宮中后妃空虛度日，時(shí)常聚在一處賭棋戲耍，輸了也時(shí)常用宮婢替代的。眾人并不覺得有何不可，都應(yīng)了下來。

    于是重新擺好了壺，宮婢奉上箭，搖了骰子，沈昭儀輪到第一個(gè)。她當(dāng)即挽起袖子露出皓臂，拿著箭投擲起來。若是中了，眾人鼓掌叫好聲，若是不中，大家也嘻笑幾聲。

    沈昭儀手氣一般，十五支箭只進(jìn)了四支，笑道：“我怕是要墊底了?！?/br>
    房昭容道：“我怕比你更不好?！钡菂s投進(jìn)了六支，險(xiǎn)勝。

    隨后賢妃等人都投進(jìn)不少，那個(gè)閔美人手氣最好，竟然投進(jìn)了十三支。

    賢妃笑著對長寧道：“你這次怕是要輸了。”

    長寧笑道：“勝敗乃兵家常事。”然后接了箭來一投，不中。再投，還是不中。接連投了七、八支，居然沒有一支投中的。

    賢妃不免有些驚訝。長寧投壺的本事她是知道的，全投進(jìn)去都不成問題，今日這么這么失常？換成別人，賢妃還會當(dāng)她在謙讓?？墒情L寧一貫是爭強(qiáng)好勝的性子，從來只有別人讓她的。

    正腹誹著，長寧手里的箭已經(jīng)投完，竟然只中了三支，比沈昭儀還少一支，是最大的輸家。眾人頓時(shí)都有些惴惴不安，生怕這個(gè)素來刁蠻傲慢的公主惱怒。

    沒料到長寧拍了拍手，反而嘻嘻笑起來，道：“定是亭子上的風(fēng)大，才沒中。不過愿賭服輸，我可不會賴賬。我使出一個(gè)宮婢，你們想要些啥，只管吩咐就好?！?/br>
    說罷，扭頭朝身后隨后一指，道：“你過來吧。聽各位娘子們吩咐。”

    被指中的人，自然正是丹菲。

    丹菲早在聽到長寧提議拿宮婢做賭的時(shí)候，都猜到好戲要開場了，所以早就有了準(zhǔn)備。不過為了配合一下長寧，她還是作出了一臉忐忑不安的神情，低頭走過來，細(xì)聲細(xì)氣地行禮。

    長寧見了丹菲這么一副小白兔兒似的模樣，越發(fā)不屑。

    眾宮妃、公主都是精明通透之人，一看這宮婢柔弱，長寧又明顯幸災(zāi)樂禍，便明白長寧是在借她們之手，來整治這個(gè)宮婢呢。

    賢妃立刻朝自己的一個(gè)女史使了個(gè)眼色，叫上云安公主，起身去更衣。

    那女史消息最靈通，借著更衣之際告訴賢妃：“那個(gè)宮婢姓段，是段刺史的長女，崔家四郎崔景鈺的嫡親表妹。聽聞兩人以前差點(diǎn)說親，崔四郎對這表妹也挺維護(hù)的。如今段家沒入掖庭，這段娘子本在洗衣所里做苦役，今日才被長寧公主調(diào)到身邊。說是替崔四郎照顧表妹，其實(shí)依奴看……”

    賢妃冷笑：“她打著什么心思，誰看不出來？”

    云安不屑jiejie的作為，問：“阿娘，那我們該怎么辦？長寧jiejie怕是巴不得我們出難題刁難這個(gè)段娘子呢。”

    “她刻薄寡恩，我們可不要照著學(xué)！”賢妃道，“我們隨便指派點(diǎn)事便罷了，也少與她爭辯?！?/br>
    母女兩人回了席上，閔美人正在給那段娘子指派任務(wù)。這高麗美人用著生硬的漢話道：“你就去給我摘一朵荷花來吧?！?/br>
    亭子在山頂，荷花在山下水邊，一來一回，腳程快的也需要一、兩刻，更何況此事烈日當(dāng)空，酷暑難耐，這個(gè)活兒雖然不繁重，卻是要吃一番苦。

    眾人看宮婢身材瘦弱，心里都有點(diǎn)替憐憫，卻也沒誰開口提她求情。況且閔美人如今在宮里風(fēng)頭不如從前，旁的宮妃也樂意看她落下個(gè)苛待宮婢的名聲。

