大周，天佑十三年。

    十月里一場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)雪，讓蘄州城早早的進(jìn)入了冬季。

    風(fēng)雪過(guò)后，大地銀裝素裹。厚厚的積雪掩蓋去了關(guān)外枯黃的莽莽草原，也覆蓋住了關(guān)內(nèi)的屋舍和耕田。

    冬日暖融融地陽(yáng)光照耀著滿地晶瑩白雪，過(guò)去幾日昏天暗地的惡劣天氣頓時(shí)就成了一片殘影。今年蘄州糧食豐收，百姓無(wú)憂，此刻紛紛出門踏雪，游玩嬉戲。郊外湖邊雙橋側(cè)，游人不少，孩童也在雪地里玩耍得熱鬧。

    忽然一陣馬蹄聲傳來(lái)，引得游人翹首眺望。只見一群人策馬奔馳而過(guò)。七、八個(gè)十來(lái)歲的少年，各個(gè)錦衣華服，恣意策馬，一路歡聲笑語(yǔ)，好不暢快。領(lǐng)頭的女郎穿著緋色窄袖騎裝，披著一件銀紅地繡西番蓮綴狐絨的披風(fēng)，跨坐在一匹毛色黑亮的駿馬之上。這俏麗的妝扮在這片冰天雪地里格外醒目。

    這小女郎不過(guò)豆蔻之年，面孔圓潤(rùn)，眉目如畫，笑容一派天真嬌俏。她一馬當(dāng)先，揚(yáng)著鞭子，呼喚著身后的朋友。一行人歡笑著，馬不停蹄地就從橋邊奔過(guò)。馬蹄掀起一蓬蓬雪塵，路上行人紛紛避讓。

    外地客人看著好奇，問(wèn)酒舍掌柜：“那是哪家女郎出行？好大的陣仗。”

    掌柜道：“都是城中幾個(gè)大戶家中的女郎和郎君。那打頭的就是劉百萬(wàn)家的大女郎。”

    “劉百萬(wàn)又是哪家？”

    掌柜笑道：“客官初來(lái)蘄州吧？劉家有良田幾十頃，鋪面二十來(lái)間，是城里幾大富戶之一。另外還有做南北生意的孫家、朱家，更要有錢些，不過(guò)都是外來(lái)戶。劉家卻是我們蘄州本地人?！?/br>
    “原來(lái)是這樣?！笨腿宿D(zhuǎn)著茶碗，“這劉百萬(wàn)倒是疼愛女兒?！?/br>
    “劉家女郎可是劉百萬(wàn)家的掌上明珠?！闭乒裉砹司?，道，“劉百萬(wàn)不但待她如珠似寶，還送她去城里上女學(xué)，同段刺史的千金一同念書呢?！?/br>
    “女子能斷文識(shí)字也好?！笨腿撕?，“世間最怕女子愚昧粗鄙，不堪教化。若女子略有學(xué)識(shí)，通明達(dá)理，相夫教子更得心應(yīng)手才是?！?/br>
    掌柜見這客人不過(guò)弱冠年紀(jì)，卻這般開明通達(dá)，更多了幾分好感。他正待要多說(shuō)幾句，外面劉家女郎已經(jīng)繞湖跑了一圈，帶人來(lái)到了酒舍前面。

    “阿錦，這里好破，不如回城去香思樓吃茶點(diǎn)吧?！币粋€(gè)少年皺眉看著簡(jiǎn)陋的酒棚，不情愿道。

    劉家女郎坐在馬上，也有些猶豫。她還未開口，忽然一陣狂風(fēng)刮來(lái)，吹得人轉(zhuǎn)背抵擋。就這時(shí)，劉家女郎手腕上系著的一根鵝黃色的綢帶恰好松脫，竟然被風(fēng)吹走了，飄飄然一路飛遠(yuǎn)。

    劉家女郎顧不得風(fēng)大，啊呀地叫了一聲：“阿非，快！”

