門外頭雨聲潺潺，屋檐上的水淌下來，在院子里匯成急流，跟一條小溪流過似的。門內(nèi)青磚地面的縫里，都滲出水珠，幾個婆子帶著小丫頭們在廳里擺著七八個火盆烤衣裳被臥，一個小丫頭拿著抹布在擦地。白色的熱氣升騰，在濕答答冰冰涼的雨天里，小廳里很溫暖很舒服。

    王翰林看著外頭再看看里頭，搖頭嘆氣，劉大人不管事，潘菘又和王家不對付，他有心想替富春百姓做點什么，又不忍連累親族，真真是有心無力，小老頭極是難過，望著雨幕連連嘆氣。

    二小姐英華忙了小半個月，已經(jīng)把家里一年的家用帳都做好了，家人的月錢俱都算清，各項要動用的銀子也都使紙包好封存，到用錢的時候帳本上畫押支銀子，就花不了多少功夫。便是逢七去大伯墳上的祭品紙錢都準備好了，也安排好人手到日子送大哥那邊去。這樣的雨天，大小丫頭們都擠在蘭花廳里，烘衣裳被臥的，做針線的，幾個管家回完了話閑著無事也不急著走，央個小丫頭給他們升了個小火盆擺在廊下烤濕衣裳。杏仁又給他們弄了一壺熱茶，大家吃茶，壓低聲音說閑話。

    英華甩著發(fā)酸的手，想出來活動下，走到門口朝廳里看，六七個火盆三四十人擠在里頭，很有幾個不是自己這院子的在這里烘衣裳，她便住了腳，問：“這等大雨，人人都要烘衣裳被臥的，縣里還能買得到炭否？”

    管家里柴炭買辦的管事正吃茶呢，忙站起來，苦笑道：“小的昨日冒雨去縣里買炭，休說炭，連柴草都叫人搶光了。好在小的過年前買的柴不少，若是炭不夠使，拿柴也能頂幾十日使用?！?/br>
    既然柴夠用，英華的心就定了許多，抬頭看天依舊陰沉沉的，不由皺眉道：“看這情況，怕是還要下幾天雨，難道老天爺要叫富春今年糧食絕收么?！?/br>
    一個管家陪著笑道：“二小姐，便是風調(diào)雨順，今年的收成也不好。咱縣里的地，一多半都變成了官地，剩下的一半也雇不到多少人去種，俱是要荒的?！?/br>
    英華不急，揚眉問他為何，那管事便道：“遠的不說，便是咱們家大少爺，前些天使人去隔壁府里喊長工，工錢出到一天十五文錢都沒得人來。”

    “十五文錢不少了，為何還招不到長工？”英華奇怪道：“隔壁府里的男丁在服徭役？”

    “傳說官府會征地，怕男人不在家吃虧?！惫苁碌牡皖^，小聲道：“其實，男人就是在家，那虧也是要吃下去的?！?/br>
    遷都是大事，誰若擋著遷都，便是不死，史書里也要留個罵名。這個眼前虧，再大都得吃。便是王家，接二連三的被潘菘坑了，幾個虧不都默默的吃下去了么，英華搖搖頭，苦笑道：“可不是么?！鳖D了一頓，又道：“大哥和姑母那邊的屋子不曉得漏不漏，杏仁，把我的雨綢披風拿來，我去瞧瞧?！?/br>
    杏仁取披風來，叫個小丫頭來替英華穿木屐，她就去撐傘，英華忙道：“叫小海棠跟我去也罷了，你昨日咳嗽才好，別又著了涼?！?/br>
    小海棠笑嘻嘻把杏仁手里的傘搶過來，撐在二小姐頭頂，英華便扶著她，慢慢走到王耀祖住的院子。耀祖兩口子坐在廳里正相對發(fā)愁，看見英華來了，兩人態(tài)度各不相同。耀祖把算盤朝前一推，哼了一聲進里屋去了。黃氏卻是滿面堆笑迎出來，道：“這樣大雨，meimei淋濕了沒有，快來烤烤?！?/br>
    英華在廊下才站定，雨水就在腳底匯成小溪。英華看看小廳里也是才擦過地的樣子，便改變主意不肯進去，笑道：“今日雨比昨日大，嫂嫂這里漏雨了沒有。”

    “才落雨那日李家不是修屋頂么，知遠帶著人來把咱們這院都翻過了，換了有一車新瓦呢。一點都不曾漏?！秉S氏穿著石榴紅的綾面軟底繡花鞋，才走出門檻兩步，那鞋就沾了水，紅鞋變成了黑鞋。黃氏不管不顧，伸出手去接小海棠手里的傘。

    英華忙攔，道：“妹子還要到姑母那里去，站著說幾句話就走的。嫂嫂回屋里去，看鞋子都濕了。”

    英華還要去姑母那里，實是不好留她的，黃氏便站住了腳，笑道：“那我就不留你了。你速去罷，在姑母那里多坐一會，晚飯嫂嫂去廚房幫你走一回，你回去泡個澡去去寒氣也好?！?/br>
    “不敢勞動嫂嫂?！庇⑷A笑道：“這樣大雨，飯菜送過來也不中吃，晚上吃鍋子好不好？回頭妹子就叫人把鍋子和菜都送過來。妹子記得侄兒們喜歡吃板鴨的，再叫他們送一碗來下飯?！?/br>
    “送鍋子來有什么用？”王耀祖黑著臉又從里間沖出來，說：“我早上叫人去支炭，管事的都不肯支把我，你這個家是怎么當?shù)?？?/br>
    “大哥這邊的炭不夠用？”英華愣了一下，奇道：“前日不是使人送過夠十日用的炭來了？”

    “昨日你大哥一個朋友來，說家里被臥衣裳都淋濕了，借了兩簍去?！秉S氏陪笑道：“幾個朋友聽說咱們家有炭，早上都跑來借，偏管事的說沒有了?！?/br>
    王大少爺這手，算是松的沒有邊了，難怪母親不肯松口讓大哥兩口子管家。英華笑道：“平常這個月份都要換羅衣了，今年的天氣哪里想得到。咱們家的炭也只夠這二三日的，都是按著人頭分好了送到各院了，倉庫里確實沒有。嫂嫂，大哥把炭都送人了？”

    黃氏甚是不悅的點頭，道：“你大哥那幾個朋友甚不要臉，連下房里炭頭都撿了去?！?/br>