燃燒的紙錢在銅盆里輾轉翻滾，噼里啪啦，噼里啪啦，他望著通紅的火焰，百感交集:

    “且夫天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。也許人生下來，就是要在紅塵烈火中受罪的，罪受完了，也該化為飛灰了。”

    他卻不知，今夜祭祀于少保的不只他一人。

    青蘿因做了尚寢，中元夜少不了cao心的事兒，便早早去祭了月人，綠竹不光要祭父母和月人，還要祭拜于謙，青蘿知道她的性子，也不好相勸，只囑咐她待沒人的時候再去，小心被人撞見。

    是以等到了夜深人靜，祭祀的宮人們都散了，綠竹這才獨自提著包裹來到煉化塔下。

    謹慎起見，她進來時特意關上了外面的院門，這樣的話，只要有人進來，她就能聽到響動。

    此時一片寂靜，只聽得到聲聲蟬鳴。

    綠竹打開包裹，正要拿出紙錢，忽聽外邊傳來推門聲，便趕緊收了紙錢，提起包裹快步躲到塔后，偷偷向外看去。

    只見一名內侍提了包裹走進，左右看看，見四周無人，才放下心來，接著打開包裹，掏出一疊紙錢，在那煉化塔里燒了起來，嘴里念念有詞:

    “爹，娘，先生，師娘，少?！?/br>
    少保，這個詞瞬間擊中綠竹，她不由自主的身子一震，手上的包裹登時不穩(wěn)，紙錢傾瀉落下，被風一吹，呼啦啦飄散起來。

    “誰？”那名內侍立刻警覺起來。

    綠竹忙從煉化塔后轉出:

    “別怕?！?/br>
    那名內侍看清是她，緊張的神色褪去，直直盯著她的臉，目中盡是意外。

    “你叫什么名字？在哪里當差？”她問。

    “徐云中，在直殿監(jiān)做灑掃的雜活?！彼?。

    “徐云中……怎么有點耳熟呢？云中，云中……”

    綠竹苦苦回憶起來，過往的碎片一塊塊在她腦海中劃過，試圖從哪段話語中找出他的名字，忽然，一個畫面浮了出來:

    那日，曹吉祥送了她一幅墨竹圖。

    展開的畫軸上，nongnong淡淡的葉子隨主干而長，仿佛隨風飄舞，散發(fā)著蓬勃的生命力，形成獨有的內涵氣韻。

    再往下看去，落款是云中仿作。

    第87章 故人

    綠竹心里咯噔一下，眼神立刻戒備起來：

    “你畫過一幅墨竹圖，對不對？”

    他沉默片刻，才微微頷首。

    “對，那幅圖應該在你手上，葉司苑。”

    “你認得我？”她訝異。

    他微笑：“在這宮里，誰不認得你呢？”

    想想也是，僅憑當朝皇帝單獨召見過她這一點，就夠宮人們私下議論了，若不認得她，反倒不合常理。

    “你能和曹吉祥賭錢，還輸了畫給他，看來你倆關系不錯啰？”

    她一面問著，一面向他走去，隨著一步步靠近，借著明亮的火光，她看清了他的模樣。

    眉清目秀，豐神如玉，一派溫文爾雅，好一個積石如玉列松如翠的君子！

    看年齡比自己大不了多少，若非穿著內侍的衣服，她差點以為是碰上了趕考的學子。

    可惜，卻與曹吉祥有交情。

    他毫不回避，目光坦然：

    “我與曹公公只是萍水之交，景泰朝時，他總被欺壓，我也不受待見，他能說話的人不多，有時會來找我聊幾句，知我擅畫竹，便央我畫了一幅送給你。后來太上皇復辟，他一步登天，我還在原地，便再無來往了?！?/br>
    目中戒備褪去一些，只是她心里仍犯嘀咕，想了想，便又問道：

    “你既與他算是舊交，為何不去找他？只要跟他攀上交情，抱緊他的大腿，就能跟著平步青云，哪里還用待在最低等的直殿監(jiān)，做那灑掃的活兒？”

    “志同道合方為謀，志不同不相為友。我與曹公公，走的不是一條路，自然無需找他?！彼琅f坦然。

    這不卑不亢的磊落、不矜不伐的坦蕩，令她戒心消散，眼神不似先前那般冷漠：

    “為何我聽著你的聲音，也有些熟悉呢？”

    他微微一愣，沉默片刻，方道：“柳尚儀死的那日，我也在?！?/br>
    她立時想起，那日她窩在墻邊不語，掌司宦官找茬，有個溫和的聲音提醒他：

    “掌司，她是尚寢局的，咱們還是別管了吧?！?/br>
    當時她滿腦子都是月人之死，根本沒有心思去注意說話的人是誰，今日總算對上了這聲音。

    “原來是你?！彼腥唬曇粢矞睾驮S多：“我方才聽見，你是來祭少保的？”

    怕他誤會，她連忙又補充：

    “別擔心，我和你一樣，也是來祭他的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    他的臉上緩緩綻放笑顏，可是不知怎么，那笑容里還夾雜了一抹意味難明的傷愁。

    她以為他是想到了于謙的冤屈，沖他笑了一下，拎了自己那份包裹出來，和他一塊燒起紙錢，攀談起來：

    “我是紫荊關人，你呢？是哪里的？”

    “我——”他微微頓了下，垂下眼簾：“也是紫荊關的?！?/br>
    放紙錢的手猛地停住，她抬起雙眸，細細打量他的臉。

    時隔七年。

    眼前這位個頭長高、容貌成熟的男子，一點點與桃花樹下稚嫩的小少年重疊在一起。

    那眉眼、那氣質、那談吐......

    她越看越覺得像。