英華回想頭一回見蕭明差不多是好幾日之前的事，這個蕭明在杭州閑住數(shù)日才來柳家問候五姨，不必說也是沖著分大餅來的。五姨沒有特別安排人招待，反把他和蕭家兄妹晾在那里，想來也是曉得他用心。既然五姨已有打算，便不需她cao心了。英華展眉一笑，唐管事便知此事已了，也笑一笑退出。

    英華把蕭家三兄妹甩到腦后，使人把客院和大廚房的頭兒喚來。今日來的人多，雖然這些人必是安排好下處才齊聚柳家，但是柳家舅舅不來，這個分餅大會一時半會必是開不成的，五姨一定會把這些人哄在一塊吃吃喝喝，還要等人家吃喝高興了聽人家漏話。柳家總要把飯食和客房先安排好，客人吃醉了累了，還安排人家歇息一會，這些都是她份內(nèi)事，不必等五姨問，她可以先去安排。

    是以柳五姨經(jīng)過英華的小花廳門口，聽見英華和大廚房的管事問答，站定略聽了幾句，因英華說話甚有章法，五姨露出滿意的微笑連連點頭，扶著福壽徑直到大廳去了。

    五姨既出，院子里的人爭先恐后涌進廳里，庭院居然安靜下來。蕭明三人在后頭等的極是不耐煩，聽見前頭沒有動靜，蕭明便叫蕭賢去前頭走走，尋熟人說說話。一來蕭賢自視甚高，本就不欲和那起人打交道的，二來他被英華當著昔日同儕面狠揍過的，在人前跌了大面子，如何肯聽他哥的話低聲下氣去打聽消息，扭著頭又去看墻，就是不搭話。

    蕭賢也罷，蕭清也罷，有正經(jīng)事一個軟二個聳，全都指望不上。蕭明耐性雖好，被晾了這么久，也惱了，低聲喝道：“你們兩個打起精神來，那是你們嫡親姨母，便是不看你們母親份上，看在你們外祖父份上，柳家人也不會為難你們的，怕什么？”

    怕什么？自然是怕王家表妹！蕭賢不肯說，滿面通紅，激動得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，捏著拳頭咬著牙瞪堂兄。蕭清也不肯說，眼圈霎時就紅了，淚珠兒一串一串掉下來，仰著小臉可憐巴巴看堂兄。

    蕭明冷笑幾聲，道：“你們這樣，倒像是我逼著你們來似的。若是你們不想見她，咱們走就是！”說著做勢要走。

    蕭賢又哼了一聲，依舊看天。蕭清比乃兄要機靈些，含著兩泡眼淚扯住堂兄的袍袖，泣道：“哥哥莫惱，五姨從前待我們兄妹勝過親生，既然來了自是要見，只是……只是那位王家表妹行事太過蠻橫霸道……”因蕭明眉頭緊皺，清小姐不敢再說，嚶嚶的哭起來。

    蕭明長長嘆息，良久才道：“罷了罷了，我陪你們等就是。”

    前頭廳里人聲鼎沸，極是熱鬧，廳后蕭家兄妹三人只能和云影熱風為伴，相顧無言，倍加凄涼。開頭還偶有幾個管事小廝路過，看后夾道里站著人都掉頭而去。之后這個角落再無路人經(jīng)過，日頭漸漸西斜，一個腰里拴著一大掛鑰匙的管家婆路過，看都不看他們，目不斜視擦著蕭明公子進去，咣當幾聲把角門拴上上鎖。

    把他們仨在大日頭底下晾了二三個時辰又當面上拴落鎖，這是什么意思？是柳家的意思還是那位王家表妹的意思？蕭明有些摸不著頭腦。若是柳五姨不想見他們，也不會放他們進門，既然讓他們進了柳家大門，自然是要見一見的。幾步之遠便是大群客人，柳家開門做生意的，怎么可能當眾顯得如此寡情？若說是那位王家表妹的意思，和她幾次相見都挑不出人家的錯，顯見表妹是個聰明女子，她又怎么可能做這種當眾出丑的傻事。蕭賢皺眉思量，一會兒看看蕭賢，一會兒看看蕭清，細細思量到底是哪里出了差錯？

    蕭賢早就等的不耐煩，冷笑幾聲，道：“咱們特為來拜見姨母，姨母不見也罷了，把咱們晾在這里算什么？”

    把他們晾在外頭，其實廳里的客人都看見了。大家和柳家來往多年，俱都曉得柳家的行事風格，柳老太爺護短不講理是出了名的，柳大老爺最講道理也最不講情面，柳五姨在親戚朋友面前極軟和的。若是連柳五姨都跟人家翻臉了，想必那一家是把柳家得罪狠了。這樣把三孩子丟外頭，何止是當眾打人家大人的臉呢，簡直是擺明了態(tài)度跟大家伙說，你們要想在柳家的大餅上割一小塊下來，就離外頭那仨遠點。是以無人在柳五姨面前提醒外頭還有三苦孩子眼巴巴等呢。

    前頭廳里擺開盛宴，且歌且舞極是熱鬧。柳五姨盛情勸酒，賓主極是盡興。到得黃昏幾個老人家不勝酒力先辭去，柳五姨留幾個大管事陪客，扶醉回后園。她老人家一走，客人們也就紛紛辭去。有和柳家關系特別好的，因醉留宿柳家大宅，有存心和柳五姨說體己話的，也要借醉留宿柳家。

    前頭客人一起一起散去，有的出門，有的經(jīng)側門進客院，一路上管家奴仆服侍，動靜都不小。蕭賢又饑又渴又累，苦等半日，客人都散了也不見五姨使人喚他們，惱的頭上青筋暴起，恨不能立刻躥出去質(zhì)問五姨。到底蕭明老成，扯住了兄弟不許他亂說亂動。蕭明候前頭安靜了，才帶著二人轉(zhuǎn)到前頭去，攔著一個管事，陪著笑問：“泉州蕭賢來探望五姨母，還煩管事稟報一聲。”

    那管事原是認得蕭賢兄妹的，笑嘻嘻沖他兩個行禮，道：“五娘子吃醉酒回后園去了。二門已是落了鎖，非急事不得開門的。小人明日一早就候在二門處央人朝里頭遞信，賢少爺和清小姐寓在何處？回頭五娘子若有話說小人親去遞話?！?/br>