兩人對(duì)視一眼，目中浮起笑意，加快了腳步，往東偏殿而去。

    轉(zhuǎn)過(guò)拐角，看見綠竹垂著腦袋跪在殿門口，更加印證了這個(gè)猜想。

    “呦，大清早的跪在這兒，這是犯了什么事??？”周貴妃慢步到她身前，幸災(zāi)樂(lè)禍地問(wèn)。

    綠竹淡淡瞟了她一眼，沒(méi)有回答。

    劉尚寢見狀，對(duì)著她的肩膀就是一腳：

    “啞巴啦？貴妃娘娘問(wèn)你話呢！”

    砰！

    綠竹斜摔倒地，啊地叫出聲。

    朱祁鎮(zhèn)聞聲回首，怒目而視:

    “放肆！”

    他一向以溫和包容的姿態(tài)示人，若底下的人犯點(diǎn)小錯(cuò)，從不與之計(jì)較，因此在一眾宮人中的口碑極好，大家在他面前，心態(tài)也放松許多。

    此刻他忽然發(fā)火，令劉尚寢猝不及防，趕緊跪在地上，囁嚅道:

    “奴婢是看她怠慢貴妃娘娘，才沒(méi)忍住出手教訓(xùn)。”

    說(shuō)話間，朱祁鎮(zhèn)已快步到了綠竹身前，溫柔扶起了她。

    綠竹垂下眼簾，怯聲道:“貴妃娘娘誤會(huì)是奴婢犯了事，詢問(wèn)何故，奴婢一時(shí)之間沒(méi)想好怎么回答她，誰(shuí)知就挨了劉尚寢這一腳?！?/br>
    “誤會(huì)？”

    周貴妃和劉尚寢同時(shí)一愣。

    這時(shí)殿內(nèi)的蔣安走出，向朱祁鎮(zhèn)稟道:

    “萬(wàn)歲，人已經(jīng)弄醒了，女的是尚寢局的吳司輿，男的是曹公公養(yǎng)子、錦衣衛(wèi)指揮僉事曹欽，現(xiàn)都綁起來(lái)了，在里邊跪著呢?！?/br>
    “吳司輿？這是怎么回事？”

    周貴妃那難以置信的表情和尚雪瑩如出一轍。

    綠竹道:“昨夜本來(lái)是青蘿陪著奴婢一起守東偏殿，中間她被瑩貴人叫走，回來(lái)時(shí)外面的垂花門卻關(guān)上了。奴婢聽見拍門聲，就出去給她開門，等我們兩個(gè)再回到東偏殿，吳司輿已經(jīng)睡倒在這里了。想來(lái)是她吃多了酒有些醉，誤把東偏殿認(rèn)作了她的西偏殿，奴婢二人見狀，便把東偏殿留給了她，去守西偏殿。今早醒來(lái)，想去請(qǐng)示她下一步指令，不想才推開殿門，就看見她和——”

    講到這里，她紅著臉頓住，偏過(guò)頭去。

    那害羞的神色宛如含苞待放的花骨朵，欲語(yǔ)還休，撩得人心弦一顫一顫，欲一親芳澤，又恐唐突了那抹清新雅致。

    朱祁鎮(zhèn)正心猿意馬之時(shí)，周貴妃氣哼哼道:

    “一面之詞，不足為據(jù)。萬(wàn)歲，咱們還是去里面審審吧?！?/br>
    “一面之詞？”朱祁鎮(zhèn)冷冷瞥過(guò)來(lái)，“貴妃治理后宮，就是任由手下打罵宮女，處事專橫武斷？”

    周貴妃絲毫不怵，柳眉一豎，硬碰硬道:

    “萬(wàn)歲，妾好歹是陪你同過(guò)甘共過(guò)苦，一起在南宮捱了那么些年的，你現(xiàn)在瞧上了新人，就要拿妾這個(gè)舊人做筏子嗎？”

    “你——”

    朱祁鎮(zhèn)眸中騰地燃起怒火，然而只是一瞬，又立馬熄滅無(wú)蹤。

    自打土木堡一役，他便知自己名聲掃地，復(fù)辟之后，最在意的，就是如何重建名聲，以期能在史書上體面的留下幾筆，獲得后人夸贊。

    他顧忌與功臣反目，自然也不愿擔(dān)上喜新厭舊的惡名。

    因此，生生忍下了那股怒火，用平靜的語(yǔ)氣道:

    “同是舊人，皇后的胸懷就不似你這般狹隘，處事更不似你這般驕躁。哪怕容顏不再身軀已殘，成了這后宮里最黯淡無(wú)光的那朵花，朕不管有多少新人，也從舍不得委屈她半分?！?/br>
    周貴妃平生最嫉恨的就是錢皇后，他這席話可謂是專往她心窩子上扎，偏偏理虧詞窮，反駁不得，真是委屈又憤懣。

    見她吃癟，朱祁鎮(zhèn)的那口氣總算順了些，向蔣安淡淡道:

    “把他們帶出來(lái)審吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    *****

    兩名內(nèi)侍押著吳司輿和曹欽跪在階下，另有內(nèi)侍搬了椅子過(guò)來(lái)，朱祁鎮(zhèn)坐于當(dāng)中，周貴妃坐在一側(cè)，尚雪瑩、劉尚寢、綠竹、青蘿、黎莎、尹美淑等人則立于兩邊。

    “堂堂的關(guān)帝廟，這等神圣之地，竟行此□□之事?！敝炱铈?zhèn)望著對(duì)面殿宇的匾額長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆:“難不成你們是看朕素日里寬厚待人，就愈發(fā)不把宮規(guī)放在眼里了？”

    “不！不！”吳司輿連忙搖頭，掙扎喊道:“便是給奴婢一百個(gè)膽，奴婢也不敢如此目無(wú)法紀(jì)呀，萬(wàn)歲、娘娘明鑒，實(shí)乃有人陷害！”

    “不錯(cuò)?！眲⑸袑嬃ⅠR接話，“吳司輿明知今早三位娘娘要祈福，又哪敢在這節(jié)骨眼上亂來(lái)？”

    青蘿、綠竹對(duì)視一眼，面上均浮現(xiàn)出冷笑。

    “嗯，有道理?！敝苜F妃點(diǎn)點(diǎn)頭，似模似樣道：“吳司輿，你說(shuō)有人陷害，那是何人陷害的你呀？”

    吳司輿指向青蘿、綠竹，恨聲道：

    “娘娘，是葉綠竹和元青蘿一起陷害奴婢！”

    朱祁鎮(zhèn)眉心瞬間皺起。

    綠竹立馬拉著青蘿跪下，不卑不亢道:

    “不知我姐妹二人哪里得罪了吳司輿，竟出此誣陷之言，望萬(wàn)歲明察。”

    周貴妃唯恐朱祁鎮(zhèn)拉偏架，忙道：

    “萬(wàn)歲，您可不能因私廢公呀?！?/br>
    她講話直白，但反而是這種直白，更容易把朱祁鎮(zhèn)架在那里，不得不表態(tài)：

    “什么因私廢公？有話就講，有冤就訴，這里是關(guān)帝廟，神明在上，豈容得私心作祟？只望貴妃莫要因?yàn)槟屈c(diǎn)醋意妒意，就對(duì)他人抱有成見，罔顧法理！”

    周貴妃被將在那里，也不得不跟著表態(tài)：