    丹菲見長寧沒有發(fā)話，便屈膝應(yīng)下，然后動身下山去摘荷花。

    她其實(shí)并不把這點(diǎn)山路放在眼里。蓬萊山也不高，臺階都是漢白玉砌成，行走極其方便。丹菲自幼就在茂密山林里穿梭捕獵，走起這樣的路，根本不在話下。

    心里想著，腳步就快了許多，片刻就下到半山。忽然遇見一個(gè)內(nèi)侍，見丹菲健步如飛，很是吃驚地看了她一眼。

    丹菲心中一個(gè)激靈，急忙收住了腳，把速度減慢下來。

    好險(xiǎn)，她一時(shí)不留神，差點(diǎn)露了真本事。若是讓長寧知道她的身手，必然會調(diào)整捉弄她的難度，讓她疲憊奔波。還不如繼續(xù)裝出一副柔弱無能的樣子，長寧刁難得有限，她也應(yīng)對得輕松。

    這樣想著，丹菲慢悠悠地下到山下，慢悠悠地?fù)瘟藗€(gè)小船，東挑西撿地才摘了一朵蓮花，然后又慢悠悠地爬上了山。她還故意把衣裙臉頰弄濕，頭發(fā)弄亂，作出一副狼狽又疲憊不堪之態(tài)。

    果真，眾人見她這樣，都流露出幾絲同情。

    長寧更是看得痛快，心情高興了好幾分，嘴上卻道：“怎么拖了這么久才回來？又不是嬌養(yǎng)的女郎，柔若無骨地能做什么事？日后你要多練一下身子，不然可沒法當(dāng)差?！?/br>
    丹菲不與她爭辯，一味稱是。長寧便讓她去門邊臺階邊站著。

    此時(shí)已是午時(shí)，烈日當(dāng)空，直射下來，臺階邊又沒有遮蔭之處。丹菲就這么直愣愣地站在大太陽底下。她身體就算比普通宮婢強(qiáng)健，可這段時(shí)間以來一直勞損辛苦，體內(nèi)虛弱。這樣站了不到一刻，她就感覺有些頭暈氣短了?？墒琴F人們玩樂，旁的宮婢也都看出長寧故意為難她，哪里敢給她求情？

    丹菲摘蓮花之際，亭子里的眾人又已經(jīng)玩過了一輪，這次贏的是云安，輸?shù)氖欠空讶?。云安厚道，只讓房昭容的那個(gè)宮婢給自己捶肩。那宮婢也是個(gè)伶俐人，一邊服侍她，一邊說了些聽來的市井笑話，逗得大家都哈哈大笑。

    之后大家又玩了一輪，長寧又輸了，又將丹菲拎了出來替她受罰。

    這次贏的是賢妃，也是個(gè)厚道人，只道：“你過來與我們說個(gè)笑話吧。”

    長寧卻道：“娘子這罰得也太輕了，別人要當(dāng)你偏心的。況且這丫頭嘴笨得很，哪里會說什么笑話？”

    賢妃笑容一滯，道：“那就唱個(gè)小曲兒也好?！?/br>
    長寧又道：“她本來也是官家女郎，怕也從來沒學(xué)過唱曲?！?/br>
    “原來如此?！辟t妃只好道，“總不好叫她現(xiàn)場繡帕子吧?！?/br>
    長寧不懷好意地笑道：“娘子剛才不是說冰鎮(zhèn)的果露太涼了，不好入口嗎？就叫這婢子捧著在太陽下暖過了，再給你奉上來好了?！?/br>
    這活說白了，就是想要教丹菲曬太陽。

    賢妃正要推脫，長寧已經(jīng)迭聲催促丹菲。丹菲捧著冰涼涼的琉璃水晶碗，出了亭子，站在了烈日之下。

    “站片刻就好，當(dāng)心曬傷了臉?！辟t妃不忍心道。

    長寧嗤笑：“娘子好善心，寬待宮人呢?！?/br>
    賢妃心道你當(dāng)誰都像你這般歹毒心狠，嘴里嘆氣道：“做了娘的人，心腸自然要慈悲許多，長寧你將來就會知道了。我看這孩子同云安一個(gè)年紀(jì)，便不忍心她受苦?！?/br>
    “既做了宮婢，哪里又能享福？”長寧冷笑，轉(zhuǎn)而高聲道，“玩了這么久，我都餓了。娘子不是要做東招待午膳的嗎？”

    賢妃看時(shí)辰不早，便吩咐宮人擺席。

    長寧擺手道：“這邊風(fēng)大，吃著不痛快。我們?nèi)ド窖闹觊w用膳的好。”

