可惜沈夫人想的雖好，卻是沒有想到和沈家大郎相好的王家二娘子是旁人冒名。楊氏夫人居然今日分娩，柳五姨又病了，柳家并無(wú)一個(gè)能做主的長(zhǎng)輩現(xiàn)身。王家二娘子又是個(gè)極機(jī)靈有主見的，連二門都不肯邁。沈夫人滿肚子妙計(jì)全然落空，帶著一肚子的氣回到家廟。她老人家看兒子還在高塔上抱著廊柱吹風(fēng)遠(yuǎn)眺，衣帶飄拂如仙人，一口氣上不來就倒下去了，坐在家人抬來的一張椅上歇息，半日都緩不回勁。

    蕭明帶著蕭清走到她面前跪下，沈夫人一見蕭清那帶梨花帶雨的美麗面龐，第二口氣也沒上來，半邊手足搐動(dòng)，居然中風(fēng)。

    沈夫人在萬(wàn)眾矚目中倒下來，兒子侍女們都慌了，把沈夫人圍在當(dāng)中哭喊叫醫(yī)。沈氏族中一位族老從人堆中擠出來，先和蕭明對(duì)了個(gè)眼色，才側(cè)耳湊到沈夫人面前聽了聽，揮手大喝：“休慌，叫大郎下來，馬上成親沖喜。”

    趴著圍墻的數(shù)百閑漢都哄喊：“成親，成親，成親?！甭晞?dòng)云霄。沈大郎在高塔上聽見，松開抱得緊緊的廊柱進(jìn)塔，跌跌撞撞下來開門。

    族老請(qǐng)蕭清去梳妝換喜服，蕭明暗地里松了一口氣，轉(zhuǎn)頭拉住樹娘的手，道：“我們陪清兒梳妝去，更衣時(shí)你也進(jìn)去，莫讓人把清兒調(diào)了包?！?/br>
    樹娘一邊點(diǎn)頭依從，一邊心里不免起了懷疑：這一向蕭清不是給他料理家務(wù)么，怎么就和沈大郎好上了？?jī)汕橄鄲傄粋€(gè)未娶一個(gè)沒嫁，正大光明使媒說親不好，為何要唱這一出以死逼婚的鬧劇？事以至此沈大郎也娶不了旁人，蕭明怎么還怕沈家把蕭清掉包？今日之事事事透著蹊蹺。她素來孤傲慣了的人，心中存疑也不掩飾，便把質(zhì)疑的目光投向蕭明。

    蕭明卻似沒有察覺，面帶微笑，沉著穩(wěn)定的扯著樹娘的手跟在蕭清身后，朝權(quán)充新娘梳妝之用的憚房走去。青年男女大庭廣眾之下如此親密，甚是不尊重，很有幾個(gè)前次相親宴上認(rèn)得樹娘的女子發(fā)出訝聲。

    樹娘聽見，雙頰漲紅，就想把手從蕭明手中抽出。蕭明把她的手輕輕扣住，貼到她的耳邊，輕聲道：“莫害羞，此間事了我就去府上提親，必不會(huì)讓人再笑你?！彼舫龅臍廨p而暖，帶著成熟男子的體味鉆進(jìn)樹娘的耳朵里，樹娘只覺自耳及腦，連帶半邊身體又麻又軟，再被蕭明一帶，整個(gè)人都伏到他懷里去，又羞又臊把什么都忘了。

    蕭明悶笑不已，把樹娘扶住，很是得意的沖圍觀眾拱拱手，笑道：“諸位莫笑，學(xué)生和樹娘已經(jīng)定親，過幾日請(qǐng)大家吃我們喜酒。”

    此話深得樹娘心。樹娘跟著舅母到南邊來是為擇良婿，但是她祖母和親父俱在，楊氏舅母和柳五姨也不能替她做主。蕭明便是上柳家提親，柳家還是要使人回滄州和她祖母父親說知才能許。父親一向聽祖母的話，祖母又是極疼愛她的，蕭明家世好，相貌好，風(fēng)度好，讀書好，樣樣都好又和她情投意合，祖母是必許的。所以蕭明當(dāng)眾說定親，樹娘不怒反喜，羞答答低頭默認(rèn)了。