    就見一個(gè)藍(lán)衣少年驅(qū)馬而出，追著綢帶而去。那綢帶越飛越高，眼見就要落在樹梢上。少年忽然松開韁繩，從馬背上拔起，縱身一躍，一個(gè)漂亮的鷂子翻身落回馬上，緞帶已經(jīng)抓在了手里。

    旁人一陣叫好。那位年輕客人也忍不住輕聲贊道：“好俊的功夫！”

    坐他側(cè)手的奴仆不屑道：“這點(diǎn)粗淺功夫，怎么能和郎君您比？”

    客人的面容雪也似的白凈，唇若丹朱，目如點(diǎn)漆。此刻意味深長(zhǎng)地笑而不語(yǔ)，一股子與生俱來(lái)的矜持冷傲，美得讓旁邊打量他許久的打雜小娘子都不敢直視。他一身雪白狐裘，領(lǐng)子處有一溜雪里出鋒，烏發(fā)如墨，更襯得目光清冷銳利，通身富貴。

    那個(gè)藍(lán)衣少年策馬回來(lái)，把緞帶交還到主人手里。劉家女郎擺手道：“你替我先收著?！闭f(shuō)罷一提韁繩，就驅(qū)馬朝城門奔去。其余少年男女紛紛跟上。

    藍(lán)衣少年不疾不徐地把緞帶收進(jìn)衣襟中，拉著韁繩，馬兒在原地踏轉(zhuǎn)了半個(gè)圈，面孔一晃而過(guò)。只見膚如玉雪，長(zhǎng)眉鳳目，竟然也是一個(gè)極之清俊秀雅的小郎君。尤其一雙眼睛黑白分明，目光清澈銳利，襯托得整個(gè)人英姿颯爽，氣宇不凡。

    應(yīng)是知道客人打量他許久，他也毫不客氣地掃了對(duì)方一眼。對(duì)方的華服美姿卻并未入他的眼，他面無(wú)表情地收回目光，一夾馬腹，追著同伴而去。

    目送藍(lán)衣少年遠(yuǎn)去，客人嘴角的笑意加深，依舊一言不發(fā)，只低頭慢慢吃酒。他姿態(tài)優(yōu)雅從容，把這三文一碗的綠蟻濁酒，吃得好似極品的蘭陵琥珀光一般。

    那一行少年人縱馬回了城，果真轉(zhuǎn)去香思樓吃茶點(diǎn)。藍(lán)衣少年到時(shí)，廂房里的桌子上已經(jīng)擺滿，眾人吃茶說(shuō)笑，也沒(méi)有誰(shuí)在意他進(jìn)來(lái)。

    少年并不在意，自顧解開了披風(fēng)，找了個(gè)角落坐下，撿了一盤點(diǎn)心，就著淡燒酒吃起來(lái)。

    席上一個(gè)女郎忽然高聲道：“還是我們幾個(gè)在一起自在。最討厭段家和衛(wèi)家，總當(dāng)自己是公主般，必須得把她們眾星捧月般供著，不然就陰陽(yáng)怪氣地譏諷挖苦人。還是官家貴女呢，那么小心眼?！?/br>
    劉玉錦吃著溫酒，哼道：“我也最煩她們幾個(gè)。一股窮酸勁兒，偏偏在女學(xué)里還最愛拿眼角瞧人。這個(gè)也嫌棄，那個(gè)也看不起，好像自己是只鳳凰似的。真有本事就回京城好了，呆在咱們這窮鄉(xiāng)僻做什么？”

    一個(gè)小郎君立即附和道：“錦娘說(shuō)的是！還不是瞧不起我們都是商家。”

    旁邊女郎道：“做官還不容易？讓錦娘她阿爹出點(diǎn)錢，多大的官都能捐到?！?/br>
    劉玉錦不屑道：“我阿爹不喜做官，說(shuō)官場(chǎng)上蠅營(yíng)狗茍，人們虛偽貪婪，還不如做個(gè)商人老實(shí)買賣的好。”