    眾人無不應(yīng)，便起身出發(fā)，一大群人又浩浩蕩蕩地離去了。

    可因長寧沒有發(fā)話，丹菲只得依舊捧著琉璃碗站在烈日之中，額角汗珠滾滾滑落。

    云安離去之前，倒是同情地看了她一眼。她想提醒長寧一句，可又怕得罪了這個(gè)jiejie。長寧若是在韋皇后面前說上一兩句惡言，可就足夠她們母女受的。

    貴人們不說，宮人們更不敢說。阿姊焦慮地看著丹菲，卻也無可奈何地被同伴拉扯走了。亭子上轉(zhuǎn)眼就空空蕩蕩，只有丹菲一人站在臺子中央，受著烈日煎熬。

    丹菲心中苦笑。

    段寧江呀段寧江，你到底怎么得罪的長寧，卻害得我來替你受罰吃苦。你們整個(gè)段家都欠我良多呢！

    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，日頭爬上正中，又漸漸向西斜去。山頂風(fēng)大，更是吹得丹菲清瘦的身軀搖搖欲墜。

    視線逐漸模糊，頭也越來越暈，胸口一陣陣惡心的感覺上涌，雙腿也快支撐不住身軀了。

    汗水已經(jīng)浸透衣衫，又被烈日曬干。丹菲只覺得自己置身巨大的火爐之中，身體里的水分都烘烤了個(gè)干凈，腹中饑餓，口中干渴，喉嚨里猶如吞了火炭一樣。

    手中就端著一碗甘甜的果露，可是丹菲卻知道自己還不能喝。誰說得準(zhǔn)長寧有沒有派個(gè)人在暗中監(jiān)視她。她若耐不住饑渴喝了，便立刻有一個(gè)擅自動用貴人飲食的大罪壓在頭上。到時(shí)候還不知道會受什么罰。

    丹菲死死咬著牙，喉嚨中涌出一股鐵銹的氣息。可饒是如此，意識依舊越來越昏沉，端著碗的手不住顫抖，整個(gè)身子都在風(fēng)中搖晃。

    火辣辣的陽光曬得平臺一片雪亮，丹菲努力睜著眼，卻依舊感覺到這一片白光越來越熾熱，逐漸將她包圍。

    這一剎那，丹菲忽然感覺到自己整個(gè)身子都漂浮了起來，有一團(tuán)白云托著她，將她從酷熱中帶了出來，冰涼的感覺把她包裹住。

    丹菲舒服得大口呼吸，就像重新活過來一般。她張開了眼，這才驚訝地發(fā)現(xiàn)，自己正坐在一頭白鹿的背上。

    巨大而威武的犄角，雄健的身軀，潔白如雪的皮毛，觸手光滑如緞。

    她驚訝，且愛不釋手地?fù)崦茁恫弊由系钠っ＿@個(gè)時(shí)候，白鹿轉(zhuǎn)過頭，望了她一眼。

    濕漉漉的、黑玉一般的眼睛是那么溫順，卻又透露著一絲狡黠。丹菲能從它的眼睛里看到自己驚愕的面孔。

    “你是來救我的嗎？”丹菲輕聲問。

    白鹿沒有回答。

    “你到底在哪里？”丹菲又問。

    白露耳朵動了動，似乎聽到了什么。隨后它突然猛地一躍，高高跳起。

    丹菲防備不及，被它從背上甩落。她的身體落入一個(gè)無底洞，只能眼睜睜地看著白鹿化作一個(gè)璀璨的白光，跳躍著消失在了遠(yuǎn)方。

    黑暗將丹菲包圍，隨后她落到了地上……

    “醒了？”阿姿長長地松了一口氣，擰了一張帕子，換下丹菲額頭上已經(jīng)溫?zé)岬呐磷?，“太醫(yī)說的話可真準(zhǔn)。他說你天亮就會醒，你果真就醒了?！?/br>
    丹菲開口，這才發(fā)現(xiàn)聲音干澀暗啞，像是被沙礫磨過一般，“我……怎么了？”

    “你后來暈倒了。”阿姿提起這事，就有點(diǎn)憤憤不平，“貴人們一頓飯，一直吃到卯時(shí)才完畢。還是馬尚宮提醒了公主和賢妃，說你還在亭子上曬太陽呢。我們趕去的時(shí)候，你都快曬成rou干了！”

    丹菲勉強(qiáng)笑了笑，“那果露……”

