陳家的女人在陳夫人面前不大能說(shuō)得上來(lái)話,但是莫氏就能把陳夫人說(shuō)的滿面微笑不停點(diǎn)頭。陳夫人待自家親兄弟的妻子自然更親厚些，但是待這個(gè)最小的弟婦也很不錯(cuò)。陳家村離著府城也不遠(yuǎn)，陳家的女人們得了仨瓜兩棗捎把長(zhǎng)姊,都喜歡拉著莫氏陪同。莫氏呢，也不嫌煩，隔個(gè)三五日總要陪誰(shuí)到陳家來(lái)跑一趟。

    這一次是五嬸晚飯時(shí)炒酸豆角，覺(jué)得好吃，又聽(tīng)說(shuō)陳夫人這一向吃飯不香，所以多炒了一小壇，晚飯后妯娌兩個(gè)提著一個(gè)小食盒送把陳夫人。

    陳夫人這邊要等李大人和李知遠(yuǎn)來(lái)家吃飯，晚飯開(kāi)的晚，一家老小正吃飯呢，陳夫人要留飯人家又吃過(guò)了，就留著兩個(gè)弟妹在小花廳吃茶，她老人家親自撿了兩盤(pán)點(diǎn)心，飯都沒(méi)顧上吃，親自送小花廳里去，在窗邊聽(tīng)見(jiàn)小嬸閑話英華，一個(gè)字不漏全都聽(tīng)見(jiàn)了。

    送走了陳家弟婦，陳夫人氣的有酸豆角也吃不下飯，因?yàn)槔钪h(yuǎn)第二天就要考試，她什么也沒(méi)說(shuō)。吃過(guò)飯李大人把兒子拉到書(shū)房去傳授考前經(jīng)驗(yàn)，說(shuō)他：“縣試和州試考的好看點(diǎn)。你弄死潘菘的事，人家是沒(méi)抓住把柄不好隨便動(dòng)你的，可是防著你是一定的。你先生說(shuō)你肚子里存的學(xué)問(wèn)是夠了，二十歲的進(jìn)士幾科都出不得一個(gè)，讓你考中了天下矚目，就更不能動(dòng)你了，這事人家也不會(huì)干。不過(guò)就這樣被人家卡下來(lái)也丟人。你部試的時(shí)候裝個(gè)拉肚子，干脆不要去，有縣試和州試的成績(jī)，也沒(méi)人能說(shuō)你是裝的，咱們緩幾科，三十歲的進(jìn)士，還是少年進(jìn)士風(fēng)光的很。”

    “兒子知道。”李知遠(yuǎn)笑一笑，道：“當(dāng)初趙恒和八郎跟我說(shuō)過(guò)這里頭的訣竅。進(jìn)士什么的，也就是出門好看，考一個(gè)就成，早晚的事。爹，兒子有一件事說(shuō)與你老人家聽(tīng)，你莫嚇著了?！?/br>
    李大人訝然，問(wèn)：“還有什么事是瞞著我的？”

    “趙恒……”李知遠(yuǎn)咳了好幾聲才道：“他生的甚像柳家一人，我看師母和柳五姨待他，都跟待自家子侄似的，親大于敬?！?/br>
    李大人是真嚇著了，過(guò)了好半天才道：“難怪……趙恒論什么都比你強(qiáng)，又是正經(jīng)求娶英華，便是英華喜歡你不肯嫁他，他們一起長(zhǎng)大的情份也還好，柳家根本沒(méi)理由把一個(gè)現(xiàn)成的王妃讓給旁人啊。他要是柳家的，那做不做親就無(wú)所謂了。”

    “趙恒哪有什么都比我強(qiáng)，”李知遠(yuǎn)不樂(lè)意了，“他勾三搭四的，就是他想求娶芳歌，我也不樂(lè)意把妹子嫁他。別說(shuō)王妃，皇后也不成?！?/br>
    李大人摸著胡子點(diǎn)頭，“咱們芳歌不嫁他——不過(guò)，楊家帖子上說(shuō)過(guò)十幾日上門來(lái)拜訪，你怎么看？”

