英華曉得她母親的安排到底把黃九姑的心捂軟了，以后只要黃九姑有事時能替她二哥說句把話就使得了，真要九姑把她當親外甥女待那是為難人家，沒看邊上黃家親戚們的臉色都不大好看了么，她也再三的堅辭。因說馬上休沐日玉珠雪珠回家要給兩個侄女做衣裳，趕著在家裁衣料，黃九姑才罷了，親送她至門口上車。

    方才回避的黃家子侄到廳上看過王家送來的賀禮，因禮送甚重，倒沒甚閑話說王翰林和柳氏，舅舅們都說王耀祖算是外祖父家養(yǎng)大的，又娶的是黃家女兒，他兩口子怎么不來送嫁。

    黃九姑把緣故說了，又說不曉得真假，已是叫懷翠到學里托人打聽去了。黃家舅舅們相對傻眼，對問：巡考幾時到的曲池？何時開考，怎么一點信兒都沒有？有一個性急的忙忙的就道：“我去尋朋友打聽消息去，你們先收拾行李，有確信咱們馬上回去?！庇钟幸粋€埋怨黃九姑昨日曉得不早說。

    黃九姑苦笑道：“舊年幾次都傳要考，每次傳說都唬得你們挑燈讀書鬧得人仰馬翻的，我雖是曉得信兒，也要打聽清楚才好和你們講，若不是真的，不是害你們受累么?！?/br>
    一個老成的沉默許久，才道：“王家姐夫拘著耀祖在家讀書，此事想必有八成真了，便是不真，咱們靜心在書房讀幾日書只有益處也無害處。九妹，咱們來送賀禮，無事閑住幾日也罷了，如今既然有了開考的消息，還是回去的好，懷翠備嫁妝，怕是不能助你了，哥哥們把管家都留下與你如何？”

    黃九姑笑道：“金陵不比富陽鄉(xiāng)下，樣樣都買得到的，備嫁妝只要有銀子，什么都是方便的，不消哥哥cao心。哥哥們帶著侄兒回去用功要緊。曲池要考，金陵難道就不要考了？女婿也是要考的，懷翠的婚期怕是要改了呢。”

    且不提黃九姑這里放下備嫁妝，打點親戚們回家。只說英華的管家在外頭奔走了兩三日，成果蜚然。吳媼那里去了有六七撥人打聽潘曉霜的下落，有好生問話的，有打罵逼問的，還有去府衙出首的，鬧一次總要堵半條街，轟動的整個金陵城都曉得了潘太師之女在金陵為娼，芳名吳媚兒。曾經(jīng)嫖過吳媚兒的公子哥兒很有幾個嚇壞了逃走的，還有一個膽子小的公子居然嚇的上了吊。

    105、有緣千里來相會（上）

    這個上吊的公子原是家中獨子,父母極是溺愛，公子的妻子為著公子好色和公婆吵鬧也不是一回兩回了,待公子的姬妾使女更是嚴厲。這一回公子在房梁上上吊耍子，他的姬妾使女們都說是少夫人逼的，合宅吵鬧了兩日,公子族兄就到府衙投了狀紙告弟婦逼死弟弟。

    俗話說民不舉官不究。金陵太守倒是曉得京中勢力變化，做官的人沒有幾個是真傻的,凡事都要與人留個余地好日后相見。他又沒有和潘太師結(jié)仇，傳聞人家女兒被拐做娼這個事，潘家自家不來查問，他偏去追查,這種沒頭腦的事傳揚開來不止是打潘家的臉,還會讓對頭笑他拍潘太師的馬屁，兩頭都落不到好的事為何要去做？

    太守裝聾做啞甚是得力，有人報官時雖是派了衙役提來吳媼問話，吳媼指天劃地賭咒說吳媚兒是她親生女兒，自然就當吳媚兒是吳媼親女處置。然出了人命案子太守就不能裝糊涂了，嫖得起的人家都不會窮，和這樣的人家結(jié)親的人家也差不到哪里去。中等以上的人家誰沒有三五個有勢力的親戚？兩邊相互角力，女家一則泄恨，二則要洗脫罪名，一口咬定死人是嫖了潘太師之女事發(fā)嚇的上吊，擠兌得太守只能下令發(fā)文書在金陵尋人，又行文去各地和京城，務必要把吳媚兒尋出來問話，又要調(diào)認得潘曉霜的人來對證。

    蕭明帶著潘曉霜在回泉州的路上聽說金陵發(fā)文書到處尋找吳媚兒和替吳媚兒贖身的恩客，惱的也想上吊了。若是讓官府的人尋到潘曉霜，他就是嫖了潘曉霜的嫖客有沒有？潘家人白日不收拾他，夜里必定要把他治死的。

    還好他素來有急智，想到在杭州租下的棲霞院原是付過一年的租金，走時還留了兩個管家看守，那里極是僻靜。金陵認得他的人都曉得他是回泉州去的，再想不到他會去杭州，只要他老實在杭州躲幾個月，和潘曉霜做一對恩愛夫妻，避過風頭再回京城尋親自然平安，是以他到了歇腳處打發(fā)馬車回金陵，另雇了輛車，拐個彎兒向杭州去了。

    金陵城里尋找潘曉霜，差不多把十里秦淮河翻了個底朝天。聽講曲池府懸賞二十萬錢求潘曉霜下落，閑漢們都不閑了，大街小巷到處亂串，四處打聽。就連英華去女學接玉珠雪珠放學，都有個閑漢湊上去和柳一丁套近乎，聽說他們是富春王翰林家眷才悻悻走了。

    到家柳一丁當個笑話稟與二小姐知道，英華苦笑搖頭，道：“卻是我莽撞了，此計雖是逼的潘曉霜不能公開露面，卻平白害了一條人命，還要連累無辜的人吃官司，又這般擾民，我心甚不安?！?/br>
    柳一丁是柳五姨的膀臂，經(jīng)歷的事情極多，看事要長遠一些，看英華這般，忙勸道：“小小姐不要自責。旁人都是逃走，只他上吊，先就可疑，他又是獨子又無子女，家中又極富有，怕是還有隱情。金陵鬧出這么大動靜，潘家絕不會認回潘曉霜。百足之蟲死而不僵，潘家倒向世子，不見得沒有東山再起的機會，日后世子為帝，若是潘曉霜在潘家還能說得上話，咱們將來的日子就不好過了?！?/br>