    在場(chǎng)的都是城中各大商家的子女，聽了這話，一片叫好聲。

    藍(lán)衣少年默默吃完了盤里的點(diǎn)心，灌了兩大杯茶，終于吃飽，無(wú)所事事地坐在一旁。劉玉錦這時(shí)也像才看到他一樣，吩咐道：“阿非，你若無(wú)聊就先回去吧。吩咐廚房今晚做羊rou合子，還有翡翠丸子湯?！?/br>
    “知道了?！鄙倌赀@才開口，聲音十分清潤(rùn)悅耳，男女莫辯。

    他利落地披上斗篷離去，屋內(nèi)的少年們繼續(xù)說(shuō)笑。只有一個(gè)趙家女郎多看了門口兩眼，對(duì)身旁的一個(gè)女郎道：“阿非好歹也算劉家的親戚，怎么總被阿錦當(dāng)個(gè)婢女使喚？”

    “寄人籬下，就這樣唄?！蹦莻€(gè)女郎挑眉道，“誰(shuí)叫她娘嫁進(jìn)劉家四年了，連個(gè)蛋都沒(méi)生下來(lái)?！?/br>
    “你看她穿的，像個(gè)小子似的?！?/br>
    “再像小子，也不是小子。更何況，她姓曹，不姓劉，她娘生的小弟弟才是劉家名正言順的兒子?！?/br>
    藍(lán)衣“少年”自然聽不到這些刻薄的議論，她獨(dú)自一人騎著馬，悠閑地穿城而過(guò)，朝劉家宅子而去。

    此時(shí)正是午后最暖和的時(shí)候，街上十分熱鬧，一群孩子拿掃在街角的積雪打雪仗，跑來(lái)跑去。曹丹菲怕驚了馬踏傷人，便下來(lái)牽著馬走路邊。

    可她多了份心眼，旁人卻未必一樣。小孩子一個(gè)雪球砸扔了方向，正好砸在身后不遠(yuǎn)處的一匹馬的臉上。那匹驃悍精壯的栗色大馬一看也不像是脾氣溫順的種，又沒(méi)有主人騎著，當(dāng)即就惱怒地嘶鳴了一聲，揚(yáng)起了蹄子。

    眼看大馬跺著蹄子奔過(guò)來(lái)，孩子們嚇得一通尖叫，沒(méi)頭蒼蠅一樣亂竄。一時(shí)間街上混亂一團(tuán)，小販掀了攤子，雜貨散落一地。一個(gè)小女娃一腳踩滑，啪地跌倒在地上，頓時(shí)嚎啕大哭起來(lái)。可那大馬正在興頭，把孩子們追得滿街跑，根本不管地上有什么，抬起蹄子就要踏過(guò)去。

    就這電光石火之間，一個(gè)纖瘦的身影沖了過(guò)來(lái)，扯過(guò)旁邊面攤挑幡子的竹竿，伸臂橫舉。馬匹訓(xùn)練有素，見了桿子就自動(dòng)反應(yīng)，一躍而過(guò)，避免了一出慘劇。

    眾人紛紛松了口氣。可那馬卻極通人性，像是自己自己被耍了似的，噴著氣刨著土，大有再?zèng)_過(guò)來(lái)的架勢(shì)。

    曹丹菲一把拎起小女娃，丟到路邊大娘懷里，自己則丟了竹竿，迎面向那匹馬沖去。馬亦嘶鳴一聲，氣勢(shì)洶洶地向她沖來(lái)。

    少女身影敏捷得就像一只蝴蝶，輕飄飄地就側(cè)身躲過(guò)，抓著韁繩翻上了馬背。街邊人群里爆出一陣叫好聲。

    曹丹菲卻不敢掉以輕心。她自小在邊關(guān)長(zhǎng)大，生父又是一名獵戶，她對(duì)馬匹比對(duì)頭繩胭脂要熟悉得多?？柘逻@匹馬非但受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，還身經(jīng)百戰(zhàn)，不是普通載人馱貨的馬。而且這馬性子狂野暴躁，又認(rèn)生，當(dāng)即就嘶鳴著揚(yáng)蹄立起來(lái)，要把背上的人掀下去。