    “母親是暗地里不樂(lè)意，沈姐是明面上不樂(lè)意和楊家結(jié)親，都怕八郎去打仗?！崩钪h(yuǎn)搖頭嘆氣，他兩個(gè)娘騎馬都追不上他丈母娘，他丈母娘疼王耀宗是真疼*，可是也舍得讓王耀宗去冒險(xiǎn)，王耀宗送趙恒回京，一個(gè)從五品的官兒是跑不掉的，哪怕不領(lǐng)實(shí)差，從五品啊，也夠他一輩子了，一般人得奮斗多少年？

    “知根知底的人家里，沒(méi)有比八郎更好的了，更何況芳歌是喜歡他的。他也守信，正經(jīng)把他母親搬來(lái)求親，可見(jiàn)待芳歌是尊重的?！崩钪h(yuǎn)將心比心，覺(jué)得芳歌愿意就讓她嫁吧，八郎是要上戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)錯(cuò)，可是不見(jiàn)得運(yùn)氣有那么不好，他又是元帥兒子，又是最小的，真要到他去搏命，估計(jì)楊家都死光了。楊家要能都死光，離天下大亂也不遠(yuǎn)了，嫁個(gè)書(shū)生還不如嫁八郎呢，最少楊元帥家家將能打，女人會(huì)騎馬，大家逃命也方便。

    “我原來(lái)覺(jué)得陳家挺好，守義機(jī)變，守拙厚重，做女婿都不錯(cuò)，便是你兩個(gè)舅舅嘛，也是通情達(dá)理的人。”李大人嘆氣，“不過(guò)看你那群表妹們的教養(yǎng)吧，估計(jì)你的舅母?jìng)兌疾辉趺礃?，陳家的女孩兒，是一代不如一代呀。?/br>
    爹，你老人家說(shuō)陳家女孩兒不好還不忘夸夫人半句，李知遠(yuǎn)覺(jué)得還是不要點(diǎn)頭贊同為妙。

    “要不然……再看看？”李大人現(xiàn)在心理很微妙，女兒到年紀(jì)要許人家了，是真舍不得啊。還是親家王翰林高，挑女婿先招做學(xué)生，弄了來(lái)一天不落的盯著觀察好幾年。嫁了女兒，一到考試女婿全家就打包送上門了，嫁遠(yuǎn)點(diǎn)也不怕。婆家敢對(duì)女兒有一點(diǎn)半點(diǎn)不好？人不只是親家，還是老師，女婿捏在手里全家都要老老實(shí)實(shí)的，婆家只會(huì)把人家女兒當(dāng)寶啊。要是楊八郎是個(gè)讀書(shū)的就好了，他一個(gè)老進(jìn)士也教得元帥兒子了，教幾年放心了再許嫁多好，現(xiàn)在對(duì)楊八郎還不大了解，怎么放心把女兒許給他？

    李知遠(yuǎn)盯著他老子，很為難?；屎蟮膉iejie來(lái)提親，自家女兒還樂(lè)意嫁啊，你還要再看看，你的面子有那么大嗎？

    “八郎跟著先生也讀過(guò)幾年書(shū)，性情如何不妨問(wèn)問(wèn)先生?！崩钪h(yuǎn)猜到他老子糾結(jié)啥，指點(diǎn)他老人家。

    “啊，對(duì)啊?！蹦且苍?jīng)是親家的學(xué)生，李大人威嚴(yán)的點(diǎn)頭：“我得空問(wèn)問(wèn)親家?！?/br>
    李知遠(yuǎn)對(duì)八郎的人品還是信得過(guò)的，若是有得選，芳歌自然是嫁個(gè)家世和他們家差不多的人家最好，可是架不住芳歌喜歡人家啊。這幾天他是看出來(lái)了，母親暗勸沈姐明攔，都沒(méi)能讓一向柔順的芳歌改變主意，這是真喜歡人家。八郎也很夠意思，說(shuō)提親就能把他娘千里迢迢搬來(lái)提親，也不是一般世家公子能辦得到的。楊家也很仗義啊，兒子喜歡的姑娘，哪怕姑娘家家世差點(diǎn)，婆婆走幾千里路正經(jīng)來(lái)提親，誠(chéng)意足夠了。就沖楊家這個(gè)做派，芳歌嫁到楊家不會(huì)吃暗虧的。