英華和杜九娘相互贈(zèng)物，順手捎兩樣把席八娘原是做慣了的。九娘也不以為意，叫小丫頭收了那個(gè)盒兒，又說(shuō)了半日京里時(shí)興戴什么花，杭州又興時(shí)戴什么花兒，九娘才羞答答說(shuō)明來(lái)意，道：“我們幾家和這個(gè)沈侍郎家素?zé)o來(lái)往，妹子可曉得沈家是什么來(lái)歷？”

    英華昨晚上倒是聽(tīng)柳五姨閑話了幾句沈家，沈侍郎雖然不是潛邸舊臣，他兩個(gè)妹夫從衣都是堅(jiān)定的晉王黨。倒是沈家的幾個(gè)兒子甚有講究，沈家大郎早年曾訂過(guò)親，未婚妻便是沈夫人娘家的外甥女，可惜那位小姐訂了親沒(méi)兩個(gè)月便病死。大郎甚是傷心，幾年都不肯說(shuō)親，沈夫人也甚是憐愛(ài)兒子，不忍逆他。大的不說(shuō)親，就把后頭的都拖下來(lái)了。如今沈家大郎二十一歲，二郎十八歲，還有三郎也是十八歲，都沒(méi)有說(shuō)親。這些話便是英華不講，隔日九娘去了沈家也能曉得。英華便一一和九娘說(shuō)了，又道：“三郎是妾生的，聽(tīng)講只比二郎小八天。不過(guò)呢，沈夫人聽(tīng)講對(duì)兒子有些溺愛(ài)。所以大郎二郎讀書(shū)都不大用功，倒是三郎，聽(tīng)講極是上進(jìn)?！?/br>
    杜九娘把英華的話記在心里，回去和母親說(shuō)了半夜悄悄話，到賞荷會(huì)那日，她便穿的極是樸素，頭上只簪兩把茉莉花梳。便是杜夫人，也把她那套金閃閃明晃晃黃哄哄的出門(mén)行頭棄了，梳了個(gè)牛屎頭，穿了件新醬綢背子，在人堆里還略顯寒酸。

    樹(shù)娘清雅靚妝不必說(shuō)，沈夫人極是愛(ài)她，恨不能摟著樹(shù)娘不放手，當(dāng)不得樹(shù)娘才坐下便咳，吃幾口便說(shuō)頭暈，走幾步就喘。到底鬧的沈夫人把視線轉(zhuǎn)到旁人身上。

    清兒本來(lái)就生的嬌美，著意妝扮之后，端的是光彩照人。蕭家雖然沒(méi)甚家教，到底送她上過(guò)女學(xué)，喊人吃飯的禮節(jié)她會(huì)，她又存了十二萬(wàn)分的小心，人家問(wèn)一句她就答一句，決不多說(shuō)一句話，拿定主意非禮勿動(dòng)非禮勿言，也就甚像個(gè)樣子，襯得樹(shù)娘越發(fā)矯情了。

    沈夫人看了又看，好像少了一個(gè)，她老人家急著娶兒媳婦的心太過(guò)急切，就忘了小姑娘們都是驕傲的，當(dāng)著樹(shù)娘和清小姐的面就問(wèn)柳五姨：“還有一位王家二娘子，可曾來(lái)？”

    100、相親記（下）

    柳五姨看了看年紀(jì)都比英華大的樹(shù)娘和清兒,雖然京城人家女孩兒養(yǎng)到二十出頭嫁人的盡有，然這兩個(gè)一個(gè)沒(méi)娘一個(gè)沒(méi)爹,在婚姻上本就難些個(gè),她到底不能當(dāng)著這倆孩子面說(shuō)你家擺的相親宴，英華訂過(guò)親的人不必來(lái)之類(lèi)的話，因笑道：“英華昨兒就有些傷風(fēng)，正吃藥呢,郎中說(shuō)要發(fā)汗,所以不曾讓她來(lái)?！?/br>
    沈夫人這二年實(shí)是有些急了,滿杭州城打聽(tīng)合適的女孩兒,恰好前幾日有個(gè)姻親才從京城回到杭州,那位夫人因提起柳家女眷都在杭州，在沈夫人面前把王家二娘子好一頓夸贊,說(shuō)這位小姐生的好，管家又極能干，性子又十分爽朗，便是不論王家的門(mén)第和柳家的背景，也是極該娶回家的好兒婦。說(shuō)的沈夫人極是動(dòng)心，使人去打聽(tīng)柳家，居然王家二娘子也在杭州！其實(shí)她想相看的就是英華，樹(shù)娘和清兒杜九娘純是捎帶。下了帖子去請(qǐng)，不曾想該來(lái)的不來(lái)，捎帶的全來(lái)了。