    “你還惦記什么果露呀？當(dāng)然早就打翻了，碗也碎了。不過別擔(dān)心，賢妃沒追究，聽說你中暑病了，還賜了好些東西過來，說給你壓驚呢。其他幾個(gè)娘子也都跟著賜了東西。公主也就不好再追究你的過失，只責(zé)怪蓮女典沒提醒她讓你休息。公主要你好生養(yǎng)病，不急著上工?！?/br>
    長寧會有這么好心？無非打一棒子，再給一顆糖罷了。把她養(yǎng)好了，才能繼續(xù)玩弄不是？

    丹菲苦笑。

    阿姊扶她坐起來，喂了她湯藥飯食，又把各宮娘子賞賜的東西拿出來看。

    這些宮妃倒是出手大方，賢妃除了賞賜了藥材，還賞了十匹絹。云安公主賞了五匹絹和一對蔓枝銀鐲子。沈昭儀和房昭容也都賞賜了絹。那閔美人卻出手最大方，賞了二十匹絹，還有一對蝴蝶嵌貓眼碧璽的金釵。

    “這收拾未免太貴重了些，我一個(gè)宮婢，怎么戴得?！钡し频?。

    “你管它戴不戴得，留作妝奩也好呀?！卑⒆说溃斑@高麗美人在宮中沒有根基，眼看著東瀛美人懷了龍種，她能不急？想必她回去后有人提醒她今日罰你罰過了，不多賞賜些，怎么好對外宣揚(yáng)她慈善寬厚，善待宮婢呢？反正大家寵愛她，不知賞賜她多少珠寶。她不過指縫中漏一點(diǎn)，就夠你我吃兩年了?！?/br>
    丹菲笑，“本還以為你單純，原來也是個(gè)機(jī)靈鬼?！?/br>
    阿姿笑道：“宮中爭寵無非就這些手段，你多看幾日，也都能猜個(gè)八九不離十了。”

    丹菲便收下了云安賜的銀鐲，然后把那些絹分成三分，拿出一部分托人帶給八娘和姚氏，一部分自己留著做私房，剩下的就分給了阿姿等人，當(dāng)是謝她們在自己病重照顧一場。至于閔美人賜的金釵，她卻沒敢留著，拿去孝敬了馬尚宮。

    馬尚宮收了金釵，知道這段娘子是個(gè)懂規(guī)矩的人，也不痛不癢地提點(diǎn)了她幾句。

    丹菲不指望下次長寧刁難自己的時(shí)候，這馬尚宮能來救她。她只希望她能像這次一般提點(diǎn)一下，為她說點(diǎn)好話就足夠。

    丹菲這次休息了兩日，就再度上工。長寧見她回來了，也沒說什么。

    其實(shí)長寧心里也是有點(diǎn)納悶。她把段五娘中暑暈倒一事傳出宮去，有意讓崔景鈺聽到。沒想到崔景鈺卻什么表示都沒有，好似對這個(gè)表妹無所謂。

    長寧有種兩廂為難。她一方面希望崔景鈺能有些反應(yīng)，自己好尋借口見他，和他說說話?？梢环矫?，若崔景鈺關(guān)心這個(gè)表妹，她又免不了吃醋傷心。

    這樣糾結(jié)矛盾著，長寧也不愛理丹菲，倒是給丹菲得了幾日清閑。

    侍候茶水的活兒輕松，平日里丹菲就和阿姿等宮婢在一起做繡活，打絡(luò)子，閑聊些宮廷瑣事，日子便過得飛快。

    大暑一過，就到立秋。這時(shí)北地又傳來了好消息，張齡玉帳下一名名叫文默的少將，生擒了瓦茨大汗最得力的一員大將，剿滅瓦茨軍兩萬。

    圣上龍顏大悅，封了這位少將為正五品下的寧遠(yuǎn)將軍。那少將從七品連升兩級，又年輕有為，聽說還生得俊朗挺拔，頓時(shí)便成了宮中女子們議論遐想的焦點(diǎn)。

    秋闈終于要開考，韋皇后也決定選定太子妃人選，只等放榜過后，就舉行國婚。圣上有意在今年新科才子中給幾個(gè)女兒挑女婿，長寧便暫時(shí)還可以再拖些時(shí)日。

    立秋天涼，韋皇后決定在梨園球場舉辦一場馬球賽，分男女雙場。耍樂的同時(shí)，她也要公布太子妃的最終人選了。（未完待續(xù)）