王翰林打發(fā)親戚的時候極是硬氣，他跟夫人回東邊住宅，一進院子就嘆氣，說：“我這樣耍賴，會不會把本家都得罪啊？”

    柳三娘樂了，呸道：“你閨女替你描補了，我教她跟族長爺爺撒個嬌兒，央族長帶十個王家的子侄上三省草堂來讀書。占地還錢不過是吃祖宗罷了，只曉得啃祖宗的笨蛋，給座金山也能坐吃山空，幫了一回還有二回，你能幫他們一輩子？拉撥族里子侄讀書才是正經(jīng)事，多幾個子侄做你的學生，讀書出頭做了官，有事他們自己就去張羅著辦了，也不消你cao心，提起來族人是真感激你。族里做官的子侄都是你學生，你在族里說句話兒，不比族長管用？又何消似今日這般受他們挾眾要脅的氣。”

    柳三娘說的極是現(xiàn)實，把親戚們那層溫情脈脈的皮都剝得干干凈凈。王翰林搖頭嘆氣，黯然點頭。去年開草堂，本家說閑話的不少，覺得他自家兒子耀祖前些年開科舉都沒考出個名堂來，只怕他是自家肚里有貨倒不出來。除了一兩個和翰林家走得近的本家送了兒子來，大家都在觀望。等到縣試一個不拉全考取了，馬上就是州試，本家們想要動作也來不急了。其實這一向本家來打聽消息的不少，一半問柳家新鎮(zhèn)蓋房子的情況，一半就是問他幾時再開輔導班。

    柳三娘說讓族長帶十個子侄來。王翰林皺眉，道：“不會太少罷?！?/br>
    “肯定少了?！绷飳χ哌M來直奔茶壺倒茶的女兒笑，“而且我讓英華說了，要是人家還惱你不肯來，讓族長把他家親戚捎上。這會兒估計族長家要是養(yǎng)得有馬，馬屁股都是腫的?！?/br>
    英華端著兩杯茶敬爹娘，笑道：“這十個是爹放給王家族長的權(quán)力，不管姓不姓王，族長爺爺送十個人來完事。人家來說人情，咱們只說交給族長了，就聽族長的。反正咱們家要辦輔導班，固定只取十個，只憑族長做主，他送誰來就是誰。多送來的一個不要。要是真有出挑的擠不進來，爹你不會等族長爺爺把人送來之后，再專門把人家喊來，問問功課，留人家下來啊?！?/br>
    “小小年紀！把放權(quán)，收買人心那一套都學會了?！蓖鹾擦置恿R閨女，“把你那個聰明勁收起來。你族長爺爺雖然滑頭了一點，心地還是很好的，為人處事也公正。族里要是真有讀書出挑的，族長挑人他擠不進去，要不是他自己不會做人也是他家里不會做人，這樣的人做官也不成，提撥他是招禍啊。十名以外，一個不要！”

    柳三娘憐愛的在女兒肩頭拍了下，英華含笑點頭，“爹爹說的是?！?/br>
    王家這個書房，三面開窗，軟風頻吹，外頭新綠萌發(fā)，一叢一叢深紅淺紫的牡丹花把春天點綴的明媚至極。王翰林站在窗邊瞧瞧他夫人，再瞧瞧女兒，母女兩個穿的都是素色衣裳，想起來他們家可以除孝了，就問：“除孝的新衣裳做了嗎？”

    “在杭州做的?！绷镄Φ溃骸斑^幾天跟著楊家的船一道帶過來。你上回和李親家說英華的婚期，確定是定在年底？”

    英華睜大了眼睛，她有點激動，也有點害臊，立刻就把茶盞丟下溜出去了，繞了幾步蹲下來，就貼著窗根子偷聽上了。

    “差不多吧，等知遠考完回來就成親?！蓖鹾擦钟悬c拿不準：“京城到現(xiàn)在還沒有開恩科的動靜，難道不開秋闈了？”

    “這次部試鬧了點亂子，官家惱的很。聽說討論開不開恩科的時候有人上表說一年開兩科勞民傷財，要求定規(guī)矩三年一考。我估計今年開不了。”柳三娘思量了一會，說：“童子試有準信，是八月開?！?/br>
    “新皇帝登基，要施恩弄祥瑞開個童子試其實足夠了。應當是不開了，官家心里還是裝著百姓的，提勞民傷財，他肯定不會同意開恩科?！蓖鹾擦贮c頭，：“三年一科好啊。我還急呢，這一科把尖子都掐去了，隔幾個月再考一次，考不出來不好看啊。不過——要是今年不開恩科，只怕李家要提前娶親?！?/br>
    “他家來娶就嫁吧。”柳三娘雖然舍不得女兒出嫁，可是女兒長大了總是要嫁的，留來留去也不是辦法，好在嫁了也是在眼皮底下，跟沒嫁區(qū)別不大，“……嗯，上回不是說大嫂這一向又不大好了？有個萬一又要拖一年也不是個事，咱們英華跟芳歌同時嫁？嫁了守著天子腳下住著，等英華的婆婆見識過什么叫京城女學生猛于虎，她才曉得我們家英華的好呢?！?/br>
    王翰林笑了，說：“親家也說童子試的時候要帶著親家母去京城見識見識的。”

    “李親家是明白人。查地契這個事還有的鬧呢，咱們也不能被他們兩家拖著走。他們巴不得柳家出頭的。我們只說忙著嫁女兒，沒空搭理他們，也讓他們放開手腳折騰去。”柳三娘立刻拍板，“你使人和李家說，我們五月初五嫁女兒，我去調(diào)人手給女兒備嫁，反正咱們家人手有的是，大不了停工三天?！?/br>
    這個……會不會太快了？英華兩腿發(fā)軟，一路飄著回她自己屋里，暈乎乎趴在妝臺前發(fā)呆。沒定婚期的時候 ，她是有點點期待和李知遠成親之后的生活的。現(xiàn)在婚期定了，她就覺得她在娘家還沒有呆夠，一點都不想嫁了。

    杏仁她們幾個大的被黃鶯借去辦事，英華院里只有七八個才留頭的小丫頭，都只有七八歲，也就能幫著澆澆花掃掃地，還不大懂事，倒是沒人來勸二小姐。