    王家二娘子不來(lái)，沈夫人面上的惋惜大家都看出來(lái)了。樹(shù)娘此時(shí)曉得人家想相看的是英華，心里確實(shí)有些做酸。她原來(lái)聽(tīng)講是侍郎家還有些意動(dòng)，然打聽(tīng)過(guò)消息，曉得沈夫人是為長(zhǎng)子相看，一來(lái)長(zhǎng)媳責(zé)任重，要管家要照應(yīng)底下弟妹，在她看來(lái)都是又俗氣又辛苦的事，二來(lái)她是存心要嫁讀書(shū)種子的，沈家大郎據(jù)說(shuō)還是童生，既沒(méi)有詩(shī)名又沒(méi)有文名。所以還沒(méi)有看見(jiàn)沈家大郎，她就沒(méi)什么興趣了。

    清兒顯然是極力在爭(zhēng)取這個(gè)機(jī)會(huì)，沈家是她樹(shù)娘不要的，人家還滿心想相看英華，就顯清兒今日做作可笑，樹(shù)娘不由的沖清兒一笑。

    清小姐實(shí)是沒(méi)聽(tīng)出來(lái)什么，因樹(shù)娘對(duì)著她笑了一笑，她也回之一笑，就低頭去理衣袖，姿態(tài)婉轉(zhuǎn)美好，休說(shuō)沈夫人看了覺(jué)得清小姐是個(gè)美人，便是柳五姨都在心里嘆息：清兒若是把動(dòng)不動(dòng)尋死覓活的習(xí)慣藏起來(lái)，就這樣安安靜靜實(shí)是招人疼愛(ài)。

    雖說(shuō)大家心里都清楚是相親宴，然沈柳兩家到底交情不深，沈家設(shè)宴自然還要請(qǐng)幾家和兩家都熟識(shí)或是沾親帶故的女眷。既然請(qǐng)了女眷，人家的兒郎也都要請(qǐng)幾個(gè)和沈家子弟同耍。沈家指的名頭是賞荷會(huì)，待客人到齊，沈夫人就請(qǐng)大家移步荷池邊閑坐。

    既然到了荷池邊，姑娘們可以秀的才藝就多了，相識(shí)相熟的女孩兒三五成群聚在一處，或是臨池照影賞花，或是扶柳吟詠，處處皆可入畫(huà)。還有幾位走賢良淑德路線的小姐，面上帶著恬靜微笑，跟著母親嫂嫂在婦人群中閑話，伺候長(zhǎng)輩茶水極是殷勤。

    柳家的孫子們最大才十歲，說(shuō)親還早，眼前也只有這兩個(gè)外甥女的姻緣要cao心。柳五姨冷眼看樹(shù)娘做派，曉得她沒(méi)看上沈家，清兒今日表現(xiàn)之好實(shí)是出乎她的意料之外，然沈夫人顯然是替大郎擇婦，清兒看上去就嬌滴滴的，并不像能支應(yīng)門(mén)戶的樣子，沈夫人對(duì)她還不如對(duì)樹(shù)娘親熱。顯然和沈家結(jié)親這事是不成的，所以她老人家尋了個(gè)僻靜所在歪著，也不和那些夫人歪纏。

    過(guò)了一會(huì)樹(shù)娘便尋了來(lái)，靠在柳五姨腳下，摸出一卷書(shū)來(lái)看，有人過(guò)來(lái)和柳五姨說(shuō)句把閑話，她連眼皮都不搭一下。

    清兒起先陪著柳五姨坐了一會(huì)，然滿園子的女孩兒，生的比她美的沒(méi)有幾個(gè)，她又不服氣人家在她面前出風(fēng)頭又是真想抓住沈家這個(gè)機(jī)會(huì)，如何能陪柳五姨枯坐。柳五姨也看出來(lái)，覺(jué)得若是沈家二郎或是三郎跟清兒都算合適，清兒若不是想嫁沈家怎會(huì)如此？倒不如幫她一把，是以杜九娘陪著母親過(guò)來(lái)和柳五姨說(shuō)話，柳五姨便暗示杜九娘和清兒同池邊看荷花。