柳氏心疼女兒，覺得女兒犯錯(cuò)俱是李公子害的，偏他家打幾下就沒了消息，裝做沒事人一般，連陪罪都不肯，心里甚覺不快。兩位大人依舊親密，兩位夫人心里已是有了隔閡。

    柳氏親自動(dòng)手，英華的傷自然不重。第二日她就能下床走動(dòng)，第三日就能跑能跳。偏院子里能走動(dòng)的俱都挨了打，頭一個(gè)梨蕊是最嬌弱的，挨了打也不敢臥床休養(yǎng)，英華走到哪里她跟到哪里。英華便是有心去打聽李公子的消息，也不敢開口，休提出門去逛。只得鎮(zhèn)日在自己的小院子里寫字，看梨蕊繡花。和從前不同的是，以前是只有梨蕊一個(gè)時(shí)常發(fā)呆，現(xiàn)在又多了一個(gè)英華慣常趴在窗邊望月。

    高墻隔斷了英華的目光，卻隔不斷風(fēng)言風(fēng)語。幸虧老天有眼，李公子和王小姐看月亮的傳說還沒有傳出梅里鎮(zhèn)，富春縣的頭條八卦就變成了胡寡婦兒子的爹是誰。富春縣畢竟有踏月行歌的風(fēng)俗。姑娘小伙拉個(gè)小手看個(gè)月亮的事月月都有，不稀罕。教書育人德行端方的富春書院老山長(zhǎng)鉆寡婦被窩的事，幾十年才這么一回，都傳瘋了。

    聽說的人不管信不信，都要尋朋友再打聽。一傳十十傳百，滿縣都轟動(dòng)。胡寡婦的小店前是草都踩平了，胡寡婦一問就哭。一個(gè)婦人家，帶著不知其父的兩個(gè)孩兒，哭的慘兮兮的，人都可憐她。

    老山長(zhǎng)偏又是中風(fēng)，睡在臥房里動(dòng)彈不得，不曉得外頭傳成什么樣子，也無從辯起。俗語說的好，人心隔肚皮，縱然是親骨rou，王家的兒子女婿都覺得這事兒八成是真的，人家說起來雖然都不肯承認(rèn)，口氣也硬不到哪里去。

    這事傳了幾日，講究的人家都把在書院上學(xué)的兒子喊回去。漸漸書院的學(xué)生十去四五，王耀芬這才慌了，召集先生們開會(huì)，商量怎么才能把學(xué)生們都喊回來。

    有一位吳先生道：“令叔翰林大人在京城也是極有名望的，莫如請(qǐng)他老人家來主持書院?！?/br>
    耀芬堅(jiān)持不肯，那位吳先生也惱了，拂袖而去。跟著吳先生走的先生和學(xué)生又有十之二三。最后書院里只剩了兩個(gè)老先生和幾十個(gè)學(xué)生。兩位老先生原是沒主意的人，又覺得耀芬不可靠，干脆帶著學(xué)生們走到梅里來，也不喊門，就在王翰林家門首靜站。

    夫人們的較量

    自從王翰林病了，王家大門就不曾開過，都是打李家后門出入。大門臺(tái)階上浮灰都積得厚厚一層。兩位先生帶著學(xué)生們?cè)陂T首久站，引得許多路人駐足圍觀。書院的學(xué)生們多是富春子弟，梅里的親戚朋友看見，拉住問緣故，才曉得是書院的學(xué)生請(qǐng)?jiān)盖笸鹾擦只貢褐鞒执缶?。論學(xué)問，翰林老爺?shù)膶W(xué)問肯定不比山長(zhǎng)老爺?shù)膶W(xué)問差，最少人家是個(gè)考得起的，論人品，山長(zhǎng)老爺現(xiàn)在還有人品么？

    是以過不多時(shí)，王家大門口閑人越聚越多。李知府正在教小青陽認(rèn)字，聽見自家守門的人進(jìn)來稟報(bào)，思襯片刻，寫了個(gè)字兒派青陽送到隔壁去。小青陽走到半路遇見沈姐，忙上前問好兒。

    沈姐問得青陽是去隔壁，猶豫半晌，道：“若是柳夫人和你閑話，旁邊又無人，你就把你母親寫信請(qǐng)舅爺爺做媒的事當(dāng)閑話講給她聽。她老人家若是有心成全，自會(huì)想法子成全你大哥和王小姐，若是不肯，也罷了，大家趁早丟開手罷。”

    青陽雖然不大明白，但沈姐話里的意思是想大哥和英華姐在一起的，他也曉得哥哥喜歡王小姐，他也喜歡英華姐，巴不得英華jiejie做自己嫂子的，就用力點(diǎn)頭答應(yīng)。

    青陽極是活潑的一個(gè)孩子，便是柳氏也甚愛他。他將字兒送到梧桐院里，王翰林拿著字兒自去東廂書房，柳氏便留青陽吃果子，與他閑話耍子。

    且說英華算完了家用帳，到母親屋里交帳簿，才走到廊下聽見青陽的說話聲，她的心怦怦直跳，候了一會(huì)，并沒有芳歌的聲音。英華情知又是青陽一個(gè)人來了，只得將失望藏在心里，妝出笑臉邁過門檻，笑道：“青陽來了？”

    “英華jiejie。”小青陽也曉得英華挨過打了，他哥還在床上養(yǎng)傷吶，是以他就上下打量英華，要看她傷的重不重。

    這個(gè)孩子看人直截了當(dāng)，從頭看英華到腳，又從腳看到頭，還繞過去看了看背后，看英華是不是也是屁股挨的板子。英華被他看的不好意思，微紅著臉讓過一邊，把帳交給母親，道：“都核算過了，沒有錯(cuò)兒?！?/br>
    柳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，解下鑰匙給侍立在一邊的老田媽，老田媽接過，英華便跟著她到里屋去放帳本。柳氏好笑的看著青陽，問：“你看什么？”

    “嘿嘿。”青陽不好意思的坐回椅子里啃桃子，含糊不清的說：“英華jiejie好看唄?！?/br>
    這句卻是搔著了柳氏的癢處。柳氏笑罵：“這個(gè)小猴子，凈撿好聽的說。聽講你還不曾上學(xué)，是誰給你啟蒙的？”

    “是我大哥。”小青陽看柳氏的笑容不改，笑嘻嘻道：“我和大姐都是大哥啟蒙的。我大哥的學(xué)問，在泉州府是數(shù)一數(shù)二的吶?！?/br>
    “那你大哥今年可是要下場(chǎng)？”柳氏不動(dòng)聲色的套孩子話。

    英華本待出來，聽見母親和青陽談到李知遠(yuǎn)，又羞又喜，靠在里間板壁，迎著光亮看指甲，不肯動(dòng)了。

    老田媽看小姐如此，板著的臉上也露出一絲笑意，踮著腳輕輕出去了。

    里間只有英華一個(gè)人，她咬著嘴唇，笑意忍都忍不住。

    “我爹說憑我哥的學(xué)問也能考個(gè)舉人，進(jìn)士怕是不成。榜下知縣或者也能巴結(jié)得上，可是歷練又不夠，做官兒實(shí)是不能。我爹說讓我哥在家管幾年家務(wù)……”青陽看柳氏笑吟吟地，大著膽子道：“母親說，實(shí)該給我哥娶個(gè)嫂子，她老人家已是寫信給曲池府的舅爺爺，托舅爺爺做媒呢?！?/br>