    因在大街上，曹丹菲不方便馴馬，便緊拽著韁繩順勢(shì)跳了下來(lái)。只是就這一上一下之間，手里的韁繩就已經(jīng)被割斷，被她巧手打成了一個(gè)套馬結(jié)。馬兇猛地從她身側(cè)沖過(guò)，女孩側(cè)身彎腰避讓，順手將繩子丟了出去。繩子準(zhǔn)確地纏住了兩條前腿，馬兒轟然一聲朝前跌倒在地。

    見惡馬被治住，圍觀的百姓鼓掌叫好起來(lái)。有家胭脂鋪?zhàn)永习逭J(rèn)得曹丹菲，夸道：“曹家小娘子好身手！”

    曹丹菲低垂著眼簾，客氣地欠身一笑，正待鉆出人群溜之大吉，就聽一個(gè)粗獷的聲音吼道：“是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的套了老子的馬？”

    一個(gè)彪形大漢撥開人群走了進(jìn)來(lái)，一臉怒意。他膚色棕黑，身穿皮裘，腰上圍著個(gè)牛皮銅扣的抱肚，還掛著一柄大彎刀，一副關(guān)外瓦茨族人的打扮。蘄州地處邊關(guān)，外族人隨處可見。只是百姓見此人兇狠霸道，不是好惹的，都紛紛回避。

    這漢子隨手就抓了身邊一個(gè)矮小的男子，咆哮道：“是不是你套了老子的嗎？”

    那個(gè)男子嚇得哆嗦，急忙指著來(lái)不及逃走的曹丹菲。眾人的目光又刷地聚集在了這個(gè)纖弱少年身上。少年身量不高，雖然容貌俊秀，卻也只得十三、四歲的模樣。他安安靜靜地站在那里，斯文雅致，完全沒(méi)法和剛才利落套馬的那個(gè)身影聯(lián)系在一起。

    瓦茨漢子可不會(huì)惜香憐玉，拉起了自己的馬，便沖著曹丹菲大步走過(guò)去。

    曹丹菲冷眼掃去，道：“你的馬受了驚，在街上亂踩人，我不得出此下策?！?/br>
    漢子伸手就推了她一把，曹丹菲人小單薄，被他推得一個(gè)趔趄。漢子嚷嚷道：“狡詐漢人，分明是你想偷我的馬不成，才弄傷它！”

    這強(qiáng)詞奪理的話一出，圍觀的百姓也不服了，紛紛叫起來(lái)。

    “明明就是你的馬當(dāng)街踩人！”

    “那小郎君是馬下救人！”

    “你好不分是非，胡攪蠻纏。”

    “瓦茨人真是粗魯野蠻……”

    漢子越聽越氣，突然猛地摘下腰上的彎刀朝身旁嚷得最起勁的一個(gè)人打去。他的刀還未碰到對(duì)方就被擋住。曹丹菲飛起一腳踢在漢子的刀上，刀失了方向打了個(gè)空。圍觀的人呼啦啦地散開。

    “打人了！瓦茨人當(dāng)街打人了！”

    “漢人太可惡！”漢子氣得滿臉通紅，轉(zhuǎn)身就向曹丹菲撲來(lái)。

    曹丹菲敏捷一閃避讓開。她確實(shí)會(huì)點(diǎn)功夫，都是亡故的生父所教，但是十分粗淺，僅供防身。眼前這漢子高壯魁梧，又在盛怒之中，曹丹菲也沒(méi)把握能把他打倒。她素來(lái)謹(jǐn)慎，便不回?fù)?，只顧著東躲西閃地逃。反正對(duì)方也欺她年幼，她逃命不算丟臉。

