大家一路無(wú)話徑至柳家。柳五姨下了馬車也不說(shuō)話，搭著福壽的手到楊氏那里去了。樹娘雖然好奇，可是她還跟舅母賭氣呢，自然不好跟著去，也一言不發(fā)回她屋里去了。

    清兒被沈夫人的侍婢帶去換過(guò)衣服，就被領(lǐng)到柳五姨身邊，上車時(shí)才見(jiàn)到她帶著出門的兩個(gè)使女，全程沒(méi)人和她說(shuō)過(guò)一句話，她什么都不曉得。因?yàn)橛龅降纳蚣蚁氯舜芸蜌?，清兒只說(shuō)五姨是極要臉面的人，為著柳家的體面必定會(huì)要求沈公子娶她，沈家是要面子的人家，那位沈公子又確實(shí)是被她迷住了，親事妥妥的。所以她也老老實(shí)實(shí)回她住的那院重新梳洗妝扮，靜候人家來(lái)提親。

    一日二日五六日，清兒在家一日急似一日，望沈家來(lái)說(shuō)親望眼欲穿墻。這一日正是宜婚嫁的好日子，沈家果然使了媒人到柳家大宅來(lái)，到楊氏處點(diǎn)了個(gè)卯，居然去了第五進(jìn)尋杜夫人說(shuō)話去了，滿宅下人俱都詫異不必細(xì)說(shuō)。

    楊氏已得柳五姨知會(huì)，前事盡知，清兒和沈家公子一齊落水這事翻出來(lái)大家臉上都不好看，她和柳五姨那日曾商量過(guò)要不要把清兒和沈二郎湊一對(duì)。然商量再三，沈二郎為人易受引誘太過(guò)輕浮，自家又沒(méi)甚本事，不是良配。清兒雖然各種不靠譜，但是總是自家外甥女，再怎么樣也要替她尋一個(gè)厚道守本份的好男子為偶，像沈二郎那種繡花枕頭就算了吧。既然不能結(jié)親，這事多說(shuō)何益？有些話到楊氏這里就掐斷了，柳家再無(wú)第三個(gè)人知道。

    今日沈家來(lái)為三郎求杜九娘，樹娘聽說(shuō)冷笑幾聲，心中暗嘲杜九娘太恨嫁，看不清沈家形勢(shì)。沈家嫡妻有數(shù)子，便是真能一碗水端平，又能照應(yīng)到庶子多少？有好的機(jī)會(huì)必定是先講親疏再講賢愚，沈夫人有些偏心眼兒也是明顯的，嫁沈家三郎不過(guò)說(shuō)出去好聽，將來(lái)過(guò)日子，遇到婆婆暗地里的偏心，也只有忍著了，還能怎么處？在樹娘看來(lái)，杜九娘簡(jiǎn)直就是想嫁昏了頭，

    然到底杜九娘要小好幾歲，同去相親過(guò)幾日是就說(shuō)定人家了，樹娘心里實(shí)在有些酸，有些話在心里窩著很想一吐為快，清兒沒(méi)腦子她不愛(ài)搭理人家，就指了一事來(lái)尋英華說(shuō)話。

    這幾日富春那邊捎來(lái)的書信文件不少，英華在書房理了好幾日，好容易暫時(shí)理清，正好在家歇半日。她也才聽小海棠說(shuō)沈家為三郎向杜九娘提親，正和幾個(gè)侍婢感慨說(shuō)：“杜夫人是真心疼愛(ài)九娘子呢?！睒窍碌男℃揪蛠?lái)回說(shuō)樹娘來(lái)了。

    英華不出門，家常穿著舊紗衫，圖舒服連裙子都沒(méi)有系，聽說(shuō)是樹娘來(lái)了，忙叫請(qǐng)上來(lái)，她自回臥室去穿衣裳。樹娘和她是至親姐妹，上了樓到臥室外間坐著。清槐居原是柳五姨特為替英華留的所在，清小姐幾次討都沒(méi)有討到，自是有它的好處，最大的一門好處，就是這個(gè)臥室極闊大，兩面透亮又有樹蔭遮陽(yáng)，此時(shí)天氣尚熱，樓上卻涼風(fēng)習(xí)習(xí)，窗外綠蔭襲人。

