王氏只得文才一個(gè)兒子，平常在家極少與人說話，今日遇到一個(gè)聽話的侄女，卻是說了個(gè)暢快。柳氏使人看了一回，又親自來看了一回，見王氏滔滔不絕，不好打擾，又轉(zhuǎn)回花廳去了。

    王耀祖帶著妻子兒女過來與父親請(qǐng)安。一頭撞進(jìn)上房不見父親，只有姑母和英華，他便有些不耐煩的打斷姑母，問英華：“父親在哪里？”

    英華連忙道：“爹爹在前頭書房，這是嫂子和侄兒們？”

    黃氏忙著跟姑母問好，又讓孩子向英華問好，英華忙著認(rèn)人，又喊人去她屋里拿她繡的小荷包給侄男侄女當(dāng)見面禮。一陣混亂之后，幾個(gè)女人才發(fā)現(xiàn)耀祖出去了。

    英華便笑道：“嫂嫂暫坐，母親在花廳，我去請(qǐng)她回來?！睌r著黃氏讓她坐，提起裙子跑到花廳把柳氏拉出來，小聲道：“姑姑給我見面禮了，就是這個(gè)銀鐲子?！本椭◤d檐下的燈光把手腕上的鐲子亮給母親看，又道：“我猜這是姑母身上最值錢的東西了，我本來不想要，又怕傷她的心?！?/br>
    柳氏心里也甚感動(dòng)，這個(gè)小姑子雖然窮，可是比起大伯來就實(shí)誠多了，她沉吟了一會(huì)，安慰女兒道：“收下罷。她拿咱們當(dāng)親戚看，咱們也當(dāng)她是客人尊敬。給他們的見面禮我都準(zhǔn)備好了，就在我臥房窗前的小箱子里，左邊的三只小匣與你堂哥表哥。右邊的幾只小匣拿繩子捆的，那是與你嫂子和孩子們的，你去取來?！?/br>
    柳氏理了理衣裳，牽著女兒的手回上房，趁著黃氏拜婆婆，孫子跪奶奶的時(shí)候，英華便去母親臥房把見面禮拿了出來。少時(shí)王翰林帶著子侄過來，看見孫男孫女們都里都捏著小匣兒，曉得柳氏給孩子們見面禮了，便打趣道：“只偏心孫子，要不得喲?！?/br>
    “媳婦也有?！秉S氏將柳氏與她的見面禮獻(xiàn)與公公看，笑道：“婆婆沒有偏心?！?/br>
    英華捧著一只小圓盤湊過來，笑道：“哥哥們的在這里?！蓖鹾擦挚茨巧厦嬗腥恍∠唬闩c侄子和外甥一人一只。耀文帶著兄弟們謝過叔叔又謝嬸嬸，大家一團(tuán)和氣。

    耀祖冷著個(gè)臉站在一邊，不住冷笑，黃氏看見，走過去拉他衣角，與他小聲商量孩子的功課，方混過去了。

    唯有文才，自進(jìn)門一雙眼睛就不離英華，英華走到哪里，他的眼睛就跟到哪里。起先只有耀廷發(fā)現(xiàn)，指與耀文看，兩個(gè)暗笑。柳氏也察覺到了，從前在京里帶女兒出去走走，愛慕英華的少年不在少數(shù)，贈(zèng)詞送帕子的都有，脧兩眼的更不在話下，她卻是不以為意。

    黃氏看這位表弟神情像是被小姑子迷住了，不過一笑。英華自顧逗最小的侄女玩耍，實(shí)不曾想這個(gè)屋子里的人大半都把注意力放在她身上。

    王翰林和王氏都發(fā)現(xiàn)了文才的異樣。王翰林覺得文才雖然和英華是表兄妹也不該這樣盯著表妹瞧，此舉有些輕浮，是以他心里不悅的很，不過當(dāng)著王氏的面不好發(fā)作，只道：“吃飯罷?！本捅鹨粋€(gè)孫子先出門。

    王氏看兒子如此，就在心里掂量張王兩家結(jié)姻的可能性。本來兩家是骨rou至親，表兄妹成親也是順理成章，然哥哥做了十幾年的翰林，已是富貴了，自家窮的屋子都沒有的住，丈夫是白身，兒子的前程也不曉得在哪里，這個(gè)時(shí)候去提親，就算哥哥看在自家骨rou的份上同意了，嫂子也不會(huì)同意的。英華雖好，不是張家媳婦。王氏在心里嘆了一口氣，對(duì)柳氏露出苦笑，道：“嫂嫂請(qǐng)?！?/br>
    柳氏拉著王氏的手要一起走，又吩咐英華：“扶著你大嫂，仔細(xì)路滑?！?/br>
    英華清脆的答應(yīng)一聲，就要扶黃氏。黃氏不肯讓她扶，兩個(gè)人帶著孩子跟在柳氏和王氏后邊。

    屋里只剩四個(gè)男人，耀祖咳了一聲，道：“請(qǐng)罷?！毕茸吡?。

    他性子一向如此，同族兄弟都不以為異，耀廷笑著拍文才道：“醒醒，人都走了?？旄??！蔽牟烹脻M面通紅，耀文年紀(jì)大穩(wěn)重些，扯著耀廷的膀子就走，一邊走一邊小聲道：“莫亂講話?！?/br>
    耀祖聽見，回頭喝問：“講什么？”

    耀廷向來和文才要好，巴不得幫他一把的，就笑道：“文才方才一直盯著我們英華妹子看，我猜他一定想問問二叔，英華妹子訂親了沒有?！?/br>
    “英華那丫頭訂親和他有什么關(guān)系？”耀祖反應(yīng)過來了，瞪文才：“你……”

    “我……”文才結(jié)結(jié)巴巴道：“我是真想問問二舅，英華妹子訂親了沒有?！?/br>
    “她配不上你?！币孑p蔑的說，“你莫叫美色迷住了眼睛，還是另尋好家教的小姐罷?！?/br>
    “你不能這樣說你的親妹子。”文才急了，顧不得害臊，指著耀祖道：“她哪里家教不好了？你說，你說！”

    夜宴

    耀廷最機(jī)靈不過，忙拉住文才，捂住他的嘴，笑道：“哥哥和你頑呢，你莫當(dāng)真?！?/br>
    耀祖猶自梗著脖子說：“我說的不是頑話?！?/br>
    耀文怕耀祖還要說難聽的話，連忙把耀祖拉到一邊，壓低聲音道：“哥哥宿醉還沒有醒吶。英華是哥哥的親妹子，你說她家教不好，豈不是拐著彎說二叔不好。你長(zhǎng)兄如父的，又不是說你不好么？”

    耀祖還強(qiáng)辯：“她和我有什么關(guān)系，她又不是我娘生的?！?/br>
    他們?cè)诤箢^吵鬧，大家聽得一清二楚。王氏因此事是文才引出來的，甚覺難為情，她是個(gè)軟弱的人，在家一向被丈夫喝罵慣了，將手里的一張舊羅帕搓成一團(tuán)，哪里敢出頭。