耀祖聽得妹子這聲大哥叫的親熱，心頭也是一暖，轉(zhuǎn)過身來，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“二弟，大哥去廚房瞧瞧，叫人給你弄些熱吃食，吃過先睡一覺，咱們兄弟再好好說話?！币膊坏纫诨卮?，他快步先走了。

    大哥這個(gè)，算是難得的好回應(yīng)了，英華愕然，然后微笑。耀宗看見大哥對(duì)妹子比從前友善，抱著胳膊也微笑。兄妹兩個(gè)并肩朝柳氏的住處走。

    英華還不曾走到柳氏的院門口，老田媽就把院門打開，笑道：“夫人才起，喚小姐回去梳洗，二少爺請(qǐng)到小書房暫候。”

    英華哪里舍得就走，依依不舍牽著二哥的衣袖，扭來扭去，只問：“二哥，你一路平安否？”

    耀宗情知妹子問的其實(shí)是妹夫李知遠(yuǎn)，故意妝做不知，沒口子道：“甚好，一路都無甚事，妹子，你去梳妝罷。”

    少時(shí)柳氏和王翰林一同進(jìn)來，看見英華這個(gè)模樣，柳氏叱道：“這般蓬頭垢面，成何體統(tǒng)！一個(gè)女孩兒家，最要緊妝容整潔，你看看你這個(gè)樣子，回去梳頭洗臉去?！?/br>
    英華一心想聽二哥說說離家這小半年的事情，低著頭，踮起腳尖劃圈，就是不肯去。柳氏瞪她，她只裝不曉得。翰林看女兒可憐，打著哈哈道：“都是自家人在此，何必要女兒裝腔作勢(shì)，便遲一會(huì)半會(huì)梳妝，又如何？”

    柳氏啐道：“她婆家就在五十步之外呢，叫她婆婆曉得，便不說你女兒不懂事，少不得也要在背后抱怨我養(yǎng)女不教。英華，梳妝了再來！”

    柳氏嚴(yán)厲起來，英華不敢不從，又不舍就去，可憐巴巴看著二哥，就差生出小尾巴搖搖。

    耀宗把英華推出去，小聲道：“他也來家了，一路平安，你放心去罷?！?/br>
    英華得了李知遠(yuǎn)來家的準(zhǔn)信，心中歡喜異常，提著裙兒回院，一疊聲叫打洗臉?biāo)?，她自去開箱柜，撿新做的衣裳，洗過臉輕勻粉面淺抹胭脂，又取了六個(gè)翠片呵膠，對(duì)著鏡子照了半日，呵氣貼在靈蛇髻上，方換了翠衫黃裳，緩步重回母親的小書房。

    王翰林已是到前頭書房去了。柳氏坐在窗邊一張圓桌邊，耀宗坐在她下手，兩人俱都皺眉，桌上擱著兩盞還冒白煙的香茶，里頭澄清的茶湯，想是才煮的。

    英華才進(jìn)門，老田媽就捧著一碗茶過來，擱在英華常坐的地方，笑問：“二小姐，今日買兩只羊回來呀？”

    “要買，還要買幾壇內(nèi)造好酒?！庇⑷A才坐下，又忙忙的站起來，笑道：“我就去安排。”

    “幾歲的人了，還這般毛糙?！绷相凉值卦谧郎锨们?，吩咐：“老田媽，你去和梨蕊杏仁說罷，使人去買兩腔羊一口豬來家，再買十壇子好酒，叫梨蕊把二少爺?shù)淖√幨帐俺鰜恚粫?huì)二少爺洗個(gè)澡睡覺?！?/br>
    英華低著頭，朝二哥眨眼睛。王耀宗打了個(gè)呵欠，笑容疲憊，“娘，咱們問問妹子可有什么好主意？”

    柳氏嘆口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“英華，你哥哥這次回來，得了近五百斤的龍涎香?！?/br>
    龍涎香？五百斤！龍涎香極是難得，貴比黃金，二哥豈不是背回來五百斤黃金？一斤等于十六兩，五百斤就是九千兩，一兩黃金如今能換十五兩銀子，那就是十多萬兩銀子哇，二哥發(fā)大財(cái)了呀！英華心里小算盤啪啪直響。二哥走一趟，賺了這么多的錢，想來這輩子都不用再為錢cao心了。英華真心替哥哥喜歡，喜形于色。

    柳氏在女兒頭上敲了一下，道：“官家舊年不是說香料官了營的么。這么多的龍涎香，若是不快快想法子脫手，就那股子氣味，藏都藏不住的。若是叫對(duì)頭報(bào)了官，能賞你幾文就是上上簽”

    母親說到氣味，英華才覺得屋子里氣味有些異樣，她靠近二哥身邊吸鼻子，果然，二哥身上又香又臭的，極是難聞。英華忙掩著鼻子把椅子朝邊上挪了一步，笑道：“好臭，此物要如何炮制，才能只香不臭？”

    耀宗自己聞聞袖口，苦笑道：“我聞不到自己臭了。這批龍涎香呢，一共五百零六十斤，我和知遠(yuǎn)妹夫商量過了，我四他三，剩下的三成，就是與幫我們運(yùn)龍涎香回來的朋友們的酬金?！?/br>
    “知遠(yuǎn)對(duì)此可有什么打算？”柳氏沉吟。

    李知遠(yuǎn)也和父親在商量此事。李大人面上鎮(zhèn)定，胡子卻在抖動(dòng)。

    “兒子的意思，咱們家也不缺錢，倒不如把這些香料妥善收藏，慢慢再尋機(jī)會(huì)脫手。”李知遠(yuǎn)笑道：“餓死膽小的，撐死膽大的。這玩意兒賣個(gè)三五斤是貴比黃金，一賣三五百斤，就似土塊瓦狗一般了?！?/br>
    “咱們這幾年都不好置產(chǎn)，居無定所，這塊燙手肥rou能寄到誰家收藏？”李大人卻是發(fā)愁，嘆息道：“更何況，原本就是賊臟，你們?nèi)×藖砑遥诵④妼?duì)我們兩家虎視眈眈，只怕是引火上身呢?！?/br>
    “我和二哥差點(diǎn)就被那伙賊人做了人rou包子，既然老天開眼，反讓我們將他們殺了，取了他們的積蓄有何不可？”李知遠(yuǎn)道：“姓潘的么，他想動(dòng)我們，我們還打算收拾他一雪前恥呢。”

    李大人摸著胡子點(diǎn)頭道：“有仇不報(bào)非君子，然他現(xiàn)在勢(shì)頭正好，原當(dāng)避一避，且過一二年再看罷。倒是這燃眉之急，要先尋一瓢水澆一澆。這些香料怎么個(gè)收藏法，你且去和你岳母舅兄商量。”

    恰好柳氏也使了人來請(qǐng)李大人父子過去說話，李大人只叫兒子去，吩咐他：“你岳母娘家是滄州富商，想來門路和辦法都有，你不妨聽聽你岳母的意思?！?/br>