杜九娘極是贊同的點(diǎn)頭，端著茶碗慢慢吃茶。席八娘笑道：“可不是，咱們寄居還要挑挑撿撿，可不是招人煩?！?/br>
    咦，這兩位不是清小姐的同伴么？怎么清小姐氣跑了她兩個(gè)反留下說話，還一副看清小姐笑話的樣子？英華耐著性子和她兩個(gè)話家常，過不得小半個(gè)時(shí)辰，就把席八小姐和杜小姐的底細(xì)都摸清楚。

    原來席八娘的父兄是頭一撥投到杭州來的柳家遠(yuǎn)親。她父親和哥哥席五郎都在杭州的柳家商行做管事，因?yàn)橄謇蓸O能干，甚得柳五姨青目，所以八娘頗得優(yōu)待，在柳五姨面前也能說得上幾句話。

    杜九娘是柳六姨夫家的一個(gè)侄女，家事也算得富有。她的父親杜二老爺代表杜家到新京城置宅，此事不是一年半年能辦妥的，所以二老爺連妻女都帶來了。杜二老爺前些日子已經(jīng)帶著子侄去了富春，只留妻女暫住柳家大宅。杜九娘正經(jīng)是柳家的客人。

    英華心里計(jì)較：杜九娘是正經(jīng)姻親，待她要客氣有禮，席八娘雖然也是外姓親戚，她的父兄實(shí)打?qū)嵤翘嫖逡套鍪碌?，待她便要?dāng)是自己人了，倒不妨更親熱些。唯有這個(gè)清小姐，想住清槐居的心思連外人都曉得了，五姨卻偏不與她，可見待她不過是面子情兒了。偏她又這般嬌橫，那自己待她不妨說話客氣著些，但是該占的一寸都不讓她，想來大面上過得去，五姨那里就可以交待得過了。

    英華言談之間，待杜九娘越發(fā)的客氣，待席八娘加倍的親熱，八娘和九娘都有所感覺，覺得英華雖然窮了些，可是為人知趣，說話和氣。更何況英華一來就把清小姐氣得泣走，她們?nèi)齻€(gè)有共同的對(duì)頭，越發(fā)相處愉快。

    眼看著時(shí)近黃昏，英華便留她兩個(gè)便飯。杜九娘使了自己的小丫頭回去說一聲。那個(gè)小丫頭去了一會(huì)，飛奔回來，道：“前頭鬧的好熱鬧，清小姐投水了，賢少爺嚷著要回滄州去尋柳老爺做主呢?！?/br>
    這個(gè)消息太驚人了，三位小姐俱都愣住。英華最先回過神，忙問：“人救上來沒有？”

    杜九娘按著胸口想了半天，估計(jì)是想起來什么，失聲笑道：“她可真會(huì)鬧?！币蛴⑷A怔怔的看著她，笑道：“聽說，有一回不曉得令舅母說了她一句什么，她當(dāng)場就要投水。令舅母的脾氣上來了，嫌她在池邊太磨蹭，徑直她丟入池，鬧得她們兄妹在滄州存身不住，才到杭州來?！?/br>
    王二少和楊八郎小時(shí)候調(diào)皮，不只被舅母丟過水池子，還被舅母捆起來吊著打過幾鞭子。看嬌滴滴的清小姐不順眼一把提起來丟水池子的事，舅母確實(shí)干得出來。英華這么一想，不由也笑了，笑了幾聲覺得不妥，收了笑容還問：“救起來沒有？”

    那個(gè)小丫頭還不曾說話，席八娘搶著道：“哎喲，哪里會(huì)有事。英華jiejie是不曉得，咱們外頭西湖倒是深的很，只有前院戲臺(tái)前有個(gè)荷花池，水深還沒有這個(gè)丫頭的胸口高。”

    杜九娘這個(gè)小丫頭才留的頭，她的胸口還沒有桌子高呢。這么淺的池子，投水也就是鬧一場罷了，真想尋短見，出門不遠(yuǎn)就是幾十里方圓的西湖，鐵了心要舉身赴清池，一百年都找不到她活人。

    這位清小姐還真是……會(huì)鬧。英華搖搖頭，苦笑道：“她這么鬧，是想讓大家曉得，她是被我氣的么，這是存心要壞我名聲呢?！?/br>
    席八娘微微一笑，道：“英華jiejie莫往心里去。她的為人，大家心里都有數(shù)?！?/br>
    杜九娘也道：“處久了，誰是什么樣的人誰不清楚？英華jiejie休計(jì)較一時(shí)得失?！?/br>
    “話雖如此，妹子心里到底過意不去，想去瞧瞧她?！庇⑷A用期待的眼神看著她兩。席八娘也干脆，直接站起來，笑道：“也是，前頭鬧成那樣，咱們?cè)诤箢^吃飯也不香。”

    杜九娘會(huì)意，也道：“英華jiejie初來，咱們就陪她到前頭走一走?！?/br>
    她兩個(gè)便一左一右把英華夾在中間，三個(gè)并排朝外頭走。小海棠甚是機(jī)靈，不等紅棗去喊就跟了出來，也學(xué)著主人的親熱樣兒，挽著九娘帶來的那個(gè)小丫頭，落在小姐們后頭幾步。

    她們順著夾道先到前院，離著戲臺(tái)還有好遠(yuǎn)就看到那個(gè)荷花池，果然是淺淺一池清水，池邊還有一片濕答答黑糊糊的腳印，再問守戲臺(tái)的老仆，說人都往第七進(jìn)去了。八娘又引著英華從側(cè)門進(jìn)去走另一條夾道。走了幾步，杜九娘指著第五進(jìn)笑道：“八娘住在第九進(jìn)的第二個(gè)院子里，妹子就住在這里?！?/br>
    從外頭看，第三進(jìn)第四進(jìn)的屋子都極高大華麗，側(cè)門俱都上了鎖。自第五進(jìn)開始，每進(jìn)的側(cè)門邊都站著一個(gè)守門的婆子，看見她們?nèi)齻€(gè)過來，一路喊八娘九娘聲不絕。九娘矜持，只點(diǎn)點(diǎn)頭。八娘一邊答應(yīng)，一邊與英華說：這是某mama，只管某處側(cè)門出入。英華也點(diǎn)頭致意，喊一聲某mama。

    這些mama們既然是安排守門的，多少都有些眼色，看到英華身后不遠(yuǎn)跟著柳一丁呢，都猜這是柳家的嬌客。走到第七進(jìn)的側(cè)門邊，那個(gè)守門的mama就極有眼色的湊上來問好引路。

    這個(gè)第七進(jìn)的側(cè)門進(jìn)去，是一個(gè)小小的青磚夾道，夾道兩側(cè)各有兩個(gè)院門。此時(shí)只有靠里頭一個(gè)院門大開，門口站著一排管家和幾個(gè)仆婦，柳五姨的大丫頭福壽站在門邊，一臉的怒氣，板著臉正罵人呢?？吹接⑷A，福壽忙收了怒容，笑著迎上來，道：“這事兒鬧的，讓小小姐受驚了?！?/br>