    百姓們見一大漢追著個(gè)小郎君打，亦紛紛起哄叫罵，給曹丹菲打氣。一時(shí)間，街上熱鬧得仿佛上元節(jié)鬧燈會(huì)一般。

    “真是有趣?！辈贿h(yuǎn)處臨街鋪面的二樓上，華服的少年靠著窗戶望著樓下的熱鬧，“一個(gè)時(shí)辰前才見過(guò)，現(xiàn)在又碰到他。他可真是忙。阿簡(jiǎn)，你看誰(shuí)會(huì)贏？”

    隨從探頭望了幾眼，笑道：“依奴看，這分不出勝負(fù)。那小郎君根本無(wú)心戀戰(zhàn)，把那漢子當(dāng)猴兒耍呢。”

    俊美少年輕笑了兩聲，低聲道：“年紀(jì)不大，倒是知道分寸?！?/br>
    “奴看他只會(huì)點(diǎn)粗淺的拳腳功夫，自然不敢和人較真。不過(guò)當(dāng)街?jǐn)r馬那一出，倒需要幾分勇氣?！?/br>
    少年還要說(shuō)點(diǎn)什么，忽然街上傳來(lái)刺耳的哨聲。衙役把游人驅(qū)散，將大漢和那藍(lán)衣少年分隔了開來(lái)。一個(gè)披著墨青斗篷的郎君翻身下馬。

    藍(lán)衣少年一看到他，立刻低下了頭。前一刻還一副天不怕地不怕的模樣，和大漢在街上你追我趕地跑地歡，此刻就成了打了霜的茄子。

    段義云以前在meimei舉辦的茶會(huì)上見過(guò)曹丹菲幾次，雖然不知道名字，卻記得住這張明媚清麗的臉。他看她一身男裝，臉色就黑了幾分，聽衙役把事情前后經(jīng)過(guò)說(shuō)完，臉色已經(jīng)黑如鍋底。曹丹菲感受得到段家大郎嚴(yán)厲的目光，腦袋埋得更低了，這才露出了女兒家的羞怯姿態(tài)。

    “當(dāng)街聚眾鬧事，你可有什么話說(shuō)？”段義云嚴(yán)厲道。

    “哎呀，大郎誤會(huì)了?！彪僦?zhàn)拥睦习宄鰜?lái)辯解，“是那瓦茨族的漢子的馬驚了，曹家小娘子馬下救人。那漢子好生不講道理，非說(shuō)小娘子要偷馬，追著她打?！?/br>
    旁人紛紛附和。

    段義云問(wèn)曹丹菲：“事情真是如此？”

    曹丹菲嗯了一聲，依舊不敢抬頭，衣領(lǐng)處的烏發(fā)后露著一截雪白如玉的后頸。

    段義云尷尬地咳。他無(wú)權(quán)處理此事，便交衙役出面。當(dāng)街縱馬傷人，按律打十板，罰五兩銀。因?yàn)橛胁艿し瞥鍪郑R并沒(méi)有傷著人，衙役便要那大漢給兩家被他打翻攤子的小販各賠了點(diǎn)錢了事。大漢不情不怨地掏了錢，牽著馬一路埋怨地走了。

    走出了幾丈遠(yuǎn)，又忽然等等地打轉(zhuǎn)回來(lái)，瞪著曹丹菲道：“我叫蒙剌邪，瓦茨藍(lán)旗多都吉營(yíng)的。你叫什么名字？是個(gè)好漢就告訴我！”

    曹丹菲當(dāng)然不認(rèn)為自己是好漢，于是道：“在下陳阿柱，城南長(zhǎng)順東街口陳家人?！?/br>
    城南確實(shí)有條長(zhǎng)順街，街口確實(shí)有家大院子。只是并不是什么陳家，而是城隍廟。曹丹菲撒謊不打草稿，騙人騙得理直氣壯。段義云當(dāng)然聽得出，在一旁皺著眉頭直瞪她。

