其實柳夫人也甚想曉得大房分家時是什么情形，就使人去后頭請王姑太太來。王姑太太受人所托，原也要尋嫂嫂說話。嫂嫂使人來請，忙吩咐媳婦準備晚飯，她自到柳夫人這邊來。

    柳夫人院里，婆子帶著小丫頭，提著籃子各處添燈油、插蠟燭。一點一點的明黃逐漸在昏暗的院子里亮起來，廊下幾盆迎春綻出嫩黃點點，正房窗下一只青瓷香爐里不曉得點頭什么香，輕煙裊裊，馨香撲鼻。燈火通明的小廳里擺著白地繪墨荷青鯉的紙屏風(fēng)，竹桌竹椅雖然磨的發(fā)黃發(fā)亮，墊著新納的青竹布墊子，花架子上供著一盆杭蘭翠葉披離，說不出的富貴安寧。王姑太太站在門口，回想方才大哥靈堂前的凄凄慘慘，覺得若是大哥也似二哥那般肯下狠手管教兒子，何來耀芬嫖賭敗家？

    姑太太深深吸了一口氣，決心從今日起拘著兒子在書房里讀書寫文章，務(wù)必要讓他中舉考進士。

    英華看見姑母站在廊下發(fā)呆，忙帶笑接出來，讓座奉茶畢，就避到小廳左邊一間小書房去了。柳夫人和姑太太慢慢閑話，先問她媳婦兒在這里可住的習(xí)慣，又問文才功課如何，慢慢引到耀芬身上，便嘆息：“這個孩子從前看著到好，真是可惜了?！?/br>
    姑太太也道：“可不是嘛，哪個想得到他居然把書院輸?shù)袅?。一大家子人都沒得屋子住，真是急死人吶?！?/br>
    柳夫人道：“姑太太，咱們族里的親眷，如今都住在書院里？”

    “族里也只得二三十來家在書院借住?！惫锰攘艘宦?，甚感為難。在書院里，有好幾家都托她和二哥二嫂說說，想在二哥家借幾間屋子暫住，她推辭不過答應(yīng)。現(xiàn)在當著嫂嫂的面，實是開不了口。

    柳夫人笑一笑，也不說話。

    姑太太漲紅了臉，吞吞吐吐半日，不好意思道：“說讓大家這幾天就搬，急切間哪里尋得到地方？所以……大家就托我和……”

    “和你二哥二嫂說？”柳氏端起茶盞，慢慢呷了口茶湯，笑道：“想來他們沒有和你說罷，其實昨日你二哥使人送了一百兩銀子過去時，就和親戚們講過了，把我陪嫁的莊子借把大家住?？墒悄?，”柳氏頓了一頓，看向姑太太。

    姑太太很懊惱，明明二哥二嫂已是借了地方把他們住，他們都不提，只托她跟二哥二哥借地方，這是把她當猴耍呢？她原就不是個有城府的人，便緊緊閉上嘴不說話，顯出一副氣鼓鼓的樣子。

    柳夫人慢悠悠接著說下去，“可是他們都嫌遠，說必要你二哥在縣里替他們尋地方。姑太太你說句公道話，縣里還有哪里能安置下這二三十戶幾百口人？”

    姑太太低頭不則聲。英華在后頭聽了這許久，覺得該自己出來替父母親說幾句話了，便奉著一碟點心出來，小聲道：“其實咱們家擠一擠，休說大伯家?guī)卓谌?，便是連幾位堂姐也能擠得下的?！?/br>
    央姑太太求情的，便有兩個是侄女婿，聽得英華這樣說，姑太太覺得能把大哥一家并幾個侄女婿的住處安排下來也不錯，那低下的頭又慢慢抬頭起來。

    “啐。”柳夫人伸出指頭在女兒額頭上彈了一下，笑罵：“說你機靈吧，你也是個沒腦子的。全族都沒得地方住，你大伯家都能把大家安排在書院住，到咱們這里，就能只管你大伯一家了？你是叫全族都指著你爹的脊梁骨罵呢。”

    吳家村這個大宅雖然不小，王家只占了一小半，加起來不到兩百間房。趙恒和八郎兩個人不少，占了兩個院子，就去掉了四五十間。英華住的那個樓，樓上樓下幾十間，住著家里的使女婆子，還存著全家的箱籠行李。這兩處都是擠不下人的。剩下的，耀祖一個小院二十來間，柳夫人是繼母，自然不會動他，姑太太自己住的個小院也有□間屋。柳夫人自己住的這個院也有二十來間，再加上前頭一個小院當書房十來間，剩下的俱是下房倉庫，擠著二三十房家人呢，也實是安排不下二三百人來住。柳夫人數(shù)著指頭一一算給姑太太聽，苦笑道：“我和你二哥為難極了，你說咱們自己都是借的人家房子住，怎么安排這許多人？幸好我陪嫁的莊子還不遠，也只一百多里地。倒是很能安排族人居住?？墒撬麄兌疾豢先?，說話還不好聽呢，說你二哥有心，必能在縣里替他們尋到住處。惱的你二哥昨晚一夜都沒睡著，發(fā)狠說不管他們了?！?/br>
    “這……”王姑太太摳指甲，不曉得如何是好。

    “既然他們托你來說，哥哥嫂嫂也不叫你為難。”柳氏笑一笑，道：“你也替咱們給親戚們帶個話，我的小莊閑著也是閑著，他們?nèi)羰菦]得地方住，又不嫌遠倒是可以借他們住幾日?？h里么，便是吳家村這里，咱們自己都不曉得還能住幾天，便是再有心，也是幫不上大家什么忙了?！?/br>
    “嫂嫂說的是?！惫锰戎划敹缍┱娌还芰耍苋怂修k不成事卻是難見族里親友的面，嫂嫂居然還肯把小莊借給族人住，便是大家都不去，她把話帶回去便是了，連忙點頭。

    送走了姑太太，英華回來便惱道：“姑母也真是的，咱們到哪給二三百人變出住處來的？”

    “雖然都姓王，誰又欠著誰的？不過……”柳氏冷笑道：“不過他們窮咱們富，若是他們說你爹爹閑話，到底有傷你爹爹聲望。雖是不想管，還是要管的?！?/br>
    “怎么管？”英華都替母親頭疼。