡，甚至沒(méi)有絲毫母子的關(guān)切。他緩緩開(kāi)口：“無(wú)論旁人如何，我會(huì)盡力找到她，哪怕只剩一絲希望。”

    沉嘉柔淡漠地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，只余一抹冷淡的影子，仿佛對(duì)他的執(zhí)念毫不關(guān)心。

    次日，鐘璟將手下召來(lái)，詳細(xì)布置每一處探子的位置。他不眠不休地整理出每一條線索，推動(dòng)著情報(bào)在每個(gè)驛站流轉(zhuǎn)，寧愿耗盡人力，也要確保消息傳達(dá)的準(zhǔn)確無(wú)誤。即便信息封閉，城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村之間消息緩慢，鐘璟也安排人一再核實(shí)。他親自統(tǒng)籌，帶著不容有失的決心，終于在某天夜晚收到一條急報(bào)：“她被目擊在鎮(zhèn)上的集市，見(jiàn)到通緝令后匆匆離去，似乎仍在附近躲藏?！?/br>
    鐘璟眼神一亮，立刻吩咐手下加派人手前往尋找，確保不再錯(cuò)失分毫。他冷靜地調(diào)度每一處線索，心中卻無(wú)法掩去些許溫柔與歉意。他知道，自己不曾真正保護(hù)過(guò)她，而她此時(shí)需要的是一個(gè)安穩(wěn)之所。

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    鐘璟策馬疾馳在前往京郊的路上，傍晚的風(fēng)如刀般掠過(guò)臉龐，心中的情緒卻比寒風(fēng)更為猛烈。為了找到蘇念，他日夜奔波，不惜動(dòng)用王府的力量布下重重人力。其實(shí)連他自己都說(shuō)不清，為何心甘情愿為一個(gè)只見(jiàn)過(guò)兩面的女子如此傾盡全力。

    他不由得回想起那兩次相遇。宴會(huì)上，她淺笑倨傲，與他對(duì)談之間帶著一絲不屑，仿佛將世俗的拘束都隔在了眼外。后來(lái)在佛寺，她一身素衣，目光低垂，掩不住一抹凜然，仿佛穿過(guò)無(wú)形的距離刺入他的心中。這種不似他人虛偽奉承、也不帶任何妥協(xié)的姿態(tài)讓他始終無(wú)法忘懷。她是他在世俗樊籠中唯一感受到的清流，讓他看到了另一種自由的可能。

    鐘璟有時(shí)會(huì)問(wèn)自己，或許她的經(jīng)歷觸動(dòng)了他，讓他對(duì)她的安危格外在意，甚至愿意冒著險(xiǎn)境為她奔波。不知是出于不忍，還是渴望打破心底被壓抑的枷鎖，鐘璟越是靠近京郊的那片宅院，心中的波動(dòng)便越發(fā)強(qiáng)烈。他甚至有些緊張，覺(jué)得一見(jiàn)到她，那些說(shuō)不清的情感會(huì)無(wú)法掩飾。

    馬蹄聲在宅院前緩緩?fù)Ｏ拢硐埋R，抬頭看著那扇緊閉的門，竟一時(shí)躊躇起來(lái)。見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)貴人，走過(guò)許多場(chǎng)合的他，竟在這簡(jiǎn)樸的門前猶豫不前。鐘璟心中明白，這不僅僅是一名需要保護(hù)的女子，她所帶給他的，是一種從未有過(guò)的悸動(dòng)，一種他從未體驗(yàn)過(guò)的情感。這或許并非他本意，卻如流水般逐漸侵蝕著他的心，無(wú)法挽回。

    他深吸一口氣，緩步走向院門，輕輕推開(kāi)。他明白，這一見(jiàn)，也許會(huì)是一個(gè)開(kāi)始，一個(gè)無(wú)法回頭的局面。然而心中的期盼與不安交織，他知道自己已經(jīng)無(wú)法回避。見(jiàn)不得女子受苦？或許是，但此刻他清楚，這一切都遠(yuǎn)比見(jiàn)不得要深刻得多。

    鐘璟站在蘇念的房門外，心中帶著幾分忐忑。他細(xì)心籌備了一些能夠排解寂寞的小玩意——他雖不知道她真正喜歡什么，但這些物件都是他精心挑選的，或精致或有趣，甚至連女子閑時(shí)喜歡的玩物也一并帶了來(lái)，只為讓她覺(jué)得不那么孤單。

    走進(jìn)屋內(nèi)，鐘璟將一個(gè)精致的小箱子放在桌上，里面堆放著他一一挑選的物品：有制作精巧的絲絹折扇、會(huì)發(fā)出清脆響聲的小巧撥浪鼓、鑲嵌珠寶的繡針包，甚至還有幾本時(shí)下流行的書(shū)冊(cè)。他偷偷打量著蘇念的表情，帶著些許期待，卻又帶著幾分不安。其實(shí)他也不確定她是否會(huì)真正喜歡這些物品，但只希望能以此讓她覺(jué)得，這里不是一個(gè)牢籠，而是她可以依賴的所在。

    臨走前，鐘璟從袖中取出一卷紙，鄭重地遞給她。蘇念疑惑地接過(guò)，展開(kāi)一看，竟是她的賣身契。她抬頭望向他，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒，像是詫異，又像是不解。

    鐘璟微微一笑，目光溫柔中帶著坦然：“你在青樓的一切，我已經(jīng)替你了結(jié)了。你可以住在這里多久都可以。這里沒(méi)有人會(huì)束縛你，你若愿意留下，這里就是你的家，若有一天想要離開(kāi)，隨時(shí)可以走，府里的人我都會(huì)交代，讓他們護(hù)送你到任何想去的地方?！?/br>
    鐘璟頓了頓，微微垂下眼瞼，緩緩說(shuō)道：“這也是你的?！彼麖膽阎腥〕鲆粋€(gè)小包裹，里面是沉甸甸的銀子，“這些錢雖不能讓你大富大貴，但足夠你一生無(wú)憂。我希望你開(kāi)心，愿你在這里沒(méi)有束縛。”

    他的語(yǔ)氣中帶著一種不易察覺(jué)的溫柔與私心。即使他嘴上說(shuō)著她可以隨時(shí)離開(kāi)，但他心底卻隱隱希望她能安心地留下，在這宅院中找到屬于她的安寧。也許他無(wú)法強(qiáng)求她的心意，但他所能做到的，就是盡可能給予她自由與尊重，讓她在這里無(wú)憂地生活。

    蘇念望著那張賣身契和那些銀兩，心中一時(shí)難以言表。鐘璟的真心讓她感到一種陌生的溫暖，卻也讓她有些無(wú)所適從。她微微抬頭，看著他真誠(chéng)的眼神，心中隱隱有了一絲松動(dòng)。

    鐘璟輕輕嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離去。走到門口時(shí)，他停下腳步，緩緩道：“希望這里……能讓你覺(jué)得平靜與安心?！闭f(shuō)罷，他默默離開(kāi)了房間，心中卻帶著幾分淡淡的期待，期待著她或許會(huì)因此留在這里。