    英華這個(gè)外間地有一半都鋪著軟席，席上散置三四張矮幾和和六七個(gè)蒲草坐墩?？繅呉粋€(gè)斑竹大書架，架子上擺著書冊(cè)筆墨等物，最上層擱著幾個(gè)大小不等的螺鈿漆盒，最下邊坐在席上伸手就能夠得著的地方，還擱著兩只汝窯荷葉形大果盆，盆里有青棗兒綠蓮子還有幾串紅葡萄。

    樹娘瞅了幾眼那兩個(gè)果盆，掂了枚棗兒撿個(gè)舒服座兒坐下歪靠在墻上，笑問(wèn)：“這幾個(gè)果盆是新得的？難得一見(jiàn)的好瓷盆呢?！?/br>
    書架上的新果盆原是趙恒使人送來(lái)的，前幾日才到英華手上，英華最喜歡青翠瑩亮的東西，收到就拿出來(lái)裝果子擺在書架子上了。因這盆兒兩大兩小一共四只，英華存心要分一大一小把芳歌，樹娘再贊她也不會(huì)充大方說(shuō)jiejie喜歡拿去玩之類的話，隔著隔扇只說(shuō)：“今日的蓮子還好，甜的很。小石榴，洗手剝蓮子待客?！?/br>
    樹娘還真是愛(ài)這兩個(gè)盆兒，覺(jué)得擺在書架上盛果子天然趣雅，只是英華這人俗氣了，若是這兩盆子擱她屋里才像話，所以她才開口討要。再難得一見(jiàn)也不過(guò)是兩個(gè)瓷盆子，英華小心舍不得給，她還懶得再討呢，把棗兒拋回瓷盆里，樹娘就冷笑著說(shuō)：“你聽說(shuō)了沒(méi)有，杜家把他們家的九娘子許給沈家三郎了呢?！?/br>
    英華系好了裙子出來(lái)，捉了一把蓮子在手里，小海棠就送了一個(gè)小盒蓋過(guò)來(lái)盛蓮子。英華把蓮子撒到盒蓋里，一邊剝著玩，一邊笑道：“沈家怎么樣？”

    “外頭看著是個(gè)書香門第的樣子，看屋宇氣度也還好?！睒淠镂⑽⒁恍Γ溃骸安贿^(guò)家里人口太多太雜，聽講又是不分家的。這樣的人家也就是個(gè)名頭好聽，嫁過(guò)去過(guò)不得清閑自在日子的?！?/br>
    英華只說(shuō)這位表姐不食人間煙火，萬(wàn)想不到她也能說(shuō)出這樣的話，因笑道：“也還好啦。他們家在杭州算是大地主，聽講一年地租夠十年家用?！?/br>
    樹娘輕蔑的笑一笑，道：“數(shù)代同堂，一針一線都要當(dāng)家主婦分派，有再多的錢也輪不到你花用?！?/br>
    英華想一想，若換做是她，她也不樂(lè)意嫁到沈家這種人口多的人家去，點(diǎn)頭贊同道：“jiejie所論極是，這樣的人家，做長(zhǎng)媳要cao勞家務(wù)，煩，不是長(zhǎng)媳，便是掏私房錢買根繡花針兒，都有幾十雙眼睛盯著你，也煩?！?/br>
    得英華這幾句一說(shuō)，樹娘想到杜九娘便是嫁了，以后日子也不會(huì)太好過(guò)，郁悶稍解，再想一想，就是這樣的人家，清兒還日思夜想想嫁呢，嘆了一口氣想說(shuō)幾句，又覺(jué)得背后說(shuō)人不大厚道，就再嘆了一口氣，學(xué)英華撿個(gè)蓮子剝著玩。