    “好，我記住你了?！贝鬂h哼了哼，“下次我們約著城外再好生比試一番，只是你不可再到處逃跑。你若贏了，我就把我的科亞送給你！”說(shuō)著，拍了拍馬脖子。

    不待曹丹菲回答，這瓦茨漢子又大步走了。

    你說(shuō)比就比嗎？誰(shuí)喜歡你那匹臭脾氣的馬？曹丹菲冷笑了一聲，正準(zhǔn)備鉆進(jìn)人群里溜走，就聽段義云道：“曹……小弟，我還有事和你說(shuō)?！?/br>
    曹丹菲翻了個(gè)白眼，灰溜溜地轉(zhuǎn)了回去。

    段義云大步走到她面前，像一棵松似的筆直挺拔地站著，居高臨下地俯視她，讓曹家小娘子越發(fā)覺得自己卑微弱小。她鼓足勇氣抬頭望去，看到段家大郎英俊硬朗的面容，心漏跳了一拍，又急忙低下頭去。

    “你……以后若再有這樣的事，不要再像今日這樣莽撞了。女孩子家，和人在街上打鬧，成何體統(tǒng)？”段義云責(zé)備了幾句，又覺得自己和曹丹菲非親非故，也沒(méi)有什么立場(chǎng)指手畫腳，便把語(yǔ)氣放溫和了些，補(bǔ)充道，“要是那漢子再來(lái)找你麻煩，便叫人來(lái)通知我。我來(lái)為你出面打發(fā)他?！?/br>
    曹丹菲抿著唇，倔強(qiáng)地一言不發(fā)。

    段義云知道她這是自尊心強(qiáng)，不肯領(lǐng)自己的好意，嘆氣道：“那至少多帶幾個(gè)侍從在身邊，別落了單。這瓦茨漢子怕是記恨著你了。”

    自己就是劉家半個(gè)婢子，還能呼奴使婢地出行？曹丹菲淡淡笑了一下，道：“謝大郎君關(guān)照。我記著了，以后少出門便是?！?/br>
    段義云這才略微放心，“我叫人送你回去。”

    曹丹菲搖頭，“不用了，謝過(guò)大郎。我家不遠(yuǎn)，自己回去即可?！?/br>
    說(shuō)罷，朝段義云利落地拱手行了一禮，轉(zhuǎn)身牽著馬，沿著一條小巷子匆匆走了。少女身影瀟灑翩翩，像是一只藍(lán)鳥。段義云不禁笑著搖了搖頭。

    “哪位佳人讓堂堂刺史家的郎君這般戀戀不舍？”身后忽然傳來(lái)一個(gè)懶洋洋的聲音。

    段義云轉(zhuǎn)頭一看，露出驚喜之色，“熙俊，你……居然提前到了！”

    剛才還在樓上看戲的華服少年笑盈盈地走過(guò)來(lái)，俊美風(fēng)儀惹得路旁大娘子和小媳婦紛紛側(cè)目。

    “我在秦關(guān)少留了兩日，這便早到了。剛才還想打聽刺史府在何處，就見你在大街上調(diào)戲小娘子?！?/br>
    “胡說(shuō)什么？”段義云笑道，“那女郎是舍妹在女學(xué)里的同窗，不知怎么女扮男裝出來(lái)玩耍，惹了點(diǎn)糾紛。我既然見到了，不免要多叮囑幾句?！?/br>
    “原來(lái)真是個(gè)小女郎，我沒(méi)看走眼?！贝尬蹩〔[著眼睛，視線投向藍(lán)衣女孩離去的方向，“邊關(guān)女兒膽量過(guò)人，巾幗不讓須眉，倒是讓京都那些閨秀相形見拙了。”

    “哪里的話？女子自然要貞靜安詳才好。舍妹若是像那曹女郎一樣和人在街上打斗，我肯定要拘回家好生教訓(xùn)才是。不說(shuō)旁人了，你快隨我回家。家父已經(jīng)念叨你好幾日了。”

    崔熙俊旋即一笑，色若春曉，道：“四年未見，我也很是思念舅父?！保ㄎ赐甏m(xù)）