    跟在樹娘身后不遠(yuǎn)的幾個(gè)家將看到前頭情景，俱都搖頭嘆氣。主母替樹娘擇配時(shí)精挑細(xì)選，楊家子侄摟出一大把來挑，但有一點(diǎn)半點(diǎn)不好都要剔去，好容易選得一個(gè)極好的，樹娘偏嫌人家粗魯。前面那個(gè)蕭明不過賣相好點(diǎn)，嘴甜點(diǎn)，她偏看上。似這般當(dāng)眾摟抱調(diào)戲，還扯謊說和她定過親，對(duì)她哪有一點(diǎn)半點(diǎn)尊重？這般一鬧，樹娘還能嫁把何人？樹娘嫁把蕭明這種人，真是好好一朵花兒插牛糞上呢。

    蕭清的婚事辦的極是熱鬧，家廟里拜過天地，新人隨沈夫人回祠堂拜祭沈家祖先。沈夫人還在家廟擺了流水席酬謝圍觀人等。沈家派出去撒帖子的管家好似林中被驚起來的鳥群，一群一群飛出去。

    傍晚賓客齊聚沈宅，蕭明趕著辦的陪嫁送至沈府，體體面面二十四抬，價(jià)值千金。這份陪嫁在杭州城雖然算不上很豐厚，也絕對(duì)不能說薄。雖然沈大郎嚷著要娶的王家二娘子變成蕭家小娘子讓大家伙都受驚了，可是沈大郎沒娶成王家二娘子，娶了這么個(gè)名不見經(jīng)傳，據(jù)說也是柳家外甥可是柳家一點(diǎn)表示都沒有的蕭家小娘子，來觀禮的沈家親友倒是有一大半的人表示喜聞樂見。

    沈家依著禮節(jié)，把請(qǐng)?zhí)偷搅掖笳?，既有與柳五姨和楊氏的，也有送與杜夫人和九娘的。杜夫人和九娘看到帖子上寫著蕭清的名字，都覺晴天上之霹靂成串，炸得杜九娘把請(qǐng)?zhí)紒G出去了。杜夫人極是發(fā)愁女兒將來要和蕭清相親相愛做一輩子好妯娌，把請(qǐng)?zhí)瓉矸ザ伎闯鲆粋€(gè)洞來，才嘆著氣說：“若早知蕭清會(huì)嫁沈大郎，我怎么舍得把你嫁到沈家去?！?/br>
    杜九娘把請(qǐng)?zhí)麏Z下丟到地上狠狠踩上兩腳，恨道：“可惡。蕭清出嫁怎么柳家一點(diǎn)動(dòng)靜都無(wú)？娘你不是說柳五姨并無(wú)把蕭清嫁到沈家的意思么，難道……蕭清連柳家都瞞住了？”

    杜夫人聽見女兒說話，很是無(wú)奈，說：“人家請(qǐng)?zhí)热粊砹耍驮诮袢债呉?，肯定是瞞著柳家做事。咱們?nèi)瞬蝗ザY不能不到，娘打點(diǎn)賀禮使人送去。你心里煩悶，去尋英華小姐說說話去，看看能不能打聽出是什么緣故，也省得下個(gè)月你嫁過去兩眼一摸黑，說錯(cuò)話做錯(cuò)事惹人煩怨?！?/br>
    英華睡的正香，杜九娘拉著席八娘來瞧她。紅棗見杜九娘臉色不大好，情知她是有事才來，便不說英華睡著的話，請(qǐng)杜九娘和八娘在樓下暫坐，她上樓把英華拍醒。英華裹著被子坐起，一邊打呵欠一邊問：“她臉色不好看？難道沈家又出什么新鮮事了？小海棠人呢？”